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ne goûtent plus que les fpeclacles menfbngers qui 

 ont rapport à l'ame , les opéras , les comédies , les 

 tragédies , les pantomimes. Mais une chofe certaine, 

 c'eft que dans toute e(pecç. àe Jpeclacles,on veut être 

 ému, touché, agité ou par le plaifir de l'épanouiffe- 

 jment du cœur , ou par fon déchirement , eipece de 

 plaifir ; quand les adeurs nous laiffent immobiles , 

 on a regret à la tranquillité qu'on emporte , & on 

 eft indigné de ce qu'ils n'ont pas pu troubler notre 

 repos. 



C'eft le même attrait d'émotion qui fait aimer les 

 inquiétudes & les alarmes que cauient les périls où 

 l'on voit d'autres hommes expoiés , fans avoir part 

 àieurs dangers. Il eft touchant , dit Lucrèce , de nat. 

 rer, lib. II. de confklérer du rivage un vaifièau luttant 

 contre les vagues qui le veulent engloutir , comme 

 de regarder une bataille d'une hauteur d'où l'on voit 

 en fûreté la mêlée. 



Suave mari magno turbant 'ibus œquora vends 

 E terra alterius magnnrn fpeclare Laborem ; 

 Suave etiam bclli certamina magna tueri 

 Per campos injlrucia tuijine parte pericli. 



Perfonne n'ignore la dépenfe excefïive des Grecs 

 Se des Romains en fait de fpeclacles , & lur-tout de 

 ceux qui tendoient à exciter l'attrait de l'émotion. 

 La repréfentation de trois tragédies de Sophocle 

 coûta plus aux Athéniens que la guerre du Pélopon- 

 nèfe. On fait les dépenfes immenfes des Romains 

 pour élever des théâtres , des amphithéâtres 6c des 

 cirques , même dans les villes des provinces. Quel- 

 ques-uns de ces bâtimens qui fubfiiient encore dans 

 leur entier , font les monumens les plus précieux de 

 l'architefture antique. On admire même les ruines 

 de ceux qui font tombés. L'hiftoire romaine eft en- 

 core remplie de faits qui prouvent la paliion déme- 

 furée du peuple pour les fpeclacles , & que les prin- 

 ces & les particuliers failoient des frais immenfes 

 pour la contenter. Je ne parlerai cependant ici que 

 du payement des a£teurs. JElopus , célèbre comé- 

 dien tragique & le contemporain de Cicéron , laiffa 

 en mourant à ce fils , dont Horace & Pline font men- 

 tion comme d'un fameux difîipateur , une fucceffion 

 de cinq millions qu'il avoit amaffés à jouer la comé- 

 die. Le comédien Rofcius , l'ami de Cicéron , avoit 

 par an plus de cent mille francs de gages. Il faut 

 même qu'on eût augmenté les appointera ens depuis 

 l'état que Pline en avoit vu dreîie, puifque Macro- 

 bé dit que ce comédien touchoit des deniers publics 

 près de neuf cens francs par jour, & que cette lomme 

 étoit pour lui feul : il n'en partageoit rien avec fa 

 troupe. 



Voilà comment la république romaine payoit les 

 gens de théâtre. L'hiftoire dit que Jules Céiar donna 

 vingt mille écus à Laberius , pour engager ce poète 

 â jouer lui-même dans une pièce qu'il avoit compo- 

 lée. Nous trouverions bien d'autres profulions ious 

 les autres empereurs. Enfin Marc-Aurele , qui fou- 

 vent eft défigné par la dénomination d'Antonin le 

 philofophe , ordonna que les a&eurs qui jouroient 

 dans les fpeclacles que certains magiftrats étoient te- 

 nus de donner au peuple , ne pourroient point exi- 

 ger plus de cinq pièces d'or par repréfentation], & 

 que celui qui en faifoit les frais ne pourroit pas leur 

 donner plus du double. Ces pièces d'or étoient à-peu- 

 près de la valeur de nos louis , de trente au marc , 6c 

 qui ont cours pour vingt-quatre francs. Tite-Live 

 finit fa differtation fur l'origine & le progrès des re- 

 préfentations théâtrales à Rome , par dire qu'un di- 

 vertinement , dont les commencemens avoient été 

 peu de chofe , étoit dégénéré en des fpeclacles fi 

 fomptueux , que les royaumes les plus riches au- 

 roient eu peine à en foutenir la dépenfe. 



Quant aux beaux arts qui préparent les lieux de 



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îa (cène des fpectacles , c'étoit une chofe mâgnifîqué 

 chez les Romains. L'architeâure , après avoir formé 

 ces lieux , les embelliftbit par le fecours de la pein- 

 ture &c de la fculpture. Comme les dieux habitent 

 dans l'olympe , les rois dans des palais , le citoyen 

 dans fa maiion , & que le berger eft affis à l'ombre 

 des bois , c'eft aux arts qu'il appartient de repréfen-^ 

 ter toutes ces chofes avec goût dans les endroits 

 deftinés aux fpeclacles. Ovide ne pouvoit rendre le 

 palais du foleil trop brillant } ni Milton le jardin d'E* 

 den trop délicieux : mais fi cette magnificence eft 

 au-deffus des forces des rois , il faut avouer d'un au- 

 tre côté que nos décorations font fort mefouines , &£ 

 que nos lieux de fpeclacles, dont les entrées reffem- 

 blent à celles des prifons , offrent une perfpective 

 des plus ignobles. ( Le Chevalier de J au court, ) 



SPECTATEUR , eft une perfonne qui alîifte à utt 

 fpeclacle. Voye^ Spectacle, 



Chez les Romains , fpedateurs , fpeÛatores , fignî* 

 fioientplus particulièrement une forte de gladiateurs 

 qui avoient obtenu leur congé , & qui étoient fou- 

 vent gagés pour affifter comme fpeBateurs aux com- 

 bats de gladiateurs., &c. dont on régaloit le peuple* 

 f^oye^ Gladiateur. 



SPECTRE , f. m. (Méeapkyfique.) on appelle fpec» 

 très certaines iubftances fpirituelles , qui le font voir 

 ou entendre aux hommes. Quelques-uns ont cru que 

 c'étaient des ames des défunts qui reviennent & le 

 montrent fur la terre. C'étoit le fentiment des Pla- 

 toniciens , comme on le peut voir dans le Phédon de 

 Platon , dans Porphyre , &c. En général l'opinion 

 touchant l'exiftence des fpeëires étoit aflez commune 

 dans le paganifme. On avoit même établi des fêtés 

 & des folemnités pour les ames des morts afin 

 qu'elles ne s'avifaffent pas d'effrayer les hommes par 

 leurs apparitions. Les cabaliiles & les rabbins parmi 

 les Juifs n'étoient pas moins pour lesfpecîres. il faut 

 dire la même chofe des Turcs , & même de prévue 

 toutes les feâes de la religion chrétienne. Les preu- 

 ves que les partifans de cette opinion en donnent 

 font des exemples ou profanes ou tirés de l'Ecriture* 

 fainte. Baronius raconte uh fait , dont il croit que 

 perfonne ne peut douter : c'eft la fameufe apparition 

 de Marfilius Ficinus à fon ami Michael Mercato. Ces 

 deux amis étoient convenus que celui qui mourroit 

 le premier; reviendroit pour inftruire l'autre delà 

 vérité des chofes de l'autre vie. Quelque tems après 

 Mercato- étant occupé à méditer fur quelque chofe ? 

 entendit tout-d'un-coup une voix qui i'appelloit» 

 c'étoii fon ami Ficinus qu'il vit monté fur un che- 

 val blanc , mais qui difparut dans le moment que 

 l'autre l'appella par fon nom. 



La féconde opinion fur l'effence des fpeclres eft 

 celle _ de ceux qui croient que ce ne font point les 

 ames'qui reviennent , mais une troifieme partie dont 

 l'homme eft compofé. C'eft-là l'opinion de Théo- 

 phrafte , Paracelfe , & tous ceux qui croient que 

 l'homme eft compofé de trois parties; favoir de l'ame, 

 du corps & de l'efprit. Selon lui, chacune de fes par- 

 ties s'en retourne après la mort à l'endroit d'où elle 

 étoit fortie. L'ame qui vient de Dieu , s'en retourne 

 à Dieu. Le corps qui eft compofé de deux élémens 

 inférieurs , la terre & l'eau , s'en retourne à la terre, 

 & la troifieme partie , qui eft l'efprit , étant tirée des 

 deux élémens fupérieurs l'air &le feu, s'en retourne 

 dans l'air, où avec le tems elle eft diffoute comme 

 le corps ; & c'eft cet efprit , & non pas l'ame , quife 

 mêle des apparitions. Théophrafte ajoute qu'il fe fait 

 voir ordinairement dans les lieux & auprès des cho- 

 fes qui avoient le plus frappé la perfonne qu'il ani- 

 moit ; parce qu'il lui en étoit refté des impreffions 

 extrêmement fortes. 



La troifieme opinion eft celle qui attribue les ap- 

 paritions aux efprits élémentaires. Paracelfe & quel» 



