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dant que ceux du parti contraire faifoient tous leurs 

 efforts pour défendre leur terreien , & pour envoyer 

 la balle vers l'autre ligne. Cela caufoit une efpece de 

 combat fort échauffé entre les joueurs qui s'arra- 

 choient la balle , qui la chaifoient du pié & de la 

 main, enfaifant diverfes feintes, qui fe pouffoient 

 les uns les autres , fe donnoient des coups de poing , 

 & fe renverfoient par terre. Enfin le gain de la par- 

 tie étoit pour la troupe qui avoit envoyé la balle au- 

 delà de cette ligne qui bornoit le terrein des antago- 

 îiifles. On voit par-là que cet exercice tenoit en 

 quelque façon de la courfe , du faut, de la lutte & du 

 pancrace. 



L'exercice de la groffe balle étoit différent des 

 précédens , non feulement à raifon du volume des 

 balles que l'on y employoit , mais auffi par rapport 

 à la fituation des bras ; car dans les trois principales 

 efpeces de petite fphériflique , dont on vient de par- 

 ler , les joueurs tenoient toujours leurs mains plus 

 baffes que leurs épaules; au-lieu que dans celle-ci , 

 ces mêmes joueurs élevoient leurs mains au-deffus 

 de leur tête , fe dreffant même fur la pointe du pié , 

 & faifant divers fauts pour attraper les balles qui 

 leur pallbient par-deffus la tête. Cet exercice , com- 

 me l'on voit , devoit être d'un fort grand mouve- 

 ment, & d'autant plus pénible, qu'outre qu'on y 

 mettoit en œuvre toute la force des bras pour pouffer 

 des balles d'une grofleur confidérable à une grande 

 diftance, les ccurfes, les fauts, & les violentes con- 

 torfions que l'on s'y donnoit , contribuoient encore 

 à en augmenter la fatigue. 



La troifleme efpece de fphériflique connue des 

 Grecs, étoit l'exercice du ballon , appelle c-^â/pct kîi>» , 

 dont nous favons peu de circonffances , fi ce n'eft 

 que ces ballons étoient vraiffernblablement faits 

 comme les nôtres , qu'on leur donnoit une groffeur 

 énorme , & que le jeu en étoit difficile & fatiguant. 



L'exercice du corycus ,qui étoit la quatrième efpe- 

 ce de fphériflique greque, la feule dont Hippocrate 

 ait parlé, & qu'il appelle ««apu^a;^» , qui efl la mê- 

 me choie que le ««pu^c/SsA/st , du médecin Arétée , 

 confifloit à fufpendre au plancher d'une falle , par le 

 moyen d'une corde , une efpece de fac que l'on rem- 

 pliflbit de farine ou de graine de figuier pour les gens 

 foibles , & de fable pour les robuftes, & qui defcen- 

 • doit jufqu'à la hauteur de la ceinture de ceux qui s'e- 

 xerçoient. Ceux-ci preffant ce fac à deux mains „ le 

 portoient auffi loin que la corde pouvoit s'étendre , 

 ' après quoi lâchant ce fax ils le fuivoient , & lorfqu'il 

 revenoit vers eux, ils fe reculoient pour céder à la 

 violence du choc; enfuite le reprenant à deux mains, 

 ils le pouffoient en avant de toutes leurs forces , & 

 îâchoient malgré l'impétuofité qui le ramenoit ,• de 

 l'arrêter, foit en oppofant les mains, foit en préfen- 

 tant la poitrine leurs mains étendues derrière le dos ; 

 en forte que pour peu qu'ils négligeaient de fe tenir 

 fermes , l'effort du fac qui revenoit leur faifoit quel- 

 quefois lâcher le pié , & les contraignoit de reculer. 



Il réfultoit , félon les Médecins , de ces différentes 

 efpeces de fphérijliques , divers avantages pour la fan- 

 té. Ils croyoient que l'exercice de la groffe & de la 

 petite balle étoit très-propre à fortifier les bras, auf- 

 îi-bien que les mincies du dos & de la poitrine, à 

 débarraffer la tête , à rendre l'épine du dos plus fou- 

 pie par les fréquentes inflexions , à affermir les jam- 

 bes & les cuiffes. Ils n'eftimoient pas que le jeu de 

 ballon fût d'une grande utilité , à caufe de fa diffi- 

 culté & des mouvemens violens qu'il exigeoit; mais 

 en général ils croyoient tous ces exercices contrai- 

 ires à ceux qui étoient fujets aux vertiges , parce que 

 les fréquens tournoiemens de la tête & des yeux , 

 néceffaires dans la fphériflique, ne pouvoient man- 

 quer d'irriter cette indifpofition. Pour ce qui concer- 

 ne l'exercice du corycus 9 ou de la balle fufpendue, ils 



le jugeoient très-convenable à la diminution du trop 

 d'embonpoint , & à l'affermiffement de tous les muf j 

 cles du corps ; fe perfuadant auffi que les fecouffes 

 réitérées que la poitrine & le ventre recevoient du 

 choc de cette balle, n'étoient pas inutiles pour main* 

 tenir la bonne conflitution des vifceres qui y font 

 renfermés. Arétée en confeilloitl'ufage aux lépreux; 

 mais on le défendoit à ceux qui avoient la poitrine dé- 

 licate. 



Après avoir parcouru les efpeces de fphérifliqucs 

 en ulage chez les Grecs , examinons préfentement ce 

 que les Romains ont emprunté d'eux par rapport à 

 cet exercice, & ce qu'ils y ont ajouté de nouveau. 

 On ne trouve dans l'antiquité romaine que quatre 

 fortes de Jphériftiques ; favoir le ballon, appellé 

 la balle , furnommée trigonalis ; la balle villageoife, 

 pila paganica, & Yharpaflum. Cœlius Aurélianus les 

 défigne toutes par l'expreffion générale de fphcerà 

 italica , paume italienne. Le poète Martial les a toutes 

 comprifes dans ces vers. 



Non pila , non follis , non te paganica thermis 

 Préparât, aut nudi flipitis iclus hcbes : 



V ara nec injeclo ceromate hrachia tendis , 

 Non harpafla vagus pulverulcnta rapis. 



Le ballon étoit de deux efpeces , de la grande & de 

 la petite. On pouffoit les grands ballons avec le bras 

 garni comme nous l'avons dit en parlant de celui des 

 Grecs. La petite efpece qui étoit le plus en ufage , fe 

 pouffoit avec le poing , d'où elle recevoit le nom de 

 follis pugillaris ou pugilatorius . La légèreté de ce bal- 

 lon le mettoit le plus à la portée des perfonnes les 

 moins robufl.es , tels que font les enfans , les vieillards 

 & les convalefcens. 



La paume appellée trigonalis , fe jouoit avec une 

 petite balle nommée trigon , non pas de fa figure qui 

 étoit ronde & nullement triangulaire, mais du nom- 

 bre des joueurs qui étoient ordinairement trois dif- 

 pofés en triangle , & qui fe renvoyoient la balle „ 

 tantôt de la main droite , tantôt de la gauche , & 

 celui qui manquoit à la recevoir , la laiffoit tomber, 

 perdoit la partie. Il y a trois expreffions latines qui 

 ont rapport à ce jeu , & qui méritent d'être remar- 

 quées. On appelloit raptim ludere , lorfque les joueurs 

 faifoient en forte de prendre la balle au premier bond. 

 Datatim ludere fe difoit d'un joueur qui envoyoit la 

 balle à un autre , & qui accompagnoit ce mouve- 

 ment de diverfes feintes pour tromper les joueurs. 

 Enfin , expulfum ludere s'appliquoit à l'atlion des 

 joueurs qui fe repouffoient les uns les autres pour at- 

 traper la balle , &.la renvoyer. 



La paume de village , appellée pila paganica , n'é- 

 toit pas tellement abandonnée aux payfans , qu'elle 

 ne fût auffi reçue dans les gymnafes & dans les ther- 

 mes , comme il efl facile de s'en convaincre par les 

 vers de Martial ci-deffus rapportés. Les balles qu'on 

 employoit dans cette forte de paume étoient faites 

 d'une peau remplie de plume bien foulée & bien en- 

 taffée, ce qui donnoit une dureté confidérable à ces 

 balles. Elles furpaffoient en groffeur les balles trigo- 

 nes & les ballons romains. La dureté de ces balles 

 jointe à leur volume en rendoit le jeu plus difficile Se 

 plus fatiguant. 



La dernière efpece de fphériflique en ufage chez les 

 Romains & nommée harpaflim, n'étoit en rien diffé- 

 rente de l'harpaflon des Grecs , de qui les, Romains 

 l'avoient empruntée ; ainfi , fans répeter ce qui a été 

 dit , on remarquera feulement que l'on s'exerçoit à 

 ce jeu fur un terrein fablé, que la balle qui y fervoit 

 étoit de la petite efpece , & que l'on y employoit 

 plutôt les mains que les piés , comme il paroît par 

 cette épigramme de Martial fur des harpafles 



ffœc rapit antœi vdox in pulyere Dmucus^ 



