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par une partie de l'Inde , au-delà du Gange , & à l'oc- 

 cident par la Scythie , au-delà de l'Imaiis ; ce qui 

 répond â-peu-près à la partie feptentrionale de la 

 Chine , ou au Cathay ; car il eft vraiffemblable , 

 par la carte chinoife , faite en caractères chinois , que 

 la province de Quantong qui fournit la foie , & qui 

 eft dans la partie feptentrionale de l'empire, eft pro- 

 prement la Sérique des anciens. 



Il eft vrai que Ptolomée diftingue la Sérique du 

 pays des Sines, qui doit être la Chine d'aujour- 

 d'hui ; mais il eft fort poffible que du tems de Pto- 

 lomée , on ne donnât le nom de pays des Sines qu'à 

 la partie méridionale de la Chine ; & en effet , il met 

 au 3 5 degré de latitude les limites de fa Sérique & de 

 fon pays des Sines qui eft plus méridional ; &: c'eft 

 à ce même degré , à 1 5 minutes près , que font par 

 3es obfervations modernes , les limites de la province 

 de Quantong & de celle de Nankin , qui fans diffi- 

 culté étoit enfermée clans le pays des Sines. 



Il eft bon Vie remarquer que Ptolomée nous avertit 

 lui-même , que c'eft vers le 3 6 degré de latitude , ou 

 vers le parallèle de Rodes , que l'on avoit de fon tems 

 le plus d'obfervations. Il eft aile d'en voir la raifon 

 par les navigations qui fe faifoient alors , & elle avoit 

 lieu pour les navigations mêmes qu'on entreprenoit 

 dans les mers d'orient , plus fréquentées vers ce mê- 

 me parallèle , à caufe des marchandifes qu'on y alloit 

 chercher. On doit donc fe fier à Ptolomée fur la 

 pofition des confins de la Sérique & du pays des Si- 

 nes , & par conséquent rendre la Sérique à la Chine 

 feptentrionale. 



Cependant toutes les cartes mettent la Sérique 

 dans la Scythie ; mais il y a grande apparence que 

 c'eft une faute , Ptolomée ne l'y met pas ; d'ailleurs 

 la Sérique doit produire de la foie , &C il n'en vient 

 point aujourd'hui dans la Scythie des anciens , qui eft 

 notre Tartarie. 



Il eft vrai que quand Ptolomée eft hors du 3 5 ou 

 36 degré , & dans le pays des Sines , on ne trouve 

 aucune exactitude dans fa géographie ; apparemment 

 parce que les navigateurs ne connoiflbient encore de 

 fon tems que les lieux où fe vendoit la foie. Il place 

 la capitale des Sines au 3 degré de latitude méridio- 

 nale ; mais par les obfervations modernes il n'y a 

 aucune partie de la Chine qui foit plus proche de 

 l'équateur que de 1 8 degrés. Il réfulte donc que Pto- 

 lomée a mieux connu la Chine feptentrionale que la 

 méridionale , laquelle il a étendue excefîivement au- 

 delà de fes bornes. (Z>. /. ) 



SER IR- A LDHEHEB , ( Géog. mod.) c'eft-à-dire 

 le tronc d'or ; nom perfandu pays qui s'étend entre le 

 Pont-Euxin & la mer Cafpienne , dans lequel pays 

 eft fituée la ville de Derbend. On a nommé cette 

 contrée le Trône d'or , parce que Noufchirvan , roi 

 de Perfe , accorda au gouverneur qu'il établit fur 

 cette frontière le privilège de s'affeoir fur un trône 

 d'or , en conféquence de l'importance du pofte qu'il 

 luiconfioit. {D.J.) 



SERIR-EL-LAN , ( Géog. mod. ) ville de Perfe. 

 Long. 63. iS. lat. 4J. i5. 



SERKASS , ( Géog. mod. ) ville de Perfe , que les 

 géographes du pays placent à 85. 3 J. de longitude , 

 fous les 32. So.de latitude. 



SERKE, {Géog. mod.) ville d'Ethiopie , au mi- 

 lieu des montagnes dans un beau vallon , au pié du- 

 quel coule un ruiffeau qui fépare l'Ethiopie du royau- 

 me de Sennar. ( D. J. ) 



SERMANRAI , ( Géog. mod. ) ville de l'Irac ara- 

 bique , qui eft l'Affyrie ou la Chaldée. Les tables ara- 

 biques la placent fur la rive orientale du Tigre , 372. 

 30.de longitude , & à 34. de latitude feptentrionale 

 dans le quatrième climat. ' 



/ SERMEGHON , ( Géog. mod. ) ville de Perfe. Les 

 géographes du pays lamettent à .87, 37.de longitude 9 

 Tome XK 



SER 99 



fous les 57. 32. de latitude. {D. /.) 



' SERMENT , JUREMENT , {Synon.) Le ferment 



fe fait proprement pour confirmer la fincérité d'une 



promette ; le jurement pour confirmer la vérité d'un 



témoignage. 



Le mot de ferment eft plus d'ufage pour exprimer 

 l'action de jurer en public , &ç d'une manière folem- 

 nelle. Celui de jurement exprime quelquefois de l'em- 

 portement entre particuliers. Le ferment du prince ne 

 l'engage point contre les lois ni contre les intérêts de 

 fon état. Les ivéquensjuremens ne rendent pas le 

 menteur plus digne d'être cru. 



Enfin le mot Jerment eft d'un ufage beaucoup plus 

 étendu que celui de jurement , car il fe prend au 

 figuré pour toutes fortes de proteftations qu'on fait 

 dans le commerce du monde. Balfac dit en ce fens 

 que Jupiter rit également des fermens des amans & 

 des rois. (Z>. /.) 



Serment, Vœu , {Religion , Morale. ) ce ne font 

 point deux termes fynonymes , & la différence qui fe 

 trouve entre ces deux actes religieux , mérite d'être 

 expofée. 



Tout ferment, proprement ainfi nommé, fe rap- 

 porte principalement & direftement à quelque hom- 

 me auquel on le fait. C'eft à l'homme qu'on s'engage 

 par-là: on prend feulement Dieu à témoin de ce à 

 quoi on s'engage , & l'on fe foumet aux effets de fa 

 vengeance , fi l'on vient à violer la promette qu'on a 

 faite , fuppofé aue l'engagement par lui-même n'ait 

 rien que le rendit illicite ou nul , s'il eût été contracté 

 fans i'interpofition du ferment. 



Mais le vœu eft un engagement oit l'on entre direc- 

 tement envers Dieu , &'un engagement volontaire, 

 par lequel on s'impofe à foi-même de fon pur mou- 

 vement, la néceflité de faire certaines chofes, aux- 

 quelles fans cela on n'auroit pas été tenu , au moins 

 précifément , & déterminément ; car fi l'on y étoit 

 déjà indifpenfablement obligé , il n'eft pas beibin de 

 s'y engager : le vœu ne fait alors que rendre l'obliga- 

 tion plus forte, & la violation du devoir plus crimi- 

 nelle, comme le manque de foi, accompagné de par- 

 jure , en devient plus odieux , & plus digne de puni- 

 tion, même de la part des hommes. 



Comme le ferment eft un lien acceffoire qui fup- 

 pofé toujours la validité de l'engagement auquel on 

 l'ajoute, pour rendre les hommesenvers qui l'on s'en- 

 gage plus certains de notre bonne-foi; dès-là qu'il ne s'y 

 trouve aucun vice qui rende cet engagement nul ou 

 illicite , cela fuffit pour être affuré que Dieu veut bien 

 être prisà témoin de Paccompliffement de la promette, 

 parce qu'on fait certainement que l'obligation de te- 

 nir fa parole , eft fondée fur une des maximes évi- 

 dentes de la loi naturelle , dont il eft l'auteur. 



Mais quand il s'agit d'un vœu , par lequel on s'en- 

 gage directement envers Dieu à certaines choies , 

 auxquelles on n'étoit point obligé d'ailleurs , la nature 

 de ces chofes n'ayant rien par elle-même qui nous 

 rende certains qu'il veutbien accepter l'engagement; 

 il faut , ou qu'il nous donne à connoître fa volonté 

 par quelque voie extraordinaire , ou que l'on ait là- 

 deffus des préfomptions très - raifonnables ^fondées 

 fur ce qui convient aux perfections de cet être fou- 

 verain. On ne peut s'imaginer, fans lui faire outrage, 

 qu'il fe prête à nos defirs , toutes les fois qu'il nous 

 prendra envie de contra&er avec lui , & de gêner 

 inutilement notre liberté : ce feroit fuppofer qu'il 

 retire quelqu'avantage de ces engagemens volontai- 

 res , qui doivent être toujours des devoirs indifpen- 

 fables. 



Le docteur Cumberland prétend qu'on fe forme 

 une nouvelle obligation après le ferment dans les 

 engagemens qu'on prend ; mais cette nouvelle obli- 

 gation n'empêche pas que la validité du ferment n'ait 

 une Uaifon néceffaire avec la validité de l'engage- 



