Tifitef aux entreprifes de plufieurs villes qui mena- 

 çoient fâ liberté ; il falloir donc lui infpirer l'ohéif- 

 fance& les vertus guerrières , il falloit faire un peu- 

 ple de héros dociles. 



Il commença d'abord par changer la forme du 

 gouvernement ; il établit un fénat qui fût le déposi- 

 taire de l'autorité des lois , & de la liberté. Les rois 

 de Lacédémone n'eurent plus que des honneurs 

 fans pouvoir ; le peuple fut fournis aux lois : on ne 

 vit plus de diffenfions domeftiques , 6c cette tran- 

 quillité ne fut pas feulement l'effet de la nouvelle for- 

 me du gouvernement. 



Lycurgue fut perfuader aux riches de renoncer à 

 leurs richeffes : il partagea la Laconie en portions 

 égales: il profcrivit l'or & l'argent , 6c leur îùbftitua 

 une monnoie de fer dont on ne pouvoit ni tranfpor*- 

 ter , ni garder une fomme confidérable. 



Il inftitua fes repas publics, où tout le monde étoit 

 obligé de fè rendre , 6c où régnoit la plus grande fo- 

 briété. 



Il régla de même la manière de fe loger , de fe 

 meubler , de fe vêtir , avec une uniformité 6c une 

 fimplicité qui ne permettoient aucune forte de luxe. 

 On ceffa d'aimer à Sparte, des richeffes dont on ne 

 pouvoit faire aucun ufage : on s'attacha moins à fes 

 propres biens qu'à l'état, dont tout infpiroit l'amour ; 

 l'efprit de propriété s'éteignit au point qu'on fe jfep- 

 voit indifféremment des eiciaves, des chevaux , des 

 chiens de fon voifin , ou des fiens propres : on n'o- 

 foit refufer fa femme à un citoyen vertueux. 



Dès la plus tendre enfance , on accoutumoit le 

 corps aux exercices , à la fatigue , 6c même à la 

 douleur; 



On a beaucoup reproché à Lycurgue d'avoir con^ 

 damné à mort les enfans qui naiffoient foibles & mal 

 conftitués : cette loi , dit-on , eft injufte &: barbare ; 

 die le feroit fans doute , dans une légiflation où les 

 richeffes , les talens , les agrémensde l'efprit , pour- 1 

 roient, rendre heureux , ou utiles, des hommes d'u- 

 ne fanté déiicate ; mais à Sparte , où l'homme foi- 

 ble ne pouvoit être que méprifé & malheureux, il 

 étoit humain de prévenir les peines en lui ôtant la 

 yie. 



, On fait encore à Lycurgue un reproche de cruau- 

 té , à l'occafion des fêtes de Diane : on fouettoit les 

 enfans devant l'autel de la déeffe , 6c le moindre cri 

 qui leur feroit échappé , leur auroit attiré un long 

 ffipplice ■ : Lycurgue, dans ces fêtes , accoutumoit les 

 enfans à la douleur , il leur en ôtoit la crainte qui 

 affoiblit plus le courage , que la crainte de la mort. 



Il ordonna que dès lage de cinq ans , les enfans 

 appriffent à danfer la pyrrique ; les danfeursy étoient 

 affilés ; ils faifoient en cadence , 6k au fon de la flûte , 

 tous les mouvemens militaires qui , fans le fecours de 

 la mefure , ne peuvent s'exécuter avec précifion ; on 

 n'a qu'à lire dans Xénophon, ce qu'il dit de la taâique 

 6c des évolutions des Spartiates , & on jugera que 

 fans l'habitude, 6c un exercice continuel ? on ne pou- 

 Voit y exceller. 



Après la pyrrique , la danfe la plus en ufage étoit 

 la gymnopœdie; cette danfe n'étoit qu'une image de 

 la lutte 6c du pancrace , 6c par les mouvemens vio- 

 lens qu'elle exigeoit des danfeurs , elle contribuoit 

 encore à affouplir 6c à fortifier le corps. 



Les Lacédémoniens étoient obligés de s'exercer 

 beaucoup à lacourfe^ 6c fouventils en remportoient 

 le prix aux jeux olympiques* 



Prefque tous les momens de la jeuneffe étoient 

 employés à ces exercices , & l'âge mûr n'en étoit 

 pas difpenfé. Lycurgue, fort différent de tant de mé- 

 diocres légiilateurs , avoit combiné les effets , l'ac- 

 tion , la réacf ion réciproque du phyfique 6c du moral 

 de l'homme, & il voulut former des corps capables 

 de foutenir les mœurs fortes qu'il vouloit donner; 

 Tome XF, 



c'etoit à l'éducation à infpirer & à conferver ces 

 mœurs , elle fut ôtée aux pères , 6c confiée à l'état ; 

 un magiftrat préfidoit à l'éducation générale, 6c il 

 avoit fous lui des hommes connus par leur fageffe 6t 

 par leur vertu. 



On apprenoitles lois aux enfans ; on leur infpiroit 

 le refpeé! de ces lois , l'obéiffance aux magiffrats , lé 

 mépris de là douleur 6c de la vie , l'amour de la gloire 

 & l'horreur de la honte ; le refpecl pour les vieillards 

 étoit fur-tout infpiré aux enfans , qui , parvenus à 

 l'âge viril , leur donnoient encore des témoignages 

 de la plus profonde vénération. A Sparte , l'éducation 

 étoit continuée jufqiie dans un âge avancé : l'en- 

 fant & l'homme y étoient toujours les difciples de 

 l'état. 



Cette continuité d'obéiffahee , cette fuite de pri- 

 vation -, de travaux & d'auftérités dorment d'abord 

 l'idée d'une vie triffe 6c dure , 6c préfentent l'image 

 d'un peuple malheureux. 



Voyons comment des lois fi extraordinaires , dés 

 mœurs fi fortes ont fait des Lacédémoniens , félon 

 Platon , Piutarque 6c Xénophon , le peuple le plus 

 heureux de la term 



On ne voyoit point à Sparte la mileré à côté de 

 l'opulence, & par conléquent on y voyoit moins 

 que par-tout ailleurs l'envie , les rivalités , la mol- 

 leffe, mille pallions qui affligent l'homme , & cette 

 cupidité qui oppofe lmîérêt"perfonnel au bien pu» 

 blic , 6c le citoyen au citoyen. 



Là jurifprudence n'y étoit point chargée d'une 

 multitude de lois ; ce font les fuperfluités 6c le luxe, 

 ce font les divifions , les inquiétudes & les jaloufies 

 qu'entraîne l'inégalité des biens ; qui multiplient 6c 

 les prodès & les lois qui les décident. 



^ 11 y avoit à Sparte peu de jaloufie , & beaucoup 

 d'émulation de la vertu. Les fénateitrs y étoient élus 

 par le peuple , qui défignoit, pour remplir une placé 

 Vacante , Y kvmme le plus vertueux de La ville. 



Ces repas fi fobres , ces exercices violen; étoient 

 affaiffonnés de mille plaifirs ; on y portoit une paf- 

 fion vive_& toujours fatisfaite > celle de la vertu. 

 Chaque citoyen étoit un enthouftafte de l'ordre 6c 

 du bien > 6c il les voyoit toujours ; il alloit aux afi* 

 femblées jouir des vertus de fes concitoyens , 6c re^ 

 cevoir les témoignages de leur eftime. 



Nul légiflateur , pour exciter les hommes à la 

 vertu , n'a fait autant d'ufage que Lycurgue du pen- 

 chant que la nature donne aux deux fexes l'un pouf 

 l'autre. • 



Ce n'étoit pas feulement pôur que les femmes de- 

 venues robuftes donnaffent à 1 état des enfans bien 

 conftitués , que Lycurgue ordonna qu'elles feroient 

 les mêmes exercices que les hommes ; ilfavoit qu'un 

 fexe fe plaît par-tout où il eft fur de trouver l'autre. 

 Quel attrait pour faire aimer la lutte 6c les exercices 

 aux jeunes fpartiates , que ces jeunes filles qui dé- 

 voient ou combattre avec eux, ou les regarder com- 

 battre I qu'un tel fpeclacle avoit encore de charmes 

 aux yeux des Vieillards qui préfidoient aux exercé 

 ces , 6c qui dévoient y impofer la chafteté dans les 

 momens où la loi difpenfoit de la pudeur ! 



Ces jeunes filles élevées dans des familles ver- 

 tueufes 6c nourries des maximes de Sparte récom- 

 penfoient ou punifîbient par leurs éloges ou par leurs 

 cenfures ; il falloit en être eftimé pour les obtenir 

 en mariage , & mille difficultés irritoîent les defirs 

 des époux ; ils ne dsvoient voir leurs époufes qu'en 

 fecret* ils pouvoient jouir 6c jamais fe raffafier. 



La religion d'accord avec les lois de Lycurgue j 

 infpiroit le plaifir 6c la vertu ; on y adoroit Vénus * 

 mais Vénus armée. Le culte religieux étoit fimple; 

 6c dans des temples nuds 6c fréquentés , on ofFroit 

 peu de chofe aux dieux , pour être en état de leuiT. 

 offrir toujours* 



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