34* S O M 



nambtiU , fans être forti de fon lit, éprouva tous les 

 lymptomes qu'occafionne l'eau glacée , précifément 

 parce qu'il a cru avoir été plongé dans cette eau 

 quelque tems. Nous pourrions demander encore l'ex- 

 plication d'un grand nombre d'autres phénomènes 

 que les fomnambules nous fournirent , mais nous n'en 

 retirerions pas plus de lumières» Il faut convenir de 

 bonne foi qu'il y a bien des choies dont on ne fait pas 

 la raifon , & qu'on chercheront inutilement. La na- 

 ture a fes myfteres , gardons-nous de vouloir les 

 pénétrer , fur-tout lorfqu'il ne doit réfulter aucune 

 utilité de ces recherches , à-moins de ne vouloir s'ex- 

 pofer gratuitement à débiter des erreurs & des abfur- 

 dités. 



Je vais plus loin: non-feulement on ne fauroit ex-* 

 pliquer les faits que nous avons rapportés ; mais ces 

 phénomènes en rendent d'autres qu'on croyoit avoir 

 compris inexplicables , & jettent du doute & de 

 l'oblcuritéfur des queftionsquipaifent pour décidées ; 

 par exemple : 



On croit communément que le fommeil confifte 

 dans un relâchement général qui fufpend l'ufage des 

 Cens & tous les mouvemens volontaires ; cependant 

 le fomnambuk ne fe fert-il pas de quelques fens , ne 

 meut-il pas différentes parties du corps avec motif & 

 connoiffance de caufe? &c le fommeil n'eft cependant 

 pas moins profond. 



2°. S'il ne fe fert pas de fes fens pour obtenir les 

 fenfations $ comme il eft inconteftable que cela arri- 

 ve quelquefois , on peut donc conclure avec raifon 

 que les objets même corporels peuvent , fans paffer 

 par les fens , parvenir à l'entendement. Voilà donc 

 une exception du fameux axiome , nlhil ejl in intel- 

 lect u quod prius non fuerit in J'enfu. Il ne faut pas con- 

 fondre ce qui fe paffe ici avec ce qui arrive en fonge. 

 Un homme qui rêve , de même que celui qui eft dans 

 le délire , voit comme préféras des objets qui ne le 

 font pas ; il y a un vice d'apperception , & quelque- 

 fois de rationnement ; mais ici les objets font préiens 

 à l'imagination , comme s'ils étoient tranfmis parles 

 fens , ce font les mêmes que le fomnambuk verroit 

 s'il r'ouvroit les yeux & en reprenoit l'ufage. Ils font 

 exiitans devant lui de la même manière qu'il fe les 

 repréfente ; l'apperception qu'il en auroitpar l'entre- 

 mife des fens ne feroit pas différente. 



3°. Les plus grandes preuves que le philofophe 

 donne de l'exiftence des corps font fondées fur les 

 impreiîions qu'ils font fur nous ; ces preuves perdent 

 néceffairement beaucoup de leur force , fi nous ref- 

 fentons les mêmes effets fans que ces corps agiffent 

 réellement ; c'eft précifément le cas du fomnambuk , 

 qui gele & friiTonne fans avoir été expofé à l'action 

 de l'eau glacée , & fimplement pour fe l'être vive- 

 ment imaginé : il paro'it par-là que les impreiîions 

 idéales font quelquefois autant d'effet fur le corps 

 que celles qui font réelles , & qu'il n'y a aucun figne 

 aiîuré pour les dillinguer. 



4°. Sans nous arrêter plus long tems fur ces confé- 

 dérations , qui pourroient être plus étendues & gé- 

 néralifées , tirons une dernière conséquence peu flat- 

 teufe pour Pefprit humain , mais malheureufement 

 très-conforme à la vérité ; favoir , que la découverte 

 de nouveaux phénomènes ne fait fouvent qu'obfcur- 

 cir ou détruire nos connoifîànces , renverfer nos fyf- 

 tèmes , & jetter des doutes fur des chofes qui nous 

 paroifToient évidentes : peut-être viendra-t-on à bout 

 d'oter tout air de paradoxe à cette aflertion ; que c'eft 

 le comble de la fcience que de favoir avec Socrate 

 qu'on ne fait rien. 



Pour ce qui regarde la Médecine , il nous fuffit 

 d'être fondés à croire que tous ces phénomènes dé- 

 notent dans le fomnambule une grande vivacité d'i- 

 magination , ou , ce qui eft le même , une tenlion ex- 

 «effive des fibres du cerveau , 6c une extrême fenfi- 



billté. Les eau fes qui difpofent à cette maladie font 

 peu connues; les médecins ne fe font jamais occupés 

 à les rechercher ; ils fe font contentés d'écouter com- 

 me le peuple , les hifloires merveilleufes qu'on fait 

 fur cette matière. En examinant les perfonnes qui y 

 font les plus fu jettes , on voit que ce font celles qui 

 s'appliquent beaucoup à l'étude , qui y paffent les 

 nuits , ou qui s'échauffent la tête par d'autres occu- 

 pations. 



La fanté àçs.fomnambules ne paroît du tout point 

 altérée , leurs fonctions s'exécutent avec la même 

 aifance , & leur état ne mériteroit pas le nom de ma- 

 ladie , s'il n'étoit à craindre qu'il n'empirât , que la 

 tenlion des fibres du cerveau n'augmentât & ne dé- 

 générât enfin en relâchement. La manie paroît de- 

 voir être le terme du fomnambulifme , peut-être n'en 

 eft-elle que le premier degré & n'en diffère pas effen- 

 tiellement. 



îl paroît donc important de difliper cette maladie 

 avant qu'elle fe foit enracinée par le tems , & qu'elle 

 foit devenue plus forte & plus opiniâtre ; mais les 

 moyens d'y parvenir ne font pas connus , ils ne pa- 

 rohTent pas même faciles à trouver ; c'eft dans la mé- 

 decine rationnelle qu'il faut les chercher : les obfer- 

 vations pratiques manquent tout-à-fait ; l'analogie 

 nous porte à croire que ceux qui font propres à la 

 manie pourroient réuffir dans le fomnambulifmz* 

 Foye{ Manie. C'eft encore une très^foible refïour- 1 

 ce ; car perfonne n'ignore combien peu les remèdes 

 les plus variés ont de prife fur cette terrible maladie. 

 En tirant les indications des caufes éloignées du fom-> 

 nambulifme , & de l'état du cerveau & des nerfs , il 

 paroît que la méthode de traitement la plus sûre doit 

 être de difliper ces malades , de les faire voyager , 



i de les diftraire des occupations trop férieufes , de leur 

 en préfenter qui foient agréables , &£ qui n'attachent 

 pas trop : on pourroit féconder ces effets par les bains 

 froids,remedes exceiiens & trop rarement employés, 

 pour calmer la mobilité du fyftème nerveux. Quant 

 aux fomnambuhs qui fe lèvent , & qui courent de 

 coté ck: d'autre , & qui rifquent par-là de tomber dans 

 des précipices , de fe jetter par la fenêtre , comme iî 

 arriva à un qui imaginant avoir dans fa chambre Def- 

 cartes , Ariftote & quelques autres philofophes , crut 

 tout-à-coup les voir fortir par la fenêtre , & fe dif- 

 pofoit à les accompagner , s'il n'avoit été retenu : il 

 faut les attacher dans leur lit , fermer exactement les 

 portes , griller les fenêtres , & s'ils fe lèvent , les 

 éveiller à coups de fouet. Ce remède réuflit à bien des 

 perfonnes. Un femnambule fut auiïï guéri par un re- 

 mède que je me garderai bien de confeiller, ce fut en: 

 fe jettant d'une fenêtre fort élevée : il fe rompit le 

 bras , & depuis ne reiTentit aucune atteinte de cette 

 maladie, (m) 



SOMNIALES DU, (Mytholog.) c'étoient les 

 dieux qui préfidoient au fommeil , & qui rendoient 

 leurs oracles par les fonges. Les favans n'ignorent 

 pas qu'il y avoitdes dieux particuliers qui préfidoienS 

 aux fonges , & qu'il y avoit des miniftres prépofés 

 pour leur culte. M. Spon rapporte une infeription 

 qu'il avoit copiée à Florence dans le palais de Strozzi, 

 où il eft parlé du culte d'Hercule , comme d'un dieu 

 quipréfidoit aux fonges. Cette infeription porte : cul- 

 tores Herculis fomnialis ; on trouve diverfes ftatues du 

 même dieu avec ces mots , deo fomniali. 



Il eft peut-être difficile de déterminer par quelle 

 raifon les anciens croyoient qu'Hercule préiidoit aux 

 fonges :il n'en eft pas moins certain qu'ils le croyoient, 

 & qu'on envoyoit les malades dormir dans fes tem- 

 ples , pour y avoir en fonge quelque agréable pré- 

 fage du rétablhTement de leur iànté. (£>. /.) 



SOMNIFERES, adj. ( Mat. mid. ) épithete qu<| 

 Ton donne aux remèdes qui procurent le fommeil ; 



H tels font la cinogloiie , la jufquiame , la belladone a 



