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ges pour preftiges , la production des moucherons | 

 phantafriques ne leur eût pas dû coûter davantage 

 ■que celle des ferpens ou de grenouilles imaginaires. 

 Dans le livre de Job , fatan demande à Dieu que ce 

 faint homme foit frappé dans tous les biens, & Dieu 

 les lui livre , en lui défendant feulement d'attenter à 

 ia vie ; fes troupeaux font enlevés , fes enfans enfe- J 

 velis fous les ruines d'une maifon ; lui-même enfin le 

 trouve couvert d'ulcères depuis la plante des piés 

 jufqu'au fommet de la tête. L'hifloire de l'évocation 

 de l'ombre de Samuel faite par la pythoniiïe , & 

 •rapportée au xxviij. ckap. du fécond livre des Rois , ce 

 que l'Ecriture dit ailleurs des faux prophètes d'Achab 

 &c de l'oracle , de Beelzebuth à Accaron : tous ces 

 traits réunis prouvent qu'il y avoit des magiciens & 

 des foreurs , c'eft- à -dire des hommes qui avoient 

 commerce avec les démons. 



On n'infère pas moins clairement la même vérité 

 des ordres réitérés que Dieu donne contre les mar 

 giciens & contre Ceux qui les confultent : Vous ferez 

 mourir, dit-il, ceux qui font des maléfices ; maleficos 

 non patieris vivere , Exod. xxij. v. iS. Même arrêt de 

 mort contre ceux qui coniultoient les magiciens & 

 les devins : anima quee, declinaverit ad magos & anolos 

 & fornicata fuerit cum illis . . . interficiam illam de mé- 

 dia populi mei. Levieic. xx. v. G. Qu'il n'y ait perfonne 

 parmi vous , dit-il encore à fon peuple, qui faite des 

 maléfices, qui foit enchanteur , ou qui confulteceux 

 qui ont des pythons ou efprits, & les devins , ou qui 

 interroge les morts fur des chofes cachées : me inve- 

 nuuur in te maleficns , nec incantator , nec qui pythones 

 confulat 9 nec divinos , aut queerat à mortuis veritatem , 

 Dtuteron. xviij. v. t o : précautions & févérités qui 

 enflent été injuries & ridicules contre de fimples 

 charlatans, & qui fuppofent néceffairement un com- 

 merce réel entre certains hommes & les démons. 



La loi nouvelle n'efl pas moins précife fur ce point 

 que l'ancienne ; tant d'énergumenes guéris par J. C. 

 ■& fes apôtres , Simon & Elymas tous deux magi- 

 ciens , la pythie dont il eft parlé dans les acles des 

 apôtres , enfin tant de faits relatifs à la magie atteftés 

 par les pères , ou atteftés par les écrivains eccléfiaf- 

 tiques les plus refpeaables , les décifions des con- 

 ciles , les ordonnances de nos rois , & entr'autres de 

 Charles VIII. en 1490, de Charles IX. en 1560, & 

 de Louis XIV. en 1682. Les Jurifconiûltes & les 

 Théologiens s'accordent aufîi à admettre l'exiftence 

 des foreurs ; & fans, citer fur ce point nos théolo- 

 giens , nous nous contenterons de remarquer que les 

 hommes les plus célèbres que l'Angleterre ait pro- 

 duits depuis un fiecle , c'eft-à-dire , M rs . Barrow, Til- 

 lotfon , Stiliingfteet , Jenkin , Prideaux , Clarke , 

 Loke , Voilais , &c. ce dernier furtout remarque que 

 ceux qui nefauroient fe perfuader que les efprits en- 

 tretiennent aucun commerce avec les hommes , ou 

 n'ont Iules faintes Ecritures que fort négligemment, 

 ou , quoiqu'ils fe déguifent , en méprifent l'autorité. 

 « Non pofjunt in animum inducere ulla effe in fpiritibus 

 y> commercia cum homine . . . fed deprehendi eos vil ad- 

 » modum negligenter Legiffe facras Hueras, vel utcumque 

 » diffimularent , Scrlpturarum auloritatem parvifacere. 

 ~Voû\,epiJîol. ad. 



En effet dans cette matière tout dépend de ce 

 point décifif ; dès qu'on admet les faits énoncés dans 

 les Ecritures , on admet auffi d'autres faits femblables 

 qui arrivent de tems en tems : faits extraordinaires , 

 furnaturels , mais dont le furnaturel eft accompagné 

 de caractères qui dénotent que Dieu n'en eft pas l'au- 

 teur , & qu'ils arrivent par l'intervention du démon. 

 Mais comme après une pareille autorité il feroit in- 

 fenfé de ne pas croire que quelquefois les démons 

 entretiennent avec les hommes de ces commerces 

 qu'on nomme magie ; il feroit imprudent cle fe livrer 

 à une imagination vive & tout-à-la-fois foible , qui 



ne voit par-tout que méléfices, que lutins , que ph<m- 

 tômes&que foreurs. Ajouter foi trop légèrement à 

 tout ce qu'on raconte en ce genre , & rejetter abfo- 

 lument tout ce qu'on en dit, font deux extrêmes éga- 

 lement dangereux. Examiner & peler les faits , avant 

 que d'y accorder fa confiance , c'eft le milieu qu'in- 

 dique la raiion. 



Nous ajouterons même avec le P. Malebranche , 

 qu'on ne fauroit être trop en garde contre les rêve- 

 ries des démonographes , qui fous prétexte de prou- 

 ver ce qui a rapport à leur but , adoptent & entaffent 

 fans examen tout ce qu'ils ont vu , lu , ou entendu. 



« Je ne doute point , continue le même auteur, 

 » qu'il ne puilïe y avoir des forciets , des charmes , 

 » des fortiieges , &c. & que le démon n'exerce 

 » quelquefois fa malice fur les hommes , par la per- 

 » million de Dieu. C'efl faire trop d'honneur au 

 » diable , que de rapporter ferieufement des hiftoi- 

 » res , comme des marques de fa puiffance , ainfl 

 » que font quelques nouveaux démonographes ', 

 » puifque ces hifroires le rendent redoutable aux 

 » efprits foibles. Il faut méprifer les démons, com- 

 » me on mépriîe les bourreaux , car c'efl devant 

 » Dieu feul qu'il faut trembler. . . . quand on mé- 

 » prife fes lois & fon évangile. 



» Il s'enfuit de-là , ( & c'eft toujours la doûrine 

 » du P. Malebranche ) , que les vrais forciets font aufa 

 » rares , que les jbreiers par imagination font com- 

 » muns. Dans les lieux où l'on brûle les forciers , on 

 » ne voit autre choie , parce que dans les lieux 011 

 » on les condamne au feu , on croit véritablement 

 » qu'ils le font , & cette croyance fe fortifie par les 

 » difeours qu'on en tient. Que l'on ceiTe de les pu- 

 » nir , 6V qu'on les traite comme des fous , & l'on 

 » verra qu'avec le tems ils ne feront plus forciers , 

 » parce que ceux qui ne le font que par imagina- 

 » tion , qui font certainement le plus grand nom- 

 » bre, deviendront comme les autres hommes. 



» Il eft fans doute que les vrais forciers méritent 

 » la mort , & que ceux même qui ne le font que par 

 » imagination , ne doivent pas être regardés comme 

 » innocens , puifque pour l'ordinaire , ces derniers 

 » ne font tels, que parce qu'ils font dans la difpofi- 

 » tion du cœur d'aller au fabbat , & qu'ils fe font 

 » frottés de quelque drogue pour venir à bout de 

 » leur malheureux defTein. Mais en puniiTant indiffé- 

 >> remment tous ces criminels, la perfuafion com- 

 » mune fe fortifie ; les foreurs par imagination fe 

 » multiplient, & ainfi une infinité de gens fe perdent 

 » & fe damnent. C'eft donc avec raifon que plu- 

 » fieurs parlemens ne puniiTant point les forciers»' 

 ( il faut ajouter précifément comme forciers , mais 

 comme empoifonneurs , & convaincus de maléfi- 

 ces , ou chargés d'autres crimes , par exemple , de 

 faire périr des beftiaux par des fecrets naturels.) 

 « Il s'en trouve beaucoup moins dans les terres de 

 » leur relfort, & l'envie , la haine , & la malice des 

 » méchans ne peuvent fe fervir de ce prétexte pour 

 » accabler les innocens. » Reeherch. de la vérité , liv. 

 III. ckap. vj. 



II eft en effet étonnant qu'on trouve dans certains 

 démonographes une crédulité fi aveugle fur le grand 

 nombre des forciers , après qu'eux-mêmes ont rap- 

 porté des faits qui devraient leur infpirer plus de 

 referve. Tel eft celui que rapporte en latin Delrio , 

 d'après Monftrelet ; mais que nous tranferirons dans 

 le vieux ftyle de cet auteur , & qui fervira à confir- 

 mer ce que dit le P. Malebranche , que Paccufation 

 de forcellerie eft fouvent un prétexte pour accabler 

 les innocens. 



« En cette année ( 1459 ) , dit Monftrelet, en la 

 » la ville d'Arras ou pays d'Artois, advint un terri- 

 » ble cas & pitoyable , que l'en nommoit vaudodie, 

 » ne fai pourquoi : mais l'en difoit que c'étoient au- 



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