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nous en feyons avertis ; que faut-il donc pour être 

 fongeur ? Un état ni foible, ni vigoureux ; une médio- 

 crité de vigueur rend l'ébranlement des filets ner-r 

 veux plus facile ; la médiocrité d'elprits animaux 

 Fait que leur cours est plus régulier , qu'ils peuvent 

 fournir une fuite d'impressions plus faciles à distin- 

 guer. Une circonstance qui prouve maniftement que 

 cette médiocrité que j'ai fuppofée ell la difpofition 

 requife pour les fongcs , c'est l'heure à laquelle ils font 

 plus fréquens ; cette heure efï le matin. Mais, direz- 

 Vous , c'efl le te m s où nous fommes le plus frais , le 

 plus vigoureux , & où la tranfpiration des efprits ani- 

 maux étant faite , ils font les plus abondans ; cette 

 obfervation , loin de nuire à mon hypothefe , s'y 

 ajuste parfaitement. Quand les perfonnes d'une conf- 

 titution mitoyenne , (car il n'y a guère que celles-là 

 qui rêvent) le mettent au lit , elles font à-peu-près 

 épuifées , & les premières heures du fommeil font 

 celles de la réparation , laquelle ne va jamais jufqu'à 

 l'abondance : s'arrêtant donc à la médiocrité , dès 

 que cette médiocrité existe , c'eft-à-dire vers le ma- 

 tin , les fongcs naifTent enfuite , & durent en augmen- 

 tant toujours de clarté jufqu'au réveil. Au reste , je 

 raifonne fur les chofes comme elles arrivent ordi- 

 nairement , & je ne nie pas qu'on ne puiffe avoir un 

 fonge vif à l'entrée ou au milieu de la nuit , fans en 

 avoir le matin ; mais ces cas particuliers dépendent 

 toujours de certains états particuliers qui ne font au- 

 cune exception aux règles générales que je pofe ; je 

 conviens encore que d'autres caufes peuvent con- 

 courir à l'origine des fongcs , & qu'outre cet état 

 de médiocrité que nous fuppofons exister vers le 

 matin , toute la machine du corps a encore au même 

 Tems d'autres principes d'action très propres à aider 

 les fongcs ; j'en remarque deux principaux , un inté- 

 rieur ck un extérieur. Le premier , ou le principe in- 

 térieur , c'efl que les nerfs & les mufcles , après 

 avoir été relâchés à l'entrée du fommeil, commen- 

 cent à s'étendre & à fe gonfler par le retour des flui- 

 tles fpiritueux que le repos de la nuit a réparés, toute 

 la machine reprend des dilpcûtions à l'ébranlement; 

 mais les caufes externes n'étant pas encore affez for- 

 tes pour vaincre les barrières qui fe trouvent aux 

 portes des fens , il ne fe fait que les mouvemens in- 

 ternes propres à exciter des actes d'imagination , 

 c'est-à-dire des fongcs. L'autre principe , ou le prin- 

 cipe extérieur qui difpofe à s'éveiller à demi , (k par 

 conféquent à fonger, c'efl l'irritation des chairs qui, 

 au bout de quelques heures qu'on aura été couché 

 fur le dos , fur le côté , ou dans toute autre attitude, 

 ■commence à fe faire fentir. J'avoue donc l'exiftence 

 des chofes capricieufes que je viens d'indiquer, mais 

 je regarde toujours cette difpofition moyenne entre 

 l'abondance & la difette d'efprits , comme la caufe 

 principale âes fonges ; & pour mettre le comble à la 

 démonflration , voyez des exemples qui viennent à- 

 propos. Une perfonne en foiblefle ne trouve , quand 

 -elle revient à elle-même , aucune trace de fon état 

 ptécédent ; c'efl: le profond fommeil de difette. Un 

 homme yvre-mort ronfle plufieurs heures , & fe ré- 

 veille fans avoir eu aucun fonge ; c'eit le profond 

 fommeil d'abondance ; donc on ne fonge que dans 

 l'état qui tient le milieu. Voyons à-préi'ent naître un 

 fonge , & affilions en quelque forte à fa naiffance. 



Je me couche , je m'endors profondément , toutes 

 les fenfations font éteintes , tous les organes lont 

 comme inaccefilbies ; ce n'eft pas là le tems des fon- 

 gcs , il faut que quelques heures s'écoulent , afin que 

 la machine ait pris les principes d'ébranlement. & 

 d'aclion que nous avons indiqués ci-defilis ; le tems 

 étant venu , fonge-t-on auffi-tôt , & ne faut-il point 

 de caufe plus immédiate pour la production clujongc, 

 que cette difpolition générale du corps ? Il femble 

 d'abord qu'on ne pniiTe ici répondre fans témérité , 



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& que le El de l'expérience nous abandonne; car, 

 dira-t-on 5i puifque perfonne ne fauroit feulement re- 

 marquer quand & comment il s'endort , comment 

 pourroit-on faifir ce qui prélide à l'origine d'un fonge 

 qui commence pendant notre fommeil? 



Au fecours de l'expérience , joignons-y celui du 

 raifonnement: voici donc comment nous raifonnons. 

 Un acte quelconque d'imagination efl toujours lié 

 avec une fenfation qui le précède , & fans laquelle il 

 n'exifteroit pas ; car pourquoi un tel acte fe feroit-il 

 développé plutôt qu'un autre , s'il n'avoit pas été dé- 

 terminé par une fenfation ? Je tombe dans un douce 

 rêverie , c'efl le point-de-vue d'une riante campa- 

 gne , c'efl le gazouillement des oifeaux , c'efl le mur- 

 mure des fontaines qui ont produit cet état , qui ne 

 l'auroit pas alfurément été par des objets effrayans, 

 ou par des cria tumultueux ; on convient fans peine 

 de ce que j'avance par rapport à la veille , mais on 

 ne s'en apperçoit pas auffi distinctement à l'égard des 

 fongcs , quoique la chofe ne foit ni moins certaine, 

 ni moins nécelfaire ; car files fongcs ne font pas des- 

 chaînes d'à êtes d'imagination , 6c que les chaînes doi- 

 vent , pour ainsi dire , être toutes accrochées à un 

 point fixe d'où elles dépendent , c'efl-à-dire à une 

 fenfation , j'en conclus que tout fonge commence par 

 une fenfation & fe continue par une fuite d'actes 

 d'imagination , toutes les impreffions fenfibles qui 

 étoient fans effet à l'entrée de la nuit deviennent effi- 

 caces , finon pour réveiller , au-moins pour ébranler, 

 & le premier ébranlement qui a une force détermi- 

 née efl le principe d'un fonge. Le fonge a toujours 

 fon analogie avec la nature de cet ébranlement ; eft- 

 ce , par exemple , un rayon de lumière qui s'infinuant 

 entre nos paupières a affecté l'œil , notre fonge sui- 

 vant fera relatif à des objets vifibles , lumineux? est- 

 ce un fon qui a frappé nos oreilles ? Si c'efl un fon 

 doux , mélodieux , une férénade placée fous nos fe- 

 nêtres , nous rêverons en conformité , & les charmes, 

 de l'harmonie auront part à notre fonge ; efl-ce au 

 contraire un fon perçant & lugubre ? les voleurs , le 

 carnage , & d'autres fcènes tragiques s'offriront à 

 nous ; ainfi la nature de la fenfation , mère du fonge , 

 en déterminera l'efpece ; & quoique cette fenfation 

 foit d'une foibleffe qui ne permette point à l'ame de 

 i'appercevoir comme dans la veille , fon efficacité 

 phyiique n'en efl pas moins réelle ; tel ébranlement 

 extérieur répond à tel ébranlement intérieur, non à 

 un autre , &c cet ébranlement intérieur une fois don- 

 né , détermine la fuite de tous les autres. 



Ce n'eft pas , au refte , que tout cela ne foit modi- 

 fié par l'état actuel de l'ame , par fes idées familiè- 

 res , par fes actions , les impreffions les plus récentes 

 qu'elle a reçues étant les plus aifées à fe renouveller : 

 de-là vient la conformité fréquente que les fongcs ont 

 avec ce qui s'elt pafîe le jour précédenj; mais toutes, 

 les modifications n'empêchent pas que le fonge ne 

 parte toujours d'une fenfation , & que l'efpece de 

 cette fenfation ne détermine celle du fonge. 



Par fenfation je n'entends pas les feules imprefîions 

 qui viennent des objets du dehors ; il fe paffe outre 

 cela mille chofes dans notre propre corps , qui font 

 aufîi dans la clafTe des fenfations , & qui par confé- 

 quent produifent le même effet. Je me fuis couché 

 avec la faim & la foif , le fommeil a été plus fort , il 

 efl vrai , mais les inquiétudes de la faim "& de la foif 

 luttent contre lui ; & fi elles ne le détruifent pas , 

 elles produifent du moins des fongcs , où il fera ques- 

 tion d'aiimens folides & liquides , & où nous croi- 

 rons satisfaire à des befoins qui renaîtront à notre ré- 

 veil; une simple particule d'air qui fe promènera dans 

 notre corps produira diverfes fortes d ébranlemens 

 qui ferviront de principes & de modification à nos 

 fongcs : combien de fois une fluxion, une colique , ou 

 telle autre alfe&ion incommode ne naifTent-elles pas 



