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mentale de ces mots : un homme SAVANT , un hemmt 

 SAVANT en grammaire , un homme très- S AVANT , un 

 homme plus savant qu'un autre ; voilà l'adjectif fa- 

 yant pris fous quatre acceptions différentes , en con- 

 servant toujours la même fignification. Il en feroit de 

 même des adverbes & des verbes , félon qu'ils au- 

 roient tel ou tel complément , ou qu'ils n'en auroient 

 point. Voye{ RÉGIME. 



Il paroît évidemment par tout ce qui vient d'être 

 dit, que toutes les efpeces & acceptions , dont les mots 

 «n général &c les différentes fortes de mots en par- 

 ticulier peuvent être fufceptibles , ne font que diffé- 

 rens afpects de la fignification primitive & fonda- 

 mentale : qu'elle efl fuppofée , mais qu'on en fait 

 abftraction dans V acception matérielle: qu'elle eft choi- 

 fie entre plufieurs dans les acceptions diftinctives : 

 qu'elle eft déterminée à la fimple défignation de la 

 nature commune dans l'acception fpécifique ; à celle 

 ■de tous les individus de l'efpece dans V acception uni- 

 yerfelle ; à l'indication d'une partie indéfinie des in- 

 dividus de l'efpece dans V acception particulière ; & 

 à celle d'un ou de plufieurs de ces individus précifé- 

 ment déterminés dans V acception finguliere : en un 

 mot j la fignification primitive eft toujours l'objet im- 

 médiat des diverfes acceptions. 



i. Sens propre , sens figuré. Il n'en eft pas ainfi 

 à l'égard des difFérens fens dont un mot eft fufeepti- 

 t>le : la fignification primitive en eft plutôt le fonde- 

 ment que l'objet , fi ce n'eft lorfque le mot eft em- 

 ployé pour lignifier ce pour quoi il a été d'abord éta- 

 bli par Fufage , fous quelqu'une des acceptions qui 

 viennent d'être détaillées ; on dit alors que le mot 

 eft employé dans le sens propre , comme quand on 

 dit , le feu brûle , la lumière nous éclaire , la clarté du 

 jour ; car tous ces mots confervent dans ces phrafes 

 leur fignification primitive fans aucune altération , 

 c'eft pourquoi ils font dans le fens propre. 



« Mais, dit M. du Marfais , Trop. Part. I. art. vj. 

 quand un mot eft pris dans un autre fens , il paroît 

 » alors , pour ainfi dire , fous une forme empruntée, 

 »> fous une figure qui n'eft pas fa figure naturelle , 

 •» c'eft-à-dire celle qu'il a eue d'abord ; alors on dit 

 « que ce mot eft dans un sens figuré , quel que puif- 

 » fe être le nom que l'on donne enfuite à cette fi- 

 » gure particulière : par exemple , le F eu de vos 

 » yeux , le FEU de l'imagination , la LUMIERE de 



» l'efprit , la c LA rte d'un dij cours La liaifon , 



» continue ce grammairien , ibid. art. vij. §. /. qu'il 

 » y a entre les idées acceffoires , je veux dire , en- 

 » tre les idées qui ont rapport les unes aux autres , 

 » eft la fource & le principe de divers fens figurés 

 » que Ton donne aux mots. Les objets qui font fur 

 » nous des imprefîions , font toujours accompagnés 

 » de différentes circonftances qui nous frappent , & 

 » par lefquelles nous défignons fouvent , ou les ob- 

 » jets mêmes qu'elles n'ont fait qu'accompagner, ou 

 » ceux dont elles nous rappellent le fouvenir . . . Sou- 

 » vent les idées acceffoires , défignant les objets avec 

 » plus de circonftances que ne feroient les noms pro- 

 » près de ces objets , les peignent ou avec plus d'é- 

 nergie ou avec plus d'agrément. De -là le figne 

 » pour la chofe fignifïée , la caufe pour l'effet, la par- 

 J> tie pour le tout , l'antécédent pour le conféquent 

 » & les autres tropes , voye{ Trope. Comme l'une 

 » de ces idées ne fauroit être réveillée fans exciter 

 » l'autre , il arrive que l'expreftion figurée eft auffi 

 » facilement entendue que fi l'on fe fervoit du mot 

 » propre ; elle eft même ordinairement plus vive & 

 » plus agréable quand elle eft employée à-propos , 

 » parce qu'elle réveille plus d'une image ; elle atta- 

 » che ou amufe l'imagination, & donne aifément à 

 *> deviner à Pefprit. 



» H n'y a peut-être point de mot , dit-il ailleurs , 

 s> §. 4. qui ne fe prenne en quelque fens figuré 

 Tome XF, 



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» c'eft-à-dire , éloigné de fa fignification propre Se 

 » primitive. Les mots les plus communs, &qui re- 

 » viennent fouvent dans le difeours , font ceux qui 

 » font pris le plus fréquemment dans un /^figuré , 

 » & qui ont un plus grand nombre de ces fortes de 

 » fens : tels font corps , ame > tête, couleur , avoir , 

 » faire , &c. 



» Un mot ne conferve pas dans la traduction tous 

 » les fens figurés qu'il a dans la langue originale : 

 » chaque langue a des expreftïons figurées qui lui . 

 » font particulières , foit parce que ces expreftions 

 » font tirées de certains uiages établis dans un pays , 

 » & inconnus dans un autre; foit par queîqu'autre 



» raifon purement arbitraire Nous difons porter 



» envie , ce qui ne feroit pas entendu en latin par ferre 

 » invidiam ; au contraire , morem gerere alicui , eft 

 » une façon de parler latine, qui ne feroit pas en- 

 » tendue en françois ; ii on fe contentoit de la ren- 

 k dre mot-à-mot , & que l'on traduisît , porter la cou- 

 » tume à quelqu'un, au-lieu de dire , faire voir à quel- 

 » qu'un qu'on fe conforme à fon goût , à fa maniera 



» de vivre , être complaifant, lui obéir ainff 



» quand il s'agit de traduire en une autre langue quel- 

 » que exprefîion figurée , le tradiideur trouve fou- 

 » vent que là langue n'adopte point la figure de là 

 » langue originale ; alors il doit avoir recours à quel- 

 » qu'autre exprefîion figurée de fa propre langue % 

 „ qui réponde , s'il eft poflible , à celle de fon au- 

 » teur. Le but de ces fortes de traditions n'eft que ' 

 » de faire entendre la penfée d'un auteur ; ainfi on 

 » doit alors s'attacher à la penfée & non à la lettre, 

 » & parler comme l'auteur lui-même auroit parlé , lï 

 » la langue dans laquelle on le traduit , avoit été fa 

 » langue naturelle ; mais quand il s'agit de faire en- 

 » tendre une langue étrangère , on doit alors tradui-. 

 » re littéralement, afin de faire comprendre le tour, 

 » original de cette langue. 



» Nos dictionnaires, §. 5. n'ont point aflezremar- 

 » que ces différences, je veux dire, les divers/^ 

 » que l'on donne par figure à un même mot dans une 

 » même langue , & les différentes fignifications que 

 » celui qui traduit^eft obligé de donner à un même 

 » mot ou à une même exprefîion , pout faire enten- 

 » dre la penfée de fon auteur. Ce font deux idées; 

 » fort différentes que nos dictionnaires confondent; 

 » ce qui les rend moins utiles & fouvent nuifibles 

 » aux commençans. Je vais faire entendre ma penfée 

 t> par cet exemple. 



» Porter fe rend en latin dans le fens propre par 

 » ferre : mais quand nous difons porter envie , porter 

 « la parole , fe porter bien ou mal , &c. on ne fe fert 

 » plus de ferre pour rendre ces façons de parler en 

 î> latin ; la langue latine a fes expreftions particulie- 

 » res pour les exprimer ; porter ou ferre ne font plus 

 » alors dans l'imagination de celui qui parle latin : 

 » ainfi quand on confidere porter, tout feul & féparé 

 » des autres mots qui lui donnent un fens figuré , on 

 » manqueroit d'exactitude dans les dictionnaires fran- 

 » çois-latins, fi l'on difoit d'abord fimplement, que. 

 >> porterie rend en latin par ferre, invidere, alloqui, 

 » valere, &c. 



» Pourquoi donc tombe-t-on dans la même faute 

 » dans les dictionnaires latin-françois , quand il s'a- 

 » git de traduire un mot latin ? Pourquoi joint-on 

 » à la fignification propre d'un mot , queîqu'autre 

 » fignification figurée , qu'il n'a jamais tout feul en 

 » latin ? La figure n'eft que dans notre françois , 

 » parce que nous nous fervons d'une autre image , 

 » & par conféquent de mots tout différens. ( Foye^ 

 » le dictionnaire latin-françois , imprimé fous le nom 

 » de R. P. Tachart , en 17x7, & quelqu'autres dic- 

 » tionnaires nouveaux. ) Mittere , par exemple , fig- 

 » nifie , y dit-on , envoyer > retenir , arrêter , écrire ; 

 » n'eft-ce pas comme fi l'on difoit dans le diction^- 



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