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non en tant qu'elle eft péché , oit qu'elle s'éloigne 

 des règles prescrites par la révélation extraordinaire 

 de la volonté divine , mais en tant qu'elle eft crime , 

 c'eft-à-dire à proportion de la malignité de fon in- 

 fluence , relativement au bien de la fociété civile. Si 

 l'on en demande la raifon , c'eft que h fociété a pour 

 but , non le bien des particuliers , mais le bien public, 

 qui exige que les lois déploient toute leur févérité 

 contre les crimes auxquels les hommes font les plus 

 enclins , & qui attaquent de plus près les fondemens 

 de la fociété. 



Différentes raifons & diverfes circonftances ont 

 contribué à faire croire que les foins du magiftrat 

 s'étendoient naturellement à la religion , en tant qu'- 

 elle concerne le falut des ames. Il a lui-même encou- 

 ragé cette iliufion flatteufe , comme propre à augmen- 

 ter fon pouvoir & la vénération des peuples pour fa 

 perfonne. Le mélange confus des intérêts civils & 

 religieux , lui a fourni les moyens de pouvoir le faire 

 avec allez de facilité. 



Dans l'enfonce de h fociété civile , les pères de fa- 

 mille qui rempliffoient toujours les fondions du fa- 

 cerdoce , étant parvenus ou appellés à i'adrniniftra- 

 tion des affaires publiques , portèrent les fonctions 

 de leur premier état dans la magiftrature , & exécu- 

 tèrent en perfonne ces doubles fondions. Ce qui n'é- 

 toit qu'accidentel dans fon origine , a été regardé 

 dans la fuite comme effentiel. La plupart des anciens 

 législateurs ayant trouvé qu'il étoit néceffaire pour 

 exécuter leurs projets, de prétendre à quelque infpi- 

 ration & à l'aififtance extraordinaire des dieux , il 

 leur étoit naturel de mêler & de confondre les ob- 

 jets civils & religieux, & les crimes contre l'état, 

 avec les crimes contre les dieux fous l'aufpice def- 

 quels l'état avoit été établi &fe confervoit. D'ailleurs 

 dans le paganifme outre la religion des particuliers , 

 il y avoit un culte & des cérémonies publiques inf- 

 atuées & obfervées par l'état & pour l'état , comme 

 état. La religion intervenoit dans les affaires du gou- 

 vernement ; on n'entreprenoit , on n'exécutoit rien 

 fans l'avis de l'oracle. Dans la fuite, lorfque les em- 

 pereurs romains fe convertirent à la mligîpp. chré- 

 tienne, & qu'ils placèrent la croix fur îe & diadème , 

 le zele dont tout nouveau profélyte eft ordinaire- 

 ment épris , leur fit introduire dans les inftitutions 

 civiles des lois contre le péché. Ils firent palier dans 

 l'admiriinration politique les exemples & les précep- 

 tes de l'Ecriture, ce qui contribua beaucoup à confon- 

 dre la diftinelion qui fe trouve entre la fociété civile 

 & la/àc/V^'religieufe. On ne doit cependant pas re- 

 jetter ce faux jugement fur la religion chrétienne 3 

 car la diftinetion de ces deux fociétés y eft fi expreffe 

 & fi formelle , qu'il n'eft pas aifé de s'y méprendre. 

 L'origine de cette erreur eft plus ancienne , & on 

 doit l'attribuer à la nature de la religion juive , où ces 

 deux fociétés étoient en quelque manière incorporées 

 enfemble. 



. L'établiffement de la police civile parmi les Juifs 

 étant l'inftitution immédiate de Dieu même , le plan 

 en fut regardé comme le modèle du gouvernement le 

 plus parfait & le plus digne d'être imité par des magi- 

 strats chrétiens.Mais l'on ne fît pas réflexion que cette 

 jurifdiaion à laquelle les crimes & les péchés étoient 

 affujettis , étoit une conféquence nécefîaire d'un gou- 

 vernement théocratique , où Dieu préfidoit d'une 

 manière particulière , & qui étoit d'une forme & 

 d une efpece abfolument différentes de celles de tous 

 les gouvernemens d'inftitution humaine. C'eft à la 

 même caufe qu'il faut attribuer les erreurs des Pro- 

 îeftans fur la réformation des états , la tête de leurs 

 premiers chefs fe trouvant remplie des idées de l'éco- 

 nomie judaïque. On ne doit pas être étonné que dans 

 les pays ou le gouvernement reçut une nouvelle for- 

 TomcXr, 



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me en même tems que les peuples adoptèrent une re- 

 ligion nouvelle , on ait affecté une imitation ridicule 

 du gouvernement des Juifs , & qu'en conféquence le 

 magiftrat ait témoigné plus de zele pour réprimer JeS 

 péchés , que pour réprimer les crimes. Les rniniftres 

 prétendus réformés , hommes impérieux,, en voulant 

 modélerles états fur leurs vues théologiques , prou- 

 vèrent , de l'aveu même des proteftans fenfés , qu'ils 

 étoient aufTi mauvais politiques que mauvais théolo- 

 giens. A ces caules de la confufion des matières civi- 

 les & religieules , on en peut encore ajouter plufieurs 

 autres. Il n'y a jamais eu de fociété civile ancienne 

 ou moderne, où il n'y ait eu une religion favorite 

 établie & protégée par les lois , étabîiffement qui eft 

 tonde fur l'alliance hbre & volontaire quife fait en- 

 tre la puiffance ecciéfiaftique pour l'avantage réci- 

 proque de l'un & de l'autre. Or en conféquence de 

 cette alliance , les deux fociétés fe prêtent en certai- 

 nes occafions une grande partie de leur pouvoir , &if 

 arrive même quelquefois qu'elles en abufent récipro- 

 quement. Les hommes jugeant par les faits , fans re= 

 monter à leur caufe & à leur origine , ont cru que la 



civile avoit par fon effence un pouvoir qu ' 

 elle n a que par emprunt. On doit encore obferver 

 que quelquefois la malignité du crime eft égale à 

 celle du péché , & que dans ce cas les hommes ont 

 peu conliaéré fi le magiftrat puniflbitl'aaion comm- 

 crime ou comme péché ; tel eft, par exemole le 

 cas du parjure & de la profanation du nom de* Dieu 

 que les lois civiles de tous les états puninenf avecfé- 

 venté. L'idée complexe de crime & celle de péché 

 étant d'ailleurs d'une nature abftraite, & comoofée 

 d'idées fimples , communes à l'une & à l'autre ' elles 

 n'ont pas été également diftinguées par tout le 'mon- 

 de ; fouvent elles ont été confondues , comme n'é- 

 tant qu'une feule & même idée ; ce qui fans doute 

 n'a pas peu contribué à fomenter l'erreur de ceux qiû 

 confondent les droits refpeclifs des fociétés civiles ci 

 religieufes. Cet examen fuffit pour faire voir que 

 c'eft le but véritable de la fociété civile , & quelles 

 font les caufes des erreurs où l'on eft tombe à ce 

 fujet. 



Le but final de la/oci^'religieufe eft de procurer à 

 chacun la faveur de Dieu , faveur qu'on ne peut ac- 

 quérir que par la droiture de l'efprit & du cœur en 

 forte que le but intermédiaire de la religion a pour 

 objet la perfeclion de nos facultés fpirituelles La fo- 

 ciété rehgieufe a auflî un but diftinct & indépendant 

 de celui de là fociété civile, il s'enfuit néceflairement 

 qu'elle en eft indépendante , & que par conféquent 

 elle eft Souveraine en fbn efpece. Car la dépendance 

 d une focicte a 1 égard de l'autre , ne peut procéder 

 que de deux principes , & d'une caufe naturelle ou 

 d'une caufe civile. Une dépendance fondée fur la 

 loi de nature doit provenir de l'effence ou de la gé- 

 nération de la chofe. Il ne fauroit y en avoir dans le 

 cas dont il s'agit par effence ; car cette efpece de dé- 

 pendance fuppoferoit néceflairement entre ces deux 

 fociétés une union ou un mélange naturel qui n'a lieu 

 qu'autant que deux fociétés font liées par leur rela- 

 tion avec un objet commun. Or leur objet loin d'ê- 

 tre commun eft abfolument différent l'un de l'autre 

 la dernière fin de l'une étant le foin de l'ame & celle 

 de l'autre le foin du corps & de fes intérêts ; l'une n- 

 pouvant agir que par des voies intérieures , & l'au- 

 tre au contraire que par des voies extérieures. Pour 

 qu il y eut une dépendance entre ces fociétés, en ver- 

 tu de leur génération , il faudrait que l'une dût fon 

 exiltence al autre , comme les corporations, les com- 

 munautés & les tribunaux la doivent aux villes ou aux 

 états qui les ont créés. Ces différentes fociétés , au- 

 tantparla conformité de leurs fins & de leurs moyens- 

 que par leurs Chartres , ou leurs lettres de création 



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