-» naire françois-latin , que porter fe rend en îatînpar 

 i>> ferre , invider e , allô qui 5 valere ? jamais mittere 

 » n'a eu la fignification de retenir , d'arrêter , d'écrire , 

 w dans l'imagination d'un homme qui parloit latin. 

 » Quand Térence a dit , (Adelph. III. ij. 37.) lacry- 

 » masmitte, 6l Çlfec. V. ij. 14.} mijjam iram faciet ; 

 » mittere avoit toujours dans fon efprit la lignifica- 

 » tion d'e/zvoyer : envoyé^ loin de vous vos larmes , 

 M votre colère , comme on renvoie tout ce dont on 

 m veutfe défaire : que fi en ces décalions nous difons 



# plutôt , retenei vos larmes, retene^ votre colère , c'eft 

 » que pour exprimer ce fens , nous avons recours à 

 *> une métaphore prife de l'action que l'on fait quand 

 » on retient un cheval avec le Frein , ou quand 

 » on empêche qu'une chofe ne tombe ou ne s'é- 

 » chappe : ainfi il faut toujours diftinguer deux 

 a fortes de traductions, (voj^ Traduction, Ver- 

 » SîON , jyn. ) Quand on ne traduit que pour faire 



# entendre la penfée d'un auteur , on doit rendre, s'il 

 » eft. poffible , figure par figure , fans s'attacher à tra- 

 » duire littéralement; mais quand il s'agit de donner 

 >> l'intelligence d'une langue , ce qui eft le but des 

 » dictionnaires , on doit traduire littéralement, afin 

 » de faire entendre le fens figuré qui eft en ufage dans 

 >> cette langue a l'égard d'un certain mot ; autrement 

 a# c'eft. tout confondre. 



» Je voudrais donc que nos dictionnaires don- 

 » nafiént d'abord à un mot latin la fignification pro- 

 » pre que ce mot avoit dans l'imagination des au- 

 » teurs latins : qu'enfuite ils ajoutaient les divers 

 » fens figurés que les latins donnoient à ce mot; mais 

 » quand il arrive qu'un mot joint à un autre , forme 

 » une expreftion figurée , un fens , une penfée que 

 » nous rendons en notre langue par une image diffé- 

 » rente de celle qui étoit en ufage en latin ; alors je 

 ». voudrais diftinguer : i°. fi l'explication littérale 

 » qu'on a déjà donnée du mot latin, fuffit pour faire 

 » entendre à la lettre l'exprefîion figurée , ou lapen- 

 » fée littérale du latin ; en ce cas , je meœntente- 

 » rois de rendre la penfée à notre manière ; par 

 » exemple , mittere , envoyer ; mitée iram , retenez 

 5* votre colère ; mittere epiftolam alicui , écrire une 

 » lettre à quelqu'un. 2 0 . Mais lorfque la façon de 

 » parler latine , eft trop éloignée de la françoife, 

 » tk. que la lettre n'en peut pas être aifément enten- 

 » due , les dictionnaires devroient l'expliquer d'a- 

 » bord littéralement , & enfuite ajouter la phrafe 

 » françoife qui répond à la latine ; par exemple, la- 

 » terem crudum lavare , laver une brique crue , c'eft- 

 » à-dire , perdre fon tems & fa peine , perdre fon 

 » latin ; qui laveroit une brique avant qu'elle fût 

 » cuite , ne feroit que de la boue , & perdroit la 

 » brique ; on ne doit pas conclure de cet exemple , 

 *> que jamais lavare ait lignifié en latin, perdre; ni 

 » later , tems ou peine. 



II. S EN s déterminé, SENS indéterminé. Quoique cha- 

 que mot ait néceftairement dans le 'difeours une 

 fignification fixe , & une acception déterminée , il 

 il peut néanmoins avoir un fens indéterminé , en 

 ce qu'il peut encore laiffer dans l'efprit quelque 

 incertitude fur la détermination précife & indivi- 

 duelle des fujets dont on parle, des objets que l'on 

 •défigne. 



■Que l'on dife , par exemple , des HOMMES ont cru 

 que les animaux font de pures machines; un HOMME 

 d'une naiffance incertaine , jetta les premiers fonde- 

 mtns de la capitale du monde : le nom homme , qui a 

 dans ces deux exemples une fignification fixe , qui 

 y eft pris fous une acception formelle & détermi- 

 ■native , y conferve encore un fens indéterminé , 

 parce que la détermination individuelle des fujets 

 qu'il y défigne , n'y eft pas afiez complette ; il 

 peut y avoir encore de l'incertitude fur cette dé- 

 termination totale , pour ceux dumoios qui igno- 



reraient rniftoire du cartéfianifme & celle de P.o a 

 me ; ce qui prouve que la lumière de ceux qui ne 

 refteroient point indécis à cet égard , après avoir 

 entendu ces deux propofitions , ne leur viendrait 

 d'ailleurs que du fens même du mot homme. 



Mais fi Ton dit, les Car TÈsiens ont cru que les ani- 

 maux font de pures machines ; RoMULUS jetta les pre- 

 miers fondunens de la capitale du monde : ces deux pro- 

 pofitions ne laifient plus aucune incertitude fur la dé- 

 termination individuelle des hommes dont ii y eft 

 queftion ; le fens en eft totalement déterminé, 



III. Sens actif, sens pafiif Un mot eft employé 

 dans un fens actif, quand le fuj et auquel il fe rapporte 9 

 eft envifagé comme le principe de l'action énoncée 

 par ce mot ; il eft employé dans le fens pafiif , quand 

 le fuj et auquel il a rapport, eft confideré comme le 

 terme de l'impreflion produite par l'action que ce 

 mot énonce : par exemple les mots aide & fecours 

 font pris dans un fens actif, quand on dit, mon aide, 

 ou mon secours vous ejl inutile; car c'eft comme fi 

 l'ondifoit, I'aide, ou le secours que je vous donne- 

 rois jvous ejl inutile : mais ces mêmes mots font dans un 

 Cens pafiif, fi l'on dit, accoure^ à mon AIDE, vene^ à mon 

 secours ; car ces mots marquent alors Vaide ou le 

 fecours que l'on me donnera , dont je fuis le terme Ô£ 

 non pas le principe. ( Koye^ Vaugelas , Rem. 64.1.) 

 Cet enfant se GATE, pour dire qu'il tache l'es bardes 9 

 eft une phrafe où les deux mots fe gâte , ont le fens 

 actif, parce que X enfant auquel ils fe rapportent, eft 

 envifagé comme principe de l'action de gâter : cette 

 robe SE GATE, eft une autre phrafe oii les deux mê- 

 mes mots ont le fens pafîif , parce que la robe à laquelle 

 ils ont rapport , eft confiderée comme le terme de 

 l'impreffion produite par l'action de gâter. Voye^ 

 Passif. 



« Simon , dans l'Andrienne , ( I. ij. iyj) rappelle à 

 » Sofie les bienfaits dont il l'a comblé : me remettre 

 » ainfî vos bienfaits devant les yeux , lui dit Sofie 9 

 » cejl me reprocher qu& je les ai oubliés ; ( ifthaec com- 

 » memoratio quafi exprobratio eft immemoris be- 

 « neficii.) Les interprètes,d'accord entr'eux pour le 

 » fond de la penfée y ne le font pas pour le fens d'im- 

 » memoris : fe doit-il prendre dans un fens actif , ou 

 » dans un fens pafîif ? Mad s . Dacier dit que ce mot 

 » peut être expliqué des deux manières: exprobratio 

 » mei immemoris , & alors immemoris eft actif; ou 

 » bien, exprobratio beneficii IMM EMORls,le reproche 

 » d'un bienfait oublié , & alors immemoris eft pafiif, 

 » Selon cette explication , quand immemorveut dire 

 » celui qui oublie , il eft pris dans un fens actif ; au-* 

 » lieu que quand il lignifie ce qui eji oublié , il eft 

 » dans un fens pafiif, du moins par rapport à notre 

 » manière de traduire littéralement. » ( Voye^ M. 1 

 du Mariais , Trop. part. III. art. iij. ) Ciceron a dit,' 

 dans le fens actif, adeone immemor rerum à megejla- 

 rum effe videor ; &C Tacite a dit bien décidément dans 

 le fens pafiif, immemor beneficium. C'eft la même cho- 

 fe du mot oppofé memor. Plaute l'emploie dans le fens 

 actif, quand il dit fac fis promifji memor ; (Pfeud.) 

 & mémo rem mones , ( Capt. ) au contraire , Horace 

 l'emploie dans le fens pafiif, lorfqu'il dit : 



Imprtfflt MEMOREM dente labris notam. 



Î.OÀX& 



M. du Marfais, (Zoc. cit.^) tire de ce double fens 

 de ces mots , une conléquence que je ne crois point 

 jufte ; c'eft qu'en latin ils feraient dans un fens neu- 

 tre. Il me femble que cet habile grammairien oublie 

 ici la fignification du mot de neutre , c'eft-à-dire , fé- 

 lon lui-même , ni actif ni pafiif : or on ne peut pas 

 dire qu'un mot qui peut fe prendre alternativement 

 dans un fens actif & dans un fens pafiif, ait un fens 

 neutre , de même qu'on ne peut pas dire qu'un nom 

 comme finis > tantôt mafeulin 6c tantôt féminin, foit 



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