les volontés étoient annoncées par une variété Sin- 

 gulière dans les mouvemens des fibres. 



Maintenant ce fond de vie ou à^fenfibilité donné à 

 chaque individu , ce foyer général qui cherche tou- 

 jours à s'étendre &c à durer jufqu'à la mort naturelle , 

 c'efl la nature , mot facré en Médecine , & qu'on j 

 comprend mieux qu'on ne peut l'expliquer. 



La nature donc prife comme nous la prenons, tend 

 toujours à la fanté, ou bien la do.fe ou la quantité de 

 fenfibilitl une fois donnée au nerf, tend toujours à fe 

 répandre dans les différentes parties de ce nerf ; c'elt 

 ce qu'on remarque évidemment dans les phénomè- 

 nes du fommeil ; on voit donc que le fommcil qui fuf- 

 penel la plupart des fonctions par le tranfport de toute 

 l'activité de l'ame fenfitive dans quelques centres , fe 

 détruit inlénfiblement de lui-même en reflituant aux 

 parties le furcroît de fenfibilité qiYavolent reçu ces au- 

 tres : mais ce qui efl remarquable , c'efl qu'il met un 

 certain tems à lé difpolér , à durer , & à le détruire. 

 Il en efl de même clans toutes les maladies qui ont 

 leurs tems , leur marche & leurs périodes qu'il faut 

 refpecter , comme autant de pas facrés que fait la 

 nature vers le mieux être , ou le rétabliffement de 

 l'individu , &c. 



Des maladies , on des anomalies dans texercke 

 'de la fenjibïlité. Les unes dépendent des imprefîions 

 vicieufes des concepts morbifiques , pour employer 

 î'expremon de Vanheimont , reçus originairement 

 .par les lûbftances animées du principe fenfitif , & I 

 qu'on doit foupçonner dans les individus mal conf- 

 îitués ; ce font les maladies nécefiaires , & qu'on ne 

 peut pas plus ôter , qu'on ne peut remettre un bras 

 lorfqu'il a été emporté. 



D'autres maladies font les fuites prefque néceiTai- 

 i"es de la marche de la vie , les phénomènes des dif- 

 férens âges qu'Hippocrate avoit déjà obfervés , qu'il 

 faut laifier s'ufer à mefure que l'individu fe renfor- 

 ce , & qu'on ne peut pas plus guérir qu'on ne peut 

 d'un vieillard faire un enfant , ou d'un enfant faire 

 un vieillard. Ce font les efforts de famé fenfitive qui 

 travaille à développer ou à établir quelque centre ; 

 .Vanheimont eût dû allumer quelque foyer nécef- 

 faire pour équilibrer les diîférens départemens ac- 

 tifs de l'ame lénfitive , & compléter l'enfembie des 

 vies qui forme la vie générale de l'animal. Tel efl: , 

 par exemple , ce fameux centre dont le développe- 

 ment conliitue la puberté , développement qui efl 

 quelquefois annoncé par des révolutions effrayantes 

 dans la machine. 



Enfin il y a des maladies accidentelles , pafTage- , 

 tes , fondées fur la préfence ou l'action de quelque 

 caulé quiindifpofele nerf ou l'organe, & interrompt 

 l'activité de l'ame fenfitive dans la marche. Ce font 

 les maladies qui font du domaine de l'art, à condition 

 que leurs caufes foient amovibles , ou puiffent être 

 emportées par des remèdes appropriés. 



Les parties fenfibles du corps pouvant , au moyen 

 de la propriété du fentiment , difeerner plus ou 

 moins les différentes qualités de la caufe des mala- 

 dies , ce difeernement en varie les phénomènes ; 

 mais il efl des maladies d'autant plus funefies , que 

 leur type particulier efl de ne pas en avoir , du- 

 moins de régulier, de marcher à la faveur d'un cal- 

 me trompeur ; la raifon en efl qu'elles font d'ordi- 

 naire occasionnées par des efpeces de miafmes ou 

 êtres morbifiques, entia morbojd, qui frappent d'en- 

 gourdiflement & de ifupeur les parties fenfibles, & 

 enchaînent l'exercice de la fenfibilitl dans quelques- 

 uns de .fes principaux dillricts. L'effet de l'opium 

 nous donne un exemple de ces maladies. Communé- 

 ment cependant , telle ell la qualité de la caufe mor- 

 biflque qu'elle follicite la fenfibillté de la fibre animale 

 dont les fecoiuTes , les efforts , l'accélération des ] 

 jnouvemens font ce qu'on appelle Ye. fièvre. 

 Tome XV. 



Qu'eft-ce donc que; la fièvre ? un éfarï, un fur* 

 faut général de l'ame fenfitive qui agite violemment 

 les nerfs & les parties nerveufes , & s'irrite toute 

 entière par une fenfation fauffe ou Contraire aux fen- 

 fations ordinaires ; c'efl-là cette difeonvenance , ce 

 dérangement dans la difpofition des principes dont 

 parle Lucrèce, & qui fait que les humeurs n'ont plus 

 un goût qui fe rapporte au fentiment naturel des par* 

 ties , ni les parties un ton convenable à l'élaboration 

 ordinaire des humeurs : 



Quippe ubi cuifebris , biïi fuperante , coorta efl t 

 Aut aliâ ratione aliqua efl vis excita morbi , 

 Perturbatur ibi totum jam corpus , & omnes 

 Commutantur ibi pofiturce principiorum : 

 Fit priiis ad fenfum ut quœ corpora conveniebant 

 Nunc non conveniant ; & cestera Jint magis apta 

 Quœ penetraia queunt fenfum progignere acerbum. 



lib. IV. de rer. natur. 



Ainfi dans la fièvre humorale , la fibre animale fe 

 fronce fous l'action de cette caufe irritante , fes pro* 

 duclions fe hériffent , s'il efl permis de le dire , ainfi 

 que les pattes d'un infecte qu'on inquiette;cependant 

 toute la fenfibilité femble fe jetter avec fes forces fur 

 les fondions vitales , c'efl- à- dire fur le cœur 6c le 

 fyflème vafcuîaire , & négliger entièrement les au- 

 tres fonctions ; les humeurs font entraînées de la cir- 

 conférence au centre, à-peu-près comme nous l'a- 

 vons vu arriver dans la terreur ; le corps pâlit & fri- 

 fonne , & cet état violent dure jufqu'à ce que par 

 l'abord d'un fluide fain qui efl le produit de cette 

 commotion générale , le fluide de Yather foit invif- 

 qué au point de ne plus caufe r t la même fenfation aux 

 parties nerveufes ; d'où vient que pour lors ces par- 

 ties fe relâchent, &c. & comme le plus fou vent cette 

 caufe réfide dans les premières .voies ou aux envi- 

 rons , on fent jufqu'où peuvent aller quelquefois les 

 fpafmes , les confine! ions des productions nerveufes 

 de ce fameux centre , dont les fuites trop ordinaires 

 font le reflux du fang dans certaines parties , des en- 

 gorgemens de vifeeres , des flafes d'humeurs , &c, 

 fources funefies de tant de maladies. 



Il en efl de même de la fièvre qu'on appelle ner- 

 veufe. C'efl toujours l'irritation de l'ame fenfitive, un 

 fpafme des organes qui en refferre toutes les voies 

 excrétoires , & qui peut être occafionné , ou par 

 une caufe matérielle qui a pénétré fort avant clan* 

 la fubflance de ces organes , & qui y adhère opiniâ- 

 trement f ou par une indifpofition vicieufe que l'ha- 

 bitude , & les pallions même, font capables de don- 

 ner aux nerfs, &c. 



On voit dans cette légère image de toutes les fie* 

 vres & de toutes les maladies , que la fenfibilité efl 

 toujours le même principe qui. agit dans ce cas , com- 

 me il agit dans la fanté, c'efl-à-dire , relativement 

 aux difpofitions des parties organiques ; mais ce qui 

 mérite une confidération particulière , on a dû s'ap- 

 percevoir que ce principe s'irritant plus ou moins , 

 & augmentant fes forces fuivant les réfiflances &les 

 variations qu'éprouve dans fes qualités la caufe mor- 

 bifîque , il n'efl pas poffible de vouloir adapter les 

 lois méchaniques à de pareils phénomènes. 



En continuant d'après cette confidération,& fe rap- 

 pellant ce que nous avons dit des trois tems mar- 

 qués dans le fommeil , on trouvera qu'il arrive dans 

 le cours de la maladie aux parties fenfibles autant 

 d'époques remarquables qui font les phafes des mala- 

 dies , lavoir Y irritation, dont nous avons déjà parlé, 

 la coclion & Y excrétion. 



La coclion efl donc encore l'ouvrage de la fenfibi- 

 lité , du moins en partie. C'efl elle qui difpofe les 

 nerfs de manière à les faire contribuer à ce travail 

 des humeurs qu'on pourroit affez bien comparer à 

 la maturation des fruits, 



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