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me, r ^rêter au premier pas, &ns prendre là 

 jpehi u i 9 re cet auteur dans un tas de conféquen- 

 fc es Qu'il ire félon fa méthode prétendue géométri- 

 que , ii ne fout que fubffituer au principe obfcur dont 

 ha fait la bafe de fon fyftème , celui-ci , il y a, plu- 

 Juursfubjlanus , principe qui dans fon genre eft clair 

 au fuprème degré. Et en effet , quelle propofition 

 plus claire > plus frappante i plus intime à l'intelli- 

 gence & à la confcience de l'homme ? Je ne veux 

 f oint ici d'autre juge que le fentiment naturelle plus 

 droit, Se que l'impreffion la plus jufte du fens com- 

 mun répandu dans le genre humain. Il eft donc na- 

 turel de répondre fimplement à la première propo- 

 rtion qui leur fert de principe : vous avancez une 

 extravagance qui révolte le fens commun , & que 

 vous n'entendez pas vous-même. Si vous vous obs- 

 tinez à foutenir que vous comprenez une chofe in- 

 compréhenfibïe ; vous m'autorifez à juger que votre 

 «efprit eft au comble de l'extravagance , & que je per- 

 drais mon tems à raifonner contre vous &c avec vous. 

 Cëft ainfi qu'en niant abfolument là première pro* 

 |>ofition de fes principes , ou en éclairciffant les ter- 

 mes obfcurs dont il s'enveloppe , on renverfe l'é- 

 difice & le fyftème par fes fon démens. En effet» les 

 principes des feâateurs de Spinofa, ne réfultent que 

 des ténèbres où ils prennennt plaifir à s'égarer , pour 

 y engager avec eux ceux qui veulent bien être la 

 dupe de leur obfcurité , ou qui n'ont pas affez d'in- 

 telligence pour appercevoir qu'ils n'entendent pas 

 eux-mêmes ce qu'ils difent. 



^ Voici encore quelques raifons dont on peut fe fer- 

 Vir pour renverfer ce fyftème. Le mouvement n'é- 

 tant pas effentiel à la matière , Se la matière n'ayant 

 pîi fe le donner à elle-même, il s'enfuit qu'il y a 

 quelque autre fubftance que la matière , & que cette 

 fubftance n'eft pas un corps , car cette même diffi- 

 culté retournerait à l'infini. Spinofa ne croit pas qu'il 

 y ait d'abfurdité à remonter ainfi de caufe en caufe 

 à l'infini ; c'eft fe précipiter dans l'abîme pour ne pas 

 Vouloir fe rendre , ni abandonner fon fyftème. 



J'avoue que notre efprit ne comprend pas l'infini > 

 mais il Comprend clairement qu'un tel mouvement , 

 un tel effet , un tel homme doit avoir fa première 

 caufe ; car fi on ne pouvoit remonter à la première 

 caufe , on ne pourroit en defeendant , rencontrer ja- 

 mais le dernier effet, ce qui eft manifeftement faux> 

 puifque le mouvement qui fe fait à l'inftant que je 

 parle , eft de néceftîté le dernier. Cependant on con- 

 çoit fans peine, que remonter de l'effet à la caufe, ou 

 defeendre de la caufe à l'effet, font des chofes unies 

 de la même manière qu'une montagne avec fa vallée; 

 defbrte que comme on trouve le dernier effet , on 

 doit aufîi rencontrer la première caufe. Qu'on ne 

 dife pas qu'on peut commencer une ligne au point 

 oii je fais , & la tirer jufqu'à l'infini, de même qu'on 

 peut commencer un nombre & l'augmenter jufqu'à 

 l'infini ; de telle forte qu'il y ait un premier nombre , 

 tin premier point , fans qu'on puiffe trouver le der- 

 nier. Ce feroit un fophifme facile à reconnoître , car 

 H n'eft pas queftion d'une ligne qu'on puiffe tirer , ni 

 d'un nombre qu'on puiffe augmenter , mais il s'agit 

 d'une ligne formée & d'un nombre achevé. Et com- 

 me toute ligne qu'on achevé après l'avoir commen- 

 cée ; tout nombre qu'on celle d'augmenter, eft né- 

 ceffairement fini , ainfi de même, le mouvement, 

 l'effet qu'il produit à l'inftant étant fini , il faut que 

 le nombre des caufes qui concourent à cet effet le 

 foit aufii. 



On peut éclaircit encore Ce que nous difons par 

 un exemple affez fenfible. Les Philofophes croyent 

 que la matière eft divifible à l'infini. Cependant , 

 quand on parle d'une divifion actuelle & réelle des 

 parties du corps, elle eft toujours néceffairement fi- 

 fije. H en de même des caufes & des effets de la na- 



jomt xr. 



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"tûrë. "Quand elle eh pôntrbit pfomurè #àutreïs 5 6£ 

 encore d'autres à l'infini , les caufes néanmoins & 

 les effets qui exiftent actuellement à cet inftant, doi- 

 vent être finis en nombre; & il eft ridicule de croire 

 iqu'il faille remonter à l'infini pour trouver la pre« 

 miere caufe du mouvement. De plus, quand ori 

 parle du mouvement de la matière , on ne s'arrête 

 pas à une feule partie de la matière^ pour pouvoir 

 donner heu à Spinofa d'échapper, eh difant que cette 

 partie de la matière a reçu fon mouvement d'une au- 

 tre partie, & celle-là d'unè autre , & ainfi de même 

 jufqu'à l'infini ; mais on parle de toute la matière 

 quelle qu'elle foit , finie & infinie , il n'importe» Oh 

 dit ciue le mouvement n'étant pas de l'effence de la 

 matière , il faut néceffairement qu'elle l'ait reçu 

 d'ailleurs. Elle ne peut l'avoir reçu du néant ; car 

 le néant ne peut agir. Il y a donc une autre caufe 

 qui a imprimé le mouvement à la matière, qui ne 

 peut être ni matière ni corps. C'eft ce que nous 

 appelions efprit% 



On démontre encore parl'hiftoire du monde, qtiê 

 l'univers n'a pas été formé par une longue fucceffiorî 

 de tems , comme il faudrait néceffairement le croire 

 & le dire , fi une caufe toute-puiffante & intelli- 

 gente n'avoit pas préfidé dans la création » afin de 



I achever & de le mettre en fa perfection. Car s'il 

 s etoit formé par le feul mouvement de la matière 

 pourquoi feroit-elle fi épuifée dans fes commence- 

 rons, qu'elle ne puiffe plus , & n'ait pu depuis pluà 

 fieurs fiecles former des affres nouveaux ? pourquoi 

 ne produirait-elle pas tous les jours des animaux & 

 des hommes par d'autres voies que par celles de la 

 génération , fi elle en a produit autrefois ? ce qui eft 

 pourtant inconnu dans toutes les hiftoires. Il faut 

 donc croire «qu'une caufe intelligente & toute-puif- 

 fante a formé dès le commencement cet univers en 

 cet état de perfeâion où nous le voyons aujourd'hui 

 On fait voir auffi qu'il y a du deffein dans la caufe qui" 

 a produit l'univers. Spinofa n'aurait pu néanmoins 

 attribuer une vue & une fin à fa matière informe. II 

 ne lui en donne qu'entant qu'elle eft modifiée de 

 telle ou telle manière, c'eff-à-dirê que parce qu'il y 

 a des hommes & des animaux. Or c'eft pourtant lift 

 dernière des abfurdités de croire & de dire que l'oeil 

 n'a pas été fait pourvoir , ni l'oreille pour entendre* 



II faut dans ce malheureux fyftème réformer le lan- 

 gage humain le plus raifonnable & le mieux établi h 

 afin de ne pas admettre de connoiffance & d'intelli- 

 gence dans le premier auteur du monde & des créa- 

 tures. 



Il n'eft pas moins abfurde de croire que fi les prë* 

 miers hommes font fortis de la terre , ils ayent reçu 

 partout la même figure de corps & les mêmes traits 

 fans que l'un ait eu une partie plus que l'autre 4 ou 

 dans une autre fituation. Mais c'eff parler confor- 

 mément à la raifon & à l'expérience , de dire qùè 

 le ^enre humain foit fort! d'un même moule , & qu'il 

 a été fait d'un même fang. Tous ces argumens doi- 

 vent convaincre la raifon qu'il y a dans l'univers un 

 autre agent que la matière qui le régit, & en difpofe 

 Comme il lui plaît. C'eff pourtant ce que Spinofa a 

 entrepris de détruire. Je finis par dire que plufÎÊurs 

 perfonnes ont affuré que fa do&rine confidérée mê- 

 me indépendamment des intérêts de la religion, a 

 paru fort méprifable aux plus grands mathémati- 

 ciens. On le croira plus facilement, fi l'on fe fouvient 

 de ces deux chofes , l'une , qu'il n'y a point de gens 

 qui doivent être plus perfuadés de la multiplicité 

 desfubftances , que ceux qui s'appliquent à la con- 

 sidération de l'étendue ; l'autre > que la plupart de 

 ces fçavans admettent du viiide* Or il n'y a rien 

 de plus oppofé à l'hypothèfe de Spinofa , que de fou« 

 tenir que tous les corps ne fe touchent point, &ja* 

 mais deux fyftèmçs n'oat été plus oppofés que lg_ 



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