tes oii l'on fe fervoif d'une balle, & qui faifoient 

 partie de la fphérifiique. Voyt{ SpHÉRISTIQUE & 

 ■S'PHARISTICI. ÇD. J.) 



SPHJER. IS TICI , ( Gymnajîiq. ) maîtres qui etr- 

 feignoient la fphériftique. Voye^ Sphérîstique & 

 Sphéristere. (D. J.) 



SPHÉRISTIQUE , ( Gymnafiiq.) chez les anciens 

 la fphérijUque comprenoit tous les -exercices où 

 l'on fe fert d'une balle : elle faifoit une partie consi- 

 dérable de l'orcheftique. On a fait honneur de fon 

 invention à Pithus , à Nauficaa , aux Sicyoniens 5 

 aux Lacédémoniens , & aux Lydiens. Il paroît que 

 dèsletems d'Homère cet exercice étoit fort en ufage$ 

 puifque ce poëte en fait un amufement de fes héros* 

 Il étoit fort limple de fon tems , mais il fit de 

 grands progrès dans lesfiecles fuivans chez les Grecs. 

 Ces peuples s'appliquant à le perfectionner, y intro- 

 duifirent mille variétés qui contribuoient à le rendre 

 plus divertiffant , & d'un plus grand commerce. Ils 

 ne fe contentèrent pas d'admettre la fphérifiique dans 

 leurs gymnafes on ils eurent foin de faire conftruire 

 des lieux particuliers , deffinés à recevoir tous ceux 

 qui vouloient s'inftruire dans cet exercice , ou don- 

 ner des preuves de l'habileté qu'ils y avoient acqui- 

 fe : ils propoferent encore des prix pour ceux qui fe 

 diftingueroient en ce genre dans les jeux publics ; 

 ainii qu'on peut le conjecturer de quelques médailles 

 grecques rapportées par Mercurial > & fur lefquelles 

 on voit trois athlètes nuds s'exerçant à la balle au- 

 devant d'une efpeCe detable qui foutient deux vafes, 

 de l'un defquels fortent trois, palmes avec cette inf- 

 cription au-deffous , n-^eiA aktia. Les Athéniens, 

 entre autres donnèrent un témoignage fignalé de l'e^ 

 ffime qu'ils faifoient delà fphérijUque , en accordant 

 le droit de bourgeoise , & en érigeant des ftatues à 

 tm certain ariffoniqiie Caryflien, joueur de paume 

 d'Alexandre le grande & qui excelloit dans cet exer* 

 cice. 



Les "balles à jouer fe nommoient èn grec o^aîpat/ -, 

 fpheres , globes , &c en htm elles s'appelloient piles. La 

 ■matière deces balles étoit de plufieurs pièces de peau 

 fouple & courroyée , ou d'autre étoffe , coufues en- 

 semble en manière de fac que l'on rempliffoit tantôt 

 de plume ou de laine, tantôt de farine , de graine de 

 €guier , ou de fable. Ces diverfes matières plus ou 

 moins preffées & condenfées , compofoient des bal- 

 les plus ou moins dures. Les molles étoient d'un ufa* 

 ge d'autant plus fréquent , qu'elles étoient moins ca- 

 pables de bleffer & de fatiguer les joueurs , qui les 

 pouffoient ordinairement avec le poing, ou la paume 

 de la main. On donnoit à ces balles différentes grof- 

 ï'eurs ; il y en avoit de petites , de moyennes , & de 

 îrès-groffes ; les unes étoient plus pelantes , les au* 

 1res plus légères ; & ces différences dans la pefanteur 

 &dans le volume de ces balles , ainii cjue dans la ma- 

 'niere de les pouffer , étabiiffoient diverfes fortes de 

 fphérijliqucs. Il ne paroît pas que les anciens ayent 

 employé des balles de bois , ni qu'ils ayent connu 

 Fufage que nous en faifons aujourd'hui pour jouer à 

 la boule & au mail ; mais ils ont connu les balles de 

 Verre , ce que nous obfervons en paffant. 



A l'égard des inffrumens qui fervoient à pouffer 

 les balles , outre le poing & la paume de la main , on 

 employoit les piés dans certains jeux ; quelquefois 

 on fe garniffoit les poings de courroies qui faifoient 

 plufieurs tours-, & qui formoientune efpece de gan- 

 telet ou de braffard , fur-tout lorfqu'il étoit queftion 

 de pouffer des balles d'une groffeur ou d'une dureté 

 extraordinaire. On trouve une preuve convaincante 

 de cette coutume fur le revers d'une médaille de 

 3'émpereur Gordien III. rapportée par Mercurial, où 

 l'on voit trois athlètes nuds ceints d'une efpece d'é- 

 charpe, lefquels foutiennent de leur main gauche 

 une balle ou un balon } qui paroît une fois plus gros 

 Tome XF* 



que leur tête , & qu'ils femblent fe mettre en devoir 

 de frapper du poing de leur main droite armée d'une 

 eipeee de gantelet. Ces fortes de gantelets ou debraf- 

 fards , tenoient lieu aux anciens de raquettes & de 

 battoirs qui , félon toute apparence 5 leur ont été ab* 

 folument inconnus. 



Les exercices de la fphérifiique ; qui étoient en 

 grand nombre chez les Grecs , peuvent fe rapporter 

 à quatre principales efpeces , dont les différences 

 fe tiroient dé la groffeur & du poids dés balles que 

 l'on y employoit. Il y avoit donc l'exercice de là 

 petite balle 3 celui de la greffe , celui du balon & ce* 

 lui du corycus. 



De ces quatre efpeces àefphérifilques, ce\m de lapé* 

 tite balle étoit chez les Grecs leplus en ufage,& celui 

 qui avoit le plus mérité l'approbation des Médecins. 

 Antyllus, dont Oribafe nous a confervé des fragmens 

 confidérables, & qui eft l'auteur dont nous pouvons 

 tirer plus d'éclairciffemens fur cette matière , recon« 

 noît trois différences dans cet exercice de la petite 

 balle , non-feulement par rapport à la diverfe groA 

 feur des balles dont on jouoit ; mais auffi par rapport 

 à la diverfe manière de s'en fervir. Dans la première 

 où l'on employoit les plus «petites balles , les joueurs 

 fe tenoient affez près les uns des autres. Ils avoient 

 le corps ferme & droit , & fans branler de leur 

 place , ils s'envoyoient réciproquement les balles de 

 main en main avec beaucoup de vîteffe & de dexté- 

 rité. Dans la féconde efpece , où l'on jouoit avec des 

 balles un peu plus groffes , les joueurs , quoiqu'affez 

 voifins des uns des autres , déployoient davantage 

 les mouvemens de leurs bras , qui fe croifoient & fe 

 rencontraient fouvent ; & ils s'élançoient ça & là 

 pour attraper les balles , félon qu'elles bondiffoient 

 ou bricoloient différemment. Dans la troifieme ef- 

 pece, où l'on fe fervoit déballes encore plus groffes, 1 

 on jouoit à une diffance confidérlble , & les joueurs 

 fe partageoient en deux bandes , dont l'une fe tenoit 

 ferme en fon polie, & envoyoit avec force & coup 

 fur coup les balles de l'autre côté, où l'on fe don- 

 noit tous les mouvemens néeceffaires pour les rece* 

 voir & les renvoyer. 



On doit 



dont on vient de décrire les trois efpe 

 par Antyllus , trois autres fortes de jeux appellés 



a7roppciÇiç , ovpctvlct. & af7Tctç-oV. 



Le jeu nommé aporrkaxis, d'ànopptiyvvfiu) abrumpo? 

 frango , & dont Pollux nous a confervé la deferip- 

 tion,confiftoit à jetter obliquement une balle contre 

 terre , lui donnoit occafion de rebondir une féconde 

 fois vers l'autre côté d'où elle étoit renvoyée de là 

 même manière & ainfi de fuite , jufqu'à ce quelqu'un 

 des joueurs manquât fon coup , & l'on avoit foin de 

 compter les divers bonds de la balle. 



Dans le jeu appellé ourania , Fuit des joueurs fé 

 courbant en arrière , jettoit en l'air une balle qu'uni 

 autre tâchoit d'attrapper en fautant avant qu'elle re-* 

 tombât à terre, & avant que lui-même fe trouvât 

 fur fes piés I ce qui demandoit une grande jufteffe 

 de la part de celui qui recevoit cette balle , & qui 

 devoit pour fauter prendre précifément Imitant que 

 la balle qui retomboit put être à la portée de î% 

 main. 



Uharpafion a fon nom dérivé d'af^aÇ» , tapio * 

 parde qu'on s'y arrachoit la balle les uns aux autres* 

 Pour y jouer , on fe diviloit en deux troupes ^ qui 

 s'éloignoient également d'une ligne nommée éeu^s , 

 que l'on traçoit au milieu du terrein , &c fur laquelle 

 on pofoit une balle. On tiroit derrière chaque troupe 

 une autre ligne , qui marquoit de part & d'autre les 

 limites du jeu. Enfuite les joueurs de chaque côté 

 couroient vers la ligne du milieu , & chacun tâ* 

 choit de fe faiûr de la balle , & de la jetter au-delà 

 de l'une des deux lignes qui marquoient le but, pen«» 



M m m 



rapporter à l'exercice de la petite balle 

 ent de décrire les trois efpeces alléguée 



