léiifes , à peine y tfouve-t^on un caillou. Les lieux 

 élevés font arides & brûlés du fbleil ; l'inondation 

 annuelle de la campagne , produit feule l'abondance 

 de la récolte du riz. Les pâturages font greffiers ; 

 suffi n'y a-t-ii dans le pays ni chevaux , ni mulets, & 

 tout fe réduit aux bœufs & aux éléphans. La chaffe 

 des derniers eft permife , mais on n'y va que pour 

 les prendre , & jamais pour- les tuer. On voit tou- 

 jours un éléphant de garde au palais du roi tout en- 

 haniaché & prêt à monter. À l'endroit oii il eft mis 

 de garde , il y a un échaffaud qui eft à plein pié de 

 l'appartement du roi, afin que Vans fortir le prince 

 puilie monter tout-de-fuite fur fon éléphant. 

 • L'eau pure eft la boiffon ordinaire des Siamois ; 

 mais comme c'eft de l'eau de rivière chargée de bour- 

 be , on la met dans de grands vafes pour la biffer 

 repofer Se filtrer pendant un certain efpace de tems. 

 Ils boivent auffi de deux liqueurs qu'ils appellent tari 

 & ncn. Le tari fe tire par incilion d'une efpece de 

 cocotier fauvage ; le neri fe tire de même de l'aré- 

 quier , forte d'arbre dont le fruit fe nomme artque. Ils 

 boivent encore des eaux-de-vie de riz , qu'ils éclair- 

 ■ciffent avec de la chaux. 



Leur dépenfe en habits , en logement & en ameu- 

 blemens n'eft pas couteufe. D'abord ils ne s'habillent 

 point : ils vont nuds piés Se nue tête, & s'entourent 

 feulement les reins d'une pièce de toile peinte qu'on 

 appelle pagne. Leurs maifons les plus belles font de 

 bois , & à un feul étage. La plupart de leurs lits ne 

 confinent qu'en une natte de jonc. Les tables font 

 fans piés , fans napes , ni ferviettes , ni cueilieres , 

 ni fourchettes , ni couteaux. Point d'autres fieges que 

 des nattes de jonc. Leur vaiflelle eft de porcelaine 

 ■groffiere ^ ou d'argille.Le bois fimple ou vernifTé leur 

 fournit tout le refte. Leur nourriture ordinaire eft le 

 riz & le poifTon. La mer leur donne auffi de petites 

 tortues & des écreviffes. Les fauierelles , les lézards, 

 ■6c la plupart des infectes. , ne déplaifent point à leur 

 ■goût. Leurs fauffes font faites avec un peu d'eau,de fel, 

 de petites herbes , & un peu d'épices , que leur four- 

 niffent les Hollandois. 



Les formalités de leurs mariages font afTez limples; 

 mais à caufe de la chaleur du climat , on a coutume 

 de marier les filles cVr les garçons fort jeunes, de forte 

 que les filles ont fouvent des en fans à l'âge de douze 

 ans. Les hommes peuvent avoir plufieurs femmes , 

 dans le nombre defqu elles il y a en a toujours une qui 

 eft la principale de toutes. Le divorce y eft commun ; 

 en ce cas le mari rend à fa femme principale fa dot ; 

 & ils partagent leurs enfans également , fi leur nom- 

 bre eft pair ; s'il eft impair, la femme en a un de plus 

 que le mari. Pour les autres femmes & leurs enfans, 

 le mari a la puiflance de les vendre. Après le divor- 

 ce , le pere Se la mere peuvent auffi vendre les enfans 

 qui leur font échus en partage» 



Il y a des tribunaux de judicature pour juger tous 

 les différens des particuliers ; mais il n'y a dans Cha- 

 que tribunal qu'un feul officier qui ait voix délibéra- 

 tive ; tous les autres n'ont que voix confultative , fé- 

 lon l'ufage de la Chine , & autres états voilins. Les 

 gouverneurs des villes font les chefs des tribunaux. 

 Dans les procès délicats , on admet la preuve du feu, 

 de l'eau , & des vomitifs. La peine du vol eft la 

 condamnation au double ou au triple ; mais on 

 étend la peine du vol fur toute la pofTeffion injui- 

 te en matière réelle : de forte que lorfqu'on eft évin- 

 cé d'un héritage par procès , on rend non-feulement 

 l'héritage à la partie , mais on en paye encore le prix, 

 moitié aux juges , moitié à la partie. Quand il peut y 

 avoir peine de mort ,1a décifion en eft refervée au roi 

 feul , qui quelquefois feulement accorde à des juges 

 extraordinaires qu'il envoie dans les provinces , le 

 pouvoir d'infliger une peine capitale. 



Le roi eft entièrement defpote 9 tout le peuple 



ils di&mcVion lui appartient. La feule différence qu. ! it 

 y a des efclâves du roi à fes fujets de condition libre > 

 c'eft que ceux-là font toujours occupés à des travaux, 

 perfonnels , Se font nourris ; au lieu que Ceux-ci hè 

 lui doivent de travail que fix mois de l'année , -Se le 

 nourrilîénî eux-mêmes. Généralement tout le peuple 

 eft une milice enrôlée ; mais comme ce prince n'em* 

 ploie jamais tous fes fujets dans fon armée \ <k que 

 rarement il nlet une armée en campagne , il occupé 

 à tel travail qu'il lui plaît pendant fix mois de Pannée» 

 ceux de l'es fujets qu'il n'emploie pas à la guerre* 



Les Siamois font peut-être le peuple le moins porté 

 Se le plus inhabile à l'art militaire. Si les Péguans b 

 leurs voilins , entrent d'un côté fur leurs terres , ils 

 entrent dans celles du Pégu , Se les deux parties em- 

 mènent des villages entiers en captivité. De fiéges 

 ils n'en ont jamais fait ; Se quand ils prennent quel** 

 ques places , c'eft toujours par la faim oit par la tra*> 

 hifon. Ils font encore plus foibles fur mer que fut 

 terre : à peine le roi a-t-il cinq ou fix petits vaifTeaux* 

 qui ne peuvent fervir que pour porter des marchan- 

 difes. Ses galères ne font que de médiocres bateaux 

 à un pont , avec des rames fort courtes qui atteignent 

 à peine à l'eau , Se des ancres de bois. 



Les finances du roi confiftent en droits de douane 

 fur les marchandifes qui arrivent dans fes états , Se 

 en un droit annuel fur toutes les terres labourables ? 

 Se fur tous les fruits qui fe recueillent ; il a outre cela 

 des terres qu'il fait cultiver par fes fujets ; il a les 

 amendes Se conflfcations ; enfin il gagne beaucoup 

 dans le commerce qu'il fait feul Se exclusivement fui* 

 la plûpart des chofes rares qu'on vend enfuite à fon 

 profit. 



Les anciennes lois de Siam ordonnent qu'après là 

 mort du roi , fon frère fuccédera à la couronne ; Se 

 après la mort du frère , ou s'il n'y a point de frère , 

 fon fils aîné. Mais ces lois ont été fi fouvent violées » 

 & la fucceffion a été fi fort dérangée , qu'à-préfent 

 lorfque le roi vient à mourir, celui de la famille royale 

 qui eft le plus puiflant , s'empare de la couronne ; 

 de forte qu'il arrive rarement que le plus proche Se 

 véritable héritier monte fur le trône , ou foit en état 

 de s'y maintenir» 



Le roi de S iam a plufieurs grands officiers ; faVoif 

 i . un officier qui a la direcl ion des cours criminelles St 

 des conflfcations ; c'eft une place de grande confian- 

 ce. 2. Un grand chancelier , qui a la direction des af* 

 faires étrangères. 3. Un grand chambellan , qui a la 

 furintendance des palais du roi. 4. Le premier juge* 



5. Le receveur général des revenus de la couronne* 



6. Un grand écuyer qui a l'infpecrion des éléphans Se 

 de leurs équipages. 7. Un grand maître de la maifon „ 

 qui a fous fon intendance tous les domeftiques du 

 roi , Se les ballons de fa majefté. 



Il y a plufieurs autres officiers de la cour d'un rang 

 inférieur , comme le chef des malagans , celui des 

 mores , le receveur des douanes , &c. 



Les Siamois n'ont point de nom de famille hérédî*» 

 taire , ils reçoivent les noms qu'ils portent de leurs 

 maîtres Se de leurs fupérieurs. Les premiers de l'état 

 portent le nom de leurs charges ; mais nul officier n'a 

 de gages ; il a feulement le logement j Se quelquefois 

 de petits préfens du prince , comme quelques terres, 

 labourables , qui reviennent encore au roi avec l'of^ 

 fice après la mort de l'officier. Ainfi le feul gain des 

 offices conlîfte dans les coneuffions Se les préfens des 

 particuliers , ce qui eft fi commun que les moindres 

 officiers en font aux plus grands à titre de refpecf £ 

 mais en réalité pour en être protégés. Le rniniftere 

 eft orageux dans ce pays-là , tant par l'inconftance 

 naturelle du prince , que parce que les voies font ou« 

 vertes à tout le monde pour lui porter fes plaintes. 



Un ambaffadeur n'eft dans ce royaume , comme 

 dans tout l'Orient , qu'un mefTager des rois j il ne re* 



