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préfente point fon maître ; il eft arrêté à l'entrée du 

 royaume , jufqu'à ce que le roi foit informé de fon 

 arrivée. On le conduit d'abord à l'audience , & il ne 

 peut relier dans la capitale après l'audience de congé. 



La fameule ambanade de Siam en France dans le 

 dernier fiecle, nous a valu les relations de ce royaume, 

 compofées par le P. Tachard , par i'abbé de Choify, 

 par MM. de Lille , Gervaife , de Chaumont , & de la 

 Loubere ; mais outre que toutes ces relations fe con- 

 tredifent , elles n'ont pas le mérite de celle de Kcemp- 

 fer,qui d'ailleurs eil poftérieure à tous les voyageurs 

 que je viens de nommer. ( Le Chevalier DE Jav- 

 COURT.) 



Siam , (Gèog. mod.) capitale du royaume de Siam, 

 & la réfidence du roi. Cette capitale eft appeliée par 

 les Siamois Meûang- Syouthia , & par les Chinois 

 Juehia & Judia. Long, fuivant Cafiini , Lieutaud , & 

 Defplaces , r'ï'8. zi 30 ; fuivant le P. Noël ,118, 6". 

 30. Laùt. fuivant les uns & les autres , 14, 18. 



Cette ville eft renommée dans toutes les Indes , 

 quoique très-moderne , n'ayant pas aujourd'hui plus 

 de trois fecles d'antiquité. Elle étoit auparavant dans 

 le lieu on èû préfentement Bankok , fur le bord oc- 

 cidental de la grande rivière Meuan ; mais on l'a dé- 

 molie pour la rebâtir ou elle eft à-préfent , dans une 

 île baffe formée par cette rivière. Cette île a la forme 

 de la plante du pié , le talon tourné à l'oueft , & en- 

 viron deux milles d'Allemagne de circuit. Elle eft li- 

 tuée dans un pays tout-à-fait plat , autant que la vue 

 peut s'étendre , fur un terrein bas , coupé par plu- 

 fieurs canaux qui 'viennent de la rivière, & qui for- 

 ment tout autant de petites îles quarrées ; de forte 

 qu'on ne fauroit aller fort loin fans bateau. Elle efl: 

 environnée d'une muraille de briques , qui doit être 

 aujourd'hui tombée en ruine , fi on ne l'a pas réta- 

 blie. 



Plufieurs grands canaux qui viennent de la rivière , 

 îraverfent la ville , & font alTez profonds pour porter 

 les plus grands bateaux , & les faire aborder auprès 

 des principales maifons. Les rues font en droite ligne 

 le long des canaux , mais la plupart font fort étroites; 

 d'ailleurs elles font toutes laies & malpropres , il y 

 en a même qui font inondées en haute marée. A con- 

 fidérer la grandeur de cette ville , elle eil allez dé- 

 peuplée , fur-tout du côté del'ouefl & du fud, 011 l'on 

 voit de grands efpaces vuides , &c. qui ne font point 

 cultivés. 



Le roi a trois palais dans cette ville , dont le plus 

 remarquable eft dans le milieu de la ville même. Ce 

 palais eft un grand quarré , divifé en plulieurs bâti- 

 mens qui , fuivant l'architecture chin'oiîë , font ornés 

 de plulieurs toîts l'un fur l'autre , & de plufieurs fron- 

 îifpices , dont une partie eft dorée. Dans l'enceinte 

 du palais , aulil-bien qu'au dehors , il y a de longues 

 écuries ou l'on voit une centaine d'éléphans ranges 

 de fuite , & magnifiquement harnachés ; mais il n'y 

 a qu'une feule ouverture pour entrer dans le palais ; 

 <& quoiqu'elle foit extrêmement laie , perfonne n'y 

 pafi'e qu'à pié : & pour éviter toute lurpriie , il eft dé- 

 fendu à tous les bâtimens qui remontent la rivière , 

 dfe s'approcher des murs du palais royal qu'à une cer- 

 taine dillance. 



On voit aux portes & aux autres avenues de ce 

 palais , une foule de gens nuds , dont la peau baiànée 

 eft peinte défigures noires bigarrées , comme les ima- 

 ges du faint-fépuichre à Jéruiàlem. Quelques-uns ne 

 font marqués ainfi qu'aux bras , mais les autres le font 

 par tout le corps , jufqu'à la ceinture , qu'il couvrent 

 d'un morceau de drap , fuivant la coutume générale 

 <lu pays. On leur donne le nom portugais de bracos- 

 pintados , ou bras peints. Ce lbnt-là les gardes du roi, 

 fes portiers & les bateliers. Pour toutes armes , ils 

 ont des bâtons gros & courts , & ne font que roder 

 autour du palais comme des vagabonds. 



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Dans les autres parties de la ville il y a un quartier 

 qui eft deftiné aux étrangers , 011 demeurent les Chi- 

 nois , les Maures & les Indouftans : c'eft un quartier 

 très-peuplé , où il fe fait un grand commerce , parce 

 que tous les vailïèaux y abordent. Les maifons de ces 

 étrangers font en quelques endroits toutes bâties de 

 pierre , mais elles font fort petites , n'ayant que huit 

 pas de longueur , quatre de largeur , & deux étages , 

 quoiqu'elles n'aient pas plus de deux braffes & demie 

 de hauteur. Elles font couvertes de tuiles plates , ôc 

 ont de grandes portes fans aucune proportion. 



Le quartier des naturels du pays , eft , comme on 

 peut bien le penfer , le plus grand de tous ; il eft ha- 

 bité par quantité d'artifans , rempli de boutiques des 

 deux côtés , & de grandes places pour les marchés , 

 qui fe tiennent tous les jours foir & matin. Les mai- 

 fons des gens du commun qui y demeurent , ne font- 

 que de miférables cabanes bâties de bambou , &C cou- 

 vertes de branches & de feuilles de palmier qui 

 croillent dans les marais. Les boutiques font balles & 

 mal entendues , mais elles font allez bien fituées en 

 lignes droites parallèles aux rues. 



Les mandarins ou miniftres d'état , & -les courti- 

 fans , demeurent dans les quartiers voifins des palais 

 du roi ; leurs maifons , quoique bâties de pierre & 

 de chaux , font affez chétives ; les appartemens ne 

 font ni propres ni garnis, & les cours font fort fales. 



Les canaux de Siam ont donné lieu à un grand 

 nombre de ponts , dont la plupart font faits de bois, 

 & peu folides. Ceux qu'on a bâtis fur le grand canal 

 font de pierre ou de brique , avec des baluftrades de 

 même ; mais comme il n'y a dans cette ville ni cha- 

 riots ni charretes , tous les ponts font fort étroits : les 

 plus beaux ont 60 ou 80 pas de long , & font fort 

 hauts au milieu. 



Comme tout le pays de Siam fourmille de prêtres 

 &c de moines , cette ville en particulier eft pleine de 

 temples , dont les cours aboutilfent régulièrement au 

 niveau des rues , & font remplies de pyramides &c 

 de colonnes de différentes figures , & dorées. Ces 

 temples ne font pas fi grands que nos égiifes , mais ils 

 les furpalfent en magnificence extérieure , comme 

 par le grand nombre de leurs toits , par leurs fron- 

 tifpices dorés , leurs efcaliers avancés , leurs pyra- 

 mides , colonnes , piliers , Ô£ autres embelliffemens. 

 Le dedans eft orné de plufieurs ftatues de grandeur 

 naturelle , ou même plus grandes , artiftement faites 

 d'un mélange de plâtre , de réfine & de poil , auquel 

 on donne d'abord un vernis noir , &C que l'on dore 

 enfuite. Elles font placées en plulieurs rangs dans un 

 lieu éminent , où eft l'autel. 



Dans quelques temples elles font rangées le long 

 des murailles , alîîfes les jambes croifées , toutes 

 nues , excepté au milieu du corps , où elles font cein- 

 tes d'un morceau de drap jaune foncé ; elles ont aufit 

 depuis l'épaule gauche jufqu'au nombril , une autre 

 pièce de drap de la même couleur entortillée. Leurs 

 oreilles font fendues, & fi longues , qu'elles dépen- 

 dent fur les épaules. Leurs cheveux font frifés & 

 noués fur la tête en deux nœuds , de forte qu'on ne 

 peut pas diftinguer fi c'eft un bonnet ou quelque au- 

 tre elpece d'ornement. La main droite eft pofée fur 

 le genou droit , & la gauche fur le giron. A la place 

 d'honneur , qui eft le milieu , il y a une idole qui ex- 

 cède de beaucoup la grandeur d'un homme , affife 

 dans la même pofture fous un dais. Elle repréfente 

 leur apôtre, ou le fondateur de leur religion 9 leur 

 Sammona-Khodum. 



Ce Khodum a des ftatues d'une grandeur mon- 

 ftrueufe dans quelques temples. Kcempfer a vu une 

 de ces idoles aiîîfe fur un lieu élevé , dont la pro- 

 portion étoit telle qu'elle auroit étant droite, cent 

 vingt piés de long. Ces fortes d'idoles font dans la 

 même pofture où Khodum & fes dijcipies fe met- 



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