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fun & l'autre cas : on juge que les muletas fournis â 

 la volonté font dans une contradion contre nature , 

 lorfque cette contradion n'eft point volontaire , e'eft 

 ce que j'appelle proprement convulfiofi. Cette me- 

 fure feroit fautive à l'égard des parties qui ïe con- 

 tractent naturellement fans la participation de la vo- 

 lonté ; on ne doit don: décider leur contradion non- 

 naturelle que lorfqu'eile fera portée à un trop haut 

 point, que le mouvement tonique fera augmenté 

 de façon à entraîner une léfion fenfible dans l'exer- 

 cice des fondions. Cette féconde efpece me paroît 

 devoir retenir le nom pîiis approprié de fpafme ; là 

 'différence que je viens d'établir dans la nomencla- 

 ture fe tfouve encore fondée fur là façon ordinaire 

 'de s'exprimer ; axnfi on dit ; Va homme ejl tombé dans 

 %s corivulfons , il avoit le bras en convulfion, &c. lorf- 

 •qu'iF s'agit de ces contradiofis contre nature exté- 

 rieures involontaires , & l'on dit au contraire : Le 

 fpafm ë des inteftins, de la vejjie^ des extrémités artérielles 

 ytes différais organes , &c. lorfqu'on veut exprimer 

 l'augmentation de ton de ces parties intérieures. En 

 ■partant de ces principes, je crois qu'on peut dire 

 Qu'une convulii.on fuppofe un fpafme violent; & dans 

 te cas , il fera vrai que le fpafme eft une difpoStion 

 prochaine à la convulfion. Cette affertion eft fondée 

 fat ce que tous les fymptomes apparens ont pour 

 *aufe un dérangement intérieur que nous croyons 

 "analogue. 



Quel eft donc ce dérangement intérieur, & quelle 

 en'eft la caufe ? Champ vafte ouvert aux théoriciens, 

 ïiijet fertile en difcuffions , en erreurs & enabfurdi- 

 iés._ Les partifans de la théorie ordinaire confondant 

 'toujours fpafme & convulûom, les ont regardés com- 

 me des accidens très-graves, qu'ils ont fait dépendre 

 d'un Vice plus ou moins confidérable dans le cer- 

 veau i les uns ont cru que ce vice Confiftoit dans un 

 Engorgement irrégulier des canaux nerveux ; d'au- 

 jtres Font attribué à un fluide nerveux , épais & °ra- 

 iroelé >'qlii pa'Ûoit avec peine & inégalement dans les 

 nerfs-, &excitoit par- là cette irrégularité dans les 

 inouyemenso La plupart ont penfé que la caufe du 

 mal éfoit dans les vaiffeaux fanguins du cerveau , & 

 que leur difpofition vicieufe confiftoit en des efpe'ces 

 de petits anévrifmes extrêmement multipliés , qui 

 rendoient la circulation du fang déjà épais & fec, plus 

 difficile , & en troubloient en même tems i'unifor- 

 jmité. Tous enfin ont recours à des caufes particu- 

 lières, prefque toutes vagues , chimériques , ou peu 

 prouvées pour l'explication d'un fait pius général 

 qu'on ne le penfe communément. 



Et e'eft précifément de tous les défauts qu'on pour- 

 roit , par le plus léger examen , découvrir dans ces 

 théories, celui qui eft le plus remarquable , & qu'il eft 

 le plus important d'approfondir ; rien n'eft plus nui- 

 mïû aux progrès d'une feience , que de trop géné- 

 fcdifer certains principes èc d'en trop particularifer 

 d'autres. La circulation dit fang , fimple phénomène 

 dePhyfiolôgie-, dont lâ découverte aiiroit dû, ce 

 fembîe ^ répandre un nouveau jour fur la Médecine 

 théorique 5 n'a fait qu'éblouir les ëfprits , obfcurcir 

 &: embrouiller les matières , parce que tout auffi-tôt 

 on l'a regardée comme un principe général , & qu'on 

 en a fût un agent uniyeriel. Erreur dont les confé- 

 quences ont toujours été de plus en plus éloignées 

 du fanduaire de la vérité où de l'obfervation ; don- 

 nant dans l'écueil oppofé . on n'a confidéré le fpafme 

 que fous l'afped effrayant d'un fymptôme dange- 

 reux , tandis qu'avec une idée plus jufte de l'écono- 

 mie animale on n'y auroit vu qu'un principe plus Ou 

 moms général j qui , vrai Protée j ehangeok déforme 

 h chaque inftant , & produifoit dans différentes par- 

 ties & dans différentes circonftances des effets très- 

 diftérens. C'eftpar la ledure de quelques ouvrages, 

 modernes , fpecimen non medicmes confreëus . idée 

 TomtXF, . ' 



, s p à . _ m 



de l'homme phyfique & moral , &c. & dès différent 



écrits de M.deBorden, que partant d'une connoif- 

 i fance exade de l'économie animale , voyeç ce moi \ 



on pourra fentir *de quelle importance ifeft d*àna- 

 | lyfer plus profondément qu'on rte l'a fait jiifqu'ici le 

 jpafmt , & d'en examiner de beaucoup plus près là 



nature , le méc'hanïfmè , la marche , les efpeees & les 

 ■ variations. 



: A mefure que les fujets font plus inféreffajis , oit 

 doit chercher davantage à trouver de grands points 

 de vue pour les mieux apperce voir, pour les confidé- 

 rer en grand , <k les fuivre dans toutes leurs appîi- 



' cations ; mais il faut bien prendre garde aux fonde- 

 mens fur lef quels on établit de grands principes. Il 

 efl inconteftabie qu'en Médecine de pareils fondée 

 mens ne peuvent être afïïs que fur l'obfervation ; & 

 comme les difFérentcs théories qui fe font fuccédées 

 jufqu a préfent n'ont été reçues que fur la foi d'un 



• pareil appui , & qu'il eft probable que leurs auteurs 

 étoient perfuadés de les avoir ainli fondés , il en ré- 



| fuite néceffairement qu'il eh eû de l'obfervation i 

 comme Montagne le difoit de la raifon , que c'eil mi 

 pot à deux ah/es , une règle de plomb & de cire àlon- 

 geable , ployable & accommodable , à tous fens & à tou- 

 tes mefures< 11 y a donc une manière de faifir l'obfer- 

 yation pour en tirer les lumières qu'elle doit fournir; 

 il faut donc un point de vue propre à faifir le fonds 

 de Fobfervation , avant que de pouvoir fe flatter d'en 

 tirer àffez de parti pour former une théorie égale- 

 ment folide & profonde. 



, Infamum corpus Uditur in quantum cohvellitur g 

 e'eft un grand & important axiome que le célèbre 

 auteur des ouvrages cités plus haut, établit pour fon* 

 dément de la théorie des maladies , il découle natu- 

 rellement des principes juftes & féconds qu'il a ex-^ 

 pofés fur l'économie animale ; il eft d'ailleurs appuyé 

 fur des obfervations multipliées , & fur-tout fur lû 

 genre d'obfervation le plus lumineux & le moins équi- 

 voque ; e'eft celui dont on eft foi-même l'objet t voi- 

 là donc le fpafme propofé comme caufe générale de 

 maladie , luivons l'auteitr dans les dirférens pas qu'il 

 à faits pour venir à cette conféquence, & examinons 

 fans prévention les preuves fur lefqueiles il en étaye 

 la vérité. Jettons d'abord un coup d'œil fur l'homme* 

 fairt , & fans remonter aux premiers élémens peit 

 connus dont il eft compofé , fixons plus particulière- 

 ment nos regards fur le tableau animé que préfentent 

 le jeu continuel des différentes parties & les fonc- 

 tions diverfifiées qui en réfultent. 



Qu*eft-ee que l'homme ? ou pour éviter toute équi- 

 voque , que la méchanceté & la mauvaifç foi font û 

 promptes à faire Valoir ; qu'eft- ce que la machiné 

 humaine ? Elle paroît à la première vue , un compofé 

 harmonique de différens refforts qui mus chacun eri 

 particulier ^ concourent tous au mouvement géné- 

 ral; une propriété générale particulièrement ref- 

 treinte aux compofés organiques j connue fous les 

 noms d'irritabilité ou fenfibdué , fe répand dans tous 

 les refforts , les anime, les vivifie & excite leurs mou- 

 vemèns ; mais modifiée dans chaque organe , elle eri 

 diverMe k l'infini l'adion & les meuvemens ; paé 

 elle les différens refforts fe bandent les uns contre 

 les autres , fe réfiftent , fe preffent , agiffent & in- 

 fluent mutuellement les uns fur les autres ; cette corn» 

 mixture réciproque entretient les mouvemens, hulïk 

 action fans réaction. De cet antàgùnifme continuel 

 d'adions , réfulte lâ vie & la fanté ; mais les refforts 

 . perdraient bientôt & leur force , èc leur jeu , les 

 niouvemens îanguiroient, la machine fe détruiroit, fi 

 l'Etre fuprème qui l'a conftruite n'avoit veillé à fâ 

 confervation , en préfentant des moyens pour rani- 



, mer les refforts fatigués , & pour airifi dire débandé^ 

 pour rappeller les mouvemens Se remonter en uii 

 mot toute la machine -, e'eft-là l'ufage des fix d!©ft S 



