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alors la folidité du corps irrégulier fera 144. (£) 



Solidité , f. f. {Phyjîq!) idée qui nous vient par 

 l'attouchement , &c qui eft caufëe par la réfiftance 

 que nous éprouvons ou que nous remarquons dans 

 un corps jufqu'à ce qu'il ait quitté le lieu qu'il oc- 

 cupe, lorfqu'un autre corps y entre actuellement. 



Foici r article que M. Formy a bien voulu nous com- 

 muniquer fur et fujet. 



De toutes les idées que nous recevons par fenfa- 

 tion , il n'y en a point que nous recevions plus con- 

 ftament que celle de \z folidité. Soit que nous foyons 

 en mouvement ou en repos , dans quelque fituation 

 que nous nous mettions, nous fentons toujours quel- 

 que choie qui nous foutient , & qui nous empêche 

 d'aller plus bas ; & nous éprouvons tous les jours, 

 en maniant des corps , que tandis qu'ils font entre 

 nos mains , ils empêchent par une force invincible 

 l'approche des parties de nos mains qui les prefïént. 

 Or , ce qui empêche ainfi l'approche de deux corps , 

 lorfquils fe meuvent l'un vers l'autre , c'eft ce que 

 l'on appelle folidité, & que l'on peut nommer auffi 

 impénétrabilité. C'en: de toutes les idées celle qui 

 paroi t la plus eHéntiellement & la plus étroitement 

 unie au corps, en forte qu'on ne peut la trouver ou 

 imaginer ailleurs que dans la matière. 



Par -tout où nous imaginons quelque efpace oc- 

 cupé par une fùbftance folide,nous concevons que 

 cette fùbftance occupe de telle forte cet efpace, 

 qu'elle en exclut toute autre fubflance foiide, & 

 qu'elle empêchera à-jamais deux autres corps qui 

 fe meuvent en ligne droite l'un vers l'autre , de 

 venir à fe toucher, fi elle ne s'éloigne d'entr'eux 

 par une ligne qui ne foit point parallèle à celle fur 

 laquelle ils fe meuvent actuellement. 



Cette réfiftance qui empêche que d'autres corps 

 n'occupent Pefpace dont un corps eft actuellement 

 en porTeffion , eft fi grande , qu'il n'y a point de 

 force , quelque puifiante qu'elle foit , qui la fur- 

 monte. Que tous les corps du monde preffent de 

 tous côtés une goutte d'eau , ils ne pourront ja- 

 mais vaincre la réfiftance qu'elle fera, quelque molle 

 qu'elle foit, jufqu'à s'approcher l'un de l'autre , fi 

 auparavant ce petit corps n'eft ôté de leur chemin. 

 Les partifans de Fefpace pur en concluent que la 

 folidité diffère de cet efpace qui n'a ni réfiftance 

 ni mouvement. Sans contredit, h. folidité n'eft pas 

 un attribut de Fefpace pur, puilque celui-ci n eft 

 qu'une fimple abftractlon , prife de la confidéraîion 

 de l'efpace réel , qui n'eft lui-même réel qu'en vertu 

 des corps qui l'occupent. C'eft aux corps que con- 

 vient l'impénétrabilité, la folidité, & diverfes autres 

 propriétés ; & les corps étant annihilés , il ne refte 

 abfolument rien, que la poffibiiité d'en produire 

 d'autres dont l'exiftance renouvellerait l'efpace dé- 

 truit avec les précédens. C'eft donc une diftinc- 

 tion chimérique, félon M. Formey auteur de cet ar- 

 ticle , que celle que l'on met entre l'étendue des corps 

 & l'étendue de l'efpace, en difant que la première eft 

 une union , ou continuité de parties lolides divifi- 

 bles , & capables de mouvement , & l'autre une con- 

 tinuité de parties non folides , indivifibles , & immo- 

 biles. •; 



La folidité d'un corps n'emporte autre chofe , fi ce 

 n'eft que ce 'corps remplit l'efpace qu'il occupe , de 

 telle forte qu'il exclut abfolument tout autre corps , 

 au lieu que la dureté confifte dans une forte union de 

 certaines parties de matière qui compofent des maf- 

 fes d'une groffeur fenfible , de forte que toute la maf- 

 fe ne change pas aifément de figure. En effet le dur 

 & le mou font des noms que nous devons aux choies 

 feulement par rapport à ia conftitution particulière 

 de notre corps. Ainli nous donnons généralement le 

 nom de dur à tout ce que nous ne pouvons fans peine 

 changer de figure en le preftant avec quelque partie 



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de notre corps ; & au contraire nous appelions mou 

 ce qui change la fituation de ces parties , lorfque 

 nous venons à le toucher , fans faire aucun effort 

 confidérable & pénible. Mais la difficulté qu'il y a 

 à faire changer de fituation aux différentes parties 

 fenfibles d'un corps , ou à changer la figure de tout 

 le corps; cette difficulté, dis-je , ne donne pas plus 

 de folidité aux parties les plus dures de la matière 

 qu'aux plus molles ; & un diamant n'eft pas plus 

 foiide que l'eau : car quoique deux plaques de mar- 

 bre foient plus aifément jointes l'une à l'autre , iorf- 

 qtril n'y a que de l'eau ou de l'air entre deux , que 

 s'il y avoit un diamant : ce n'eft pas à caufe que les 

 parties du diamant font plus folides que celles de 

 l'eau ou qu'elles réfiftent davantage , mais parce que 

 les parties pouvant être plus aifément féparées les 

 unes des autres , elles font écartées plus facilement 

 par un mouvement oblique , & laiffent aux deux pie- 

 ces de marbre le moyen de s'approcher l'une de 

 l'autre ; mais fi fes parties de l'eau pouvoient n'être 

 point chaffées de leur place par ce mouvement obli- 

 que ,. elles empêcheroient éternellement l'approche 

 de ces deux pièces de marbre tout-aufïî-bien que 

 le diamant ; & il feroit auffi impofîible de furmonter 

 leur réfiftance par quelque force que ce fut, que de 

 vaincre la réfiftance des parties du diamant. 



Car que les parties de matière les plus molles & 

 les plus flexibles qu'il y ait au monde , foient entre 

 deux corps quels qu'ils foient , fi on ne les chaffe 

 point de-là, & qu'elles reftent toujours entre deux, 

 elles réfifteront aufîi invinciblement à l'approche de 

 ces corps , que le corps le plus dur que l'on puifle 

 trouver ou imaginer. On n'a qu'à bien remplir d'eau 

 ou d'air un corps fouple & mou , pour fçntir bien- 

 tôt de la réfiftance en le preffant : ÔC quiconque s'i- 

 magine qu'il n'y a que les corps durs qui puiffent 

 l'empêcher d'approcher fes mains l'une de l'autre, 

 peut fe convaincre du contraire par le moyen d'un, 

 ballon rempli d'air. L'expérience faite à Florence 

 avec un globe d'or concave , qu'on remplit d'eau Se 

 qu'on referma exactement, fait voir la folidité de 

 l'eau, toute liquide qu'elle foit. Car ce globe ain.fi 

 rempli , étant mis fous une prefîé qu'on ferra à toute 

 force , autant que les vis purent le permettre , l'eau 

 fe fît chemin à elle-même à-travers les pores .de ce 

 métal fi compa£t. Comme ces particules ne trou- 

 voient point de place dans le creux du globe pour 

 fe refferrer davantage , elles s'échappèrent au-dehors 

 où elles s'exhalèrent en forme de rofée , & tombè- 

 rent ainfi goutte à goutte avant qu'on pût faire céder 

 les côtés du globe à l'effort de la machine qui les 

 prefîoit avec tant de violence. 



La folidité eft une propriété non-feulement com- 

 mune , mais même effentielle à tous les corps. Cela 

 eft vrai, foit qu'on confidere les corps dans leur tout, 

 foit qu'on n'ait égard qu'à leurs parties les plus fim- 

 ples. C'eft aufli le ligne le moins équivoque de leur 

 exiftance. Des illufions d'optique en impofent quel- 

 quefois à nos yeux ; nous fommes tentés de prendre 

 des fantômes pour des réalités ; mais en touchant, 

 nous nous affluons du vrai par la perfuafion intime 

 où nous fommes que tout ce qui eft corps eft foiide , 

 capable par conséquent de réfiftance , & qu'on ne 

 peut placer le doigt ou autre chofe dans un lieu 

 qui eft occupé par une matière quelconque, fans 

 employer une force capable de la pouffer ailleurs. 

 Toute réfiftance annonce donc une folidité réelle 

 plus ou moins grande. C'eft une vérité tellement 

 avouée , quelle n'a befoin d'autre preuve que de 

 l'habitude où l'on eft de confondre les deux idées; 

 quoiqu'à parler exa£tement,runerepréfentela caufe 

 & l'autre l'effet. Mais il y a tel cas où l'une & l'autre 

 ( h folidité & la réiiftanccc) échappent à nos fens 014 

 à notre attention. 



