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iidérée fans qualité, mérite, chofe prête à tout, n'é- 

 tant rien , & ceffant d'être ce qu'elle devient , fe re- 

 pofant , fi rien ne la meut. 



Le principe actif eft oppofé au principe paffif. Ce 

 feu artificiel eft propre à former de la matière , avec 

 une adrefîe fuprème & félon les raifons qu'il a en 

 lui-même , les femences des chofes. Voilà fa fécon- 

 dité. Sa fubtilité permet qu'on l'appelle incorporel , 

 immatériel. 



Quoiqu'il foit corps , en conféquence de fon op- 

 pofition avec la matière , on peut dire qu'il eft ef- 



Il eft la caufe rationnelle, incorruptible, fempiter- 

 nelle , première , originelle , d'où chaque fubftance 

 a les qualités qui lui font propres. 



Cette caufe eft bonne. Elle eft parfaite. Il n'y a 

 .point de qualités louables qu'elle n'ait. 



Elle eft prévoyante ; elle régit le tout & fes par- 

 ties ; elle fait que le tout perfévere dans fa nature. 



On lui donne diffère ns noms. C'eft le monde dont 

 elle eft en effet la portion principale , la nature , le 

 deftin , jupiter, Dieu. 



Elle n'eft point hors du monde ; elle y eft com- 

 prife avec la matière ; elle conftitue tout ce qui eft , 

 ce que nous voyons & ce que nous ne voyons pas ; 

 elle habite dans la matière & dans tous les êtres ; elle 

 la pénétre & l'agite , félon que l'exige la raifon uni- 

 verfelle des chofes ; c'eft Famé du monde. 



Puifqu'elle pénétre toutes les portions de la matiè- 

 re , elle y eft intimement préfente , elle connoît tout, 

 elle y opère tout. 



C'eft en agitant la matière & en lui imprimant les 

 "qualités qui étoient en elle , qu'elle a formé le mon- 

 de. C'eft l'origine des chofes. Les chofes font d'elle. 

 C'eft par fa préfence à chacun qu'elle les conferve; 

 c'eft en ce fens que nous difons qu'elle eft Dieu , & 

 que Dieu eft le pere des chofes , leur ordinateur & 

 leur confervateur. 



Dieu n'a point produit le monde par une détermi- 

 nation libre de fa volonté ; il en étoit une partie ; il 

 y étoit compris. Mais il a rompu l'écorce de la ma- 

 tière qui l'enveloppoit ; il s'eft agité & il a opéré par 

 une force intrinféque , félon que la néceftité de fa 

 nature & de la matière le permettoit. 



Il y a donc dans l'univers une loi immuable & 

 éternelle , un ordre combiné de caufes & d'effets , 

 enchaînés d'un lien fi néceffaire , que tout ce qui a 

 été , eft & fera , n'a pû être autrement ; &c c'eft-là le 

 deftin. 



Tout eft fournis au deftin , & il n'y a rien dans l'u- 

 nivers qui n'en fubiffe la loi , fans en exempter Dieu ; 

 puifque Dieu fuit cet ordre inexplicable & facré des 

 chofes ; cette chaîne qui lie nécessairement. 



Dieu , ou ia grande caufe rationelle n'a pourtant 

 rien qui la contraigne : car hors d'elle & du tout , 

 il n'y a que le vuide infini ; c'eft la nature feule qui 

 la néceftité ; elle agit conformément à cette nature , 

 & tout fuit conformément à fon adlion ; il ne faut pas 

 avoir d'autre idée de la liberté de Dieu , ni de celle 

 de l'homme ; Dieu n'en eft ni moins libre, ni moins 

 .puiffant , il eft lui-même ce qui le néceftité. 



Ce font les parties ou les écoulemens de cet ef- 

 prituniverfel du monde , diftribués par- tout, & ani- 

 mant tout ce qu'il y a d'animé dans la nature , qui 

 donnent naifîance aux démons dont tout eft rempli. 



Chaque homme a fon Génie & fa Junon qui dirige 

 fes aâions , quiinfpire fes difcours, & qui mérite le 

 plus grand refpect ; chaque particule du monde a fon 

 démon qui lui eft préfent & i'afïïfte ; c'eft là ce qu'on 

 a défigné fous les noms de Jupiter , de Junon , de 

 Vulcain , de Cérh. Ce ne font que certaines portions 

 de l'ame univerfelle, réfidentes dans l'air, dans l'eau, 

 .dans la terre , dans le feu , &c. 



Puifque les dieux ne font que des éç^ujemens de 



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l'ame univerfelle , diftribuées à chaque particule de 

 la nature , il s'enfuit que dans la déflagration géné- 

 rale qui finira le monde , les dieux retourneront à 

 un Jupiter confus , & à leurs anciens éîemens. 



Quoique Dieu foit préfent à tout, agite tout, veil- 

 le à tout , en eft l'ame , & dirige les chofes félon k 

 condition de chacune , & la nature qui lui eft pro- 

 pre ; quoiqu'il foit bon , & qu'il veuille le bien , il ne 

 peut faire que tout ce qui eft bien arrive , nique tout 

 ce qui arrive foit bien ; ce n'eft pas l'art qui fe répo- 

 fe , mais c'eft la matière qui eft indocile à l'art. Dieu 

 ne peut être que ce qu'il eft, & il ne peut changer 

 la matière. 



Quoiqu'il y ait un lien principal & univerfel des 

 choies , qui les enchaîne , nos ames'ne font eepen-* 

 dant fujettes au deftin , qu'autant & que félon qu'il, 

 convient à leur nature; toute force extérieure a beau 

 confpirer contre elles , fi leur bonté eft originelle 6t 

 première , elle perféverera; s'il en eft autrement, û 

 elles font nées ignorantes , grofïieres , féroces ; s'i! 

 ne furvient riën qui les améliore , les inftruife , ÔC 

 les fortifie ; par cette feule condition , fans aucune 

 influence du deftin, d'un mouvement volontaire 8c 

 propre , elles fe porteront au vice & à l'erreur. 



Il n'eft pas difficile de conclure de ces principes ^ 

 que les ftoïciens étoient matérialiftes , fataliftes , & 

 à proprement parler athées. 



Nous venons d'expofer leur doctrine fur le princi* 

 pe efficient ; voici maintenant ce qu'ils penfoient de 

 la caufe paffive. 



La matière première ou la nature eft la première 

 des chofes , l'eiTence & la bafe de leurs qualités. 



La matière générale & première eft éternelle % 

 tout ce qu'il en a été eft , elle n'augmente ni ne di- 

 minue , tout eft elle ; on l'appelle ejj'ence , confidérée 

 dans l'uni verfalité des êtres ; matière, confidérée dans 

 chacun. 



La matière dans chaque être , eft fufceptible d'ac- 

 croifiement & de diminution ; elle n'y refte pas la 

 même , elle fe mêle , elle fe fépare , fes parties s'é* 

 chappent dans la féparation , s'unifient dans le mé- 

 lange ; après la déflagration générale , la matière fe 

 retrouvera une, & la même dans Jupiter. 



Elle n'eft pas ftable, elle, varie fans cène, tout eft: 

 emporté comme un torrent , tout pafle, rien de ce 

 que nous voyons ne refte le même; mais rien ne chan- 

 ge l'effence de la matière , il n'en périt rien , ni de ce 

 qui s'évanouit à nos yeux; tout retourne à la fource 

 première des chofes , pour en émaner derechef; les 

 chofes ceftént ; mais ne s'anéantiffent pas. 



La matière n'eft pas infinie ; le monde a fes IL* 

 mites. 



Il n'y arien à quoi elle ne puifTe être réduite, ri en 

 qu'elle ne puiffe fouffrir , qui n'en puifTe être fait ; ce 

 qui feroit impoffible fi elle étoit immuable ; elle eft 

 divifibie à l'infini ; or ce qui eft diyifible ne peut être 

 infini ; elle eft contenue. 



C'eft par la matière , par les chofes qui font de la 

 matière , & par la raifon générale qui eft préfente à 

 tout , qui en eft le germe , qui le pénètre, que le 

 monde eft , que l'univers eft, que Dieu eft ; on en- 

 te nd quelquefois le ciel par ce mot , Dieu. 



Le monde exifte féparé du vuide qui l'environne g 

 comme un œuf, la terre eft au centre ; il y a cette 

 différence entre le monde & l'univers , que l'univers 

 eft infini ; il comprend les chofes qui font , & le vui- 

 de qui les comprend ; le monde eft fini , le monde eft: 

 comp ris dans le vuide qui n'entre pas dans l'acception 

 de. ce mot. 



Au commencement il n'y avoit que Dieu & la 

 matière ; Dieu , effence des chofes , nature ignée , 

 être prolifique , dont une portion combinéeavec la 

 matière , a produit 1 air , puis l'eau ; il eft au monde 

 comme le germe à la plante ; il a dépofé le germe du 



inonde 



