S I L 



ïofophie d'Epicure , fur la formation du monde. Il 

 y joint beaucoup d'autres choies fi jolies, que les 

 échos des vallées , frappés de fes accords, les por- 

 tèrent jufqu'aux aftres» Elien , de fon côté , recite 

 une converfation que Silène eut avec Midas fur ce 

 monde inconnu , dont Platon &: quelques autres 

 philofophes ont tant parlé. 



Voilà donc Silène qui, dans fa figure grotefque, étoit 

 tout enfemble buveur , capitaine , chantre & philo- 

 fophe. Après tout , Lucien paroît être celui qui en 

 a fait le portrait le plus naïf , & c'eft aufli d'après fon 

 tableau que Silène eft repréfenté dans les monumens 

 antiques ; entr'autres fur une belle agathe , expli- 

 quée par Scaliger& par Cafaubon. (D. J. ) 



Silènes , {Mythol.) les plus confidérables & les 

 plus âgés d'entre les fatyres , étoient nommés Silè- 

 nes, au rapport des anciens hiftoriens , qui les dési- 

 gnent fouvent au pluriel ; mais il y en a un principal 

 célèbre dans la fable , & à qui les poètes ont crû 

 devoir donner plufieurs qualités, f'oye^ Silène, 

 c'eft fon nom par excellence. ( D. J. ) 



SILER, f. m. (Botan.) nom donné par quelques 

 botaniftes qui ont écrit en latin , à la plante féfëli. 

 Foye{ SÉsÉli. 



Cependant le filer des auteurs romains déllgne 

 une plante toute différente , je veux dire , un ar- 

 brifteau qui vient dans les lieux marécageux, & qui 

 porte des verges dures , coriaces , flexibles , & pro- 

 pres à toutes lbrtes d'ouvrages de vanniers. Les poè- 

 tes en font fouvent mention avec les épithètes de 

 molle & l&ntum. Les critiques modernes qui croient 

 que le filer des Romains , eft notre fou cher. , fe trom- 

 pent , car quoiqu'il foit vrai que le fouchet naiffe 

 dans les marais , ce n'eft point un arbrifleau ; le fiUr 

 des anciens eft encore moins le faule , car ces deux 

 arbuftes font fouvent nommés enfemble par les mê- 

 mes auteurs , comme étant des plantes différentes. 

 Il faut néanmoins qu'elles fe reffemblent à divers 

 égards. (D. /.) 



SILESIE , ( Géogr. mod. ) en allemand , Schle(îen 9 

 contrée d'Allemagne , avec titre de duché , l'un des 

 plus grands de l'Europe. Elle eft bornée au nord par 

 le marquifat de Brandebourg & par la Pologne ; au 

 midi , par la Moravie & par la Hongrie ; au levant , 

 par la Pologne encore ; & au couchant , par la baffe- 

 Luface & la Bohême. 



Sa longueur eft d'environ 60 milles germaniques , 

 & fa largeur 2.0. L'Oder la partage en Siléfie orien- 

 tale , & Siléfie occidentale ; ce duché eft prefque 

 tout environné de montagnes , d'oii fortent plufieurs 

 petites rivières pohTonneufes, & qui après avoir fer- 

 tilifé le pays , fe rendent dans l'Oder. 



Il y a dans cette contrée plufieurs groftés villes ou- 

 tre B relia w fa capitale ; entre ces villes , les unes 

 font remarquables par leur force , les autres par leur 

 beauté ; tout le pays eft fertile en blé , en grandes 

 forêts pleines de gibier , & en pâturages , où l'on 

 nourrit plus de bétail qu'en aucun endroit d'Allema- 

 gne. On y trouve auffi quelques mines , & l'Oder 

 facilité le commerce déroutes fes denrées. 



La Siléfie , après avoir été poffedéepar les Qua- 

 des & les Sarmates Lechides , refta îong-tems unie à 

 la Pologne , en formant une efpece de république 

 qui avoit fes privilèges particuliers. Elle devint en- 

 fuite un fief mouvant de la couronne de Bohème 

 &a été poftédée parla maifon d'Autriche depuis l'an 

 1339, jufqu'en 1740 ; & c'eft afîurément un des 

 meilleurs pays qu'elle ait eu fous fa domination. 



Après la mort de l'empereur Charles VI, un jeune 

 prince qui fera long-tems parler de lui par fon génie 

 fupérieur , & par fes grandes victoires , Frédéric II. 

 roi de prufTe, reclama fes prétentions fur une partie 

 de ce pays , & par le traité conclu à Drefde , le 25 

 Décembre 17,45 , l'impératrice reine de Hongrie & 

 Tome XK 



S I L 193 



de Bohême , céda à ce prince la haute baffe Sili» 

 fie en toute fouveraineté. 



On a recueilli les écrivains de Phiftoire de ce pay? 5 

 Sllefiiacarum rerum fcriptores ; ils forment trois volu- 

 mes in-fol. publiés à Leipfick en 1 729. 



D'autres favans ont donné l 'hiftoirc naturelle de 

 la Siléfie. Tels font Schwencfeld ( Gafparus ) ; Tri- 

 tophceum Silefice , Lignicice 1603. in- 4 0 . Hennefeldj, 

 Silefiographia , Lipfice , /704. 3 vol. in-4 0 . Wolck* 

 mannus ( Georg. Anton. ) , ■ Silefia fuùterranea f eu 

 allemand, Léipfick , 1720. in-4 0 . (£>./.) 



SILEX, i\ m. ( Hift. nat. Minéral, ) ce mot qui eft 

 latin, a été adopté par les naturaliftesfrauçois ,poiïr 

 défigner en général le caillou ou la pierre à fufil, & 

 particulièrement la pierre à fufil noire , qui fe trouve 

 par malles informes & détachées dans les couches de 

 la craie. On a déjà parlé de plufieurs propriétés de 

 cette pierre à Y article Caillou ; l'on y a rapporté 

 différens fentimens fur fon origine & fa formation ; 

 cependant on a cm faire plaifir au lecteur en lui met- 

 tant ici fous les yeux des obfervations plus récentes 

 qui ont été faites fur le fil ex ; elles contribueront à 

 jetter du jour fur la nature de cette pierre importante, 

 dont la terre fert de bafe à l'agate , au jafpe , au 

 quartz & aux pierres précieufes. Voye^ ces différens 

 articles. 



Le filex eft très-abondamment répandu dans pref- 

 que toutes les parties de notre globe; il ne forme ja- 

 mais de couches fuivies ou de bancs , comme la pier- 

 re calcaire , les ardoifes , &c. mais il fe trouve par 

 mafiés de grandeurs inégales , détachées les unes des 

 autres. C'eft furtout dans les couches de craie que 

 l'on rencontre une grande quantité de ces pierres ; 

 elles y font répandues par maflés irrégulieres & de 

 toutes fortes de figures. Ces fortes de filex font com- 

 munément noirs à l'intérieur; à l'extérieur ils font 

 comme enveloppés d'une croûte blanche qui fe dif- 

 tingue par fa dureté de la craie qui les environne. Ces 

 cir confiances ont fait conjecturer qu'il devoit y avoir 

 de l'analogie entre la craie & le filex ou caillou ; de- 

 là quelques auteurs ont penféque la craie n'é toit pro- 

 duite que par la décompofition du caillou ; d'autres 

 au contraire ont regardé le caillou comme une pro-^ 

 du&ion de la craie. Ces fentimens font tous deux 

 fondés fur des raifons fpécieufes ; nous allons voir 

 pour lequel il paroit plus naturel de fe décider. 



Le filex ou le caillou ne fe diffout point, lorfqu'on 

 y verfe de l'acide , malgré cela fi un fragment de fi- 

 lex , qui eft communément tranchant& d'une couleur 

 noirâtre à l'extérieur , demeure pendant long-tems 

 expofé aux injures cle l'air , fes angles tranchans s'é- ' 

 mouftént à la longue, & la partie noirâtre fe recou- 

 vre d'une efpece de peau blanche qui à la fin ne laiffe 

 plus paroître de noir. Cette expérience prouve d'une 

 manière inconteftable que l'acide de l'air , qui n'eft 

 autre chofe que l'acide vitriolique , a agi fur cette 

 pierre ; il faut croire que la nature aidée des tems , 

 & fâchant donner à cet acide le degré d'activité qui 

 lui eft néceffaire , vient à bout de cette diffolution à 

 laquelle le chimifte ne peut parvenir en fefervantdes 

 acides ordinaires,quifont des produits de l'art. Dans 

 le liquor filiaim on voit qu'il fe fait une diffolution 

 de la partie du caillou qui avoit été combinée par la 

 fufion avec le fel alkali fixe. Voyc{ Liquor si Li- 

 eu m. Ces expériences prouvent que la nature & l'art 

 peuvent venir à bout de diflbudre le filex , & que 

 cette pierre n'eft point inattaquable par les difîbl- 

 vans , comme quelques auteurs l'ont prétendu. 



Lorfque l'on confidere attentivement le caillou 

 on y trouve des caractères qui indiquent d'une ma- 

 nière ienfible que cette pierre dans fon origine a du. 

 être molle , & avoir un degré de fluidité. En effet on 

 trouve fouvent dans le fein de la terre des coquilles 

 dans l'intérieur defquelies on rencontre des cailloux 



Bb 



