.atomes, comme un. tout figuré ou modelé fur l'en- 1 

 Semble de ces mêmes parties : « Par-là , dit Bayle , 

 -» on eft à l'abri de l'objection foudroyante de Gâ- j 

 » lien, lorfqu'il interprète ces paroles d'Hippocra- 

 » te ,fz ' unum effet homo , non dolent^ quia non foret 

 » undï dotera. » Voye{ diction, de Bayle 7 vol. IL 

 art. Epicure. 



Du relie, on fe récriera peut-être fur l'idée de cet- 

 te figure que nous affectons , d'après Wi3 lis, à l'âme 

 fenfitive ; mais ce ne fera , fi l'on veut, qu'une mé- 

 taphore qui paroît en quelque façon jiiftifiée par ce 

 qui fe manifefledu principe fenfitif dans les pallions. 

 C'eft en effet le relief de cette ame qui lenible va- 

 rier celui du corps fous des caractères relatifs aux af- 

 fections qu'elle éprouve ; fouvent même ces carac- 

 tères relient repréfentés fur certaines parties , quel- 

 ques momens après la mort ; cé qui rend prefque 

 applicables à des êtres réels , les exprefiions figurées 

 des hiftoriens & des poètes , comme par exemple , 

 le reliclœ in vultibus mince de Fiorus , lib. I. & le 

 e mono anco minaccia , du Taffe , &c. 



De tout ce que nous venons de dire il fuit , qu'on 

 peut regarder le .fentiment dans les animaux, comme 

 line pafiion phyfique ou de la matière , fans qu'il 

 foit befoin , pour rendre raifon des fpafmes affreux 

 que peut caufer un fûmidus même léger , de recourir 

 à l'âme fpirituelle qui juge , ou qui eltime les fenfa- 

 tions , comme le prétend Staîil. Vid. Theor, ver. tom. 

 II. capit. de fenfîbil'uate. On connoit cette hiftoire 

 de Galien ; ce grand homme racconte qu'étant tombé 

 dangereufement malade, & entendant que deuxafiif- 

 tans de fes amis s'entretenoient de quelque mauvais li- 

 gnequ'ils venoient de reconnoître en lui , il s'écria 

 qu'on y prît bien garde,qu'il étoit menacé du délire,&: 

 demanda qu'on lui fît des remèdes en conféquence ; 

 cet exemple elt remarquable , il n'en eft point qui 

 établiffe mieux la diftinction des deux ames dans 

 l'homme , favoir la raifonnable , & la fenfitive , & 

 les différentes fondions de chacune; Pame fenfitive 

 de Galien malade , eft occupée du mal qu'elle relient 

 dans fes organes , & de tout le danger qui menace le 

 corps , elle en eft troublée , ce trouble, cette affec- 

 tion fe nianifefte au dehors par des palpations invo- 

 lontaires ; l'ame raifonnable paroît au contraire in- 

 différente à cet état de paillon du corps , ou de l'ame 

 fenfitive , elle attend qu'on l'en avertiffe , &c. Ga- 

 lien remarque même que tel étoit dans ces momens, 

 l'état affuré de fon ame , que fa raifon n'avoit rien 

 perdu de fon affiette ordinaire , ut radonalis facilitas 

 non vacillant. Vid. de locis affectis , lib. IV. cap. ij. 

 Charter , tom. IL On fent les conféquences qui ré- 

 fultent de ce que nous venons de rapporter , contre 

 les prétentions trop abfolues des ftahliens. 



Ainfi le plaifir & la douleur feront , en fait de fen- 

 fation , comme les données ou les deux fenfations 

 élémentaires dont le mode , le ton , s'il eft permis de 

 le dire, eft originairement conçu dans l'ame fenfitive; 

 ce fera la bafe ou la gamme de toutes les autres fenfa- 

 tions qu'on pourroit appeiler fecondaires 0 & dont l'or- 

 dre , la lerie exifte néceffai rement dans des relations 

 infinies , tirées de l'habitude des individus ou de la 

 variété des efpeces. 



C'eft donc une condition inféparable de l'état d'a- 

 nimal , que celle de percevoir ou de fentir matériel- 

 lement , comme on dit , ou dans fa fubftance. L'ame 

 raifonnable peut fans doute ajouter à ces fenfations 

 par des circonftances morales ; mais encore une fois 

 ces circonftances n'appartiennent point à l'animal 

 confidéré comme tel , ck il eft même. probable qu'el- 

 les n'ont point lieu chez plufieurs. 



Reliera toujours cette différence notable entre 

 l'homme & la brute , que dans le premier la fenjlbi- I 

 lité ou £ animalité eft dirigée ou modérée par un prin- I 

 eipe fpirituel àc immortel qui eft l'ame de l'homme, [ 



Se que dans la brute elle- tient à un être moins par 

 fait & périffable appellé infîincl ou ame des bêtes; 

 Foyéi Ame. Les payens eux-mêmes ont reconnu 

 cette diftinction bienfaifante , qu'il a plu au Créateur 

 d'établir en faveur de l'homme ; befiiis autem fhifum 

 & motum dédit , & cum quodam apputitu acceffum ad 

 tes falutares , à pejliferis recejj'um , homini hoc ampliùs 

 quod addidit rationem qua regerentur animi appetitus 

 qui tum remitterentur , tum combler entur. C'eft dans 

 ces termes que Cicéron en parle d après les Stoï- 

 ciens. Voye^ de natura deorum 3 lib. IL §.34. 



Jufqu'ici, nous ne nous fommes occupés de la fen- 

 Jïbilité , que comme d'un objet purement métaphyfi- 

 qu.e , ou en ne la prenant que du côté fpéculatif. 

 Voyons maintenant ce que l'obfervation nous ap- 

 prend de fon influx fur l'économie animale , & par- 

 courons - en pour cet effet , les principaux phéno- 

 mènes. 



• Senjibilité dans l'embryon. Il paroît en réfumant un 

 grand nombre d'expériences,que l'embryon faifi dans 

 ce point de petiteffe oii l'imagination eft obligée de 

 fuppléer à la foibleffe des fens ; il paroît, dis-je, que 

 l'embryon ne repréfente dans cet état , qu'un cylin- 

 dre nerveux d'une ténuité preîqu'in finie , nageant 

 ou fe mouvant dans un fluide muqueux. Or ce cy* 

 lindre eft déjà fenfible , puifqu'il fe meut & fe con- 

 tracte par l'effet des ftimulans. Foyei Harvée , exer- 

 ça at. âj. 



S'il eft permis de fe livrer aux conjectures dans 

 des matières d'une fi grande obfcurité , apparem- 

 ment que la première étincelle de l'ame fenfitive au- 

 ra pénétré les premiers atomes de ce cylindre dans 

 l'inftant précis de fon animation^ ou même aura porté 

 dans cette matière le caractère animalité requis 

 pour que l'ame raifonnable puiffe s'y unir ; ce qui 

 revient au fentiment de Willis , qui croit que cette 

 particule ignée préexifte dans le cylindre. 



Ce cylindre qu'on pourroit dès-lors appeiler in- 

 différemment fibre animale ou atome animal^ doué de 

 lame spirituelle dans l'homme , s'accroît de plus en 

 plus , en s'approp riant les molécules du fluide qui 

 l'environne ; il fe couvre d'afperités & jette de tour- 

 tes parts de petits rameaux dont il trace les délinéa-* 

 mens des parties , conformément au type imprimé 

 par le Créateur. Enfin tous les organes fe dévelop- 

 pent fous l'activité des rejettons de ce premier & 

 unique nerf, qui travaillent de différentes façons le' 

 mucus de fa nature très-ductile pour s'en conftruire 5 

 comme autant de domiciles. 



Cependant la maffe du principe fenfitif ou de l'a- 

 me fenfitive identifiée avec l'atome animal, augmen- 

 te en proportion de la malle de ce dernier qu'elle 

 anime ; il en émane de tous côtés comme autant de 

 filets fenfitifs , d'irradiations qui fuivent les rameaux 

 nerveux dans le développement des parties : d'où il 

 eft clair que la combinaifon de toutes ces émana- 

 tions de l'ame fenfitive répandues avec les rameaux 

 nerveux dans les organes , doit y établir autant de 

 centres de fenjîbilité dont l'influx fera plus ou moins 

 étendu relativement au département de l'organe , 

 plus ou moins vif, fuivant la difpofition des parties 

 nerveufes de cet organe , laquelle peut varier par 

 beaucoup de circonftances. 



Le cœur fera vraiffemblabîement un de ces pre- 

 miers centres ou foyers, qui une fois mis enjeu, 

 continuera d'attirer ou de rejetter par fon activité , 

 l'humeur qui y aborde ; de-là mille petits ruiffeaux 

 qui , comme autant de colonnes liquides dirigées 

 par quelques filamens nerveux , & fuivant les réfif- 

 tances, fe répandront partout le corps pour former 

 le fyftème vafculaire , & fe mouleront en allant ôc 

 venant fans celle par les mêmes endroits , des canaux 

 dans le tiffu muqueux. 



Mais tout ce qui ne vient pas originairement du 



cylindre 



