îes-mêmê$ , autant de refpect que pouf îeitts OfâcleS; 

 s'ils ne les regardèrent pas comme des divinités , ils. 

 les crurent au moins d'une nature qui tenoit le mi- 

 lieu entre les dieux & les hommes. Lactance prétend 

 que la Tiburtine étoit honorée comme une déefle à 

 Rome. M. Spon rapporte que près du lieu que les 

 gens du pays difent être l'antre de ia Jlbylle Tiburti- 

 ne, on voit les ruines d'un petit temple qu'on croit 

 lui avoir été confacré. On peut remarquer ici que 

 les habitans de Gergis dans la petite Phrygie , avoient 

 coutume de repréfenter fur leurs médailles la Jïbylle 

 qui étoit née dans cette ville , comme étant leur gran- 

 de divinité» 



Pour terminer cet article, je n'ajouterai qu'un mot 

 du tombeau & de l'épitaphe de la JibylLe Erythrée , 

 la plus célèbre de toutes. Dans fes vers, dit Paufa- 

 nias , elle fe fait tantôt femme , tantôt fœur , & tan- 

 tôt fille d'Apollon. Elle parla une bonne partie de fa 

 vie àSamos, eniuite elle vint àClaros, puis à Délos, 

 & de-là à Delphes où elle rendoit fes oracles fur une 

 roche. Elle finit fes jours dans la Troade ; fon tom- 

 beau, continue-t-il , fublifle encore dans le bois facré 

 d'Apollon fmintheus , avec une épitaphe en vers élé- 

 giaques , gravés fur une colonne , 6c dont voici le 

 iéns. Je fuis cette fameuie Jibylh qu'Apollon voulut 

 lavoir pour interprète de fes oracles ; autrefois vier- 

 ge éloquente , maintenant muette fous ce marbre , 

 & condamnée à un filence éternel. Cependant par 

 la faveur du dieu, toute morte que je luis , je jouis 

 de la douce iociété de Mercure 6c des nymphes mes 

 compagnes. 



Ceux qui feront curieux d'approfondir davantage 

 l'hiftoire des Jïbylles , peuvent parcourir les favantes 

 diiïertations de Galiams : Jcx Galloeïdijjertaiiones de JÎ- 

 byllii i Amft. 1688 , zVz-4 0 . Le traité qu'en a fait M. 

 Petit médecin de Paris, Pet. Petiù de Jlbyllâ traclatus^ 

 Lips. ï686 , in-8°. L'ouvrage de Th. Hyde , de reli- 

 gione Perfarum. Van Daie , de oracuiis Ethnicorum , 

 6c La&ance qui nous a confervé fur les Jïbylles l'an- 

 cienne tradition, qu'il dit avoir puilée dans les écrits 

 de Varron. ( Le Chevalier de Jav court.} 



SiBYLLE de Delphes , (Antiquit. grecq.) prophé- 

 teffe qui prononçoit des oracies. Diodore de Sicile, 

 Denis d'Halycarnaûe , Piutarque 6c Pauianias, nous 

 îa repréfentent comme une femme vagabonde , qui 

 ailoit de contrée en contrée débiter les prédictions. 

 Elle étoit en même tems ia JibjLle de Delphes , d'E- 

 rythrée , de Babylone , de Cumes 6c de beaucoup 

 d'autres endroits. Mufieurs peuples fe dilputoient 

 l'honneur de l'avoir pour concitoyenne. Elle-même 

 dans un de fes oracles , que nous avons encore , le 

 dit fille d'un r ère mortel, 6c d'une mere immortelle. 

 Il ne faut pourtant pas la confondre avec la Pythie , 

 puifqu'elie prophétifoit fans le fecours des exhalai- 

 ions qui fortoient de l'antre de Delphes , & qu'elle 

 n'a jamais monté fur le facré trépié. D'ailleurs , la 

 vraie Pythie ne fortoit jamais du temple d'Apollon , 

 dès qu'une fois elle avoit été cortfacrée à ce dieu; la 

 jibylle au contraire, étoit étrangère, 6c toujours er- 

 rante. Foye-{ Pythie. (D. / ) 



SIBYLLINS , Livres, (Hiji. rom.) anciens livres 

 d'oracles & de prédictions extrêmement accrédités 

 chez les Ilomains. Ils furent apportés à Tarquin le 

 Snperbe , ou, félon Pline , à Tarquin l'ancien , par 

 une vieille myflérieufe quidifparut comme une om- 

 bre ; on la crut fibylle elle-même. On affembla les 

 augures , on enferma les livres dans le temple de Ju- 

 piter au capitole ; on créa des pontifes pour les gar- 

 der ; on ne douta point que les deriinées de Rome 

 n'y tuffent écrites. Ces livres prophétiques périrent 

 cependant dans l'incendie du capitole l'an 671 de 

 Rome , fous la dictature de Sylla ; mais on fe hâta 

 de réparer cette perte. On en recueillit d'autres dans 

 la ville d'Erithrée 6c ailleurs ; on les rédigea par 



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extraits, •Augure les renferma dans des coffres do<* 

 rés , 6c les mit fous la bafe du temple d'Apollon Pa- 

 latin qu'il venoit de bâtir. Ils y demeurèrent jufqu'au 

 tems d'Honorius en 405 de J. C. & cet empereur 

 dit-on , donna des ordres à Stilicon de les jetter dans 

 le feu. Traçons en détail toute cette hiftoire d'après 

 les écrits de M. Freret , 6c faifons-la précéder de fes 

 réflexions intéreflantes fur cette maladie incurable 

 de l'efprit humain , qui , toujours avide de connoître 

 l'avenir, change fans ceffe d'objets , ou déguifefous 

 une forme nouvelle les anciens objets qu'on veut 

 lui arracher. Croyons crue l'hiftoire des erreurs qui 

 femblent les plus décriées , peut encore ne pas être 

 aujourd'hui des recherches de pure curiofitë» 



Dans tous les fiecles & dans tous les pays , les 

 hommes ont été également avides de connoître l'a- 

 venir ; & cette curiofité doit être regardée comme le 

 principe de prefque toutes les pratiques mperflitieu- 

 fes qui ont défiguré la religion primitive chez les 

 peuples policés , aufTi-bien que chez les nations feu» 

 vages. 



Les différentes efpeces de divination que le ha- 

 fard avoit fmt imaginer, 6c qu'adopta la fuperffi- 

 tion , confiftoient d'abord dans une interprétation 

 conjecturale de certains événemens qui par eux- 

 mêmes ne méritoient le plus fouvent aucune atten- 

 tion ; mais qu'on étoit convenu de prendre pour au- 

 tant defignes de la volonté des dieux. On commença 

 probablement par l'obfervation des phénomènes ce- 

 leftes,dont les hommesfurent toujours très-vivement 

 frappés ; mais la rareté de ces phénomènes fît cher- 

 cher d'autres lignes qui fe préfentoient plus fréquem- 

 ment, ou même que l'on pût faire paraître au be- 

 foin. Ces fignes furent le chant &c le vol de certains 

 oifeaux ; l'éclat 6c le mouvement de la flamme qui 

 confumoit les chofes offertes aux dieux; l'état ou fc 

 trouvoient les entrailles des victimes ; les paroles 

 prononcées fans deffein , que le hafard faifoit enten- 

 dre ; enfin, les objets qui fe préfentoient dans le 

 fommeil ï ceux qui par certains facrinces ou par 

 d'autres cérémonies , s'étoient préparés à recevoir 

 ces fonges prophétiques. 



Les Grecs turent pendant plufieurs fiecles fans 

 connoître d'autres moyens que ceux-là de s'inflruire 

 de la volonté des dieux; 6c chez les Romains, fi on 

 en excepte quelques cas finguliers , cette d vination 

 conjecturale fut toujours la feule que le gouverne- 

 ment autorifa ; on en avoit même fait un art qui 

 avoit fes régies & fes principes. 



Dans les occafions importantes c'étoit par ces rè- 

 gles que fe conduifoient les hommes les plus fenfés 

 & les plus courageux; la raifon fubjuguée dès l'en- 

 fance par le préjugé religieux , ne fe croyoit point 

 en droit d'examiner un iyflcme adopté par le corps 

 de îa nation. Si quelquefois féduite par cette nou- 

 velle philofophie, dont Tite-Live fait gloire de s'ê- 

 tre garanti , elle entreprenoit de fe révolter , bien* 

 tôt la force de l'exemple , & le refpect pour les an- 

 ciennes opinions la contraignoient de rentrer fous 

 le joug. En voulez-vous un exemple bien fmguiier à 

 le voici. 



Jules Céfar ne peut être aceufé ni de petiteffe 

 d'efprit , ni de manque de courage , & on ne le loup- 

 çonnera pas d'avoir été fuperftitieux ; cependant , ce. 

 même Jules Céfar ayant une' fois verfé en voiture, 

 n'y montoit plus fans réciter certaines paroles 

 qu'on croyoit avoir la vertu de prévenir cètîe efpece. 

 d'accident. Pline qui nous rapporte le . fait % Uv* 

 XXVII. chap. ij. afiure que de ion tems , prefque' 

 tout le monde fe fervoit de cette même formule 

 6c il en appelle la confeience de fes lecteurs a té- 

 moin. 



Du tems d'Homère & d'Hefiode , on ne connoif- 1 

 foit point encore les oracles parlans , ou du-moin^ 



