cet ordre , & des officiers prépofés pôur y tenir la 

 main. 



En accordant la permiffion ou le droit d'élever 

 des fiâmes , le fénat en déterminoit le lieu , avec un 

 terrein de cinq pies d'étendue autour de la bafe, afin 

 que la famille de ceux à qui il a voit fait cette -faveur 

 eût plus de commodité pour affifteraux fpeftacles qui 

 fe donnoient dans les places publiques , avant qu'on 

 eût bâti les amphithéâtres & les cirques. La concef- 

 fion du lieu étoit proportionnée à la dignité de celui 

 que l'on vouloit honorer , & à l'action qui lui pro- 

 curent l'avantage d'avoir une fiatue par autorité pu- 

 blique. 



Quelques-unes étoient placées dans les temples ou 

 dans les cirques , où le fénat s'alîémbloit , d'autres 

 dans la place de la tribune aux harangues , dans les 

 lieux les plus éminens de la ville , dans les carrefours, 

 dans les bains publics , fous les portiques deftinés à 

 la promenade, à l'entrée des aqueducs , fur les ponts; 

 &: avec le tems il s'en trouva un fi grand nombre, 

 que c'éîoit un peuple de pierres ou de marbre : par- 

 tout , dit Cicéron , on les honoroit en brûlant de 

 l'encens devant ces repréfentarions ; on yportoitdes 

 offrandes, on y ailumoit des cierges; & comme on 

 en pofoit félon les occurrences , à foccafion de 

 quelque action finguliere , dans des lieux moins fré* 

 quentés , il y avoit des officiers chargés du foin de 

 les faire garder ; ces officiers font appellés dans le 

 droit romain , comités , curateres itatuarum , & tute- 

 larii. 



_ Les lieux deftinés à la repréfentation des comé- 

 dies & des tragédies , étoient accordés pour élever 

 des fiâmes à ces fameux acteurs qui faifoient les déli- 

 ces du peuple ; les auteurs des belles pièces de théâ- 

 tre n'y avoient pas moins de droit , mais le plus fou- 

 vent on les plaçoit dans les bibliothèques , fur-tout 

 depuis que Pollion en eût ouvert de publiques. 



. On ordonnoit quelquefois des fiâmes pour faire 

 parler à la poflérité la punition de quelque trahifon 

 ou de quelque crime contre l'état ; on les pofoit cou- 

 chées par-terre & fans bafe , pour les tenir à la por- 

 tée des infuites dont parle JuvénaL 



^ Solin remarque, que Dédale fut le premier qui ima- 

 gina de donner aux fiâmes l'attitude naturelle d'une 

 perfonne qui marche ; avant lui elles avoient les piés 

 joints , & on les appelloit chez les Romains com- 

 pernes. 



hes fiâmes affifts étoient communément employées 

 pour représenter les dieux & les déefles , comme un 

 fymbole du repos dont ils jouiffoient. On repréfen- 

 toit de même les premiers maglftrats pour exprimer 

 la fituation tranquille de leur aine , dans l'examen & 

 la difeuffion des affaires. 



Quant à la matière dont elles étoient compofées, 

 il y a apparence que l'argille comme la plus mania- 

 ble , & la plus fufceptible de formes arbitraires , y 

 fut d'abord employée. Après lui avoir donné la fi- 

 gure qui conyenoit au deflein , l'ouvrier la laifloit 

 durcir au foleil , ou la faifoit féeher au feu, pour la 

 mettre en état de réfifler plus îong-tems aux injures 

 de l'air; peut-être même que l'incruflation de quel- 

 que matière plus dure pour la préferver d'altération , 

 conduifit ceux qui inventèrent l'art de fondre les 

 métaux, à fe fervir de l'argille pour la eompofition 

 des moules. 



Le bois fut en fuite mis ert œuvre comme plus trai- 

 table que la pierre ou les métaux ; les Romains n'eu- 

 rent pendant long -tems dans leurs temples que des 

 dieux de bois groffiérement taillés , même après que 

 les Sculpteurs eurent affujetti la pierre & le marbre. 

 Les fiantes des dieux fe faifoient fouvent par préfé- 

 rence d'un certain bois , plutôt que d'un autre. Pria- 

 pe fut d'abord d* -bois de figuier pour le jardinier qui 

 impîoroit fon affiftance, contre ceux qui votaient fes 

 Tome X Pi 



49 



fruits ; le vigneron voulut que fon Bacchus fût de 

 bois de vigne ; & l'on employolt celui d'olivier pour 

 les fiâmes de Minerve : Mercure , en fa qualité de 

 dieu des Sciences , ne fe tailloir pas tout de bois, fur- 

 tout pour être joint à Minerve par les hermathenes , 

 & à Hercule par les hermeracles. 



Hérodote rapporte que les Epidauriens réduits à 

 la dernière rmferê par la ftérilité de leurs terres , en« 

 voyerent confuiter l'oracle de Delphes , qui leur ré- 

 pondit , que le remède à leurs maux étoit attaché à 

 réi-edion de deux fiâmes k l'honneur des déeffes Da- 

 mia & Auxefia , en les faifant tailler d'olivier franc. 

 Comme le feul territoire d'Athènes hournflbit de ces 

 fortes d'arbres , ils envoyèrent en demander ; on 

 leur en promit , fous la condition que tous les ans à 

 certains jours l'es Epidauriens députeroient quel* 

 ques-uns de leurs citoyens , pour faire à Athènes des 

 iacrifices à Minerve & à Erechthée, Après quelques 

 années, cette fervitude déplut aux Epidauriens, qui 

 voulurent s'en affranchir , & on leur déclara la Guer- 

 re, fi paroît en examinant le nom de ces deux divi- 

 nités peu connues , que ce n 'étoit qu'un avertiiïe- 

 ment de l'oracle , pour engager les Epidauriens à 

 donner plus de foin qu'ils n'en donnoient à la culture 

 de leurs ferres. 



Paufanias fait mention de* quelques fiâmes de bois 

 qui avoient le vifage , les mains & les piés de mar- 

 bre ; d'autres de bois doré & peint , avec le vifape , 

 lès piés & les mains incruftés d'ivoire. Le même 

 hiftorien dit que Théodore de Samos fut le premier 

 qui découvrit l'art de, fondre le fer , & que Tifago- 

 ras fut le premier qui en fit ufage pour fondre plu- 

 ûcmsfiamcs ; mais ce métal eft trop poreux , & par- 

 là trop .fufceptible de la rouille pour avoir été lon?- 

 tems mis en œuvre , fur- tout pour être expofé en 

 plein air ou dans des lieux humides. Le cuivre qui 

 devint bronze par fon alliage avec Fétain ou le plomb 

 de douze jufqu'à vingt-cinq livres par cent , a une 

 confiftance bien plus fufible, & fe trouve moins fujet 

 à l'altération. 



L'or & l'argent ont encore été employés pour les 

 fiâmes , il né faut qu'ouvrir Paufanias pour en trou- 

 Ver de ti-éqUens exemples : mais Valere-Maxime ol> 

 ferve que ni à Rome , ni en aucun endroit de l'Ita- 

 lie , on n'avoit vu de fiâmes d'or, avant que Gla- 

 brion en exposât une éqiiefîre pour Marciîs-Acilius 

 Glabnon fon perë , dans le temple de la piété , après 

 la défaite d'Antiochus le grand aux Thermopyles; 

 Les magiftrats d'Athènes /lors de leur inftallation i 

 faifoient ferment qu'ils feroient exacts obfervateurs 

 des lois, & qu'ils ne recevraient aucuns préfens peur 

 l'adminiftration de la jiûlice , fous peine de faire éle- 

 ver à leurs dépens une (lame d'or d'un certain poids; 

 l'ivoire entroit encore dans la fabrique des fiâmes. 



J'ignore s'il y avoit des fiâmes magiques faites avec 

 de h cire pour être plus iufcëptibles des maléfices „ 

 mais il eft certain que le bois de buis comme le plus 

 compact. , étoit employé dans les fecrets de la maàçi 

 Phoîius , dans l'extrait des XXII. livres des hiflofres 

 d'Olympiodore , fait mention d'une fiatue élevée à 

 Reggio a, qui avoit la vertu d'arrêter les feux du mont 

 Etna^, & qui empêchoitles Barbares de venir défolef 

 les côtes. 



Pline & beaucoup d'hiftoriens ont parlé de la fiai 

 tue artificielle de Mémnon, qui retentiffoit tous les 

 matins au lever du foleil, & dont les débris, à ce que 

 dhent quelques auteurs , rendoient au lever du foleil 

 un fort f emblable à celui des cordes d'un infiniment 

 lorsqu'elles viennent à fe cafïèr, 



Néajf és de Cyzique rapporte , qu'après la mort de 

 Meton , les habitans d'Acragas s'étant révoltés , Em- 

 pédocle appaifa la fédition , confeilla à fes citoyens 

 de prendre le gouvernement républicain, & qu'ayant 

 fait de grandes libéralités au peuple, & doté les fil* 



R r r i j 



