*0 S E V 



m donc la bonté , mon cher monfieur , de remonter 

 » fur votre bête , & continuons notre voyage , en 

 » nous tenant compagnie. Mon étudiant bien élevé, 

 » obéit. 



» Nous rallentîmes notre pas , & nous marchâmes 

 » bien doucement enfemble. On parla de mon mal, 

 » & mon homme me prononça bien-tôt mon arrêt , 

 » en me difant que j'avois gagné une hydropifie , & 

 » que toute l'eau de la mer , fut-elle douce , ne pour- 

 » roitme défait erer. C'ell pourquoi , feigneur, Cer- 

 » vantes , ajoute-t-il , vous devez vous abflenir de 

 » boire , mais n'oubliez pas de manger ; cela feul 

 » vous guérira fans la moindre médecine. D'autres 

 » m'en ont dit autant , lui répliquai-je , mais je ne 

 » puis m' empêcher de boire , tout comme fi je n'é- 

 » tois né que pour boire. Ma vie tend à fa fin , & 

 » par l'examen journalier de mon pouls, je trouve 

 » que Dimanche prochain , au plus tard, il achèvera 

 » fabefogne,& moi ma courfe. Vous êtes arrivé 

 » encore à point pour me connoître , mais je n'au- 

 » rai pas le tems de vous prouver combien je fuis 

 » fenfible à vos obiigeans procédés. 



» En difeourant ainfi , nous gagnâmes le pont de 

 » Tolède, que j'enfilai, comme lui celui de Ségo- 

 » vie. Ce qu'on dira de mon avanture , c'elt l'affaire 

 » de la renommée ; mes amis peuvent avoir envie 

 » de la raconter, & j'en aurai une plus grande de 

 » l'éntendre. Je retournai fur mes pas, pour embraf- 

 » fer encore une fois mon étudiant , & il en fit au- 

 » tant de fon côté. Enfuit e il donna des deux à fa 

 » monture , &C me laiffa aufli malade fur mon cheval, 

 » qu'il étoit mal monté fur fon ânefie , an fujet de 

 » laquelle ma plume vouloit faire encore quelque 

 » plaifanterie: mais adieu mes bons amis; car je m'en 

 » vais mourir ; & j'efpere de vous revoir avant qu'il 

 » foit long-tems dans l'autre monde , aufii heureux 

 » que vous le pouvez défirer ». 



Voilà donc Cervantes fur le bord du tombeau. 

 L'hydropifie augmenta , & fon mal épuifa fes forces. 

 Mais plus fon corps s'affoibiifîbiî,plus il s'attachoit à 

 fortifier fon efprit. Ayant reçu l'Extrème-Onclion, 

 il attendit la mort avec tranquillité ; & ce qu'il y a 

 de plus furprenant , c'efl qu'il ne pouvoir s'empê- 

 cher de dire ou d'écrire quelque chofe de plaifant , à 

 mefureque des idées riantes lui en venoit dans l'ef- 

 prit. En effet, après avoir reçu les facremens le 1 8 

 Avril 1616 , il di£fa le lendemain la dédicace de fes 

 travaux de Perfile &C Sigifmonde , adrefTée , comme 

 je l'ai dit } au comte deLémos, & conçue en ces 

 termes : 



« Il y a une vieille balade , qui étoit jadis fort en 

 » vogue , & qui commençoit , avec un pie fur l 'étrier. 

 » Je fouhaiterois qu'elle ne convînt pas fi parfaite- 

 » ment à cette épître , car je puis dire à-peu-près de 

 » même , avec un piéfur V 'étrier. En partant pour les 

 » fombres régions , je prends le courage d'écrire 

 » cette épître , & je falue monfeigneur avec ce der- 

 » nier fonpir. Hier on me donna l'Extrême-Oncrion , 

 » & aujourd'hui j'écris ceci. Le tems eû court , le 

 » mal croît , l'efpérance diminue ; cependant il me 

 » femble que je voudrois vivre un peu plus long- 

 »tems , moins pour l'amour de la vie , que pour 

 » avoir encore une fois le plailir de voir votre ex- 

 » cellence faine & fauve en Efpagne , & il ne feroit 

 » point impoffible que ce plailir ne me rendît lafanté. 

 » Mais s'il ell arrêté que je doive mourir , la volonté 

 » du ciel foit faite ; cependant votre excellence me 

 » permettra de l'informer de mes defirs, & de l 'aflù- 

 » rer qu'elle a en moi un ierviteur fi zélé , qu'il iroit 

 » même au-delà du trépas pour vous fervir , fi fon 

 » pouvoir égaloit la nncérité de fes fentimens. 



» Je n'ai pas laifTé que de me réjouir prophetique- 

 » ment du retour de votre grandeur en Efpagne ; 

 m mon coeur s'épanouifîbit de joie , quand je me re- 



» préfentois tout le monde vous montrant du doigt , 

 » 6c criant : voilà le comte de Lémos ! Mes efprits 

 » le raniment , en voyant mes efpérances accom- 

 » plies , & vos grandes qualités juftifier les idées que 

 » j'en avois conçues. Il refte encore chez moi queî- 

 » ques lueurs de la mèche du jardin ; & fi par un 

 » heureux hafard , ou plutôt par un miracle , le ciel 

 » me confervoit la vie , votre excellence verra la 

 » féconde partie de la Galatée , que je lui confacrois. 

 » Agréez mes vœux pour votre confervation , &c. 

 » A Madrid , le 1 9 Avril 1616 ». 



Il finit fes jours peu de tems après , & ne vit point 

 rimprefîion de fon livre , dont le privilège fut ac- 

 cordé le 24 Septembre 16 16 , à Catherine de Salazar 

 fa veuve. Uhiftoire de Perjîle & Sigifrnonde , &c les 

 contes ou novdas examplares , ont été traduits en 

 françois , & ne font pas inconnus aux gens qui ai- 

 ment ces fortes de productions. La vie de l'auteur a 

 été donnée par don Grégorio Mayans Efifcar , bi- 

 bliothécaire du roi d'Efpagne, Elle eft. à la tête de 

 l'édition efpagnole de don Quichotte , imprimée à 

 Londres en 1738 , i/2-4 0 . 



J'ai dit , au commencement de cet article , fur 

 l'autorité de Nicolas Antonio , que Cervantes naquit 

 à SévilLz ; cependant l'auteur de fa vie , que je viens 

 de citer , eftime qu'il étoit né à Madrid , & il appuie 

 fon fentiment fur ce que Cervantes s'adrefle à cette 

 ville , en prenant congé d'elle dans fon voyage dit 

 Pamaffe , en ces termes : 



« Me tournant enfuite vers ma pauvre cabane , ! 

 » adieu , lui dis-je , & toi , Madrid , adieu ; adieu 

 » Fontaines , Prado , & vous campagnes où coule le 

 » netlar & dégoûte l'ambroifie ; adieu aimables & 

 » douces fociétés , 011 les malheureux oublient pour 

 » un tems leurs peines. Adieu charmant & romanef- 

 » que féjour , où deux géans qui avoient entrepris 

 » d'efealader le ciel , frappés de la foudre, maudiffenî 

 » leur chute , & font renfermés dans les fombres pri- 

 » fons de la terre. Adieu théâtres , dont nous avons 

 » banni le fens commun , pour y faire régner la bouf- 

 » fonnerie. Adieu belle & vafle promenade de Saint- 

 » Philippe , où l'on difeute les intérêts des puhTan- 

 » ces , où les nouvelles fe débitent , 6>c font l'uni- 

 » que fujet des converfations , où l'on examine ii le 

 » croifTant brille ou pâlit , fi le lion ailé ( Venife ) 

 » triomphe ou fuccombe. Adieu pâle famine ; je 

 » quitte aujourd'hui mon pays , pour éviter le triftè 

 » fort de mourir à ta porte , fi je demeurois plus îong- 

 » tems ici ». 



Nicolas Antonio répond que par ces mots mon 

 pays , on peut, entendre toute l'Efpagne ; que d'ail- 

 leurs , i°. ce qui femble favorifer fon opinion , c'efl 

 que Cervantes dit , dans la préface de fes comédies 9 

 qu'étant petit garçon il avoir vu à Séville Lupus de 

 Rueda , un des plus célèbres comiques efpagnols» 

 2 0 . Que les furnoms que porte Cervantes , font ceux 

 de familles illuftres de Séville , & non de Madrid. 



Quoi qu'il en foit , il eft confiant que Cervantes 

 étoit bien mal logé à Madrid ; c'efl ce qui paroît par 

 la manière dont il finit fa relation du voyage du Par- 

 naffe. Plein de fouci , dit-il , je cherchai mon ancienne 

 obfcure retraite. Il n'avoit pas à fa mort dans cette 

 ville un meilleur domicile. On admiroit fes ouvra- 

 ges , & perfonne ne lui donna du pain ; il mourut 

 dans l'indigence , à la honte de fa nation ; mais fort 

 nom ne mourra jamais. 



j'ai trop amufé les gens qui goûtent les écrits de 

 cet aimable écrivain , pour leur faire des exeufes fur 

 la longueur de fon article , & je plains ceux qui n'ai- 

 ment pas à la folie l'auteur de don Quichotte. Mais je 

 paffe à deux ou trois autres hommes de lettres nés 

 à Séville , & je ferai très-court fur leur compte. 



Fox de Mordilla ( Sébaflien ) , en latin Sebaflia* 

 nus Foxus Mor^illus , eft du nombre des enfans de- 

 venus 



