toujours plus refpecteble aux Egyptiens. 



Les Athéniens qui avoient reçu la connoiffance de 

 l'Egypte par Cécrops & Erecthée , deux de leurs 

 rois qui étoient de ce pays-là , reçurent en même 

 tems le culte d'His & de Scrapis , qu'ils établirent 

 dans la Thrace & fur les côtes du Pont-Euxin , où 

 ils furent puiffans perîdant un allez, long efpace de 

 tems , & où ils fondèrent tant de célèbres colonies. 



Quand même les hiftorifens fe tairoient fur ce point, 

 quantité de médailles nous apprennent que Jupiter- 

 Plutus ou Sir apis , fut la divinité tutélaire de plu- 

 sieurs villes confidérables des environs de cette mer, 

 fur-tout de la Thrace & de la Mœfie inférieure ; les 

 médailles de Marcianopole , d'Ô délie & de Diony- 

 iiopoîe en rendent témoignage. 



Les médailles nous difent encore que ce dieu ne 

 fut pas moins révéré dans l'Arabie , la Phénicie & la 

 Syrie , qu'en Afie , en Thrace & dans la baffe Mœ- 

 fie; c'eft ce dont nous affurent les médailles de Boftra, 

 de Pfolémaïs , de Céfarée , de Paleftine , d'iElia ca- 

 pitolina , d'Antioche de Syrie > où il eut même un 

 temple fameux. 



La ville de Sinope en particulier avoit pu recevoir 

 îe cuite de Scrapis , fi ce n'eit immédiatement des ha- 

 bitans des provinces voifmes , qui le tenoient des Sy- 

 riens & des Phéniciens , chez qui il étoit paffé de l'E- 

 gypte , au-moins des Colches , colonie égyptienne , 

 avec qui Sinope étoit en relation de commerce , ou- 

 bien même des Miléiiens dont cette ville étoit co- 

 lonie. 



Ce ne fut point fans de grandes raifons que les Si- 

 nopiens prirent Jupiter-Plutus , c'elt-à-dire Scrapis, 

 pour leur divinité tutélaire ; car outre que plufieurs 

 auteurs prétendent que ce fut Jupiter-même , & non 

 pas Apollon qui tranfporta de Grèce en Afie Sinope, 

 fondatrice de la ville de ce nom, les Sinopiens étoient 

 aufîi perfuadés que c'étoit à Jupiter-Plutus , dieu des 

 mines , qu'ils étoient redevables de l'opulence où les 

 mettoit le grand trafic qu'ils faifoient fur toutes les 

 côtes de la mer Noire , d'une quantité prodigieufe 

 de fer qu'ils tiroient des mines de leur contrée & des 

 pays voifrns ; raifon pour laquelle vraisemblablement 

 Pomponius Méianomme les Sinopiens chalibes, c'eft- 

 à-dire forgerons ou marchands de fer. 



Le cuite de Sérapis paffa de la Grèce chez les Ro- 

 mains , qui lui élevèrent un temple dans le cirque de 

 Flammius , & établirent des fêtes enfon honneur en 

 différens tems de l'année. Une multitude prelque in- 

 nombrable fréquentoit le temple de ce dieu ; de jeu- 

 nes gens entr'autres y cour oient en foule , pour ob- 

 tenir de lui, comme une faveur fignalée , qu'il leur 

 fît trouver des perfonnes faciles qui euffent la com- 

 plaifance de fe livrer à leur pafïion. Un nombre pref- 

 qu'infini de malades & d'infirmes alioient lui deman- 

 der leur guérifon , ou plutôt fe perfuader qu'ils l'a- 

 voîent reçue. Enfin les maux qu'occafionna le culte 

 de Sérapis , obligea les empereurs de l'abolir dans 

 Rome , & Théodofe détruifit fon temple à Alexan- 

 drie. 



Cette divinité figuroit Jupiter qui commande au 

 ciel & à la terre , & le dieu Piutus ou Pluton qui pré- 

 fide aux enfers & à tous les lieux fouterreins, fur-tout 

 aux mines , & par conféquent aux richeffes puifqu'on 

 les en tire; c'eft à caufe de ces deux différens rapports 

 qu'on préfente ce dieu fur les médailles , tantôt avec 

 une aigle fur fa main droite , ainfi qu'on le voit au re- 

 vers d'une médaille de Mithridate V. pere de Mithri- 

 date Eupator , & d'une autre médaille de Caracalla, 

 où Sérapis paroît à-demi couché fur un tricLinium , 

 efpece de canapé ; tantôt avec le cerbère à fes piés , 

 ainfi qu'il eftlifouvent gravé fur les médailles de plu- 

 fieurs villes d'Afie , de Thrace & de Grèce : par exem- 

 ple fur celle de Pergame , de Laodicée , de Sidé de 

 Pamphilie, de Nyfa en Carie s d'Amafie dans le Pont } 



où fe voit dans le champ de la médaille une étoile £ 

 pour marquer la puiffance de ce dieu dans les cieux ; 

 des Callatiens dans la Thrace , des Pénéates en Ar- 

 cadie , & même des Marcianopolitains dans la balle 

 Mœfie. 



Sérapis tel qu'il eft gravé fur une médaille de Gor- 

 dien Pie , expliquée dans les mémoires de littérature , a 

 un boiffeau, ou un panier fur la tête , à la manière 

 des divinités d'Egypte ; type qui lignifie non-feule- 

 ment que l'abondance & tous les biens venoient des 

 dieux, mais aufîi que c'étoit eux qui mefuroient, 

 c'eft-à-dire qui régloient tout fur la terre félon leur 

 volonté. On donne particulièrement ce fymbole à 

 S èrapis , comme inventeur de l'agriculture : il lui 

 convient encore comme dieu des richeffes , pont 

 marquer qu'elles procurent aux hommes tous les be- 

 foins de la vie ; d'où vient que les anciens mettoient 

 quelquefois une corne d'abondance à la main , com- 

 me il paroit fur quelques médailles. 



Ce dieu , dont le caractère eft de ne faire que du 

 bien , n'a point dans la médaille de Gordien Pie , la 

 foudre à la main , ainfi que le porte le plus fouvenî 

 Jupiter, comme divinité terrible; mais il tient dans fa 

 main gauche haflam puram ,fceptre qui étant émouffé 

 par le haut fans fer aigu, à la différence des lances or- 

 dinaires , défigne que la bonté & la clémence font le 

 propre des dieux, 



La. main droite de la figure du dieu 5 & fes re- 

 gards levés vers le ciel , femblent atterrer qu'il ne 

 commande pas moins aux cieux que fur la terre , & 

 aux. enfers. C'eft aufîi l'attitude qu'a ce dieu fur plu- 

 fieurs médailles des villes de . l'Egypte , de Syrie , 

 d'Afie & de Thrace. On le voit ainfi fur les médail- 

 les de Boufiris , de Cabale , de Ménélas , d'Oxy- 

 rinche , de Profope, de Naréolis , de Coptos & d'au- 

 tres villes d'Egypte; fi ce n'eft que cette divinité porte 

 fou vent fur la main droite l'animal , ou autre fymbole 

 de la ville dont elle eft la patrone ; par exemple un 

 lion , un cerf, un ibis , le lotus > une palme & au- 

 tres types. 



Sérapis a la même attitude fur les médailles d'Ama- 

 fie , de Tomes , & d'Anchiale dans le Pont, de Ni- 

 cée , de Ciane en Bithynie , de Mida en Phrygie , 

 de Céfarée la Germanique en Syrie , de Céfarée de 

 Cappadoce , ayant le mont Argée fur la main droi- 

 te ; de Perinthe , de Sardis , de Bizuenne , de Calla- 

 fie , de Mefembrie dans la Thrace , &c. 



Mais le fymbole le plus commun , & le plus uni- 

 verfellement employé dans les médailles , images 5 

 ftatues , & pierres gravées de Sérapis , eft le boiffeau 

 ou panier appellé en latin calathus , qu'il porte fur 

 fa tête ; la forme n'en eft pas la même par-tout ; quel- 

 quefois ce panier eft également large dans toute fa 

 hauteur ; ailleurs on le voit évafé par le haut , ici 

 élevé , là plat , d'autresfois orné dans fon contour de 

 branches feuillées , le plus fouvent tout uni ; dans 

 d'autres, treffé en manière de jonc ; ou enfin en- 

 touré de plufieurs bandes horifontales , & terminé 

 par une efpece de rebord , faillant dans fa partie fu- 

 périeure. 



Le muid fe trouve fur la tête de quelques divinités 

 égyptiennes , & en particulier fur celle d'Ifis ; mais 

 on peut dire que c'eft proprement l'attribut de Séra- 

 pis ; ceux qui regardent ce dieu comme étant le fo- 

 leil prétendent que le boiffeau mis au haut de fa tê- 

 te , marque la prodigieufe élévation de cet aftre ; 

 d'autres , -que cette divinité conduit tout avec poids 

 & meiure; quelques-uns enfin , en confidérant Sé- 

 rapis comme l'inventeur de l'agriculture. Il n'eft pas 

 poflible de fuivre tous ces détails; les autres attributs 

 de Sérapis , font le cerbère , les rayons , le ferpent, 

 le bâton , les cornes de bélier , le trident, la corne 

 d'abondance, l'ibis, le vaifleau , le papillon, l'ai- 

 gle 3 le cerf, êc le phalie, On ne s'attend pas fans 



doute 



