au lieu que je devrois dire le rouge efl en moi une 

 manière d'appercevoir le cercle , je dis, le rouge efl 

 une manière d'être du cercle apperçu. Les couleurs 

 font un enduit dont nous couvrons les objets corpo- 

 rels ; & comme les corps font le foutien de ces petits 

 mouvemens qui nous manifeflent leur exillence , 

 nous regardons ces mêmes corps comme le foutien 

 de la perception confufe que nous avons de ces mou- 

 vemens ? ne pouvant , comme cela arrive toujours 

 clans les perceptions confufes , féparer l'objet d'avec 

 la perception. 



La remarque que nous venons de faire fur l'erreur 

 de notre jugement , par rapport aux perceptions con- 

 fufes , nous aide à comprendre pourquoi l'ame ayant 

 une telle fenfation de fon propre corps , fe confond 

 avec lui , & lui attribue fes propres fenfations. C'efl 

 que d'un côté elle a l'idée claire de fon corps, & le 

 diflingue aifément d'elle-même ; d'autre côté elle a 

 un amas de perceptions indiflinctes qui ont pour objet 

 l'économie générale des mouvemens qui fe parlent 

 dans toutes les parties de ce corps , de-là vient qu'elle 

 attribue au corps dont elle a en gros l'idée diflincte , 

 ces mêmes perceptions confufes, & croit que le corps 

 fe fent lui-même , tandis que c'efl: elle qui fent le 

 corps. Delà vientqu'elle s'imagineque l'oreille entend, 

 que l'œil voit,que le doigt foufFre la douleur d'une pi- 

 quûre, tandis que c'efl l'ame elle-même, entant qu'at- 

 tentive aux mouvemens du corps , qui fait tout cela. 



Pour les objets extérieurs , l'ame n'a avec eux 

 qu'une union médiate, qui la garantit plus ou moins de 

 l'erreur, mais qui ne l'en fauve pas tout-à-fait. Elle les 

 difcerne d'avec elle-même , parce qu'elle les regarde 

 comme les caufes des divers changemens qui lui ar- 

 rivent ; cependant elle fe confond encore avec eux à 

 quelques égards , en leur attribuant fes fenfations de 

 couleur , de fon , de chaleur, comme leurs propriétés 

 inhérentes, par la même raifon quilafaifoit fe confon- 

 dre elle-même avec fon corps , en difant bonnement, 

 c'efl mon œil qui voit les couleurs , c'efl mon oreille 

 qui entend les fons , &c. 



Mais d'où vient qu'il arrive que parmi nos / tnfa- 

 tions diverfes , nous attribuons les unes aux objets 

 extérieurs , d'autres à nous-mêmes , & que par rap- 

 port à quelques-unes nous fommes indécis , ne fa- 

 chant trop qu'en croire, lorfque nous n'en jugeons 

 que par les fens ? Le P. Mailebranche diflingue trois 

 fortes de fenfations ; les unes fortes & vives , les au- 

 tres foibles &c îanguitTantes , & enfin des moyennes 

 entre les unes & les autres. Les fenfations fortes & 

 vives font celles qui étonnent i'efprit & qui le ré- 

 veillent avec quelque force , par ce qu'elles lui font 

 fort agréables ou fort incommodes ; or l'ame ne peut 

 s'empêcher de reconnoître que de telles fenfations lui 

 appartiennent en quelque façon. Ainfi elle juge que 

 le froid & le chaud ne font pas feulement dans la 

 glace & dans le feu , mais qu'ils font aufïi dans fes 

 propres mains. Pour les fenfations foibles , qui tou- 

 chent fort peu l'ame , nous ne. croyons pas qu'elles 

 nous appartiennent , ni qu'elles foient dans notre 

 propre corps , mais feulement, dans les objets que 

 nous en revêtons. La raifon pour laquelle nous ne 

 voyons point d'abord que les couleurs , les odeurs , 

 les faveurs , & toutes les autres fenfations , font des 

 modifications de notre ame , c'efl que nous n'en 

 avons point d'idée claire de cette ame. Cette igno- 

 rance fait que nous ne favons point par une fimple 

 vue, mais par le feulraifonnement, fi la lumière , les 

 couleurs , les fons , les odeurs , font ou ne font pas 

 ■des modifications de notre ame. Mais pour les fenfa- 

 tions vives , nous jugeons facilement qu'elles font en 

 jious , à caufe que nous fentons bien qu'elles nous 

 touchent, & que nous n'avons pas befoin de les con- 

 noître par leurs idées pour favoir qu'elles nous appar- 

 tiennent. Pour les fenfations mitoyennes, qui touchent 

 lame médiocrement, comme une grande lumière > 



un fon violent , l'ame s'y trouve fort embarrafîee. 



Si vous demandez à ce pere pourquoi cette inflitit- 

 tion du créateur , il vous répondra que les fortes fen- 

 fations étant capables de nuire à nos membres , il efl 

 à-propos que nous foyons avertis quand ils en font 

 attaqués , afin d'empêcher qu'ils n'en foient ofFenfés ; 

 mais il n'en eft pas de même des couleurs , qui ne 

 peuvent d'ordinaire bleffer le fond de l'œil oit elles 

 fe raiTemblent , & par conféquent il nous efl inutile 

 de favoir qu'elles y font peintes. Ces couleurs ne 

 nous font néceffaires que pour connoître plus dillinc- 

 tement les objers , & c'efl pour cela que nos fens 

 nous portent à les attribuer feulement aux objets* 

 Ainfi les jugemens , conclut-il , auxquels les impref- 

 fions de nos fens nous portent , font très-jufles , fi on 

 les confidere par rapport à la confervation du corps ; 

 mais tout-à-fait bifarres & très-éloignés de la vérité* 

 fi. on les confidere par rapport à ce que les corps font 

 en eux-mêmes. 



SENSÉ , adj. ( Gram. ) qui a I'efprit droit & jufte „ 

 de l'expérience, du jugement , & qui eft peu fujet à 

 fe tromper , foit qu'il parle, foit qu'il agifle. Si ce mot 

 s'applique à une chofe , cette chofe fuppofera toutes 

 les qualités que nous venons d'attribuer à la perfon- 

 ne. On dit un homme fenfê. L'autorité d'un homme 

 fenfe efl en certains cas de fait de plus grand poids 

 que celle de vingt hommes d'efprit. On dit une ré- 

 ponfe fenfee. 



SENSET , le , ou la SANSSE , ( Gèog. mod. ) pe- 

 tite rivière des Pays-bas ; elle prend fa foarce en 

 Artois , auprès du village de Boilioux , & f e perd à 

 Bouchain dans FEfcattt. ( D. J. ) 



SENSIBILITÉ, SENTIMENT, {Médecine) la fa- 

 culté de fentir , le principe fenfitif , ou le fentiment 

 même des parties , la bafe & l'agent confervateur 

 de la vie , l'animalité par excellence , le plus beau 3 

 le plus fingulier phénomène de la nature , &c. 



La fenfibilitê efl dans le corps vivant , une pro- 

 priété qu'ont certaines parties de percevoir les im- 

 prenions des objets externes, & de produire en con- 

 féquence des mouvemens proportionnés au degré 

 d'intenlité de cette perception. 



La première de ces atfions efl ce qu'on appelle le 

 fentiment ^fenfatio , fenfus , à l'égard duquel la fenfi-* 

 bilitê n'efl qu'une faculté , une puifTance réduite en 

 acle , potenda in aclum redacla , comme on parle dans 

 les écoles : or le fentiment fe définit une fonction de 

 l'animal , qui le conflitue tel , &c diflinct , par- là , des 

 êtres inanimés ; il confifle efTentiellement dans une 

 intelligence purement animale , qui difcerne l'utile 

 ou le nuifible, des objets phyfiques, 



La féconde atlion ou la mobilité , n'efl que l'ex- 

 prefîion muette de ce même fentiment , c'efl-à-dire , 

 l'impuHion qui nous porte vers ces objets , ou nous 

 en éloigne : ainfi l'araignée fe contracte toute en elle- 

 même ; les limaçons retirent foudainement leurs cor- 

 nes, lorfqu'ils fe fentent piqués ou blefFes ; au con- 

 traire ces mêmes animaux fe dilatent, s'épanouifTenr^ 

 pour ainfi dire , fe dreiïent , eriguntur , à l'approche 

 des objets qu'ils reconnoiflent leur être utiles, ou 

 qui flattent agréablement leur fenfibilitê. C'efl dans 

 ce double rapport d'aclions fi étroitement liées en- 

 tr'elles , que l'imagination peut feule les fuivre ou 

 les diflinguer , que la fenfibilitê doit être confiderée , 

 & fes phénomènes eflimés. 



Les anciens philofophes & médecins ont parlé de 

 la fenfibilitê comme d'un objet qui leur étoit familier , 

 & qui fembloit fait pour leur génie , c'efl toujours à 

 un principe fentant &fe mouvant en foi , aux facul- 

 tés de l'ame animale ou corporelle , que font livrées 

 dans la plupart de leurs écrits , toutes les fondions 

 du corps animal. Les différentes feftes ont employé 

 à défigner ce principe , des exprelîions conformes à 

 leur enthoufiafme , ou à leur manière de philofopher ; 

 tels font les mots cppl »/ ^impstus ? appuiûo 7 de l'an- 



