de différentes Couleurs qui s'y font moulées m point 

 de prendre parfaitement les empreintes des Coquilles 

 les plus petites dans lesquelles le lue pierreux a cou- 

 lé; une-infinité d'exemples empêchent de douter de 

 cette vérité; en effet on trouve des échinites ou our- 

 fms , des-turbinites, &c. qui paroiffent entièrement 

 changés en fikx. C'eft auffi. de cette manière qu'ont 

 dû fe former les morceaux de bois changés en aga- 

 tes 6c en caîllo'U'x -que l'on rencontre fo vivent en terre; 

 la matière lapidifîque qui produit le fikx , a du être 

 dans une très-grande fluidité pour s'infmuer & fe 

 mouler dans les fibres & canaux déliés , dont le bois 

 eft. compofé. ^oj e l Pétrification, 



Le tiffu compaôe & ferré du fikx . ainfi que les 

 mamellons qui fe trouvent fréquemment, foit à la 

 fiirface, foit àfon intérieur, nous conduifent à croire 

 que non-feulement la matière dont cette pierre s'eft 

 formée a été fluide^, mais encore qu'elle a été dans 

 un état de vifcofité ou d'une efpece de gelée. Si la 

 diffolution eût été parfaite , c'eft-à-dire fi l'eau char- 

 gée de la matière du caillou diffoute j n'eût eu que 

 ïe point de faturation , l'évaporation eût produit du 

 cryftal de roche , c'eft-à-dire des colonnes exagones 

 terminées par une pyramide pareillement exagone , 

 figure qui eft propre à la matière filicie, lorfqu'elie eft 

 pure. Mais lorfque des fubftances terreufes ou métal- 

 liques font venues accidentellement fe joindre à la 

 diffolution j elles l'ont rendu opaque, colorée & vif- 

 queufe , &C alors la cryftallifation n'a point pû fe fai- 

 re. C'eft - là vraiffembiablement la raifon pourquoi 

 les pierres de la nature du fikx , qui font opaques ou 

 fort chargées de couleur , forment prefque toujours 

 des mamellons ; on en a des exemples dans les aga- 

 tes , les jafpes , & l'on voit que ces pierres ont fou- 

 Vent à leur intérieur des cavités recouvertes de ma- 

 mellons très-durs , & dont la couleur varie en rai- 

 fcn des métaux qui ont coloré la matière, lorsqu'elle 

 étoit fluide ou en diffolution ; au lieu que quelques 

 cailloux ont à leur intérieur des cavités couvertes de 

 cryftaux clairs & tranlparens, qui ont toutes les qua- 

 lités du cryftal de roche, 



Toutesr ces conjectures prendront beaucoup de 

 Vraisemblance , fi l'on y joint quelques expériences 

 eue M. Swzb vient de publier dans le tome XX. des 

 Mémoires de l'académie de Stockholm, année 1758 : 

 le réfultaf 7 de ces expériences prouve , que les aci- 

 des agiffent fur les verres formés par le mélange d'une 

 terre calcaire quelconque ou de la chaux , avec de 

 l'argille ou avec du caillou. On fait que ces fubftan- 

 ces°qui feules ne fe fondent point , entrent en fufion 

 dès-lors qu'on vient à les mêler. Pour cet effet l'on 

 n'a qu'à pulvérifer ce verre , verfer par-deSus de l'a- 

 cide vitriolique , de l'acide nitreux ou de l'acide ma- 

 rin, & mettre le tout en digeftion dans un lieu chaud; 

 dans cette expérience il ne fe fait point d'effervef- 

 cence , malgré cela on trouve que le diffolvant que 

 l'on a employé s'épaiffit en vingt-quatre heures , & 

 forme une matière gélatineufe & tranfparente comme 

 de l'empoi , qui s'attache au vaiffeau , au fond duquel 

 efl tombée une portion du verre pulvérifé qui ne s'eft 

 point diffoute. 



L'acide vitriolique combiné avec de la chaux ou 

 avec une fubftance calcaire feule produit bien une 

 efpece de fel , mais non pas une matière gélatineufe, 

 comme celle dont il s'agit ici ; pour produire cet effet, 

 il. faut que la chaux ou la terre calcaire ait été fon- 

 due , c'eft-à-dire modifiée & élaborée par fa combi- 

 naifon avec de l'argille ou avec une pierre de la na- 

 ture du fikx ou du caillou. 



Les différentes gelées que M. Swab a obtenues de 

 cette manière , fe durciffoient avec le tems & acqué- 

 raient la confidence d'une pierre ; elles étoient com- 

 munément caftantes & remplies de gerfures; elles fe 

 mettoïent par éclats , comme du fikx ou comme du 



verre i; elles coiifervoient leur tfanfparencë , mais éû 

 fe féchant elles prenoient une couleur plus foncée* 

 Cette matière gélatineufe féchée attirait fortement 

 l'humidité de l'air , même après avoir été édukorée ; 

 mais en la faifant rougir au feu , ce qui la remplit de 

 fentes, elle n'attirait plus d'humidité de l'air. Dans 

 cet état , ni les acides , ni les alkalis n'attaquent plus 

 cette matière femblable à une pierre. Si on l'expofe 

 à un feu violent excité par un foufflet , en une demi- 

 heure de tems fa furface fe couvre d'une efpece d'en- 

 duit ou de vernis , mais elle n'entre point en une fu- 

 fion parfaite , elle devient tendre & grenue ou fari- 

 ne ufe dans la fracture , & reffemble à de la pierre à 

 chaux d'un grain fin qui a été calcinée , cependant 

 elle n'a aucune de propriétés de la chaux. 



Les expériences qui précèdent ont été faites par 

 M. Swab , dans la vue de découvrir ; i°. pourquoi 

 certains verres étoienî attaquables par les acides ; il 

 a trouvé que ceux dans la compofition defquels on 

 avoit fait entrer de la chaux ou quelque pierre cal- 

 caire , étoient toujours diffouts par les acides & for- 

 moient de la gelée. 2 0 . Il a voulu découvrir , fi ce 

 ne ferait pas-là la voie dont la nature fe ferviroit 

 dans le fein de la terre , pour former des fikx ou du 

 caillou. Comme cette pierre fe trouve communé- 

 ment dans des couches de craie , le célèbre M. Lin- 

 naaus a été le premier qui ait foupçonné que la craie 

 pouvoit donner naiffance au caillou ; M. Swab pré- 

 fume que le caillou pourrait bien être produit par 

 la combinaifon d'un acide minéral , avec une terre 

 calcaire modifiée & élaborée par la nature d'une fa- 

 çon particulière , à laquelle il s'efl joint quelque mé- 

 lange étranger. 11 eft certain que les caractères que 

 préfente la gelée durcie dont on a parlé , fon afpecf. 

 vitreux , fon infulibilité , fon infolubilité dans les 

 acides annoncent une très-grande analogie entr'elle 

 & le fikx ou caillou. Quant aux différences qui font 

 entre cette matière & le fikx, elles viennent du tems 

 & de certaines circonftances que la nature met dans 

 fes opérations , & que l'art ou ignore ou ne fait point 

 imiter. Cependant M. Swab croit que l'on pourrait 

 parvenir à faire des fikx ou cailloux artificiels qui au- 

 raient plus de folidité , qui n'attireraient point l'hu- 

 midité de l'air ; en un mot, qui feroient plus fembla- 

 bles au fikx naturel , fi l'on tentoit de combiner la 

 chaux avec des fubftances différentes de celles qu'il a 

 employées , & cela dans des proportions variées ; 

 comme ces expériences demandent du tems , il fe 

 promet de les fuivre & de rendre compte à l'acadé- 

 mie de Stockholm , dont il eft membre, du fuccès de 

 fes travaux. Ën attendant, il paraît que les expérien- 

 ces que M. Swaba faites font propres à jetter un grand 

 jour fur la connoiffance des pierres en général ; elles 

 pourraient faire préfumer qu'il n'y a qu'une terre pri- 

 mitive dans la nature , dont les différentes combinai- 

 fons & élaborations produifent toutes les variétés que 

 nous voyons dans les pierres. Voye{ Pierres. (— ) 



SILGUEROS , f. m. ( Hifl. nat. ) oifeau du Mexi- 

 que & des autres provinces de la nouvelle Efpagne , 

 qui eft de la groffeur d'un moineau ; fon plumage eft: 

 blanc & noir. 



SILIAN , ( Gèogr. mod. ) grand lac de Suéde dans 

 la Dalécarlie ; fes eaux font portées à la mer par la ri- 

 vière de Dala. 



SILICENSE Flumen, ( Géog. anc. ) fleuve de 

 l'Efpagne bétique. Hirtius, debdl. Akx. c. Ivij \ fait 

 entendre que l'ancienne Ségovie de la Bétique étoit 

 bâtie fur le bord de ce fleuve ; ce qui fait juger que 

 ce pourrait être le Xénil. 



SÏLICERNE , f. m. (Antiq. rom.) filiurnium; fe- 

 ftin funèbre que l'on faifoit chez les Romains aux 

 vieillards décrépits auprès d'un tombeau , comme 

 pour leur dire le dernier adieu ; de-là vient que Té- 

 rençe appelle ingénieufement par métaphore filicer* 



