devoit arriver à fon frère & à fa pofférité , eurent- 

 auffi leur accompliffement. 



On rencontre dans les auteurs plufieurs exemples 

 de cette efpece ; Bullengerus en a recueilli une par- 

 tie dans le traité qu'il a compofé fur ce fujet ; mais 

 ceux que l'on vient de rapporter fuffifent pour mon- 

 trer j ufqu'où peut aller la fuperftition humaine. (DJ.) 

 ^ Sorts DES SAINTS , ( Divinat. des Chrétiens. ) 

 fortes fanclomm , efpece de divination qui vers le 

 tromeme iiecle s'eft introduite chez les Chrétiens à 

 l'imitation de celles qu'on nommoit parmi les payens, 

 fortes homericoz , fortes[virgilianœ. 



Elle confiffoit à ouvrir au hafard les livres facrés , 

 dans l'efpérance d'y trouver quelques lumières fur le 

 parti qu'ils avoient à fuivre dans telles & telles cir- 

 conftances ; d'y apprendre , fi le fuccès des événe- 

 mens qui les intéreffoient , feroit heureux ou mal- 

 heureux , & ce qu'ils dévoient craindre ou efpérer 

 du caractère, de la conduite, & du gouvernement des 

 perfonnes auxquelles ils étoient fournis. 



L'ufage avoit établi deux Manières de confulter la 

 volonté de Dieu par cette voie : la première étoit , 

 comme on vient de le dire , d'ouvrir au hafard quel- 

 ques livres de l'Ecriture-faînte , après avoir imploré 

 auparavant le fecours du ciel par des jeûnes , des 

 prières , & d'autres pratiques religieufes. Dans la 

 féconde qui étoit beaucoup plus fimple , on fe con- 

 tentoit de regarder comme un confeil fur ce qu'on 

 avoit à faire , ou comme un préfage du bon ou du 

 mauvais fuccès de l'entreprife qu'on méditoit , les 

 premières paroles du livre de l'Ecriture , qu'on chan- 

 toit dans le moment où celui qui fe propofoit d'in- 

 terroger le ciel par cette manière , entroit dans une 

 églife. 



Saint Auguftin dans fon épître à Januarius , ne pa- 

 roît condamner cette pratique qu'au fujet des affai- 

 res mondaines ; cependant il aime encore mieux 

 qu'on en faffe ufage pour les chofes de ce fiecle, que 

 de confulter les démons. 



S. Grégoire évêque de Tours , nous a fait connoî- 

 tre d'une manière allez particulière les cérémonies 

 religieufes , avec lefquelles on confultoit les/or^ des 

 faints. Les exemples qu'il en donne , & le fien pro- 

 pre, juftifient que cette pratique étoit fort commune 

 de Ion tems , & qu'il ne la defapprouvoit pas. 



On en jugera par ce qu'il raconte de lui-même en 

 ces termes : « Leudafte comte de Tours , qui cher- 

 » choit à me perdre dans l'efprit de la reine Fréde- 

 » gonde , étant venu à Tours avec de mauvais def- 

 » feins contre moi ; frappé du danger qui me mena- 

 » çoit, je me retirai fort trifte dans mon oratoire ; 

 » j'y pris les pfeaumes de David , pour voir fi à leur 

 » ouverture , je n'y trouverais rien d'où je piuTe ti- 

 » rer quelque confolation, & j'en eus une très-gran- 

 » de de ce verfet, que le hafard me préfenta : IL Les fit 

 » marcher avec efpérance & fans crainte, pendant que la 

 » mer enveloppait leurs ennemis. En effet, ajoute-t-il, 

 » Leudafte n'ofa rien entreprendre contre ma per' 

 » fonne ; car ce comte étant parti de Tours le même 

 » jour, & la barque fur laquelle il étoit monté ayant 

 » fait naufrage , il aurait été noyé s'il n'avoit pas fu 

 » nager », 



Ce qu'il rapporte de Meroiiée fils de Chilpéric , 

 mérite de trouver place ici , parce qu'on y vois quel- 

 les étoient les- pratiques de religion auxquelles on 

 avoit recours pour fe rendre le ciel favorable , avant 

 que de confulter les forts des faims., & pour mieux 

 s'affurer de la vérité de la réponfe qu'on y cher- 

 choit. . J 



« Meroiiée , dit Grégoire de Tours , étant difgra- 

 » cie de Chilpéric fon pere , fe réfugia dans la balîli- 

 » que de faint Martin ; & ne fe fiant point à une py- 

 » thoniffe , qui lui avoit prédit que le roi mourrait 

 » cette même année & qu'il lui fuccéderoit , il mit 

 Tome Xr, ? 



S O R 379- 



» féparément fur le tombeau du faint, les livres des 

 » pfeaumes , des rois , & des évangiles ; il veilla toute 

 » la nuit auprès du tombeau, & pria faint Martin de 

 » lui faire connoître ce qui devoit lui arriver , & s'il 

 » régnerait ou non. Ce prince paffa les trois jours 

 » fuivans dans le jeûne , les veilles , & les prières; 

 » puis s'étant approché du tombeau, il ouvrit d'à» 

 » bord le livre des rois ; & le premier verfet portoit 

 » ces mots : Comme vous ave^ abandonné le Seigneur 

 » votre Dieu, pour courir après des dieux étrangers , 

 » & que vous navei pas fait ce qui étoit agréable à fes 

 » yeux , il. vous a livré entre les mains de vos ennemis* 

 » Les paffages qui s'offrirent à lui dans le livre des 

 » pfeaumes, & dans celui des évangiles (paffages 

 » qu'il feroit inutile de rapporter) , ne lui annonçant 

 » de même rien que de funefte , il relia long-tems 

 » aux piés du tombeau fondant en larmes , &fe re- 

 tira en Auftrafie , où il périt malheuresement, 

 » trois ans après parles artifices de la reine Fréde- 

 » gonde, fa belle-mere ». 



Dans cet exemple , on voit que c'eff Méroùée qui 

 fans recourir au miniffere des clercs de faint Martin 

 de 'Tours, pofe lui-même les livres faints , & les ou- 

 vre; Dans celui que l'on va citer toujours d'après le 

 même auteur, on fait intervenir les clercs del'églife, 

 qui joignent leurs .prières à celles du fuppliant ; voici 

 comme le même auteur expofe ce fait. 



« Chramne s'étant révolté contre Clotaire II &fe 

 » trouvant à Dijon, lès clercs del'églife fe mirent 

 » en prières pour demander à Dieu, fi le jeune prin- 

 » ce reumro'it dans fes deffeins, & s'il parviendrait 

 » un jour à la Couronne. Ils confulterent , comme 

 » dans le fait précédent , trois différëns livres de l'E- 

 » criture-'fainte , avec cette différence, qu'à la place 

 -> (lu livre des rois & des pfeaumes , ils joignirent 

 » ceux du prophète Haïe, & les épîtres de faint Paul* 



ouverture d'Haie, ils 

 » lurent ces' mots : J'arracherai la haie de ma vigne , 

 » & elle fera expofée au pillage ; parce qu'au lieu de 

 » porter de bons raifins , elle en a produit de mauvais. 

 » Les paffages des épîtres de faint Paul, & ceux de 

 » l'évangile qui fe préfentoient enfuite , ne parurent 

 »pas moins menaçans , & furent regardés comme 

 » une prédiction de la mort tragique de ce prince 

 » infortuné ». 



Non-feulement on emplpyok les forts des faints 

 pour fe déterminer dans les occafions ordinaires de 

 la vie , mais même dans les életlions des évêques * 

 lorfqu'il y avoit partage. La vie de faint Aignan fait 

 foi, que c'efî de cette manière qu'il fut nommé évê- 

 que d'Orléans. Saint Euverte qui occupoit le fiége 

 de cette ville fur la fin du iv. fiecle , fe trouvant ac- 

 cablé de vieilleffe , & voulant le défigner pour fon 

 fucceffeur, le clergé & le peuple s'oppoferent vive- 

 ment à ce choix. Saint Euverte prit la parole , & leur 

 dit : « Si vous voulez un évêque agréable à Dieu , 

 » fâchez que vous devez mettre Aignan à ma place»! 

 Mais pour leur faire connoître clairement que telle 

 étoit la volonté du Seigneur, après que ce prélat eut 

 indiqué , félon la coutume, un jeûne de trois jours, 

 il fit mettre d'un côté fur l'autel des billets ( brevia ), 

 & de l'autre , les pfeaumes , les épîtres de faint Paul, 

 & les évangiles^ Ce que l'hifforien qu'on vient de 

 citer , appelle ici brevia , étoient comme je l'ai tra- 

 duit , des billets fur chacun defquels on écrivoit le 

 nom d'un des candidats. 

 ^ Saint Euverte fit enffnte amener un enfant qui 

 n'avoit point encore l'ufage de la parole , &lui com- 

 manda de prendre au hafard un de ces billets ; l'en- 

 fant ayant obéi, il tira celui qui portoit le nom de 

 faint Aignan , & fe mît à lire à haute voix : Aignan 

 efi le pontife que Dieu vous a choifi. Mais faint Euver- 

 te , continue l'hiftorien , pour fatisfaire tout le mon- 

 de , voulut encore interroger les livres faints ; le 



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