Lucien , dans le trahi de la déejfe de Syrie , dit qu'il 

 % vu un Apollon encore plus miraculeux; car étant 

 porté fur les épaules de fes prêtres , il s'avifa de les 

 îaifîer là , & de fe promener par les airs , & cela aux 

 yeux d'un homme tel que Lucien, ce qui eft confi- 

 dérabie. 



Dans l'Orient les forts étoient des flèches , & au- 

 jourd'hui encore les Turcs & les Arabes s'en fervent 

 de la même manière, Ezéchiel dit que Nabuchodo- 

 nofor mêla fes flèches contre A m mon & Jérufalem , 

 & que la flèche fortit contre Jértualem. C'étoit-ià 

 une belle manière de réfoudre auquel de ces deux 

 peuples il feroit la guerre. 



Dans la Grèce & dans l'Italie on tiroit fouvent les 

 forts de quelque poëie célèbre, comme Homère ou 

 Eurypide ; ce qui fe préfentoit à l'ouverture du li- 

 vre , croit l'arrêt du ciel. L'hiftoire en fournit mille 

 exemples. Voyez_ Sorts & Homère. 



On voit même que quelques zoo ans après la 

 mort de Virgile , on faifoit déjà affez de cas' de fes 

 vers pour les croire prophétiques , & pour les met- 

 tre en la place des forts qui avoient été à Prénefte ; 

 car Alexandre Severe encore particulier , & dans le 

 îems que l'empereur Héiiogabale ne lui vouloir pas 

 de bien , reçut pour réponfe dans le temple de Pré- 

 nefte cet endroit de Virgile dont le fens cil : « Si tu 

 » peux furmonter les deftins contraires , tu. feras 

 » Marcellus. Voye^ Sorts de Virgile. 



Les forts palîerent jufque dans le chriflianifme ; on 

 les prit dans les livres facrés , au-lieu que les payens 

 les prenoient dans leurs poètes. S. Auguftin , dans 

 Yépare cxix. à Januarius , paroît ne defapprouver 

 cet u%e que fur ce qui regarde les affaires du 

 fiecle. Grégoire de Tours nous apprend, lui-même 

 quelle étoit fa pratique ; il paifoit plufieurs jours 

 dans le jeûne & dans la prière ; enfuite il alloit au 

 tombeau de faint Martin , où il ouvroit tel livre de 

 l'Ecriture qu'il vouloit, & il prenoit pour la réponfe 

 de Dieu le premier pa liage qui s'offroit à fes yeux. 

 Si ce paffage ne faifoit rien au fujet, il ouvroit un 

 autre livre de l'Ecriture. 



D'autres prenoient pour fort divin la première 

 chofe qu'ils entendoient chanter en entrant dans 

 l'églife. Voye{ Sorts des Saints. 



Mais qui croiroit qu'Héraclius délibérant en quel 

 lieu il feroit palTer l'hyver à fon armée , fe détermina 

 par cette eipece de fort? Il fît purifier fon armée 

 pendant trois jours ; enfuite il ouvrit le livre des 

 évangiles, & trouva que fon quartier d'hyver lui 

 étoit marqué dans l'Albanie. Etoit-ee là une affaire 

 dont on pût efpérer de trouver la décifion dans 

 l'Ecriture ? 



L'Eglife efl enfin venue à-bout d'exterminer cette 

 fuperftition; mais il lui a fallu du tems. Du moment 

 que l'erreur eft en pofîeffion des efprits , c'eit une 

 merveille , fi elle ne s'y maintient toujours. (B. /.) 



SORTS d'Homère , ( Divins t. du paganifme.) fortes 

 Homericœ. ; efpece de divination. Elle confilloit à 

 ouvrir au hafard les écrits d'Homère , & à tirer à la 

 première infcription de la page qui fe préfentoit à la 

 yûe , un augure ou pronoftic , de ce qui devoit ar- 

 river à foi - même & aux autres , ou des règles de 

 conduite convenables aux circonftances dansiefquel- 

 les on fe trouvoit. Les Grecs donnoient à ce genre 

 de divination le nom de crrotxucàjuavrètci, pa^o^v^a., 



L'antiquité payenne femble avoir regardé ceux 

 qui avoient le taknt fupérieur de la poéfie , comme 

 des hommes infpirés ; ils fe donnoient pour tels ; ils 

 affuroient qu'ils parloient le langage des dieux , & 

 les peuples les ont cru fur leur parole. L'Iliade & 

 t'Odyflée font remplis d'un fi grand nombre de traits 

 de religion Se de morale ; ils contiennent dans leur 

 étendue une fi prodigieufe variété d'événemens , 

 Tome XF. 



de {ententes & de maximes appliquâmes à toutes les 

 circonstances de la vie, qu'il n'en; pas étonnant une 

 ceux qui par liafardou de deffein formé, jettoient les 

 yeux fur ces poèmes , ayent cru y trouver quelque- 

 fois des prédictions ou des confeils : il aura fuffi que 

 le fuccès ait juftifié de tems en tems la curiofrté des 

 perfonnes , qui dans des fituatiom embarraffantes 

 on eu recours à cet expédient, pour qu'on fe foit in- 

 fenfiblement accoutumé à regarder les écrits de ce 

 poëte, comme un oracle toujours prêt à rendre des 

 réponfes à quiconque voudrait l'interroger. On ne 

 peut s'imaginer à quel point les hommes portent la 

 crédulité, lorsqu'ils font agités par la crainte, ou par 

 Telpérance. 



Ce n'éîoit point-là un de ces préjugés qui ne ré- 

 gnent que fur le vulgaire ; de grands perfonnages de 

 l'antiquité , ceux principalement qui afpiroient à 

 gouverner les autres, n'ont pas été exempts de cette 

 chimère. Mais ce ne fut point par cette idée fuper* 

 ftitieufe que Socrate dans fa priibn , entendant réci- 

 ter ces vers qu'Homère met dans la bouche d'Achil- 

 le ; j'arriverai le troifieme jour à la fertile Phthie, 



H jUCtTl KiV TpiTCtTCC tpd-lM ip'i£ù)À0i> TnolfJLW , 



fe mit à dire qu'il n'avoit donc plus que trois jours 

 à vivre; il badincit fur l'équivoque du mot <pd-tm , 

 qui fignifîe le pays' de Phthie , & la corruption ou la 

 mort ; cependant ce badinage qu'il rit en préfence 

 d'Efchine , ne fut point oublié , parce qu'il mourut 

 trois jours après. 



Vaiere - Maxime raconte que Brutus eut le trille 

 préfage du fort qui l'attendoit à la bataille de Phi- 

 lippe.^ Le hafard lui ayant offert cet endroit de l'Ilia- 

 de, où Patrocle fe plaint que « le cruel deftin &le 

 » fils de Latone lui ont ôté la vie» 



A AAct jus /xc/p, s:at A«Tb~ç h^&vly vioç* 



L'application que cette jUuftre romain s'en fît à lui- 

 même, fut juftifiée par l'événement. 

 , Sî 1 ^ n en croit Lampride , l'empereur Macrin cu- 

 rieux d'apprendre dans le même poëte , fi fon règne 

 feroit long & heureux, tomba fur ces vers qu'on peut 

 rendre amfi. » Vieillard, vous êtes furieufement ferré 

 » par de jeunes guerriers ; votre force eft anéantie 

 » & vous êtes menacé d'une trifte vieillerie : 



■fi ; -tfsov , h /xaAct cT« t? vtot rupa^/ juuXaraJ } 



Comme cet empereur étoit déjà avancé en âge 

 lorfqu'il parvint à la fouveraine puiffance , qu'il ne 

 régna que quatorze mois , & que Héiiogable n'étoit 

 âge que d'un pareil nombre d'années , lorfqu'il lui 

 ôra la vie avec l'empire ; on trouva dans ces paroles 

 une préditlion de la mort tragique de Macrin. 



Au refle , Homère ne fut pas le feul dont les vers 

 euffent le privilège d'être regardés comme renfer- 

 mant des oracles ; les Grecs firent quelquefois le mê- 

 me honneur à ceux d'Eurypide ; il paroît par un en- 

 droit d'Hérodote , qu'on croyoit que les poéfies de 

 Mufée contenoient auffi des préfages. Cet hiftorien 

 raconte qu'Onomacrite qui faifoit profefiîon d'inter- 

 prêter ou de développer ces fortes de prédiftions 

 fut banni d'Athènes par Hipparque , fils de Pififtra- 

 te , pour avoir altéré les écrits de ce poëte & y avoir 

 inféré un vers qui portoit, que les îles adjacentes à 

 celles de Lemnos , feraient fubmergées. 



Enfin , Virgile eut la gloire de fuccéder aux poè- 

 tes precs , & de partager avec eux l'art de prédire 

 les evenemens. Foye { Sorts de Virgile. (D.J.) 



Sorts de Préneste , ( Divinat. des Rom. ) les 

 plus célèbres de toute l'Italie ; c'eft une curiofite rai- 

 fonnable de chercher à favoir en quoi confiftoit cet 

 oracle , & comme il fe r en doit. 



Ciceron 9 liv. 11. de la divination , fecl. 4 ,, nom 



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