foger , de les smbarrarffer & de les confondre de la 

 manière ia plus sûre .& la plus honteufe pour eux» 

 D'ailleurs cet homme d'une prudence & d'une expé- 

 rience confommée , qui avoit tant écouté , tant lu , 

 îant médité , s'étoit aifément apperçu que la vérité 

 eft comme un fil qui part d'une extrémité des ténè- 

 bres & fe perd de l'autre dans les ténèbres ; & que 

 dans toute queftion , la lumière s'accroit par degrés 

 jufqu'à un certain terme placé fur la longueur du fil 

 délié , au-delà duquel elle s'affoiblit peu à-peu & s'é- 

 teint. Le philofophe eft celui qui fait s'arrêter jufle ; 

 le fophifte imprudent marche toujours , & s'égare 

 lui-même & les autres: toute fa dialectique fe reïbut 

 en incertitudes. C'eft une leçon que Socrate donnoit 

 fans ceffe aux fophiftes de fon tems , & dont ils ne 

 profitèrent point. Us s'éloignoient de lui mécontens 

 fans favoir pourquoi. Ils n'avoient qu'à revenir fur la 

 queftion qu'ils avoient agitée avec lui , & ils fe fe- 

 roient apperçus qu'ils s'étoient laiffés entraîner au- 

 delà du point indivifible &l lumineux, terme de notre 

 foible raifon. 



On Faccufa d'impiété ; & il faut avouer qiie fa re- 

 ligion n'étoit pas celle de fon pays. Il méprifa les 

 dieux & les fuperftitions de la Grèce. Il eut en pi- 

 tié leurs myfleres. Il s'étoit élevé par la feule force 

 de fon génie à la connoiffance de l'unité de la divini- 

 té , & il eut le courage de révéler cette dangereufe 

 vérité à fes difciples. 



Après avoir placé fon bonheur préfent & à venir 

 dans la pratique de la vertu , & la pratique de la ver- 

 tu dans l'obfervation des lois naturelles Apolitiques, 

 rien ne fut capable de l'en écarter. Les événemens 

 lès plus fâcheux , loin d'étonner fon courage , n'alté- 

 rèrent pas même fa férénité. Il arracha au luplice les 

 dix juges que les tyrans avoient condamnés. Il ne 

 voulut point fe fauver de la prifon. Il apprit en fou • 

 fiant l'arrêt de fa mort. Sa x vie eft pleine de ces 

 traits* 



Il méprifa les injures. Le mépris & le pardon de 

 l'injure qui font des vertus du chrétien, font la ven- 

 geance du philofophe. Il garda la-tempérance la plus 

 rigoureufe , rapportant l'ufage des chofes que la na- 

 ture nous a deftinées à la confervation & non à la 

 volupté. Il difoit que moins l'homme a de befoins , 

 plus fa condition eft voifine de celle des dieux ; il 

 étoit pauvre , & jamais fa femme ne put le détermi- 

 ner à recevoir les préfens d'Alcibiade & des hom- 

 mes puiffans dont il étoit honoré. Il regardoit la juf- 

 iice comme la première des vertus. Sa bienfaifance , 

 femblable à celle de l'Etre fuprème , étoit fans excep- 

 tion. Il déteftoit la flatterie. Il aimoit la beauté dans 

 les hommes & dans les femmes, mais il n'en fut point 

 l'efclave : c'étoit un goût innocent & honnête , qu'A- 

 riftophane même , ce vil infiniment de fes ennemis , 

 n'ofa pas lui reprocher. Que penferons-nous de la 

 facilité & de la complaifance avec laquelle quelques 

 hommes parmi les anciens & parmi les modernes 

 ont reçu & répété contre la pureté de fes mœurs? 

 une calomnie que nous rougirions de nommer ; c'eft 

 qu'eux-mêmes étoient envieux ou corrompus* Se- 

 rons-nous étonnés qu'il y ait eu de ces ames infer- 

 nales ? Peut-être , fi nous ignorions ce qu'un intérêt 

 violent & fecret infpire , voye* ce que nous dirons 

 de fon démon à l'article Théosophe. 



Socrate ne tint point école , & n'écrivit point. 

 Nous ne favons de ia doctrine que ce que fes difci- 

 ples nous en onttranfmis. C'eft dans ces fources que 

 nous avons puifé. 



Sentimens de Socrate fur la divinité. Il difoit : 



Si Dieu a dérobé fa nature à notre entendement , 



il a manifefté fon exiftence , fa fagefTe , fa puifTance 



& fa bonté dans fes ouvrages. 

 Il eft l'auteur du monde , & le monde eft la com- 



plexion de tout ce qu'il y â de bon & de beau. 



Si nous fentions toute l'harmonie qui regnè dans 

 l'univers , nous ne pourrions jamais regarder le ha- 

 fard comme la caufe de tant d'effets enchaînés par- 

 tout , félon les lois de la fagefTe la plus furprenante 9 

 & pour la plus grande utilité pofïîble. Si une intelli- 

 gence fuprème n'a pas concouru à la difpofition , à 

 la propagation &c à la confervation générale des êtres,, 

 & n'y veille pas fans ceffe, comment arrive-t-il qu'au- 

 cun défordre ne s'introduit dans une machine aufH 

 compofée , aufïï vafte ? 



Dieu préfide à tout : il voit tout eh un infiant. ; nô- 

 tre penfée qui s'élance d'un vol inftantané de la terre 

 aux cieux ; notre œil qui n'a qu'à s'ouvrir pour ap- 

 percevoir les corps placés à la plus grande diftance 9 

 ne font que de foibles images de la célérité de fon 

 entendement; 



D'un feul acte il eft préfent à tout» 



Les lois ne font point des hommes , mais de Dieu* 

 ! C'eft lui proprement qui en condamne les infrac- 

 teurs , par la voix des juges qui ne font que fes or« 

 ganes. 



Sentimens de Socrate fur les efprits. Ce philofophe 

 rempliffoit l'intervalle de l'homme à Dieu d'intelli- 

 gences moyennes qu'il regardoit comme les génies, 

 tutélaires des nations : il permettoit qu'on les ho- 

 norât : il les regardoit comme les auteurs de la divi- 

 nation. 



Sentimens de Socrate fur Vaine. Il la croyoit préexif 

 tante au corps, & douée de la connoiffance des idées 

 éternelles. Cette connoiffance qui s'affoupiffoit en 

 elle par fon union avec le corps , fe réveilloit avec le 

 tems , & l'ufage de la raifon & des fens. Apprendre, 

 c'étoit fe reffouvenir; mourir, c'étoit retourner à fon 

 premier état de félicité pour les bons , de châtiment 

 pour les médians. 



Principes de la Philofophie morale de Socrate. Jt 

 difoit : 



Il n'y a qu'un bien «, c'eft ia feience ; qu'un mal ^ 

 c'eft l'ignorance. 



Les richeffes & l'orgueil de la naiffance font 1er 

 fources principales des maux. 



La fagefTe eft la fanté de l'ame. 



Celui qui connoît le bien &: qui fait le mal eft un 

 infenfé. 



Rien n'eft plus utile &plus doux que la pratique de 

 la vertu. 



L'homme fage ne croira point favoir ce qu'il 

 ignore. 



La juftice & le bonheur font une même chofe. 



Celui qui diftingua le premier l'utile du jufte , fut 

 un homme déteftable. 



La fagefTe eft la beauté de l'ame , le vice en eft la 

 laideur. 



La beauté du corps annonce la beauté de l'ame. 



Il en eft d'une belle vie comme d'un beau tableau $ 

 il faut que toutes les parties en foient belles. 



La vie heureufe & tranquille eft pour celui qui 

 peut s'examiner fans honte ; rien ne le trouble , par* 

 ce qu'il ne fe reproche aucun crime. 



Que l'homme s'étudie lui-même , &C qu'il fe con- 

 noifle. 



Celui qui fe connoit échappera à bien des maux i 

 qui attendent, celui qui s'ignore ; il concevra d'a- 

 bord qu'il ne fait rien , & il cherchera à s'inftruire. 



Avoir bien commencé , ce n'eft pas n'avoir rien 

 fait ; mais c'eft avoir fait peu de chofe. 



Il n'y a qu'une fagefTe , la vertu eft une. 



La meilleure manière d'honorer les dieux , c'ef& 

 de faire ce qu'ils ordonnent. 



Il faut demander aux dieux en général ce qui nous 

 eft bon ; fpédfîer quelque chofe dans fa prière , c'eft 

 prétendre à une connoiffance qui leur eft refervée, 



Il faut adorer les dieux de fon pays , & régler foi? 



