imltoit les converfions du ciel,& feprêfentoit les 

 diverfes faifons de l'année $ qui changeoient à cha- 

 que fervice &: faifoient pleuvoir des fleurs & des 

 eflences furies convives. Comme le luxe va toujours 

 en augmentant, quoique la fortune diminue, Elioga- 

 bale enchérit encore fur Néron , autant que Néron 

 avoit enchéri fur Lucullus. 



Les buffets étoient chargés de quantité de vafes, 

 encore plus précieux par la délicateffe du travail, 

 que par l'or, l'argent ou la matière rare dont ils 

 étoient compofés. C'étoient la plupart des fruits de 

 leurs victoires, Si des dépouilles des provinces, qu'ils 

 avoient conquifes , dont la plus grande partie fervoit 

 plutôt à former unfpeftacle magnifique, qu'à aucun 

 nfaçe néceffaire. 



La table étoit chez les premiers Romains de figure 

 quarrée, du bois que leur fcurniffoient leurs forêts, 

 & que leur taiiloient leurs propres ouvriers. Quand 

 ils eurent paffé chez les Africains & chez les Asiati- 

 ques , ils imitèrent d'abord ces peuples , puis ils les 

 fùrpafferent en ce genre-là comme en tout autre. Ils 

 varièrent la figure de leurs tables ; & parce qu'ils ne 

 les couvraient point encore de nappes , il fallut les 

 faire au-moins d'une matière qui n'offrît à leurs yeux 

 rien que de luifant & de beau. Ils y employèrent l'i- 

 voire , Pécailie de tortue , la racine du buis , de l'éra- 

 ble, du citronnier & tout ce que l'Afrique fécon- 

 de en fingularités , leur fourniffoit de plus curieux. 

 Non contens de cette recherche , ils les ornèrent de 

 plaques de cuivre , d'argent & d'or , & ils y enchâf- 

 ferent des pierres précieufes en forme de couronne. 

 La table des pauvres étoit à trois piés ; celle des ri- 

 ches étoit foutenue par un feul. A chaque fervice on 

 nettoyoit les tables avec une éponge mouillée , & à 

 chaque fois les conviés fe lavoient les mains. On 

 avoit encore Fufage de fubftituer au premier fervice 

 une nouvelle table toute fervie , &ainfi pour tous les 

 autres jufqu'à la fin du fouper. 



La manière dont les Romains étoient à table n'a 

 pas toujours été la même ; mais elle a paru digne de 

 la curionté des gens de lettres. Dans les premiers 

 tems , ils mangeoient fur des bancs à l'exemple des 

 Lacédémonieris ; enfuite ils adoptèrent Fufage des 

 petits lits de Carthage qui n'étoient pas fort tendres; 

 enfin ils vinrent à manger fur les lits les plus mollets, 

 les plus voluptueux & les plus magnifiques. Voy^ 

 LlT DE TABLE , Antiq. rotn. 



Les convives fe rendoient au fouper à la fortie du 

 bain , avec un habillement qui ne fervoit qu'à cela , 

 & qu'ils appeiioientj^/z^e/Zs'; efpece de draperie qui 

 aie tenoit prefque à rien , comme il paraît dans les 

 marbres , & qui étoit pourtant différente du pallium 

 des Grecs. 



On ne voit point qu'on ôtât les fouliers aux da- 

 mes, ni qu'on leur lavât ou parfumât les piés quand 

 elles venoient prendre part à la fête; mais rien n'é- 

 toit plus commun pour les hommes : on avoit raifon 

 de ne pas expofer à la boue & à la poudre , les étof- 

 fes précieufes dont les lits de table étoient cou- 

 verts. On préfenteit de l'eau pour les mains , & 

 même pour les piés , à ceux qui ne fortoient pas du 

 bain. 



Quant aux ombres & aux parafites qui venoient 

 aux repas, ceux-ci appelles ou tolérés par le maître 

 de la maifon , & ceux-là amenés par les convives , 

 voye{-zn l'article au mot Ombre 6- Parasite. 



Une chofe qui paraîtra même ici fort bifarre, c'efl 

 que iong-tems après le fiecle d'Auguite,ce n'étoit 

 point encore la mode que l'on fournît des ferviettes 

 aux conviés; ils en apportoient de chez eux. 



Tout le monde ainii rangé, on ôtoit de derfus le 

 buffet où étoient les vafes plus ou moins précieux , 

 on ôtoit, dis-je, des coupes qu'on pîaçoit devant 

 chaque convive. On faifoit préfenter à chacun des 

 Tom JCV% 



couronnes de fleurs ou de lierre, auxquelles on fe 

 plah'bit d'attribuer la propriété d'empêcher parleur 

 fraîcheur , l'effet des fumées du vin. Après s'être fait 

 frotter les cheveux d'effences odorantes, ils met- 

 toient ces couronnes fur leur tête, & les gardoienf. 

 pendant tout le repas. On leur, domioit en même tems 

 une lifte de tous les fervices & de tous les mêts qui 

 dévoient compofer le feftin. 



On fervoit enfuite les viandes, non pas toujours 

 chaque plat féparément; mais fou vent pliifieurs plats 

 enfemble fur une table portative. 



Leurs foupers étoient pour l'ordinaire à trois fervi* 

 ces ; mais quelquefois par un furcroît de bonne chère 

 & de magnificence , on les augmentoit jufqu'à fepfc 

 On commençoit d'abord par des œufs , c'étoitun des 

 mêts du premier fervice; on y fervoit auffi des fala- 

 des de laitues & d'olives, des huitres du lac Lu crin fi 

 renommé chez eux pour la bonté de ce coquillage? 

 & d'autres chofes pareilles qui pouvoient exciter 

 l'appétit. 



Le fécond fervice étoit compofé du rôti & des 

 viandes les plus folides , parmi lefquelles on entré- 

 mêloit quelques plats de poiffon , dont ils étoient fi 

 grands amateurs, que fans ce mêts on n'auroit pas cru. 

 faire bonne chère. 



Le troifieme fervice conçoit en pâtifferie , &en 

 fruits de toute efpece ; rien n'étoit plusmagnifique. 



m Onattendoiî ce dernier fervice pour faire les der- 

 nières libations. Ces libations confiftoient à répandre 

 avant que de boire , un peu de vin de la coupe en 

 l'honneur de quelque divinité, ou même de l'empe- 

 reur , pour fe montrer bon courtifan quand la répu- 

 blique fut affujettie ; ou en celui du génie de la per- 

 sonne à qui on vouloit déférer cette diffinction : c'é- 

 tait le tems du repas où la gaieté des conviés paroifibit 

 davantage. 



On commençoit à faire courir les fantés ; le maître 

 de la maifon faifoit apporter une coupe plus grandé 

 & plus riche que les autres , qu'on appelloit cupa ma- 

 gijïra , la principale coupe , pour boire à la ronde les 

 ianîés des perfonnes qu'on chériffoit. Quand c'était 

 cehe d'une maîtreffe, fouvent par galanterie on 

 obiigeoit de boire autant de coups que fon nom avoit 

 de lettres. On élifoit fouvent un roi du feftin. Foyer 



HOI DU FESTIN. 



Il avoit des domefliques dont la fonction étoit 

 de préfider à l'arrangement des plats, & qui tenoient 

 lieu de nos maîtres d'hôtel; d'autres pour avoir foin 

 de ladiflribution des vins, & d'autres pour couper 

 les viandes. Ils faifoient la fonction de nos écuyers 

 tranchans : il y en avoit même qui pendant l'été ne 

 faifoient que chafî'er les mouches avec de grands 

 éventails de plumes garnis d'un manche , comme 

 quelques bas-reliefs antiques nous les rcpréfentënt. 



On fe lavoit quelquefois les mains auffifouventque 

 les fervices varioient ; fi on fervoit un poiffon 'ou urï' 3 

 oifeau de quelque prix & de quelque rareté fingu- 

 liere , on l'apportoit aux fous dés flûtes & des Kautf 

 bois ; l'aliegreffe redoubloit , ainn que le vin de Fa- 

 lerne qu'on faifoit rafraîchir dan? des vafes d'or & 

 le maître du feftin fe croyoit amplement récomp en- 

 lé par les acclamations de toute Faffemblée. 



La bonne chère n'étoit pas le feul plaifir des fou- 

 pers , la mufique en faifoit fouvent partie ; on y admet- 

 toit des chanteufes & des joueurs d'inlf rumens; ou 

 bien les conviés eux-mêmes y fuppléoient ; on yap- 

 pelloit auffi des danfeufes , des mimes , des pantomi- 

 mes , qui faifoient des feenes muettes , & d'autres 

 fortes de gens dont le métier étoit de débiter des con- 

 tes plaifans , pour arnufer la compagnie ; on y lifoit 

 fouvent des ouvrages d'efprit : enfin on tâchoit de 

 raffembler tout ce qui pouvoir divertir & ffater les 

 fens. 



' Au commencement de la république les Romains 



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