contre le polythéifme & contre l'idolâtrie ; & par- 

 tout on y établit , ou du moins on y fuppofe l'unité 

 de Dieu, Prefque aucun de ces morceaux n'a pû for- 

 tir de la plume d'un payen ; quelques-uns peuvent 

 avoir été faits par des Juifs , mais le plus grand nom- 

 bre refpire le chriftianifme ; il fuffit de les lire pour 

 s'en convaincre, 



3°» Les prédirions des vers jibyïïins confervés à 

 Rome, & celles qui étoient répandues dans la Grèce, 

 dès le tems d'Ariftophane &c de Platon, étoient, com- 

 me Fobfervent Cicéron & Boëtlius , des prédictions 

 vagues , applicables à tous les tems & à tous les lieux ; 

 elles fe pouvoient ajufter avec des événemens oppo- 

 iés : ut idem verjus alias in aliam rem poffe accomodari 



viderentur a/, quodcumque accidi^jct , prœdicium 



videntur. Au contraire dans la nouvelle collection 

 tout eft fi bien circonftancié , qu'on ne peut fe mé- 

 prendre aux faits que l'auteur avoit en vue. S'il ne 

 nomme pas toujours les villes , les pays & les peu- 

 pies dont il veut parler , il les défigne fi clairement 

 qu'on ne fauroitles méconnoître, & le plus fouventil 

 indique le tems où ces choies font arrivées d'une ma- 

 nière qui n'eft point fufcenîible d'équivoque. 



4°. Les anciens oracles fibyliins gardés à Rome 

 étoient écrits de telle forte qu'en réunifiant les let- 

 tres initiales des vers qui compofoient chaque arti- 

 cle , on y retrouvoit le premier vers de ce même 

 article. Le nouveau recueil n'offre aucun exemple 

 de cette méthode , Car l'acroftiche inféré dans le 

 huitième livre , & qui eft emprunté d'un difcours de 

 î'empereur Conilanîin , eft d'une efpece différente, 

 ïl connue en trente-quatre vers , dont les lettres ini- 

 tiales forment iVkc Apiç-oç ©ey" uog croTM/e ç-aùpoç , mais 

 ces mots ne fe trouvent point dans le premier vers. 



5 0 . Les nouveaux vers fibyliins contiennent des 

 choies qui n ? ont pu être écrites que par un homme 

 inftriiit des èop c du Chriftianilme , & des détails 

 de l'hiftoire de Jefus-Chrift rapportés par les évan- 

 géiifïes. L'auteur fe dit même dans un endroit enfant 

 du Chrift : ailleurs il allure que ce Chrift eft le fils du 

 Très -haut, & il déligne ion nom par le nombre 

 888 , valeur numérale des lettres du mot ïmag dans 

 l'alphabet grec. 



6°. Quoique les morceaux qui forment ce recueil 

 puiffent avoir été compofés en différens tems , celui 

 auquel on a mis la dernière main à la compilation fe 

 trouve clairement indiqué dans le cinquième & dans 

 le huitième livre. On fait dire à la fibylle que l'em- 

 pire romain aura quinze rois : les quatorze premiers 

 font défignés par la valeur numérale de la première 

 lettre de leur nom dans l'alphabet grec. Elle ajoute 

 que le quinzième , qui fera , dit-on, unliomine à tête 

 blanche , portera le nom d'une mer voifine de Rome : 

 ,1e 'quinzième des empereurs romains eft Hadrien , 

 & le golfe adriatique eft la mer dont il porte le nom. 

 De ce prince , continue la fibylle , il en fortira trois 

 autres qui régiront l'empire en même tems ; mais à 

 la fin , un feni d'entr'eux en reftera pofîeffeur. Ces 

 trois rejettons , comme la fibylle les appelle, 



font Antonin , Marc-Aurele & Lucius-Vérus , & elle 

 fait allufion aux adoptions & aux aflociations qui les 

 unirent. Marc-Aurele fe trouva feul maître de l'em- 

 pire à la mort de Lucius-Vértis , arrivée au commen- 

 cement de l'an 169 , & il le gouverna fans collègue 

 l'an 177 , qu'il s'aflbcia fon fils Commode. Comme il 

 n'y a rien qui pniffe avoir quelque rapport avec ce 

 nouveau collègue de Marc-Aurele , il eft vifible que 

 la compilation doit avoir été faite entre les années 

 169 & 177 de Jefus- Chrift. 



7 0 . On trouve encore un autre caractère chronr^ 

 logique , mais moins précis dans le huitième livre, 

 îl y eft dit que la ville de Rome , p»//» , ftibfiftera pen* 

 dant neuf cens quarante-huit ans. feulement, fuivant 

 la valeur des lettres numérales de fon nom , après 

 Tome X 



quoi eîîe deviendra une ruine % fa* Cètt'è âeâ 

 îru&ion de Rome eft annoncée dans prëfqiîe taus 

 les livres du recueil , mais fa date n'eft marquée qu'éft 

 ce fem endroit. Nous lifons dans l'hiftoire de Dion, 

 qu'au tems de Tibère il courut fur la durée dé Rorné 

 une prédiction attribuée à la fibylle , où cette dm éé 

 etoit fixée à neuf cens ans. Cet oracle attira l'attend 

 tion de Tibère , & occafionna une nouvelle rechefs 

 che des vers fibyliins confervés par les particuliers i 

 cependant on ne comptait alors que l'an 772 de là 

 fondation de Rome , & on ne devoit pas être fort 

 alarme. Cette réflexion de l'hiftoriert nous montré 

 que 1 addition de quarante-huit ans avoit été faite à 

 defiein par quelqu'un qui écrivait après l'an 960 dé 

 Rome, 148 de Jefus-Chrift, mais avant l'an 196 : la 

 valeur numérale des lettres du mot p^ était fans 

 doute ce qui 1 avoit déterminé à préférer le nombré 

 de 948. 



Jofephe, clans fes antiquités judaïques , ïïv XX 

 ckap. xvj. eompofées depuis les livres de la auërrô 

 des juifs & vers la treizième année de Domitien l'ari 

 9i ,<J e rere , vulgaire , cite urt ouvrage de la fibyllé 

 ou 1 on partait de la tour de Babel & de la cortfulion 

 des langues , à-peu-près comme dans la Genèfe • fi 

 dans le tems auquel écrivoit Jofephe , cet ouvragé 

 de la fibylle n eût pas déjà parle pour ancien , s'il 

 n'eut pas été dans les mains des Grecs , l'hiftorien 

 juif ne l'auroit pas cité en confirmation du récit dé 

 Moife. Il réfulte de-là que les Chrétiens ne font pas 

 les premiers auteurs de la fuppofition dés livres ^ 

 byllms Jofephe ne rapportant pas les paroles mêmes 

 de la fibylle , nous ne fomnies plus en état de véri- 

 fier fi ce qui eft dit de ce même événement dans no- 

 tre collection était tiré de l'ouvrage que cite Jo- 

 fephe ; mais on eft fur que plufieùrs des vers attri- 

 bués à la fibylle dans l'exhortation qui fe trouve par» 

 mi les œuvres de S. Juftin, dans l'ouvrage de Théo- 

 phile d'Antioche, dans Clément d'Alexandrie, &dans 

 quelques autres pères , ne fe lïfent point dans notre 

 recueil ; & comme la plupart de ces vers ne portent 

 aucun caractère de chriftianifme , il feroit poffîbl© 

 qu'ils Ment l'ouvrage de quelque juif platonifant. 



Lorfqu'on acheva fous M. Aurele la compilation 

 des vers fibyliins , il y avoit déjà quelque tems quë 

 les fibylles avoient acquis un certain crédit parmi 

 les Chrétiens. Nous en avons la preuve dans deu^e 

 paffages de Celfe, & dans les réponfes que lui fait 

 Origene. Celle qui écrivoit fous Hadrien & fous fes 

 fiicceiTeurs , parlant des différentes feftes qui parta^ 

 geoient les Chrétiens , fuppofoit une fe&e de SibyU 

 liftes ; fur quoi Origene obferve qu'à la vérité ceux 

 d'entre les Chrétiens qui ne vouloient pas regarde^ 

 la fibylle comme une prophêtefle , défignoient par* 

 ce nom les partifans de l'opinion contraire 3 mais 

 qu'on n'avoit jamais connu de fedes particulières des 

 Sibyllifiest Celfe reproche aux Chrétiens dans le fé- 

 cond paflage d'avoir corrompu le texte des vers fi- 

 byliins , defquels, leur dît-il, quelques-uns d'entre 

 vous emploient les témoignages, fo p0 y T «/ ™Wt)//<SVj 

 & Vous les avez corrompus, ajoute-t-il, pour y met-* 

 tre des blafphèmes. Il entendoit par-là fans doute les 

 invedives contre le polythéifme & contre Tidolâtried 

 Origene fe contente de répondre au reproche , en 

 défiant Celfe de produire d'anciens exemplaires non-* 

 altérés. 



Ces partages de Celfe & d'Origéne femhlenî prou- 

 ver deux chofes ; i° 4 que l'authenticité de ces pré-* 

 diâions^ notait point alors mife en queftion i ôi 

 qu'elle étoit également fuppofée par les païens & pat 5 

 les Chrétiens ; 2 0 . que parmi ces derniers il y erî 

 avoit feulement quelques-uns rîm , qui regardoient: 

 les fibylles comme des prophétefTes , & que les au- 

 tres chrétiens blâmant la fimplicité de ces hommes 

 erédiiles , leur donnoient l'épithete de SibylUft êSi 



