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premier verfet quifepréfenta dans les pfeaumes , fut: 

 Heureux celui que vous ave^ choifi : , il demeurera, dans 

 votre temple. On trouva dans faint Paul ces mots : 

 Terfonne ne peut mettre un autre fondement que celui 

 quia lie pofè ; & enfin dans l'évangile ces paroles,- 

 C'ejl fur cette. piètre que je bâtirai mon églife. Ces té- 

 moignages parurent fi décififs en faveur de faint 

 Aignan , qu'ils réunirent pour lui tous les fuffrages , 

 & qu'il fut placé aux acclamations de tout le peuple 

 fur le fiége d'Orléans. 



Les Grecs aufli-bien que les Latins , confultoient 

 les forts des faints dans les conjonctures critiques 4 

 "Cedrenus rapporte , Comme nous l'avons dit en par- 

 lant des forts en général, que l'empereur Héraclius 

 après avoir eu de grands avantages fur Cofroez roi 

 des Perfes , fe trouvant incertain fur le lieu où il 

 prendroit fes quartiers cFhiver, purifia fon armée 

 pendant trois jours; ce font les termes de-l'hifto- 

 fien; qu'enfuite il ouvrit les évangiles., & qu'il trou- 

 va qu'ils lui ordonnoient d'aller hiverner en Al- 

 banie. 



Depuis le huitième fiecle, les exemples de cette 

 ^pratique deviennent un peu , plus rares.; cependant 

 11 eft certain que cet ufage lubrifia jufque dans le 

 quatorzième fiecle, avec cette feule différence, qu'on 

 ne fe préparoit plus à cette confultation par des. jeû- 

 nes & dés prières , & qu'on n'y joignoit plus cet ap- 

 pareil religieux , que jufqu'alors on avoit crunécef- 

 faire pour engager le ciel à manifefter ainfi fes vo- 

 lontés. 



L'églife tant grecque que latine , Conferva fans 

 Cefie quëlques traces de cet ufage. La coutume 

 étoit encore dans le xv. & xvj. fiecle quand un évê- 

 que étoit élu, que dans la cérémonie de fon facre, 

 immédiatement après qu'on lui avoit mis fur la tête 

 le livre des -évangiles , on l'ouvroit au hafard , & 

 le premier verfet qui fe prëfentoit , étoit regardé 

 comme un pronoftic de ce qu'on avoit à efpérer ou 

 à craindre de fon caractère , de fes mœurs , de fa con- 

 duite , & du bonheur ou du malheur qui lui étoit ré- 

 fervé durant le cours de fon épifco.pat ; les exemples 

 en font fréquens dans rhiftoire eccléfiaftique. 



"Si Ton en croit un de fes écrivains qui afait la vie 

 «des évêques de Liège , la mort funefte d'Albert évê- 

 tjùe de cette ville , lui fut annoncée par ces paroles , 

 que l'archevêque qui le facroit trouva à l'ouverture 

 du livre des évangiles : II envoya un de fes gardes 

 avec ordre de lui apporter la tête de Jean ; & ce -garde 

 étant entré dans la prifon , lui coupa la tit&. L'hiftorien 

 ajoute , que ce prélat en fut fi frappé , qu'il adreffa 

 la parole au nouvel évêque , & lui dit en le regar- 

 dant avec des. y eux baignés de larmes : Mon fils , 

 en vous donnant au fervice de Dieu , conduife^-vous 

 avec crainte & avec juflice , & prépare^ votre ame à la 

 tentation,; car yous fere^ un jour martyr. Il fut en effet 

 àflafliné par des émiffaires -de l'empereur Henri VI. 

 ek l'Eglife l'honore comme martyr. 



On ajoutoit tant de foi à ces fortes de pronofHcs; 

 ils formoient un préjugé fi favorable ou fi defavan- 

 tageux aux évêques, qu'on les alléguoit dans les oc- 

 cafions les plus importantes , & même dans celles où 

 il étoit queûion de prononcer fur la canonicité de 

 leur élection. 



La même chofe fe pratiquoit à l'inftallation des 

 abbés, & même à la réception des chanoines ; cette 

 coutume fubfifte encore aujourd'hui dans la cathé- 

 drale de Boulogne , dont le diocèfe aufli-bien que 

 ceux d'Ypres & de Saint-Omer^ a été formé des dé- 

 bris de cette ancienne églife, après que la ville de 

 Térouanne eut été détruite par Charles-Quint. Tou- 

 te la différence qui s'y trouve préfentement , c'efl 

 qu'à Boulogne , le nouveau chanoine tire les forts 

 dans le livre des pfeaumes , & non dans celui des 

 évangiles. Feu M. de Langle evêque de Boulogne , 



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peu d'années avant fa mort qui arriva en 1 722, ren- 

 dit une ordonnance qui tendoit à abroger cet ufage ; 

 il craignoit avec railon qu'il n'eût quelque chofe de 

 fuperlHtieux. Il avoit d'ailleurs remarqué , qu'il arri- 

 vait quelquefois que le verfet du pfeaume que le ha- 

 fard offroit au nouveau chanoine, contenoit des im- 

 précations , des reproches , ou des traits odieux , qui 

 devenaient pour lui une efpece de note de ridicule, 

 ou même d'infamie. Mais le chapitre qui fe prétend 

 exempt de la jurifdiûion épifcopale , n'eut point 

 égard à cette ordonnance; & comme fuivant la cou- 

 tume, on inféroit dans les lettres de prife de poffef- 

 fion de chaque chanoine le verfet du pfeaume qui 

 lui étoit tombé à fa réception, le chapitre réfolut 

 feulement, qu'à l'avenir on ajouteroit à ces lettres, 

 qu'on ne faifoit en cela que fuivre l'ancienne coutu- 

 me de l'églife de Térouanne. 



Quant à la féconde -manière de confulter les forts 

 des faints 9 elle étoit comme on l'a dit , beaucoup 

 plus fimple, 6c également connue dans les deux égli- 

 fes grecque & latine. Cette manière confiftoit à re- 

 garder comme un bon ou un mauvais augure, ou 

 comme une déclaration de la volonté du ciel , les 

 premières paroles de la fainte Ecriture, qu'on chan- 

 toit à l'églife dans le moment qu'on y entroit à cette 

 intention : les exemples en font très-nombreux. 

 Saint Cyprien étoit fi perfuadé que Dieu manife* 

 ; ftoit quelquefois fes volontés par cette voie , qu'il y 

 | a ^oit fouvent recours ; c'étoit pour ce pere de 

 \ l'Eglife un heureux p r éfage lorfqu'il trouvoit que les 

 premières paroles qu'il entendoit en mettant le pié 

 dans l'églife , avoient quelque relation avec les^ho- 

 fes qui l'occupoient, 



Il faut cependant convenir que dans le tems ou cet 

 ufage de confulter les forts à venir par l'Ecriture , 

 étoit le plus -en vogue , & fouvent même accompa- 

 gné d'un grave appareil d'a&es de religion ; on trou- 

 ve différens conciles qui condamnent en particulier 

 les forts des faints , & en général toute divination 

 faite par Pinfpe&ion des livres facrés. Le concile de 

 Vannes, par exemple,, tenu fous Léon I. dans le v. 

 ' fiecle-; le concile d'Agde affemblé l'an 506 ; les con- 

 ciles d'Orléans & d'Auxerre, l'un de l'an 511, ÔC 

 l'-autre de l'an 59-5, proferivent les forts des faints ; 

 &l'on trouve un capitulaire de Charlemagne publié 

 en l'an 789, qui contient aufli la même défenfe. Mais 

 les termes dans lefquels ces défenfes font conçues » 

 donnent lieu de croire, que la fuperftition avoit 

 mêlé une infinité de pratiques magiques dans les forts 

 des faints , & qu'il ne faut peut-être pas confondre 

 la manière de les confulter condamnée par ces ca- 

 nons , avec celle qui étoit fouvent employée danfi 

 les premiers fiecles de l'Eglife par des perfonnes émi- 

 nentes en piété. 



Ce qu'il y a de sûr, -e'eft que quelques théolo- 

 giens conviennent en général qu'on ne peut pas ex- 

 alter les forts des faints de fuperuition ; que c'étoit 

 tenter Dieu que de l'interroger ainli ; que les Ecri- 

 tures ne contiennent rien dont on puiffe conclure , 

 que Dieu ait pris là-deffus aucun engagement avec 

 les hommes , & que cette coutume bien loin d'être 

 autorifée par aucune loi eccléfiaftique , a été abro- 

 gée dans les tems éclairés ; cependant -ces mêmes 

 théologiens oubliant enfuite la folidité des principes 

 qu'ils venoient d'établir , fe font perfuadés que dans 

 certaines occafions , plufieurs de ceux qui ont con- 

 fulté les forts des faints , y ont été portés par une fe» 

 crête infpiration du ciel. ( *ZX. /. ) 



SORT A cap , ( Gèog. mod. ) cap de la Méditer- 

 ranée , fur la côte de Tripoli , en Barbarie , au fond 

 du golphe de Sidra. On prend ce cap pour VHippi 

 promontorium des anciens, (i?./. ) 



SORTE, f.f. ( Gram. ) nom collectif 9 qui raffem- 

 ble fows ion acception un certain nombre de chofes 



