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de îa conformité entre les lois de Lacs & celles dé 

 Siam , comme il y en a entre leurs religions, Cela ne 

 prouve pas que l'un de ces royaumes ait donné fa 

 religion & fes lois à l'autre , puiique tous les deux 

 peuvent les avoir puifées dans une four ce commune. 

 Quoi qu'il en foït , on veut à Siam que ce fok Laos 

 qui leur ait donné fes lois , & même des rois : on 

 Veut à Laos , que leurs rois , & la plûpart de leurs 

 lois viennent de Siam. . 



La figure des Siamois eft indienne : leur teint eft 

 mêlé de rouge & de brun , leur nez court & arrondi 

 par le bout °les os du haut de leur joue gros & éle- 

 vés , leurs yeux fendus un peu en-haut ; leurs oreil- 

 les plus grandes que les nôtres ; en un mot, ils ont 

 tous les traits de la phyiionomie indienne & chinoi- 

 lé , leur contenance naturellement accroupie , com- 

 me celle des linges , dont ils ont beaucoup de maniè- 

 res , entr'autres une paillon extraordinaire pour les 

 enfans. 



Leur religion eft îa même que celle des brahmans, 

 qui, pendant pluiieurs fiecles , a été la religion des 

 peuples qui habitent depuis le fleuve Indus juf qu'aux 

 extrémités de l'orient , fi on excepte la cour du 

 grand-mogol , & les grandes villes de fon empire , 

 aufli bien que Sumatra , Java , Célèbres , & les au- 

 tres îles voifines , où le mahométifme a fait de fi 

 grands progrès , qu'il femble l'emporter fur elle. Ce 

 paganifme univerfel ( qu'il faut diftinguer de la reli- 

 ligion des anciens perfans,qui adoroient le foleil , la- 

 quelle eft aujourd'hui prefque éteinte) : ce paganil- 

 me, dis-je, quoique divifé en plufieurs feâes & 

 opinions, félon les différentes coutumes , langues ,& 

 interprétations de ceux qui les profeffent , n'a pour- 

 tant qu'une feule & même origine. 



Les Siamois repréfentent dans leurs temples le 

 premier inftituteur de leur religion fous la figure 

 d'un nègre d'une grandeur prodigieufe , qui eft aifis , 

 & qui aies cheveux frifés, & la peau noire , mais 

 dorée , comme par refpeel. On voit à fes côtés deux 

 de fes principaux difciples ; & devant & autour de 

 lui le refte de fes apôtres , tous de la même couleur, 

 & la plupart dans la même pofture. Ils croyent, fé- 

 lon la doctrine des Brahmans , que la divinité habi- 

 toit en lui , & que cela paroît par fa doctrine , par fa 

 manière de vivre , & par fes prophéties. 



Ils difent auffi que "Viftnou 5 par ou ils entendent 

 la Divinité , après avoir pris différentes formes , pen- 

 dant plufieurs milliers d'années , & vifité le monde 

 huit fois , parut la neuvième fous la perfonne d'un 

 nègre, qu'ils appellent Sammana-Kutama ( c'eft dans 

 •nos écrivains françois Sammana Codom). Ce dieu , 

 félon eux , a revêtu dans le Gange feul cinq cens 

 cinquante fois la forme humaine. Cette idée leur eft 

 commune avec tout le peuple de l'Inde fur la méta- 

 morphose de leurs dieux. Cette idée leur eft encore 

 commune avec les anciens Egyptiens , les Grecs & 

 les Romains. « Une erreur fi ridicule & fi étendue , 

 » comme le dit M. de Voltaire , vient pourtant d'un 

 » fentiment raifonnable , qui eft au fond de tous les 

 » cœurs. On fent naturellement fa dépendance d'un 

 » être fuprême , & Terreur fe joignant à la vérité , a 

 » fait regarder les dieux dans prefque toute la terre , 

 » comme des feigneurs qui venoient quelquefois vi- 

 » fiter & réformer leurs domaines. 



Les principes de la morale des Siamois font tous 

 négatifs , & à-peu-près les mêmes que dans la plû- 

 part des contrées des Indes. Ne rien tuer. Ne rien 

 dérober. Ne point boire de liqueur qui enivre. Ne 

 point exténuer fes forces par la fatigue. Ils fuivent 

 exactement ce dernier précepte, perfuadés que la fé- 

 licité fuprême confifte à n'être point obligés d'ani- 

 mer une machine , & de faire agir un corps. Dans ces 

 pays où la chaleur exceffive énerve & accable , le 

 repos eft fi délicieux , & le mouvement fi pénible , 



qttë ce fyftèmë de méîâpbyîique paroît naturel À 

 Siam, la pofîéflion d'un éléphant tait la gloire & l'hon- 

 neur de fon maître. 



Leurs eccléfiaftiques mènent une vie retirée & aus- 

 tère : car ils afpirent dans ce monde à un état de per- 

 fection agréable au ciel , & fuivi de grandes récom- 

 penfes, en domptant leurs pallions, & mortifiant 

 leurs defirs. Ils ne fe marient point tant qu'ils font 

 dans l'état eccléfiaftique , mais vivent eniemble dans 

 des monafteres près des temples. lis vont prefque 

 nue! s , n'ayant qu'un morceau de drap d'un jaune* 

 brun autour de leur ceinture , & un autre morceau 

 qui pend de defïus l'épaule gauche en plufieurs petits 

 plis, & qu'ils déploient loriqu'il pleut pour s'en cou- 

 vrir les épaules & la partie fupérieure du corps. Ils 

 ne couvrent jamais la tête , qui eft rafée de près , & 

 portent à la main un éventail de feuilles de palmier , 

 ou de cou peaux de bois. 



Il y a plufieurs rangs & plufieurs degrés différens 

 d'ecciéfiafriques fiamois. Les plus jeunes prennent 

 un nom qui revient à celui de frère ; &c à l'âge de 20 

 ans , ils en prennent un autre qui répond à celui de 

 pere. Les Péguans les appellent talapoi ; & comme ce 

 nom a été premièrement connu des étrangers , ils le 

 donnent à l'heure qu'il eft indifféremment à tous les 

 prêtres & eccléfiaftiques de la religion qui règne à 

 Pégu , Siam , Camboia , Aracan , Parma , Laos, Ton- 

 quin , & la Cochinchine. 



Les pères fiamois vivent en fociété dans une ou 

 plufieurs maifons faites comme des monafteres , près 

 de certains temples. Chacun de ces couvens eft gou- 

 verné par un chef qu'ils nomment jompan. Tous les 

 couvens de chaque province , font fournis à un fom- 

 pan en chef; &C ceux-ci de même que tout le clergé 

 du royaume , font fous la jurifdiftion du prah-fan- 

 kara , comme qui diroit le grand pontife. Ce primat 

 fouverain demeure à Judia (Siam) , & fon autorité 

 eft fi grande , que le roi lui-même eft obligé de s'in- 

 cliner devant lui. 



Chacun peut fe faire moine , s'il a allez de crédit 

 pour cela. Il y a même des hommes mariés qui quit- 

 tent leur femme , & fe mettent dans un monaftere. 

 Les voilà moines , ôc jouiftant du privilège de ne pou- 

 voir pas être punis par le bras féculier. Le roi lui- 

 même , lorfqu'iis font coupables de quelque crime 

 capital , fe contente de les bannir dans une île défer- 

 te , oiiil exile auiîi fes mandarins & fes minilires d'é- 

 tat , quand il les difgracie. 



Ces mêmes eccléfiaftiques ont établi plufieurs fêtes 

 annuelles qu'on célèbre toujours ; une , par exem- 

 ple , au commencement de l'année ; une , lorfque le 

 roi va faire des offrandes dans un temple de Napa- 

 that , en carofTe tiré par des hommes : une autre 

 quand ce prince va par eau faire fes dévotions dans 

 un temple fitué au-deffous de Siam ; & fuivant l'o- 

 pinion du petit peuple , pour couper les eaux , qui 

 dans ce tems-là , font dans leur plus grande hauteur, 

 & leur commander de fe retirer. On compte parmi 

 les fêtes annuelles des Siamois , celles du lavement 

 des éléphans qui fe fait deux fois l'année , & ces 

 deux jours-là , on lave la tête de ces animaux avec 

 beaucoup de cérémonie. Les Siamois célèbrent aufîi 

 le premier & le quinzième jour de chaque mois , qui 

 font les jours de la nouvelle & de la pleine lune. 



Ils commencent leur année le premier jour de 

 la lune de Novembre ou de Décembre , fuivant de 

 certaines règles. Leur époque commence à la mort 

 de leur grand dieu Sammona-Khodum ; enforte qu'en 

 1670, ils comptaient 2304 ans. Ils ont , comme les 

 Chinois , un cycle de 60 ans , quoiqu'il n'y ait que 

 douze de ces années-là qui aient des noms particu- 

 liers , & qui étant répétés cinq fois font le cycle en- 

 tier. 



Donnons pour les curieux le nom des 1 2 années fia- 



