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Les pallions font des affections fortes qui impri- 

 ment des traces fi profondes dans le cerveau , que 

 toute Péconomie en eft bouîeverfée , & ne connoit 

 plus les lois de la raifon. C'eft un état violent qui 

 nous entraîne vers fon objet. Les pallions fuppofent 

 i °. la repréfentation de la chofe qui eft hors de nous : 



2 °; ^ c !^ e en r ^ te & qui l'accompagn'e , fait 

 naître Fafreelion de l'a me : 3 0 . le mouvement des ef- 

 prits ou leur fufpenfion en marque les effets. Le fiege 

 des affections de l'ame eft dans le fenforium commune. 

 Un iommeil profond fans rêves doit donc affoupir , 

 comme il arrive , toute paillon. Un homme en apo- 

 plexie ou en léthargie n'a ni joie ni trifteffe , ni 

 amour ni haine. Après avoir parle deux jours dans cet 

 état , il reiiùfcite , & n'a pas fenti la peine de mourir. 

 Les médecins entendent un peu l'effet des pallions 

 fur les liquides & lesfolides dii corps humain. Ils ex- 

 pliquent a (fez bien leur méchanifme fur la machine 

 par l'accélération ou le retardement dans le mou- 

 vement du fuc nerveux qui agit enfuiîe fur le fang , 

 enforte que le cours du fang réglé par celui des ef- 

 prits s'augmente & fe retarde avec lui. Que n'onfcils 

 le fecret du remède \ 



Chaque paflion a fon langage. Dans la colère, cette 

 courte fureur, fuivant la définition d'Horace 5 tous 

 les mouvemens augmentent , celui de la circulation 

 du fang , du pouls , de la refpiration ; le corps de- 

 vient chaud, rouge , tremblant , tenté tout-à-coup 

 de dépofer quelque fécrétion qui l'irrite. De-là ces 

 inflammations , ces hémorrhagies , ces plaies Cou- 

 vertes , ces diarrhées, ces ictères, dont parlent les 

 obier vations. 



Dans la terreur, cette paftion , qui en ébranlant 

 toute la machine , la met quelquefois en garde pour 

 fa propre défenfe , & quelquefois hors d'état d'y 

 pourvoir, naiffentla palpitation, la pâleur , le froid 

 fubit, le tremblement , la paralyfie , Fépilepfie ,.le 

 changement de couleur des cheveux , la mort fubite. 

 Dans la peur, diminutif de la terreur , la tranfpira- 

 tion diminuée difpofe le corps à recevoir les miaf- 

 mës contagieux , produit la pâleur , le relâchement 

 •des fphincrers & les excrétions. 



Dans le chagrin , tous les mouvemens vitaux & 

 animaux font retardés , les humeurs croupiftent, & 

 produifent des obftruciions , la mélancolie , la jau- 

 niiîe , & autres femblables maladies. De grands cha- 

 grins n'ont que trop fouvent caufé la mort. 



En rapportant tous ces effets à leurs caufes , on 

 trouvera que dans les pallions dont on vient de par- 

 ler , & dans toutes les autres , dont le détail nousme- 

 neroit trop loin, les nerfs doivent néceffairement 

 agir fur le fang , & produire du dérangement dans l'é- 

 conomie animale. Les nerfs qui tiennent les artères 

 comme dans des filets , excitent dans la colère & la 

 joie , la circulation du fang artériel , en animant le 

 reffort des artères ; le fluide nerveux coule aufti plus 

 promptement ; toutes les fibres ont plus de tenfion ; 

 la vitefîe du. pouls & de la refpiration croiffent; la 

 rougeur , l'augmentation de chaleur & de force en 

 réfultent. Les parties extérieures fe rcflerrent dans 

 la terreur; de forte que les vaiffeaux comprimés font 

 refluer le fang vers l'intérieur , & dans les grands 

 vaiffeaux du cœur & du poumon ; d'où naifïent la 

 palpitation , la pâleur , le froid des extrémités , &c. 

 La trifteffe fùfp end le cours desefprits, refïèrre & 

 comprime les filets nerveux. Or où ne trouve-t-on 

 pas de ces filets ? Fidèles compagnons de la carotide 

 interne , de l'artère temporale , de la grande ménin- 

 gienne , delà vertébrale, delà fouclaviere, des bra- 

 chiales , de la céliaque , de la méfentérique , des ar- 

 tères qui fortent du baffin, ils font partout capables 

 d'être léfés , & fuivant leur léfion", de produire dif- 

 férens maux. 



La pudeur , cette honte honnête ? qui répand fur 



le vifage le rouge qu'on a nommé îe vermillon de td 

 venu , eft une efpece de petite crainte qui refferre la 

 veine temporale , là où elle eft environnée des ra- 

 meaux de la portion dure ; 6k: par leur action , elle 

 retient , fixe & arrête le fang au vifage. Il eft donc 

 vrai que les médecins éclairés de la connoiffance du 

 corps humain peuvent fe former une théorie des paf* 

 fions par leurs effets. 



L'attention eft l'impreiTion des objets qui frappent 

 le fenforium commune, au moyen des efprits animaux 

 qui s'y portent en abondance. L'attention s'explique 

 par le même méchanifme que les pallions ; fon effet 

 eft de produire une idée diftincte, vive & durable. 



Quand le's fibres du cerveau extrêmement tendues 

 ( comme on s'imaginoitles voir au-travers de laphi- 

 fionomie du p. Malebranche, lorfqu'il écoutoit ) , ont 

 mis une barrière qui ôte tout commerce entre l'ob- 

 jet choifi & les idées 'indiferetes qui s'empreffent à 

 le troubler ; il en réfute la plus claire , la plus lumi- 

 neufe perception qui foit pofiibie : c'eft en ce fens 

 que l'attention eft la mere des feiences , & le meil- 

 leur moyen pour les acquérir. 



Nous ne penfons qu'à une feule choie à la fois dans 

 le même teins ; enfuite une autre idée fuccede à la 

 première avec une viteffe prodigieufe , quoique dif- 

 férente , en diverfes perfonnes & fujets. La nouvelle 

 idée qui fe préfente à l'ame, en eft apperçue , fi elle 

 fuccede , lorfque la première a difparu. D'où vfent 

 donc la promptitude de ceux qui réfolvent fi vit® les 

 problèmes les plus compolés ? De la facilité avec la- 

 quelle leur mémoire retient comme vraie la propoft- 

 tïon la plus proche de celle qui expofe le problème; 

 ainfi tandis qu'ils penlent à la onzième proposition , 

 par exemple , ils ne s'inquiètent plus de la vérité de 

 la dixième ; & ils regardent comme un axiome les 

 chofes précédentes démontrées auparavant , tk. dont 

 ils ont un recueil clair dans la tête. 



C'eft ainfi qu'un habile médecin voit d'un coup 

 d'œil , les fymptomes , les caufes de la maladie , les 

 remèdes & le pronoftic. C'eft par cette vigueur des 

 organes du cerveau , qu'Archimede ayant découvert 

 tout-à-coup dans le bain que la couronne d'or du roi 

 Hiéron n'étoit pas entièrement compofée de ce mé- 

 tal , s'écria de joie : je Vai trouve. Heureux ceux qui 

 ont reçu de la nature cette prompte facilité de com- 

 biner une foule d'idées & de propofitions , qu'un cer- 

 veau borné ne pourroit concevoir qu'avec le tems, 

 avec beaucoup de peine , & feulement l'une après 

 l'autre ! Faut-il qu'entre deux êtres lemblables, New- 

 ton & fon fecrétaire , l'un ne foit qu'un homme du 

 , commun , & l'autre paroilfe d'une organifation pref- 

 que angélique ? L'éducation feule fait-elle les frais 

 d'une diverfité fi frappante? Non fans doute ! 



L'attention profonde & trop fuivie détruit la force 

 des fibres, caufe des maux de tête par le refferrement 

 des membranes du cerveau , un defféchement dans 

 le fang & les efprits , & finalement une imagination 

 dépravée. Voyons donc ce que c'eft que l'imagina- 

 tion. 



L'imagination eft la repréfentation d'un objet ab- 

 fent par des images tracées dans le cerveau. C'eft 

 une perception née d'une idée que des caufes inter- 

 nes ont produites , femblables à quelques-unes de 

 celles que les caufes externes ont coutume de faire 

 naître. Haller raconte qu'ayant la fièvre, il voyoit , 

 les yeux fermés , de terribles incendies , & le mon- 

 de tomber en ruine ; il dit qu'il n'étoit pas la dupe 

 de ces fortes d'illufions , qu'il diffipoit d'ailleurs en 

 .ouvrant les yeux,& que fes fens externes lui décou- 

 vroient l'erreur de fes fens internes. Son imagination 

 étoit alors échauffée par des phantômes , c'eft-à-di~ 

 re , que les nerfs agités dans leur origine augmen- 

 toient la force de la circulation du fang dans le cer- 

 veau. Pafchal épuifé d'étude &deméditation,voyoit 



toujours y 



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