68 SEP 



(Me. Ce que le II. liv. des Macchak. j, x, rapporte 

 <le cet Ariftobule qui étoit précepteur de Ptolomée, 

 l'an 188 de l'ère des contrats , eft contre toute appa- 

 rence. C'étoit Ptolomée Phyfeon qui régnoit alors ; & 

 Pan 1 88 de l'ère des contrats eft la 21 de fon règne , 

 & la 56 après la mort de fon pere. 11 falloit donc 

 qu'il eût près de foixante ans pour le moins ; & l'on 

 n'a pas de précepteur à cet âge. 



On dit encore que cet Ariftobule avoit écrit un 

 commentaire fur les cinq livres de Moïfe , & qu'il 

 l'avoit dédié à Ptolomée Philometor ; mais tout fait 

 foupçonner que ce commentaire étoit l'ouvrage de 

 quelque juif hellénifte , compofé iong-tems après la 

 date qu'il porte ; & ce qui fortifie ce foupçon , c'eft 

 que Clément Alexandrin eft le premier qui en parle, 

 & Eufebe le dernier. Cette obfervation prouve tou- 

 jours que ce commentaire, quel qu'il fut, n'a pas 

 duré longtems. 



IV. Quant à Philon , fes additions à l'hîftoire d'A- 

 riftée font tirées des traditions reçues de fon tems 

 parmi les juifs d'Alexandrie. Le principal & l'accef- 

 îbire viennent de la même fource , c'eft-à dire que 

 l'un & l'autre étoit inventé pour faire valoir la reli- 

 gion judaïque , pour la faire refpecTer aux étran- 

 gers, & attirer à cette verfion une vénération & une 

 autorité particulière du commun de leurs propres 

 gens. Quand cela eut une fois parle , il ne fut pas dif- 

 ficile d'introduire la folemnité d'un anniverfaire pour 

 en faire la commémoration , telle que Philon l'a vue 

 pratiquer de fon tenis. 



V. Il paroît que [la différence du prix de la rançon 

 des Juifs qui fe trouve entre Jofephe & Ariftée , eft 

 vifiblement une faute, ou de l'auteur ou des copiftes; 

 car la fomme totale ne s'accorde pas avec ce qui ré- 

 fulte des fommes particulières. Le nombre des juifs 

 rachetés, dit Jofephe , fut 120 mille, à 20 drach- 

 mes par tête , comme Ariftée le raconte , c'eft jufte- 

 ment 400 talèns qui eft la même fomme d'Ariftée ; 

 mais Jofephe dit que la rançon étoit de 120 drach- 

 mes par tête, c'eft-à-dire îix fois autant, & cepen- 

 dant l'a fomme totale ne va qu'à 460 talens. Il y a 

 donc erreur dans les nombres ; ou il faut que la 

 rançon foit plus petite , ou il faut que la fomme 

 foit plus greffe . 



VI. Pour ce qui eft de Juftin, martyr, & des au- 

 tres pères qui l'ont fuivi , ils fe font perfuadé trop 

 aifément ce qu'ils fouhaitoient qui fut vrai; car, 

 que foixante & douze perfonnes renfermées dans des 

 cellules différentes pour faire une traduction de l'É- 

 criture , fe rencontrent fans aucune communication 

 à traduire tous mot pour mot de la même manière , 

 ce feroit un miracle qui prouveroit inconteftable- 

 ment , non feulement l'autorité de la verfion , mais 

 la vérité de l'écriture du vieux Teftament ; &c les 

 chrétiens d'alors s'intéreffoient également à ces deux 

 chofes , aufîi bien que les Juifs. 



Juftin martyr donc trouvant à Alexandrie cette 

 tradition reçue, y donna toute fa croyance , '& s'en 

 fervit même contre les Payens pour défendre la reli- 

 gion qu'il profefïbit. Enfùite Irénée & les autres 

 pères de l'Églife goûtèrent à leur tour la même idée 

 ii flatteufe. Mais pour fe convaincre du peu de fonds 

 que mérite l'autorité de J uftin martyr dans cette af- 

 faire , il n'y a qu'à jetter les yeux fur les erreurs de 

 fa narration. Selon lui, Ptolomée envo)^ demander 

 à Hérode le livre de la loi. Juftin ne fongeoit pas que 

 non feulement Ptolomée Philadelphe dont il vouloit 

 parler, mais tous les autres Ptolomées fes fucceffeurs, 

 étoient morts avant qu'Hérode parvînt à la couronne 

 en Judée. Cette bévue n'accrédite pas le refte de 

 fon récit. 



Ajoutons que ce pere de l'Églife étoit fort cré- 

 dule ; & que quand il eut embraiïé le chriftianifme , 

 ai fe laiila trop emporter à fon zele pour la religion , 



&£ donna trop aifément dans tout ce qui lui paroifToit 

 la favorif er. En voici un exemple bien fenfible. Étant 

 à Rome, il y rencontre une ftatue confacrée à Sé- 

 mon Sancus , un ancien demi -dieu des Sabins. Il 

 s'imagine auffitôt qu'elle eft dédiée à Simon Magus 

 ou le magicien ; & fans autre fondement que cette 

 vifion , il reproche au peuple romain de s'être fait 

 un dieu d'un impofteur. La même facilité lui fît ajou- 

 ter foi aux difcours des juifs d'Alexandrie, qui en 

 lui montrant les ruines de quelques vieilles maifons 

 de Pile de Pharos, l'affurerent que c'étoient les ma- 

 fures des cellules des feptante. 



VIL La relation qu'Épiphane donne de cette ver- 

 fion, eft fi différente de toutes les autres , qu'elle fem- 

 ble tirée d'une autre hiftoire que de celle où avoient 

 puifé Jofephe & Eufebe. Apparemment que quelque 

 chrétien, depuis Juftin martyr, avoit ramaffé tout 

 ce qu'il avoit pu rencontrer fur cette matière, & en 

 avoit compofé le nouvel Ariftée d'Epiphane, d'où il a 

 tiré ce qu'il en dit. Il eft du-moins bien fur que l'An- 

 ftée d'Epiphane a paru après le tems de l'auteur pré- 

 tendu de cette pièce ; car la féconde lettre qu'Epi- 

 phane en cite, comme écrite par Ptolomée Phila- 

 delphe à Éléazar , commence par cette maxime : 

 » Un tréfor caché, & une fource bouchée, de quel 

 » ufage peuvent-ils être » ? Cette fentence eft vifible- 

 ment tirée du livre de l'Eccléfiaftique , ch. xx. 3 0. 

 & ch. xlj , 1 4. qui ne fut publié par le fils de Sirach 

 que vers l'an 132 avant Jéfus-Cbrift , & 1 1 5 ans après 

 la mort de Ptolomée Philadelphe, par l'ordre duquel, 

 félon cet auteur , la vcrjion des feptante s'eft faite. 



Enfin , le détail qu'on vient de lire , prouve , je 

 crois, fuffifamment que tout ce qu' Ariftée, Philon, 

 Juftin martyr , Epiphane, & ceux qui les ont fuivis, 

 ont débité fur la verfion des feptante, eft une pure 

 fable, qui n'a d'autre fondement, finon que fous le 

 règne de Ptolomée Philadelppe , il fe fit une verfica 

 de la loi de Moïfe en grec , par les juifs d'Alexan- 

 drie. 



VIII. Pour le mieux comprendre , il faut obfer- 

 ver , que quand Alexandre bâtit Alexandrie , il y 

 attira quantité de juifs. Ptolomée Soter ayant fait 

 aufîi fa capitale de cette ville, apporta tous fes foins 

 à l'augmenter; en conféquence il y attira encore un 

 grand nombre d'autres Juifs , en leur accordant les 

 mêmes privilèges qu'aux Macédoniens & aux Grecs; 

 de forte qu'ils faifoient une partie très-confidérable 

 des habitans de cette grande ville. Le commerce con- 

 tinuel qu'ils avoient avec les citoyens du lieu , les 

 obligea bientôt à apprendre la langue dominante qui 

 étoit le grec, & à la parler communément. Il leur 

 arriva dans cette occafion, ce qui leur étoit déjà 

 arrivé dans une autre pareille à Babylone ; je veux 

 dire , d'oublier leur langue , & de prendre infenfi- 

 blement celle du pays. N'entendant donc plus l'hé- 

 breu , où on avoit accoutumé de lire encore pre-* 

 mierement le texte ; ni le chaldéen , où l'on en don- 

 noit l'explication dans les fynagogues , ils en firent 

 une verfion grecque pour eux-mêmes. Voilà la véri- 

 table raifon qui produifït cette verfion grecque * à 

 qui le roman d' Ariftée a fait donner le furnom des 

 feptante. 



D'abord on ne traduiiit en grec que la loi, c'eft-à- 

 dire les cinq livres de Moïfe. Enfuite du tems d'An- 

 tiochus Epiphane, ceux d'Alexandrie , qui pour lors 

 fe conformoient à tous les ufages de la Judée & de 

 Jérufalem pour le fpirituel, traduifirent en grec les 

 prophètes. Enfin , des particuliers traduifirent le refte 

 pour leur ufage domeftique , enforte que la verfion 

 à qui l'on donne le nom des feptante, fe trouva com- 

 plexe; & cette verfion fut celle dont fe fervirent les 

 juifs helléniftes dans tous les endroits de leur difper- 

 fion où l'on parloit grec. 



i°. Qu'il n'y eut que la loi de traduite en grec 



