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fer plat & tranchant en forme de grand & large cou- 

 teau qui a le bout courbé en croilfant , & une poi- 

 gnée de bois ; c'eft après la coignée un des princi- 

 paux outils des bûcherons. Les Jardiniers s'en fer- 

 vent auffi pour éinonder les arbres ; les Plombiers 

 ont pareillement des ferpes pour divers de leurs ou- 

 vrages ; les Vanniers particulièrement , ceux qu'on 

 nomme cloturiers & mandrkrs fe fervent de la ferpe , 

 pour appointer les plus gros morceaux de châtai- 

 gniers & autres bois dont ils font les montans de 

 leurs ouvrages. Les petits bois & les ofiers s'appoin- 

 tent avec le couteau à travailler. 



Pour forger une ferpe à deux bifeaux , le forgeron 

 met un morceau d'acier entre deux morceaux d'une 

 barre de fer , & fonde. Lorfque le tout eft bien cor- 

 royé , il donne à fa ferpe la rîgure qu'il juge à propos. 

 La ferpe a un bifeau d'acier comme la doloire. (£>./.) 



SERPENT, f. m. ferpe ns , ( Hifl. nat. ) animal qui 

 n'a point de piés , & qui rampe. Voye^ Reptile. On 

 divife les ferpens en deux claifes ; la première con- 

 tient ceux dont la morlure n'efl pas venimeufe , Se 

 que l'on nomme couleuvres ; ils font des œufs qu'ils 

 dépofent dans des endroits chauds , & il en fort au 

 bout d'un certain tems de petits ferpens , voyè^ Cou- 

 leuvre , & la fig. 3 . de la Pl. XVI. où on a repré- 

 fenté un petit ferpem dans fon œuf. Les ferpens de la 

 féconde claffe font appellés vipères ; leur morfure eft 

 îrès-dangereufe ordinairement , même elle caufe la 

 mort , fi on n'y apporte un prompt. remède ; ils font 

 leurs petits tout vivans. Voye^ Vipère. Il y a peu 

 d'endroits eu il n'y ait des ferpens, ils aiment le 

 chaud , & ils font en plus grand nombre dans les pays 

 méridionaux que dans les feptentrionaux ; ils varient 

 beaucoup pour la grandeur & la couleur. Dapper, 

 hifl. de i V Amérique , fait mention d'un ferpem que l'on 

 trouve au Bréfil , & qui a vingt-quatre piés de lon- 

 gueur ; & Chrétien Ment^elius dit qu'il y en a dans les 

 Indes orientales qui dévorent & qui avalent un buf- 

 fle tout entier. Les auteurs qui ont écrit fur les fer- 

 pens fe font contredits les uns les autres dans la plu- 

 part de leurs deferiptions , de façon qu'il eft très-diffi- 

 cile de déterminer les différentes- efpeces de ces 

 animaux. 



Serpent amphisbenf. , on a donné ce nom aux 

 ferpens dont la queue eft auffi groffe que la tête ; on 

 prétend qu'ils marchent en avant & en arrière com- 

 me les écreviffes , c'eft pourquoi on les appelle auffi 

 doubles-marcheurs. 



Serpent des îles Antilles , dans le nombre des 

 îles Antilles , les feules îles de la Martinique & de 

 Sainte-Aloufie nourriffent dans leurs forêts & fur 

 leurs montagnes une multitude de ferpens venimeux 

 dont la moriiire eft mortelle. Ce reptile tient de la 

 nature des vivipares ; la femelle produifant à-la-fois 

 jufqu'à foixante & quatre-vingt petits ; on rencontre 

 des ferpens de huit à dix piés de longueur fur quatre 

 pouces de diamètre & même plus , couverts fur le 

 dos d'une peau écaillée de couleur grife ou noire 

 marquetée , quelquefois verdâtre ou d'un jaune- 

 brun ; le défions du ventre eft toujours plus pâle & 

 prefque blanc , couvert d'écailies plus grandes que 

 celles du dos ; leur tête , qui eft de forme triangu- 

 laire , un peu arrondie fur les angles , paroît comme 

 écrafée , ils ont les yeux petits , vifs , la gueule 

 demefurément fendue & garnie de petites dents ; 

 fur les côtes de la mâchoire fupérieure font deux 

 longs crocs un peu courbes , fort pointus , creux à 

 leur naiffance , mobiles dans l'alvéole , & percés 

 d'un petit trou latéral au-deffus de la gencive , qui , 

 dans cette partie , paroît gonflée , renfermant une 

 vefficuie remplie d'un venin du plus funefte à ceux 

 qui ont le malheur d'en éprouver les effets , princi- 

 palement li la piquure rencontre une veine ou une 

 artère , on ne doit point alors efpérer de remède. 

 Tome XV. 



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Les ferpens s'élancent avec une extrême rapidité, ils 

 piquent de leurs crocs les parties qu'ils touchent, & 

 y feringuent leur venin au moyen du petit trou laté- 

 ral dont on a parlé. Le parti le plus convenable 

 dans ces occaiions eft de fe faire une forte ligature à 

 fept ou huit doigts au-deffus de l'endroit piqué , & de 

 prendre promptement un bon coup d'eau-de-vie , 

 ou , à fon défaut , d'avaler de l'urine toute chaude ; 

 fi on a tué l'animal , il eft à-propos d'en écrafer la 

 tête & de l'appliquer fur le mal, ayant grande atten- 

 tion de ne pas relier en place , mais de courir très- 

 vite , chercher du fecours avant que l'enflure & l'af- 

 foupiffement dont on eft pris ayent fait des progrès. 

 Quoique dans un pays chaud , on fait toujours du 

 feu auprès du malade , on le couvre bien , & on l'a- 

 gite un peu pour l'empêcher de dormir au-moins 

 pendantvingt-quatre heures ; la foif qui le tourmente 

 ne doit point être étanchée par de l'eau fraîche qui 

 feroit pernicieufe ; il ne faut pas non plus qu'il prenne 

 de nourriture , mais on lui fait avaler une forte dofe 

 de thériaque délay ée dans de Peau-de-vie , & on 

 opère fur la bleflure en y faifant des fcarifîcations, 

 & y appliquant les ventoufes à pîufieurs reprifes juf- 

 qu'à ce qu'on juge qu'il ne refte plus de venin ; alors 

 on m et fur la plaie un cataplafme compofé d'ail pilé dans 

 un mortier de bois , avec unê forte d'herbe appellée 

 mal-nommée , quelques autres plantes connues dans 

 le pays & un peu de poudre de tête ferpent. Avant 

 d'appliquer ces drogues, on en exprime lefuc pour le 

 faire boire au malade , lequel , au bout de trois ou 

 quatre jours , doit être hors de danger. 



Les nègres piayes , médecins ou forciers , font 

 ufage de la fuccion au-lieu de ventoufes, ayant foin, 

 de le rincer la bouche à chaque fois avec de l'eau- 

 de-vie ; ils appliquent enfuite fur la bleflure pîufieurs 

 fimples & drogues , dont ils fe réfervent la connoif- 

 fance ; c'eft un fecret qu'on n'a jamais pu tirer 

 d'eux. 



Comme l'efpece de ferpent , dont on vient de par- 

 ler , n'eft autre chofe qu'une très-grofle vipère , on 

 pourroit fans doute avec fuccès faire ufage du re- 

 mède que M. de Juffieu a employé fi heureufement 

 far un homme qui , en herborifiant, fut piqué au bras 

 par un de ces animaux. Ce remède confifte à faire 

 prendre au malade dix à douze gouttes d'eau-de- 

 luce dans du vin , le bien couvrir enfuite , & répé- 

 ter ce traitement de demi-heure en demi-heure , juf- 

 qu'à ce que les lueurs abondantes ayant emporté la 

 caufe du mal. 



La chair du ferpent étant rôtie fur le gril & accom- 

 modée comme celle de l'anguille eft très- bonne au 

 goût , mais il n'en faut pas faire un long ufage , l'ex- 

 périence ayant appris qu'elle fubtiliibit trop le lang. 



Les ferpens changent de peau tous les ans ; ils fe 

 nourriffent de rats fauvages , de volailles , de gre- 

 nouilles & d'infeefes ; ils s'endorment auffi-tôt qu'ils 

 font repus , jufqu'à ce que ce qu'ils ont avalé fe foit 

 entièrement corrompu & confommé, car ces ani- 

 maux n'ont pas une autre façon de digérer. 



Serpent tête de chien. Cette efpece le trouve com- 

 munément dans l'île de la Dominique ; fa longueur 

 eft d'environ huit à neuf piés , & fa groffeur eft plus 

 forte que le bras ; il a la tête ramaffée , ayant quel- 

 que rapport à celle d'un chien ; fa gueule eft fendue, 

 bien garnie de dents , fans crocs ni venin. La peau 

 de ce frpent eft couverte de petites écailles grifes & 

 comme argentées fur les flancs ; le dos étant varié 

 de grandes rnjrques noires bordées de jaune, &le 

 delfous du ventre , dont les écailles font prefque 

 auffi larges que l'ongle & fort minces , tire fur la 

 couleur de nacre de perle. La graille des tête-de- 

 chiens efl e'ftîmée un fouverain remède contre les 

 rhumatifmes ; on prétend qu'étant appliquée un peu 

 chaude , elle appaife les douleurs de la goutte ; la 



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