pê îê Bel > dît M. de Voltaire 4 firent alors entré êûX 

 une âffociation par écrit, & fe promirent un fecours 

 mutuel contre ceux qui voudraient les faire périr par 

 le fecours de la forcelLrk. On brûla par arrêt du par- 

 lement une forciere qui avoit fabriqué avec le diable 

 un acte en faveur de Robert d'Artois, La maladie de 

 Charles VI. fut attribué à un fortilege , & on fit venir 

 un magicien pour le guérin 



r On vit à Londres la ducheffe de Glocefter accu* 

 fée d'avoir attenté à la vie d'Henri VI. par des for- 

 tileges» Une malheureufe devin ereffe , & un prêtre 

 imbécille ou fcélerat qui fe difoft forcier , furent bru- 

 lés vifs pour cette prétendue confpiration. La du- 

 cheffe fut heureufe de n'être condamnée qu'à faire 

 une amende honorable en chemife , & à une prifon 

 perpétuelle. L'efprît de lumière & de phiîofophie , 

 qui a établi depuis fon empire dans cette île floriffan- 

 te , en étoit alors bien éloigné. 



La démence des fortileges fit des nouveaux pro- 

 grès en France fous Catherine de Médicis ; c 'étoit un 

 des fruits de fa patrie, tranfplantés dans ce royaume, 

 On a cette fameufe médaille où cette reine eft repré- 

 sentée toute nue entre les confteliations à' Aries & 

 Taiirus , le nom d'Ebullé Afmodée fur fa tête , ayant 

 un dard dans une main, un cœur. dans l'autre, & 

 dans l'exergue le nom d'Oxiel. On fît fubir la quef- 

 tion à Côme Ruggieri florentin, accule d'avoir at- 

 tenté par des fortileges à la vie de Charles IX. En 

 1606 quantité de forciers furent condamnés dans le 

 reffort du parlement de Bordeaux. Le fameux'cure 

 Gaufrédi brûlé à Aix en 16 1 1 , avoit avoué qu'il étoit 

 forcier , & les juges l'avoient cru. 



Enfin ce ne tut qu'à la raifon naiffante vers la fin 

 du dernier fiecle , qu'on dut la déclaration de Louis 

 XIV. qui défendit en 1672 , à tous les tribunaux de 

 fon royaume d'admettre les fimples acculerions de 

 forcdUrk; & fi depuis il y a eu de tems-emtems quel 

 ques aceufations de maléfices , les juges n'ont con- 

 damné les accules que comme des prophanateurs,ou 

 quand il eft arrivé que ces gens-là avoient employé 

 le poîfon. 



On demandoit à la Peyrere, autetir des préadami- 

 tes , mais qui d'ailleurs a compolé une bonne hiftoire 

 •de Groenlande, pourquoi l'on parloit Tant de for-- 

 ciers dans le nord qu'on fupplicioit; c'eft , difoit-il , 

 parce que le bien de tous ces prétendus forciers que' 

 l'on fait mourir , eft en partie conffqué au profit des 

 juges. 



Perfonne n'ignore l'hlftoire de l'efclave affranchi 

 de l'ancienne Rome, qu'on aceufoit d'être forcier, 

 & qui par cette raifon fut appellé en juftice pour y 

 être condamné parle peuple romain. La fertilité d'un 

 petit champ que fon maître lui avoit laiffé , & qu'il 

 culîivoit avec foin , avoit attiré fur lui l'envie de fes 

 voifms. Sûr de fon innocence , fans être allarmé de 

 la citation de l'édile Curule qui l'avoit ajourné à 

 l'affemblée du peuple , il s'y préïenta accompagné de 

 •fa fille ; c'étoit une groffe payfanne bien nourrie & 

 bien vêtue , benb curatam & veflitam : il conduifit à 

 l'affemblée fes bœufs gros & gras , une charrue bien 

 équipée & bien entretenue, tk tous fes inftrumens 

 de labour en fort bon état. Alors fe tournant vers fes 

 juges : Romains , dit-il, voilà mes fortileges , vene- 

 Jicia mea , quintes , hœc funt t Les fuffrages ne furent 

 point partagés ; il fut abfous d'une commune voix , 

 & fut vengé de fes ennemis par les éloges qu'il reçut» 



(d.j.) & ^ y 



SORCIERS & SORCIERES , ( Hift. anc, & mod.) 

 hommes & femmes qu'on prétend s'être livrés au 

 démon , & avoir fait un pacte avec lui pour opérer 

 par fon fecours des prodiges & des- maléfices. 



; Les P 3 yens ont reconnu qu'il y avoit des magi- 

 ciens ou enchanteurs malfaifans , qui parleur com- 

 merce avec les mauvais génies ne fe propofoient que 

 Tome XK S 



âe nuire àux hommes, & les GreCs les àppelloient 

 goéziques. Ils donnoient à l'enchanteur le nom dW«w- 

 fa ,_au devin celui de j**fc4 Par ^mf)mmç ils défi- 

 gnoient celui qui fe fèrvoit de poifons,& par ywÇi 

 celui qui îrompoit les yeux par des preftiges. Les 

 Latins leur ont aufîi donné différëns noms,xommé 

 ceux d'empoifonneurs , venenarii & veneficï b oarce 

 qu'en effet ils fàvoient préparer les poifons , & ert 

 faifoient ufage : Theflaliens & Chaldéens, Tlwjjalï 

 cv Chaldiû , du nom des pays d'où fortoient ces ma- 

 giciens: généthli.aques& mathématiciens , genethliaci 

 & mathematki, parce qu'ils tiroient des horofeopes $ 

 & employoientle calculpour prédire l'avenindevins 

 augures, arufpices, &e. ari 0 /i 7 augures, amfpices , &c! 

 des dnférens genres de divination auxquels ■ ils s'a- 

 donnoient. Ils àppelloient les magiciennes lamies , 

 lamiœ, du nom d'une nymphe cruelle & forcenée * 

 qu'on feignok dévorer tous les enfuis : figes , terme 

 qui dans l'origine figninoit une perfonne prévoyante,, 

 mais qui devint enfuite odieux, & affecté aux femmes 

 qui faifoient profeffion de prédire l'avenir : /Ériges , 

 qui veut dire proprement des oifeaux nocturnes & 

 de mauvais augure , nom qu'on appliquait par méta- 

 phore aux magiciennes , qui , difoit-on , ne faifoient 

 leurs enchantemens que pendant la nuit. On les 

 trouve encore appellées dans les auteurs de la bonne 

 latinité veratdces, veraculœ^fimulatricesjicîrices. Dans 

 les loix des Lombards elles font nommées mafece , à 

 caufe de leur figure hideufe & fembîable à des maf- 

 ques , dit Delrio. Enfin on trouve dans Hincmar, & 

 depuis fréquemment dans les auteurs qui ont traité 

 de la magie , les mots fortiarii & jbrùarix , que nous 

 avons rendus par ceux de forckrs & de forcieres. 



Les anciens ne paroifîent pas avoir révoqué en 

 doute l'exiftenee des forciers , ni regardé leurs malé- 

 fices comme de fimples preftiges. Si l'on ne conful- 

 toit que les poètes , on admettrait fans examen -cette 

 multitude d'enchantemens opérés par les Circés, les 

 Médées , & autres fembiables prodiges par lefqueîs ' 

 ils ont prétendu répandre du merveilleux dans leurs 

 ouvrages. Mais il paroit difficile de reeufer le témoi- 

 gnage de plufieurs hiftoriens d'ailleurs véridiques, 

 de^ Tacite , de Suétone , d'Ammien Marceilin , 

 qu'on n'aceufera pas d'avoir adopté aveuglément & 

 faute de bon fens , ce qu'ils racontent des opérations 

 magiques. D'ailleurs pourquoi tant de lois féveres 

 de la part du fénat & des empereurs contre les ma- 

 giciens , fi ce n'euffent été que des impofteurs & des 

 charlatans propres tout au plus à duper la multitude, 

 mais incapables de caufer aucun mai réel & phyfique? 



Si des fauffes religions nous pafTons à la véritable^ 

 nous trouverons qu'elle établit folidement Pexiilen- 

 ce des forciers ou magiciens , foit par des faits incon- 

 teftables , foit par les règles de" conduite qu'elle 

 prefent à fes lecteurs. Les magiciens de Pharaon 

 opérèrent des prodiges qu'on n'attribuera jamais aux 

 feules forces de la nature , & qui n'étoient pas non 

 plus l'effet de la divinité , puifqu'ils avoient pour 

 but d'en combattre les miracles. Je n'ignore pas que 

 ces prodiges font réduits par quelques°modernes au 

 rang des prefliges ; mais outre que ce n'eft pas le 

 fentimentle plus fuivi, conçoit-on bien clairement 

 qu'il foit du reffort de la nature de fafcinerles yeux 

 de tout un peuple, de le tromper longtems par de 

 fimples apparences, de lui faire croire aue des fpec- 

 tres d'air ou de fumée font des animaux & des renti- 

 les qui fe meuvent? Si ce n'euffent été que des tours 

 de charlatan, qui eût empêché Moïfe fi infiruit de la 



Du 6 " 06 E SyP tiens > d ' en découvrir l'artifice à 

 Pharaon, à fa cour, à fon peuple, & en les détrom- 

 pant ainfi , de confirmer fes propres miracles ? Pour- 

 quoi eût-il été obligé de recourir à de plus grandes, 

 merveilles que celles qu'il avoit opérées jufque-là, 

 & que les magiciens ne purent enfin imiter ? Prefti^ 



Ma 



