tmere , pour Part de peindre la féduifante pafflon de 

 l'amour ; fi , comme Mimnerme l'a chanté , dit-il , 

 l'amour & les jeux font tout l'agrément de la vie , 

 .{>afîbns nos jours dans l'amour & dans les jeux* 



Si , Mimnermus uti cm/et, Jim amore jocifquz 

 -Nil eft jucundum , vivas in amore jocifqut. 



Epift.FL l. I.verf.65, 

 T^ous connoiflons les vers de Mimnerme qu'Ho- 

 race avoit en vue ; Stobée , tit. 63 . p. Z43 . nous les 

 -a confervés dans fes extraits. Il faut en donner ici 

 la belle verfion latine de Grotius , & la traduction 

 libre de cette jolie pièce envers français par un de 

 «os poètes, 



rita quideft , quid dulce, nifi juvet aurea Cypris? 



Tune perearn , renais cum mihi cura périt. 

 Flos celer œtatis fe.xu donatus utrique , 



Leclus , amatonim munera , reclus amor. 

 Drnnia dijfugiunt mox cûm venir atra feneclus , 



Qiiœfacit & pulchros turpibtis effe pares. 

 Torpida Jbllicitce lacérant prœcordia cum; 



Lumina nec folix , nec juvat aima dies, 

 ïnvifum pueris , inhonoratumque puellis. 



Tarn dédit , heu , ftnio triftia fata Deus. 



Que fercit fans F amour le plaijlr & la vie ? 



Puijfe-t-elle m' être ravie , 

 Quand je perdrai le goût du myftere amoureux , 

 Des faveurs , des lieux faits pour les amans heu- 

 reux. 



Cueillons la fleur de l'âge , elle eft bientôt paffée ; 

 Le fexe n'y fait rien ; la vieillejfe glacée 

 rient avec la laideur confondre la beauté. 

 JJ homme alors eft en proie aux foins , à Idtriftejfe; 

 Haï des jt unes gens , des belles maltraité , 

 Du foleil à regret il jbujfre la clarté, 

 Voilà le fort de U vieillejfe. 



Le plus grand de tous les poètes du monde eft né , 

 âu - moins à ce que je crois , fur les bords du Mélès, 

 qui baignoit les murs de Smyrne ; & comme on ne 

 connoifibit pas fon pere ; il porta le nom de ce ruif- 

 feau , & fut appelle Méléftgene. Une belle avantu- 

 riere, nommée Crithéide, chaffée de la ville de Cu- 

 mes, par la honte de fe voir enceinte, fe trouvant 

 fans logement , y vint faire fes couches. Son enfant 

 perdit la vue dans la fuite , ék fut nommé Homère, 

 ■c'eft-à-dire Y aveugle* 



Jamais fille d'efprit, & furtout fille d'efprit qui de- 

 vient fage , après avoir eu des foibleffes , n'a man- 

 qué de mari : Crithéide l'éprouva ; car , félon l'au- 

 teur de la vie d'Homère , attribuée à Hérodote , Phé- 

 snius , qui enfeigna la grammaire & la mufique à 

 Smyrne , n'époufa Crithéide qu'après le malheur de 

 cette fille -, & la naiffance d'Homère. Il conçut 

 d'elle fi bonne opinion , la voyant dans fon voifi- 

 nage uniquement occupée du foin de gagner fa vie à 

 iiler des laines , qu'il la prit chez lui , pour l'em- 

 ployer à filer celles dont fes écoliers avoient coutu- 

 me de payer fes leçons. Charmé des bonnes mœurs, 

 de l'intelligence , & peut-être de la figure de cette 

 feUe , il en fit fa femme , adopta fon enfant , & donna 

 .tous fes foins à Ion éducation. Aufli Phémius eft 

 fort célèbre dans l'Odyffée ; il y eft parlé de lui 

 jen trois endroits, /. /. v. 164. I. XVII, v. 263. I. 

 XXII. v.331, & il y paffa pour un chantre infpiré 

 des dieux. C'efî lui qui par le chant de fes poéfies 

 anifes en mufique , & accompagnées des fons de fa 

 lyre , égayé ces feftins , où les pourfuivans de Pé- 

 nélope emploient les journées entières. 



Non-feulement les Smyrnéens,glorieux de la naif- 

 fance d'Homère, montraient à tout le monde la 

 igrote où leur compatriote çompofoit fes poèmes ; 



après fa mort ils lui firent drefTer une ftatue & un 

 temple ; & pour comble d'honneur , ils frappèrent 

 des médailles en fon nom. Amaitris & Nicée , alliés 

 de Smyrne , en firent de même , l'une à la tête de 

 Marc-Aurele 5 & l'autre à celle de Commode. 



Paufanias appelle le Mélès un beau fleuve ; il eft de- 

 venu bien chéîif depuis le temps de cet iiluftre écri- 

 vain ; c'eft aujourd'hui un petit ruiiTeau , qui peut à 

 peine faire moudre deux moulins ; mais il n'en eft 

 pas moins le plus noble ruiffeau du monde dans la ré- 

 I publique de lettres. Aiiifi n'a-t-il pas été oublié fur 

 les médailles , d'autant mieux que c'étoit à fa fource 

 qu'Homère ébauchoit dans une caverne les poéfies 

 qui dévoient un jour l'immortalif er. Le Mélès eft re- 

 préfenté fur une médaille de Sabine » fous la figure 

 d'un vieillard appuyé de la main gauche fur une ur- 

 ne , tenant de la droite une corne d'abondance. Il efl 

 auîii repréfenté fur une médaille de Néron , avec la 

 fnnple légende de la ville , de même que fur celles 

 de Titus & de Domitien. 



A un mille ou environ , au-delà du Mélès,, fur le, 

 chemin de Magnéfie à gauche , au milieu d'un champ, 

 on montre encore les ruines d'un bâtiment que l'on 

 appelle le temple de Janus, & que M. Spon foupçon- 

 noit être celui d'Homère ; mais depuis le départ de 

 ce voyageur , on l'a détruit , & tout ce quartier efl 



I rempli de beaux marbres antiques. A quelques pas de 

 là, coule une fource admirable , qui fait moudre con- 

 tinuellement fept meules dans le même moulin. 

 Quel dommage , dit Tournefort , que la mere d'Ho- 

 mere ne vînt pas accoucher auprès d'une fi belle fon- 

 taine? On y voit les débris d'un grand édifice de 

 marbre , nommé les bains de Diane : ces débris font 

 encore magnifiques , mais il n'y a point d'inlcrip- 

 tion. 



Autrefois les poètes de la Grèce avoient l'honneur 

 de vivre familièrement avec les rois. Eurypide fut 

 recherché par Archélaùs ; & même avant Eurypide, 

 Anacréon avoit vécu avec Polycrate , tyran de Sa- 

 mos ; Efchyle & Simonide avoient été bien reçus de 

 Hiéron , tyran de Syracufe. Philoxene eut en fon 

 tems l'acceuil du jeune Denys ; & Antagoras de 

 Rhodes , auffi-bien qu'Aratus de Soli , fe font vus 

 honorés de la familiarité d'Antigonus roi de Macé- 

 doine ; mais avant eux , Homère ne rechercha les 

 bonnes grâces d'aucun prince; il foutint fa pauvreté 

 avec courage, voyagea beaucoup pour s'inftruire, 

 préférant une grande réputation & une gloire foli- 

 de , qui s'eft accrue de fiecle en fiecle , à tous les fri- 

 voles avantages que l'on peut tirer de l'amitié des 

 grands. 



Jamais poéfies n'ont pane par tant de mains que 

 celles d'Homère. Jofephe , /. /. (contre Appian), 

 affureque la tradition les a conferveés dès les premiers 

 tems qu'elles parurent , & qu'on les apprenoit par 

 cœur fans les écrire. Lycurgue les ayant trouvées er* 

 lonie, chez les defeendans de Cléophyle , les ap- 

 porta dans le Péloponnèfe. On en récitoit dans toute 

 la Grèce des morceaux , comme l'on chante aujour- 

 d'hui des hymnes , ou des pièces détachées des plus 

 1 beaux opéra. Platon, Paufanias, Plutarque , Dio- 

 I gene Laerce , Cicéron & Strabon, nous apprennent 

 que Solon , Piiiftraîe , & Hipparque fon fils , formè- 

 rent les premiers l'arrangement de toutes ces pièces, 

 & en firent deux corps bien fuivis , l'un fous le nom 

 de l'Iliade , & l'autre fous celui de VOdyJfee; cepen- 

 dant la multiplicité des copies corrompit avec le tems 

 la beauté de ces deux poèmes , foit par des leçons vi- 

 cieufes, foit par un grand nombre de vers , les uns 

 obmis , les autres ajoutés. 



Alexandre , admirateur des poëmes d'Homère ; 

 chargea Ariftote , Anaxarque , & Callifthene , du foin 

 de les examiner , & félon Strabon , ce conquérant 

 même fe fit un plaifir d'y travailler avec eux. Cette 



