qui efl moins -indiquée par le mot même que par fa 

 combinaifon avecles autres qui confinaient la phrafe. 

 Ce il; pourquoi Ton dit également le fens d'un mot 

 '& le fens d'une phrafe ; au lieu qu'on ne dit pas de 

 même la fignïfîcation ou V acception d'une phrafe 

 '( B. E. R. M,") 



Sens , ( Métaphjfque. ) fens efl une faculté de l'â- 

 me , par laquelle elle apperçoit les objets extérieurs, 

 moyennant quelque aciion ou impreffion faite en cer- 

 taines parties du corps , que Ton appelle Us organes 

 des fens^ qui communiquent cette impreffion ail cer- 

 veau. 



Quelques-uns prennent le mot fens dans une plus 

 grande étendue ; ils le défîniffent une faculté par la- 

 quelle l'ame apperçoit les idées ou les images des 

 objets , foit qu'elles lui viennent de dehors , par l'im- 

 prcflion des objets mêmes , foit qu'elles foient occa- 

 fionnées par quelque aciion de l'ame fur elle-même. : 



En confidérant fous ce point de vîie le mot fens , 

 on en doit diflinguer de deux efpeces, d'extérieurs 

 & d'intérieurs ; qui correfpondent aux deux différen- 

 tes manières dont les images des objets que nous ap- 

 percevons , font occafionnées & préfentées à Fef- 

 prit , foit immédiatement du dehors , c'eft-à-dire , par 

 les cinq fens extérieurs , l'ouïe , la vue , le goût , le 

 tact. , & l'odorat ; foit immédiatement du dedans , 

 c'efl- à-dire , par les fens internes, tels que l'imagina- 

 tion , la mémoire , l'attention , &c. auxquelles on 

 .peut joindre lafaim , la foif, la douleur , &c. 



Les fens extérieurs font des moyens par lefquels 

 l'ame a la perception ou prend connoiffance des ob- 

 iers extérieurs. Ces moyens peuvent être confidérés 

 tant du côté de l'efprit , que du côté du corps. Les 

 moyens du côté de l'efprit font toujours les mêmes : 

 c'efl toujours la même faculté par laquelle on voit , ; 

 on entend. Les moyens du côté du corps font auffi 

 différens, que les différens objets qu'il nous importe 

 d'appercevoir. De-là ces différens organes du fenti- 

 ment; chacun defquels eff conflitué de manière à j 

 donner à l'ame quelque repréfentation & quelque 

 avertiffement de l'état des chofes extérieures , deleur 

 proximité , de leur convenance , de leur difeonve- 

 siance , & de leurs autres qualités : & de plus à don- 

 ner des avis différens , fuivant le degré , 1 eloigne- 

 •ment , ou la proximité du danger ou de l'avantage ; 

 & c'efl de-là que viennent les différentes fondions 

 de ces organes, comme d'entendre, devoir, de {en- 

 tir ou flairer , de goûter , de toucher. 



Un excellent auteur moderne nous donne une no- 

 tion du fens très-ingénieufe ; félon fes principes , on 

 doit définir le fens une puiiTance d'appercevoir, ou 

 une puiiTance de recevoir des idées. En quelques oc- 

 cafions , au lieu de puiffance , il aime mieux l'appel- 

 ler une détermination de l'efprit à recevoir des idées ; 

 il appelle fenfations, les idées qui font ainfi apper- I 

 çues , ou qui s'élèvent dans l'efprit. 



Les fens extérieurs font par conféquent des puif- 

 fances de recevoir des idées , à la préfence des ob- 

 jets extérieurs. En ces occafions on trouve que l'ame 

 efl purement pafïïve , & qu'elle n'a point directe- 

 ment la puiiTance de prévenir la perception ou l'i- 

 dée , & de la changer ou de la varier à fa réception, 

 pendant tout le terns que le corps continue d'être en 

 état de recevoir les imprefîions des objets exté- 

 rieurs. 



Quand deux perceptions font entièrement diffé- 

 rentes Tune de l'autre , ou qu'elles ne fe conviennent 

 -que fous l'idée générale de fenfation , on défigne par 

 différens fens la puiffance qu'a l'ame de recevoir ces 

 différentes perceptions. Ainfi la vue & Fouie déno- 

 tent différentes puiffances de recevoir les idées de 

 couleurs & de fons ; & quoique les couleurs comme 

 les fons, ayent entre elles de très-grandes différen- 

 ces , néanmoins il y a beaucoup plus de rapport 



SE N 



entre les couleurs les plus oppofées, qu'entre une 

 couleur & unfon : & c'ell pourquoi l'on regarde les 

 couleurs comme des perceptions qui appartiennent 

 a un même /ens ; tous les fens femblent avoir des or- 

 ganes diftmgués, excepté celui du toucher, oui efl 

 répandu plus ou moins par tout le corps. 1 



Les fens intérieurs font des puiffances ou des dé- 

 terminations de l'efprit, qui fe repofe fur certaines 

 idées qmfepréfentent ànous, lorfque nous apper- 

 cevons les objets par les fens extérieurs. Il y en a de 

 deux efpeces différentes , qui font diflinguées par les 

 différens objets de plaifir , c'efl-à-dire , par les formes 

 agréables ou belles des objets naturels , & par des 

 aérions belles. 



, . En réflchiffant (m nos fens extérieurs, nous voyons 

 évidemment que nos perceptions de plaifir & de 

 douleur , ne dépendent pas directement de notre vo- 

 lonté. Les objets ne nous plaifent pas comme nous 

 le fouhaitenons : il y a des objets , dont la préfence 

 nous eû. néceflairement agréable ; & d'autres qui nous 

 deplaifent malgré nous : & nous ne pouvons , par 

 notre propre volonté , recevoir du plaifir & éloigner 

 le mal, qu'en nous procurant la première efpece 

 d'objets, & qu'en nous mettant à couvert de la der- 

 nière. Par la conflitution même de notre nature , l'un, 

 efl occafion du plaifir , & l'autre du mal-être. En ef- 

 fet , nos perceptions fenfitives nous affedent bien ou 

 mal , immédiatement , & fans que nous ayons au* 

 cime connoiffance du fujet de ce bien ou de ce mal j 

 de la manière dont cela fe fait fentir , & des occa- 

 fions qui le font naître , fans voir l'utilité ou les m- 

 convéniens, dontl'ufage de ces objets peut être la 

 caufe dans la fuite. La connoiffance la plus parfaite 

 de ces chofes ne changeroit pas le plaifir ou la dou- 

 leur de la fenfation ; quoique cela pût donner au 

 plaifir qui fe fait fentir à la raifon , tr€s-diflin& di* 

 plaifir ferifible, ou que cela pût caufer une joie di~ 

 flincle , par ïa confédération d'un avantage que l'on 

 pourrok attendre de l'objet, ou exciter un fentiment 

 d'averfion , par l'appréhenfion du mal. 



Il n'y a prefque point d'objet, dont notre ame 

 s'occupe , qui ne foit une occafion de bien ou de mal- 

 être : ainfi nous nous trouverons agréablement affe- 

 ctés d'une forme régulière , d'une pièce d'architecture» 

 ou de peinture , d'un morceau de mufique ; & nous 

 fentons intérieurement que ce plaifir nous vient na- 

 turellement de la contemplation de l'idée qui efl alors 

 préfente à notre efprit, avec toutes fes circonstan- 

 ces ; quoique quelques-unes de ces idées ne renfer- 

 ment rien en elles de ce que nous appelions percep- 

 tion fenjîble ; & dans celles qui le renferment, le plai- 

 fir vient de quelque uniformité, ordre, arrangement? 

 ou imitation , & non pas des fimples idées de cou*» 

 leur, de fon. 



Il paroît qu'il s'enfuit de-là , que, quand l'inflru- 

 ction, l'éducation, ou quelque préjugé , nous fait 

 naître des defirs ou des répugnances par rapport k 

 un objet; ce defir ou cette averlion font fondés fur 

 l'opinion de quelque perfection ou de quelque dé- 

 faut, que nous imaginons dans ces qualités. Par con-, 

 féquent , fi quelqu'un privé du fens de la vue , efl af- 

 fecté du defir de beauté , ce defir doit naître de ce 

 qu'il fent quelque régularité dans la figure , quelque 

 grâce dans la voix, quelque douceur, quelque mol- 

 le fié , ou quelques autres qualités , qui ne font per- 

 ceptibles que par les Jens différens de la vue, fans au- 

 cun rapport aux idées de couleur. 



Le feul plaifir de fentiment , que nos philofophes- 

 femblent confidérer , efl celui qui accompagne les 

 fimples idées de fenfation. Mais il y a un très-grand 

 nombre de fentimens agréables , dans ces idées com- 

 plexes des objets , auxquels nous donnons les noms 

 de beaux & d'harmonieux; que l'on appelle ces idées 

 de toute & d'harmonie 3 des perceptions des fens 



exj^rie.urs 



