vêâiï , c 5 eft pourquoi nous devons croire qu'uftê 

 créature fans cerveau eft auffi capable de penfer i 

 qu'une créature organifée comme nous le {brames. 

 Qu'eft*ce donc qui a pu porter Sp inofa à nier ce que 

 l'on dit des efprits ? Pourquoi a-t-il cru qu'il n'y a 

 rien dans le monde qui foit capable d'exciter dans 

 notre machine la vue d'un fpeâre i de faire du bruit 

 dans une chambre , & de caufer tous les phénomènes 

 magiques dont les livres font mention ? Eft-ce qu'il 

 a cru que , pour produire ces effets , il faudroit avoir 

 Un corps auffi mafïïf que celui de l'homme , & qu'en 

 ce cas-là les démons ne pourroient pas fubfifter en 

 î'air , ni entrer dans nos maifons , ni le dérober à nos 

 yeux ? Mais cette penfée feroit ridicule : la maffe dé 

 chair dont nous fommes compofés > eft moins une 

 aide qu'un obftacle à l'efprit & à la force : j'entends 

 lafo rce médiate, ou la faculté d'appliquer les infini* 

 mens les plus propres à la production des grands ef- 

 fets. C'efl de cette faculté que naifient les actions les 

 plus furprenantes de l'homme ; mille & mille exem- 

 ples le font voir. Un ingénieur, petit comme un nain, 

 maigre , pâle , fait plus de chofes que n'en feroient 

 deux mille fauvages plus forts que Milon. Une ma- 

 chine animée plus petite dix mille fois qu'une four- 

 mi , pourroit être plus capable de produire de grands 

 effets qu'un éléphant : eile pourroit découvrir les 

 parties infenfibles des animaux & des plantes , & s'al- 

 ler placer fur le fiege des premiers refTorts de notre 

 cerveau , & y ouvrir des valvules , dont l'effet feroit 

 que nous viffions des fantômes & entendiffions du 

 bruit. Si les Médecins connoiffoient les premières 

 fibres & les premières combinaifons des parties dans 

 les végétaux , dans les minéraux , dans les animaux, 

 ils connoîtroient auffi les inflrumens propres à les 

 déranger , & ils pourroient appliquer ces inflrumens 

 comme il feroit néceffaire pour produire de nou- 

 veaux arrangemens qui convertiraient les bonnes 

 viandes en poifon , & les poifons en bonnes vian- 

 des. De tels médecins feroient fans comparaifon plus 

 habiles qu'Hippocrate ; & s'ils étoient affez petits 

 pour entrer dans le cerveau & dans les vifceres , ils 

 guériraient qui ils voudraient, &ils cauferoient auffi 

 quand ils voudraient les plus étranges maladies qui 

 le puiffent voir. Tout fe réduit à cette queftion ; eft- 

 il poffible qu'une modification invifibie ait plus de 

 lumières que l'homme & plus de méchanceté ? Si 

 Spinofa prend la négative , il ignore les conféquen- 

 ces de fon hypothefe , & fe conduit témérairement 

 & fans principes. 



S'il eût raifonné conféquemment , il n'eût pas aufîi 

 traité de chimérique la peur des enfers. Qu'on croie 

 tant qu'on voudra que cet univers n'eft point l'ou- 

 vrage de Dieu, & qu'il n'eft point dirigé par une na- 

 ture fimple , fpirituelle & diflin&e de tous les corps , 

 il faut pour le moins que l'on avoue qu'il y a certai- 

 nes chofes qui ont de l'intelligence & des volontés , 

 & qui font jaloufes de leur pouvoir , qui exercent 

 leur autorité fur les autres , qui leur commandent 

 ceci ou cela , qui les châtient , qui les maltraitent , 

 qui fe vengent févérement. La terre n'eft-elle pas 

 pleine de ces fortes de chofes } Chaque homme ne 

 le fait-il pas par expérience ? De s'imaginer que tous 

 les êtres de cette nature fe foient trouvés précifément 

 fur la terre , qui n'eft qu'un point en comparaifon 

 de ce monde , c'efl affurément une penfée tout-à-fait 

 déraifonnable. La raifon, l'efprit , l'ambition, la 

 haine , feroient plutôt fur la terre que par-tout ail- 

 leurs. Pourquoi cela ? En pourroit-on donner une 

 caufe bonne ou mauvaife ? Je ne le crois pas. Nos 

 yeux nous portent à être perfuadés que ces efpaces 

 immenfes , que nous appelions le ciel , où il le fait 

 desmouvemens fi rapides & fi actifs, font auffi capa- 

 bles que la terre de former des hommes , & auffi dia-* 

 nés que la terre d'être partagés enplufieurs domina- 

 Tome XF t 



, " S P I _ 46? 



tîôns. Nous rie Savons pas ce qui s'y paîfe ; mais à 

 nous ne confultons que la raifon , il nous faudra 

 Croire qu'il eft très-probable , ou du-moins poffible » 

 qu'il s'y trouve des êtres puiflans qui étendent leur 

 empire, auffi-bien que leur lumière fur notre monde-, 

 Nous fommes peut-être une portion de leurfei^neu- 

 rie : ils font des lois, ils nous les révèlent par les lu- 

 mières delaconfcience,&ilsfe fâchent violemment 

 contre ceux qui les trangreffent. Il fuffit que cela foit 

 poffible pour jetter dans l'inquiétude les athées , & il. 

 n'y a qu'un bon moyen de ne rien craindre , c'efl de 

 croire la mortalité de l'ame. On échapperait par-là 

 à la colère de ces efprits , mais autrement ils pour- 

 raient être plus redoutables que Dieu lui-même. En 

 mourant on pourroit tomber loiis le pouvoir de quel- 

 que maître farouche , c'efl en vain qu'ils efpéreroient 

 d'en être quittes pour quelques années de tourment, 

 Une nature bornée peut n'avoir aucune forte de per- 

 fection morale , ne fuivre que fon caprice & fa paffion 

 dans les peines qu'elle inflige; Elle peut bien reffem» 

 bler a nos Phalaris& ànosNérons , gens capables de 

 laifîer leur ennemi dans un cachot éternellement, s'ils 

 avoient pû pofféder une autorité éternelle. Efpérera- 

 t*on que les êtres malfaifans ne dureront pas toujours? 

 Mais combien y a t-il d'athées qui prétendent que le 

 fol eil n'a jamais eu de commencement , & qu'il n'aura 

 point de fin ? 



Pour appliquer tout ceci à un fpinofifte, fotivenons* 

 nous qu'il eft obligé par fon principe à reconnoître 

 l'immortalité de l'ame , car il fe regarde comme la mo- 

 dalité d'un être effentiellemeut penfant ; fouvenons- 

 nous qu'il ne peut nier qu'il n'y ait des modalités qui 

 fe fâchent contre les autres , qui les mettent à la gêne* 

 à la queftion , qui font durer leurs tourmens autant 

 qu'elles peuvent , qui les envoient aux galères pour 

 toute leur vie , & qui feroient durer ce mpplice éter* 

 nellementfi la mort n'y mettoit ordre de part & d'au-» 

 tre. Tibère & Caligula , monftres affamés de carna- 

 ges, en font des exemples illuftres. Souvenons-nous 

 qu'un fpinofifte fe rend ridicule , s'il n'avoue que tout 

 l'univers eft rempli de modalités ambitieufes , cha-^ 

 grines , jaloufes , cruelles. Souvenons - nous' enfin 

 que l'eflence des modalités humaines ne confifte pas 

 à porter de grofles pièces de chair. Socrate étoitSo- 

 crate le jour de fa conception ou peu après ; tout ce 

 qu'il avoit en ce tems-là peut fubfifter en fon entier 

 après qu'une maladie mortelle a fait ceffer la circula-* 

 tion du fang & le mouvement du cœur dans la ma- 

 riera dont il s'étoit agrandi : il eft donc après fa mort 

 la même modalité qu'il étoit pendant fa vie , à ne con* 

 fidérer que l'effentiel de fa perfonne ; il n'échappa 

 donc point par la mort à la juftice , ou au caprice de 

 fes persécuteurs invifibles. Ils peuvent le fuivre par-* 

 tout où il ira , & le maltraiter fous les formes vifibles 

 qu'il pourra acquérir. 



4 M. Bayle appliqué fans ceffe à faire voir l'inexac-* 

 titude des idées des partifansde5>i/zo/i, prétend que 

 toutes leurs difputes fur les miracles n'eft qu'un mifé- 

 rable jeu de mots, & qu'ils ignorent les conséquences 

 de leur fyftème , s'ils en nient la poffibilité. Pour faire 

 voir , dit -il , leur mauvaife foi & leurs illufions fur 

 cette matière , il fuffit de dire que quand ils rejettent 

 la poffibilité des miracles , ils allèguent cette raifon 

 c'efl que Dieu & la nature font le même être : de 

 forte que fi Dieu faifoit quelque chofe contre les 

 lois de la nature , il feroit quelque chofe contre lui* 

 même , ce qui eft impoffible. Parlez nettement &C 

 fans équivoque , dites que les lois de la nature n'ayant 

 pas été faites par un légiflateur libre , & qui connût 

 ce qu'il faifoit, mais étant l'action d'une caufe aveu- 

 gle & nécefiaire,rien ne peut arriver qui foit contraire 

 à ces lois. Vous alléguerez alors contre les miracles 

 votre propre thefe : ce lera la pétition du principe \ 

 mais au-moins vous parlerez rondement. Tirons-Wg 



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