foit devenue meilleure par la politique , ou que la 

 politique ait été épurée par la théologie. 



Entre les auteurs qui ont été zélés pour cette mal- 

 heureufe alliance , & qui ont voulu faire un fyftème 

 de politique chrétienne , on nomme le fameux Hob- 

 bes , lequel, foit qu'il ait rendu quelque fervice au 

 gouvernement civil , ou non, a du moins fait bien 

 du mai aux moeurs ; <k fi les autres parties de la phi- 

 iofophie lui ont quelque obligation , la morale ne lui 

 en a aucunement. Il en 1 vrai que tout ce qu'il y a eu 

 de grands théologiens dans l'égiife anglicane , l'ont 

 attaqué avec beaucoup de zèle ck d'érudition , mais 

 fi l'on avoit travaillé avec le même foin à corriger 

 Jfes principes de morale , qu'on a eu à réfuter quel- 

 ques autres de fes erreurs , cela eût peut-être été 

 d'un plus grand fervice à la religion pour l'efTentiel. 

 Je nomme ce phiiofophc , parce qu'en faifant l'énu- 

 mération des panions qui tiennent les hommes unis 

 en fociété , & les engagent à avoir quelque com- 

 merce enfemble , il oublie de parler de la douceur, 

 de l'amitié, de iafociabilité , de l'affection naturel- 

 le , & des autres difpofitions de cet ordre ; je dis 

 qu'/7 oublie, parce qu'il elî difficile de concevoir 

 qu'il y ait un homme allez méchant , pour n'avoir 

 jamais éprouvé par expérience , aucun de ces fenti- 

 mens , & pour pouvoir en conclure qu'ils ne fe ren- 

 contrent point dans les autres. 



A toutes les parlions & à toutes les bonnes difpo- 

 fitions , cet auteur a fubftitué une feule pafîion domi- 

 nante , lavoir la crainte qui ne laiffe fubfiiler qu'un 

 deilr immodéré d'ajouter pouvoir à pouvoir , defir 

 qui , félon lui , ne s'éteint que par la mort; il accor- 

 de aux hommes moins de bon naturel qu'aux bêtes 

 féroces. 



Si le poifon de ces principes contraires à la faine 

 morale ne s'étoit pas répandu au-delà de ce qu'on 

 peut s'imaginer , furtout dans le tems que le docteur 

 "Whicheot vivoit , peut-être que lorfqu'il s'agilToit 

 des intérêts de la vertu , aurions-nous entendu moins 

 parler de terreur &c de châtimens , & davantage de 

 reotitude morale & de bon naturel. Du moins n'au- 

 roit-on pas pris l'habitude d'exclure le bon naturel , 

 & de ra bailler la vertu , qu'on attribue au feui tem- 

 pérament. Au contraire, les défenfeurs de la religion 

 le feroient fait une affaire de plaider en faveur de 

 ces bonnes difpofitions , èc de faire voir combien 

 elles font profondément enracinées dans la nature 

 humaine, au lieu de prendre le contrépié , & d'avoir 

 bâti fur leurs ruines ; car certaines gens s'y prenoient 

 ainfi pour prouver la vérité de la religion chrétienne. 



On établilToit la révélation en déprimant les prin- 

 cipes fondés dans la nature de l'homme , & l'onfai- 

 foit confiller la force de la religion dans la foiblelTe 

 de ces principes ; comme fi un bon naturel & la reli- 

 gion étoient ennemis : chofe il peu connue parmi les 

 payens mêmes , que la piété par laquelle ils défi- 

 gnoient la religion ( comme le nom le plus honora- 

 ble qu'ils pouvoient lui donner ) , confifioiî en gran- 

 de partie en de bonnes difpofitions naturelles ; & 

 qu'on entendoit par-là non-feulement l'adoration & 

 le culte de la divinité , mais l'affection des parens 

 pour leurs enfans, celle des enfans pour la patrie , & 

 en général celle de tous les hommes les uns pour les 

 autres , dans leurs différentes relations. 



On a eu raifon de reprocher à quelques fecles chré- 

 tiennes que leur religion paroiffoit oppofée au bon 

 naturel, & n'être fondée que fur la domination, fur 

 l'amour propre & fur la haine , toutes difpofitions 

 qu'il n'eft pas aifé de concilier avec l'efpiït de l'é- 

 vangile. Mais on peut dire certainement de l'égiife 

 anglicane , autant & plus que d'aucune autre au mon- 

 de , que ce n'eft pas là fon efprit , & que c'efï par 

 des traits totalement oppofés que cette égljfe fe fait 

 Tomt JCF t 



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connoitre , plus que toutes les autres, pour vraiment 

 & dignement chrétienne. 



Wjchcrley (Guillaume) , un des plus célèbres poè- 

 tes comiques , naquit vers l'an 1640. Il étudia quel- 

 ques tems à Oxford , quitta i'univerfité fans avoir 

 pris aucun degré , & fe fît recevoir dans la fociété 

 des juniconfuites de Middle-Temple. Mais comme 

 ce tems-là était celui du règne des plaifirs & de l'ef- 

 pnt, Wycherley qui avoit de l'efprit & du goût pour 

 les piailirs , -abandonna promptement l'étude feche 

 des lois , pour des occupations plus agréables &plus 

 a la mode. Il compofa fa première pièce de théâtre 

 intitulée l'amour dans un bois, repréfenré en 1672 avec 

 un grand fuccès. Ce début favorable lui procura la 

 connoiflance de tous les beaux efprits de la cour & 

 de la ville , & en particulier celle de la ducheffe de 

 Cleveland , qu'il fit d'une façon allez fmguliere. 



Un jour que W'icherley alloit en caroîfe du 'côté 

 de S. James , il rencontra près de Pall-Mall , la du- 

 chefie dans la voiture , qui mettant la tête hors de 

 la portière , lui cria tout haut : « vous, Wycherley 

 » vous êtes un fils de putain; » & en même tems 

 elle fe cacha, & fe mit à rire de toute fa force ¥y- 

 cherley fut d'abord un peu furpris de ce compliment- 

 mais il comprit bientôt qu'il fàifoit allufion à un enl 

 droit de la comédie , où il dit : « quand les parens 

 » font efc laves , leurs enfans fui vent leur defiinée ; 

 » les beaux génies ont toujours des p . . . pour 

 » mères. » 



Comme dans les premiers momens de iafurprife 

 de W y cherley les carofles avaient continué leur rou- 

 te , il le trouvait déjà allez éloigné ; mais notre po«- 

 te revenu de fon étonnement ordonna à fon cocher 

 de fouetter fes chevaux , & d'atteindre le caroffe de 

 la duchefie. 



Dès qu'il l'eut atteint : « Madame , lui dit-il , vous 

 » m'avez donné un nom qui appartient généralement 

 » aux gens heureux. Votre grandeur voudroit-eîle: 

 » fe trouver ce foir à la comédie de Wycherley Eh 

 » bien , reprit-elle , il je m'y trouve , que luiarri- 

 » vera-t-il d heureux? C'elt, répondit le poë'te , aue 

 » j aurai l'honneur de vous y faire ma cour, quoi-' 

 » qu'en même tems je manque à une belle perfonne, 

 » qui m'a donné rendez-vous ailleurs. Quoi, dit la 

 » ducheffe , vous avez l'infidélité de manquer à une 

 » belle femme qui vous afavorifé à ce point pour 

 » une autre qui ne l'a point fait \ & qui n'y 'longe 

 >> pas? Oui , reprit \V ycherley , dès aue celle qui ne 

 » 111 a P omi: fcvonié , eft la plus belle des deux - 

 » mais quiconque , continua-t-il , demeurera conf* 

 «tamment attaché à votre grandeur 5 iulqu'à ce 

 » qu'il en ait trouvé une plus belle , eft fur de mou- 

 » nr votre captif. » La duchefie de Cleveland rou- 

 git, & ordonna à fon cocher d'avancer. 

 . Comme elle étoit dans la fleur de la'jeunefle , fpi, 

 rituelle , & la plus grande beauté au'ily eût en An- 

 gleterre , elle fut fenfibie à un compliment auffi ga- 

 lant. Pour couper court, elle vint à la comédie du 

 poëte , elle fe plaça comme de coutume au premier 

 rang , dans la loge du roi. Wycherley fe mit direc- 

 tement au-defious d!elle, & l'entretint nendant tout 

 le cours de la pièce. Tel a été le commencement 

 d'un commerce, qui fit dans la fuite beaucoup de 

 bruit. 



Mais le plus étrange , c'eft que ce fut ce commerce 

 même , qui mit Wycherley dans les bonnes grâces 

 du duc de Buckmgham, lequel paffiomiément épris 

 de cette dame, en étoit mal-traité, & fe perfuada 

 que Vycherley étoit heureux. Enfin , le duc ne . 

 recueillit aucun fruit de fes longues alïïduités auprès 

 de la ducheffe , foit qu'elle fut retenue par la proxi- 

 mité du parentage qu'il y avoit entr'eux , (car elle 

 etoitia coufine germaine ), foit qu'elle craignit au'une 

 intrigue avec un. homme de ce rang , fur qui tout le 



