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connues dans le langage de l'école fous le nom des 

 fix chofes non naturelles , & qui font abfolument né- 

 cessaires à la vie : l'examen réfléchi des effets qui ré- 

 fultent de l'action de ces caufes fur le corps & de 

 quelques phénomènes peu approfondis , l'analogie 

 qu'il doit y avoir néceffairement entre la machine 

 humaine & les autres que la main des hommes a fu 

 fabriquer, & plufieurs autres raifons de convenance, 

 ont fait penfer qu'il devoit y avoir dans le corps un 

 premier & principal reffort , dont le mouvement ou 

 le repos entraîne l'exercice ou l'inaction de tous les 

 autres , voye^ Économie animale ; obfervation fi 

 frappante , qu'il eft inconcevable comment elle a pû. 

 échapper à l'efprit de comparaifon & aux recherches 

 des Méchaniciensmodernes. Parmi les différentes par- 

 ties , celles dont le département eft le plus étendu , 

 font fans contredit , la tête & le ventre , l'influence 

 de leurs fonctions eft la plus générale ; ces deux puif- 

 fances réagiffent mutuellement l'une fur l'autre , & 

 par cette contranitence d'action , lorfqu'elle eft mo- 

 dérée , fe confervent dans une tenlion néceffaire à 

 l'exercice de leurs fonctions refpectives ; mais leurs 

 efforts fe réunifient fur le diaphragme , cet organe 

 le premier mû dans l'enfant qui vient de naître , doit 

 être regardé comme le grand mobile de tous les au- 

 tres reflbrts , comme la roue maîtreffe de la machine 

 humaine , comme le point ou les dérangemens de 

 cette machine viennent fe concentrer , où ils com- 

 mencent &c d'oii ils fe répandent enfuite dans les par- 

 ties analogues. 



Partons de ce point de vûe lumineux , pour pro- 

 mener avec plus de fruit nos regards attentifs fur l'in- 

 nombrable cohorte de maladies qui fe préfente à nos 

 yeux ; tâchons de pénétrer dans l'intérieur de la ma- 

 chine pour y appercevoir les dérangemens les plus 

 cachés : fuppofons parmi cette multitude de reflbrts 

 qui fe réfiftent mutuellement & qui par cette con- 

 tranitence réciproque , entretiennent leurs mouve- 

 mens & concourent par- là à l'harmonie générale; 

 fuppofons , dis-je , un de ces reflbrts altéré, afFoibli, 

 par l'abus de ce qui fert à l'entretenir , deftitué de la 

 force néceffaire pour réagir efficacement contre le 

 reffort fympathique ; aufîi-tôt cette égalité d'action 

 & de réaction cuii conftitue une efpece de fpafme na- 

 turel eft troublée ; ce dernier reffort augmente la fphe- 

 re de fes mouvemens , les fibres qui le compofent 

 font irritées , tendues 9 refferrées , & dans un orgaf- 

 me qui conftitue proprement l'état fpafmodique con- 

 tre-nature. Mais remontons à la fource du dérange- 

 ment d'un organe particulier, nous la trouverons dans 

 le diaphragme , qui par le tiffu cellulaire , par des ban- 

 des aponévrotiques & par les nerfs , communique 

 comme par autant de rayons aux différentes parties ; 

 l'action de cet organe important eft entretenue dans 

 l'uniformité qui forme l'état fain par l'effort récipro- 

 que &; toujours contre-balancé de la tête & de l'épi- 

 gaftre ; fi l'une de ces deux puiffances vient à agir 

 avec plus ou moins de force , dès-lors l'équilibre eft 

 rompu , le diaphragme eft affecté , fon action ceffe 

 d'être uniforme , une ou plufieurs de fes parties font 

 dérangées, & par une fuite de fon influence généra- 

 le fur tous les vifeeres , le dérangement , l'affection , 

 la maladie plus ou moins confiderable fe propage & 

 fe manifefte dans les organes qui répondent aux par- 

 ties du diaphragme altérées , par un fpafme plus ou 

 moins fenfible , plus ou moins facilement réductible 

 à l'état naturel. 



Les deux pivots fur lefquels roule le jeu du dia- 

 phragme & en conféquence tous les mouvemens de 

 la machine , & où prennent naiffance les caufes or- 

 dinaires de maladie , font comme nous l'avons déjà 

 remarqué , la tête & le bas-ventre ; toute la force du 

 bas-ventre dépend de l'action tonique des inteftins & 1 

 tie l'eftomac, & de leur effort contre le diaphragme; 



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les alimens qu'on prend en attirent par le méchanif- 

 me de la digeftion , l'influx plus considérable de tou- 

 tes les parties fur la maffe inteftinale, en augmente le 

 jeu, & remonte pour ainfi dire ce reffort qu'une trop 

 longue abftinence laiffoit débandé , fans force & fans 

 action ; il agit donc alors plus fortement fur le dia- 

 phragme ; le dérangement qui en réfulte très-fenfible 

 chez certaines perfonnes leur occaflonne pendant la 

 digeftion une efpece de fièvre ; fi la quantité des ali- 

 mens eft trop grande , ou fi par quelque vice de di- 

 geftion ils féjournent trop long-tems dans l'eftomac , 

 l'égalité d'action & de réaction de la tête avec cet 

 organe eft fenfiblement troublée , & ce trouble fe 

 peint tout aufli- tôt par l'affection du diaphragme &£ 

 des parties correfpondantes. Les mêmes effets fui- 

 vront fi les humeurs abondent en quantité à l'eftomac 

 & aux inteftins, fi leurs couloirs font engorgés , fi des 

 mauvais fucs s'accumulent dans leur cavité , &c. ap- 

 pliquons le même raifonnement à la tête , & nous 

 verrons l'équilibre difparoître par l'augmentation des 

 fondions auxquelles la maffe cérébrale eft deftinée ; 

 ces fondions font connues fous le nom générique de 

 pafjîons ou affections de l'ame , elles fe réduifent au 

 fentiment intérieur qui s'excite par rimpreflion de 

 quelque objet fur les fens , & à la durée du fentiment 

 produit par ces impreflions ; ce font ces deux caufes 

 dans la rigueur, réductibles à une feule, qui entretien- 

 nent le reffort de la tête ; & fon augmentation con- 

 tre nature eft une fuite de leur trop d'activité ; ainfi 

 les paflions modérées ne concourent pas moins au 

 bonheur phyftque , c'eft-à-dire à la fanté , qu'au bon- 

 heur moral : le corps feroit bien moins aûif, les fom- 

 meils feroient bien plus longs , les fens feroient dans 

 un engourdiffement continuel , fi nous n'éprouvions 

 pas cette fuite confiante de fenfations , de craintes , 

 de réflexions , d'efpérance ; fi nous étions moins oc- 

 cupés de notre exiftence & des moyens de l'entrete- 

 nir , & fi à mefure que le foin de la vie animale nous 

 occupe moins , nous ne cherchions à donner de l'e- 

 xercice à la tête par l'étude, par l'accompliffement 

 de nouveaux devoirs , par des recherches curieufes , 

 par l'envie de fe diftinguer dans la fociété , par l'am- 

 bition , l'amour , &c. ce font-là tout autant de caufes 

 qui renouvellent le reffort de la tête , & qui entre- 

 tiennent fon antagonifme modéré avec celui du bas- 

 ventre ; mais fi ces caufes deviennent plus actives ; fi 

 une crainte exceflive ou une joie trop-vive nous fai- 

 fit; fi l'efprit ou le fentiment eft trop occupé d'un 

 feul objet , il fe fatigue & s'incommode, le reffort 

 de la tête augmentant & furpaffant celui du bas-ven- 

 tre, devient caufe de maladie. Théorie importante 

 qui nous manquoit , qui nous donne un jufte coup- 

 d'œil pour exciter & modérer nos paflions d'une ma- 

 nière convenable. 



De cette double obfervation naît une divifion gé- 

 nérale de la pathologie en maladies dues au reffort 

 augmenté de la tête , & en celles qui font produites 

 par l'augmentation du reffort du bas-ventre : cette 

 divifion va paroître plus importante & plus féconde 

 en fe rapprochant du langage ordinaire des médecins; 

 pour cela qu'on faffe attention que le dérangement 

 du reffort du bas-ventre reconnoît pour caufe, des 

 mauvaifes digeftions , des amas d'humeurs viciées , 

 &c. dans l'eftomac & les inteftins ; & d'un autre côté 

 que le reffort de la tête eft altéré par des fenfations 

 trop vives , par des paflions violentes , par des mé- 

 ditations profondes , des veilles exceflives , des étu- 

 des forcées , & l'on s'appercevra que la divifion pré- 

 cédente fe réduit à la diftinction connue , mais mal 

 approfondie , des maladies en humorales & ner- 

 veufes : double perfpective qui fe préfente dans un 

 lointain très-^éclairé au médecin observateur. 



Les maladies purement nerveufes dépendantes d'u- 

 ije léfion particulière de featimentjdoivent être appel- 



