loi SIM 



quelque îftefure qui s'applique fuccemVement à l'ob- 

 jet préfent, à l'objet abfent» Sinon on a recours aux 

 raifons extrinféques , prifes de divers tems & de di- 

 vers lieux dans lefquels ces objets ont exifté & exis- 

 tent. 



Les chofes entre lefquelles on ne peut faîfir d'au- 

 tres différences intrinféques , que celle de la quan- 

 tité, paroiflent donc Semblables , & ont la même ef- 

 fence , auffi-bien que les mêmes déterminations. La 

 JîmUitudc n'a lieu qu'entre des êtres, qui appartien- 

 nent à la même efpece , ou du moins au même genre,, 

 & elle ne s'étend pas au-delà des bornes de la notion 

 commune , fous laquelle les chofes Semblables font 

 comprifes. Une montre d'or, d'argent, de cuivre , 

 font Semblables , entant que montres compofées de 

 rouages & de reiîorts qui font aller l'aiguille fur le ca- 

 dran" des heures. Voilà leur notion commune , & 

 leur reflemblance ne va pas plus loin. La matière , 

 la groffeur , le poids , la façon font autant de chofes 

 qui peuvent varier. Il eft vrai qu'à mefure qu'elles 

 s'accordent , la JîmUitudc augmente jufqu'à ce qu'elle 

 Soit parfaite par le concours de toutes les choies qui 

 Servent à diftinguer les êtres. 



Or , il eft manifefte qu'il ne fauroit y avoir une 

 Suite manifefte des caufes ; car la dernière caufe au- 

 gmente mit la fuite en produifant fon effet. _ 



Pour les mathématiciens, ils appellent Infini tout 

 ce qui furpaffe le fini ; c'eft-à-dire , tout ce qui peut 

 être exprimé ou mefuré en nombre. Cet article ejl tiré 

 des papiers de M. Formey. 



SIMILITUDE, f. f. en Arithmétique , Géométrie , &c 

 Signifie la relation que deux choks Jcmblables ont en- 

 semble. Voyei Semblable. 



Similitude, (Rkétor.) la JîmUitudc eft une figure 

 par laquelle on tâche de rendre une chofe fenlible 

 par une autre toute différente. 



Les rhéteurs s'en fervent ou pour -prouver , ou 

 pour orner , ou pour rendre le difeours plus clair & 

 plus agréable. Quintilien , que je confulte comme un 

 guide propre à nous conduire dans ies ouvrages d'ef- 

 prit, dit que les fimilîtudes ont été inventées les unes 

 pour fervir de preuve des chofes dont on traite, les 

 autres pour éclaircir les matières douteufes. 

 ' La première règle qu'il donne à ce fujet eft de ne 

 pas apporter pour éclairciffement une chofe qui eft 

 peu connue ; parce que ce qui doit éclairer & don- 

 ner du jour à une chofe , doit avoir plus de clarté que 

 la chofe même. C'eft pourquoi , dit-il , laifions aux 

 poètes les comparaisons favantes & peu connues. 



La féconde règle eft que les Jimiliiudes ne doivent 

 pas être triviales ; car plus elles paroillent neuves , 

 plus elles caufent d'admiration. 



La troiSieme règle eft que l'on ne doit point em- 

 ployer des chofes faunes pour Jîmilitudes. 

 K Quelquefois la fimilitude précède la chofe , ou la 

 chofe précède la JîmUitudc ; quelquefois auffi elle eft 

 libre & détachée : mais elle eft plus agréable quand 

 elle eft jointe avec la chofe dont elle eft l'image , par 

 lin lien qui lesemhraffe toutes deux., & qui fait qu'el- 

 les fe répondent réciproquement. 



Une quatrième règle que j'ajoute à celles de Quin- 

 tilien , c'eft que dans les Jîmilitudes l'eSprit doit tou- 

 jours gagder , & jamais perdre ; car elles doivent 

 toujours ajouter quelque choSe , faire voir la chofe 

 plus grande , ou , s'il ne s'agit pas de grandeur, plus 

 fine & plus délicate ; mais il faut bien Se donner de 

 garde de montrer à Famé un rapport dans le bas, car 

 elle Se le Seroit caché , Si elle l'avoit découvert. . 



La cinquième règle , c'eft que Tefprit doit réunir 

 dans les Jîmilitudes tout ce qui peut frapper agréable- 

 ment l'imagination ; mais afin que la reffemblance 

 dans les idées foit fpirituelle , il faut que le rapport 

 ne faute pas d'abord aux yeux , car il ne furprendroit 

 point , & la furprife eft de i'eftence de l'eSprit. Si l'on 



. comparoit la blancheur d'un objet à Celle du îak ou 

 de la neige , il n'y auroit point d'efprit dans cette;/- 

 militude , à-moins qu'on n'apperçût quelque rapport 

 plus éloigné entre ces deux idées capable d'exciter 

 la furprife. Lorfqu'un poëte nous dit que le fein de 

 fa maîtreffe eft auffi blanc que la neige , il n'y a point 

 d'efprit dans cette comparaifon ; mais lorfqu'il ajoute 

 avec un foupir , qu'il eft d'ailleurs auffi froid , voilà 

 qui eft Spirituel. Tout le monde peut Se rappeller 

 des exemples de cette eSpece : ainli la Jîmi/itude doit 

 frapper par quelque penfée nouvelle , fine , & qui 

 caufe une efpece de furprife. 



Entre tant de belles Jîmilitudes que j'ai lu dans les 

 orateurs , & les poëtes anciens & modernes , je n'en 

 citerai qu'une feule qui me charme par fa noble Sim- 

 plicité ; c'eft celle de M. Godeau dans fa paraphraSs 

 du premier pfeaume de David : 



Comme fur le bord des ruijfeaux 

 Un grand arbre planté des mains de la nature , 

 Malgré le chaud brûlant conferve fa verdure , 

 Et de fruits tous les ans enrichit f es rameaux i 

 Ainji eu homme heureux fleurira dans le monde ; 

 Il ne trouvera rien qui trouble fes plaifîrs , 



Et qui confamment ne réponde 

 A fes nobles projets , à fes jujles dejîrs. 



Après avoir parlé de la JîmUitudc en rhéteur , îî 

 faut bien que j'en dife un mot comme philofophe: 

 je crois donc dès que le langage fut devenu un art, 

 l'apologue fe réduifità une ûmplejîmilitude. On cher- 

 cha à rendre par-là le difeours plus concis & plus 

 court. En effet , le fujet étant toujours préfent, iî 

 n'étoit plus néceffaire d'en faire d'application for- 

 melle. Ces paroles de Jérémie, chap. ij. i6>. qui tien- 

 nent le milieu entre l'apologue &C la Jîmilitude, cVqui 

 par cônféquent participent de la nature des deux, 

 nous' font connoître avec quelle facilité l'apologue 

 s'eft réduit à une JîmUitudc. « Le Seigneur t'a appel- 

 » lé un olivier verd , beau & bon : il le mettra au feu 

 » avec grand bruit , & en brifera les branches ». 



On peut ajouter que la jîmilitude répond aux mar- 

 ques ou caractères de l'écriture chinoife ; & que 

 comme ces marques ont produitla méthode abrégée 

 des lettres alphabétiques , de même auffi pour rendre 

 le difeours plus coulant & plus élégant , la Jîmilitude 

 a produit la métaphore , qui n'eft autre chofe qu'une 

 Jîmilitude en petit ; car les hommes étant auffi habi- 

 tués qu'ils le font aux objets matériels , ont toujours 

 eu beioin d'images fenfibles pour communiquer leurs 

 idées abftraites. 



Les degrés par lefquels la JîmUitudc s'eft réduite en 

 métaphore, Sont faciles à remarquer par une perfonne 

 mii fe donnera la peine de lire attentivement ies 

 écrits des prophètes. Rien n'y eft plus ordinaire que 

 le langage entremêlé de Jîmilitudes & de métaphores. 

 A peine quittent-ils la f militude , qu'ils reprennent 

 la métaphore. Voilà donc les viciffitudes du langage, 

 l'apologie fe réduifit à la Jîmilitude , la Jîmilitude fit 

 naître la métaphore ; les orateurs les employèrent 

 pour l'ornement de leurs diScours , & finirent par en 

 abuSer. ( Le chevalier DE J AU COURT.) 



SîMILOR , S. m. (Métallurgie.) on nomme ainfi à 

 Paris le zink fondu avec le cuivre rouge , qui donne 

 au cuivre une couleur jaune plus ou moins foncée, 

 félon les différentes proportions du zink & du cuivre 

 qu'on aura employé. ( D. J. ) 



ISIMIO ou SJ.MIOS , ( Géo«. modî) par les anciens 

 Grecs & Latins S y me , dont on peut voir l'article, 

 j Simio eft une île de l'Archipel , entre celle de Rhodes 

 : & le cap Crio , à 4 ou 5 lieues de la première oueft- 

 nord-oueft , à 3 au nord de l'île Lamonia , & à 2 au 

 midi du continent de l'Anatolie. Porcachi & Bofchi- 

 no lui donnent 30 milles de circuit. Elle a deux ports^ 



