par l'autre , pour effacer quand on le vouloit : c'eft 

 ce qui a fait dire à Horace, Jkpe Jlylum vertus 9 effacez 

 fouvent. Il fe prend aujourd'hui pour la manière , le 

 ton , la couleur qui règne fenfiblement dans un ou- 

 vrage ou dans quelqu'une de fes parties. 



Il y a trois fprtes de flyles , le fimple , fe moyen 

 & le fublime , ou plutôt le flyle élevé. 



Le Jîyle fimple s'emploie dans les entretiens fami- 

 liers , dans les lettres , dans les fables. Il doit être 

 pur , clair , fans ornement apparent. Nous en déve- 

 lopperons les caractères ci-après. 



Le fiy le fublime eft celui qui fait régner la nobîeffe, 

 la dignité , la majefté dans un ouvrage. Toutes les 

 penfées y font nobles & élevées : toutes les expref- 

 lïons graves , fonores , harmonieufes , &c 



Le flyle fublime & ce qu'on appelle le fublime , ne 

 font pas la même chofe. Celui-ci eft tout ce qui en- 

 levé notre ame , qui la faifit , qui la trouble tout-à- 

 coup : c'eft un éclat d'un moment. Le flyle fublime 

 peut fe foutenir long-tems : c'eft un ton élevé , une 

 marche noble & majeftueufe. 



J'ai vu l'impie adoré fur la terre : 

 Pareil au cèdre , il portoit dans les deux 

 Son front audacieux : 



Il fembloit à fon gré gouverner le tonnerre , 

 Fouloit aux pies fes ennemis vaincus : 



Je n ai fait que paffer , il nétoit déjà plus. 



Les cinq premiers vers font du flyle fublimz , fans 

 être fublimes , &: le dernier eft fublime fans être du 

 flyle fublime. 



Le flyle médiocre tient le milieu entre les deux : il 

 a toute la netteté du flyle fimple , & reçoit tous les 

 ornemens & tout le coloris de Félocution. 



Ces trois fortes de flyles fe trouvent fouvent dans 

 un même ouvrage , parce que la matière s'élevant 

 & s'abaiffant , le flyle qui eft comme porté fur la 

 matière , doit s'élever auffi tte. s'abaiffer avec elle. 

 Et comme dans les matières tout fe tient , fe lie par 

 des nœuds fecrets , il faut auffi que tout fe tienne & 

 fe lie dans les flyles. Par confécment il faut y ména- 

 ger les paffages , les liaifons , afloiblir ou fortifier in- 

 fenfiblement les teintes , à-moins que la matière ne 

 fe brifant tout-d'un-coup & devenant comme efcar- 

 pée , le flyle ne foit obligé de changer aiiffi brufque- 

 ment. Par exemple , lorfque Craffus plaidant contre 

 un certain Brutus qui deshonoroit fon nom & fa fa- 

 mille , vit paffer la pompe funèbre d'une de fes pa- 

 rentes qu'on portoit au bûcher , il arrêta le corps, & 

 adreffant la parole à Brutus , il lui fit les plus terri- 

 bles reproches : « Que voulez-vous que Julie an- 

 » nonce à votre pere , à tous vos ayeux , dont vous 

 » voyez porter les images? Que dira- 1- elle à ce 

 » Brutus qui nous a délivré de la domination des 

 » rois » &c ? Il ne s'agiffoit pas alors de nuances ni 

 de liaifons fines. La matière emportait le flyle , & 

 c'eft toujours à lui de la fuivre. 



Comme on écrit en vers ou en profe , il faut d'a- 

 bord marquer quelle eft la différence de ces deux 

 genres de flyle. La profe toujours timide , n'ofe fe per- 

 mettre les inverfions qui font le fel du flyle poétique. 

 , Tandis que la profe met le régiffant avant le régime, 

 la poéfie ne manque pas de faire le contraire. Si 

 l'actif eft plus ordinaire dans la profe 9 la poéfie le 

 dédaigne , & adopte le paflif. Elle entaffe les épi- 

 thetes , dont la profe ne fe pare qu'avec retenue : elle 

 n'appelle point les hommes par leurs noms , c'eft le 

 fils de Pélée , le berger de Sicile , le cygne de Dircée. 

 L'année eft chez elle le grand cercle , qui s'achève 

 par la révolution des mois. Elle donne un corps à 

 tout ce qui eft fpirituel , & la vie à tout ce qui ne 

 Fa point. Enfin le chemin dans lequel elle marche 

 eft couvert d'une poufîiere d'or , ou jonché des plus 

 belles fleurs. Voyei Poétique , flyle. 



Ce n'eft pas tout , chaque genre de poéfie a fon 

 ton & fes couleurs. Par exemple , les qualités prin- 

 cipales qui conviennent au flyle épique font la force, 

 l'élégance , l'harmonie & le coloris. 



Le flyle dramatique a pour règle générale de de- 

 voir être toujours conforme à l'état de celui qui 

 parle. Un roi , un fimple particulier , un commer- 

 çant, un laboureur, ne doivent point parler du même 

 ton : mais ce n'eft pas affez ; ces mêmes hommes font 

 dans la joie ou dans la douleur , dans i'efpérance ou 

 dans la crainte t cet état actuel doit donner encore 

 une féconde conformation à leur flyle , laquelle fera 

 fondée fur la première , comme cet état aâuel eft 

 fondé fur l'habituel ; & c'eft ce qu'on appelle la con- 

 dition de la perfbnne. V oye^ TRAGÉDIE. 



Pour ce qui regarde la comédie , c'eft affez de dire 

 que fon flyli doit être fimple , clair , familier , ce- 

 pendant jamais bas , ni rampant. Je fais bien que la 

 comédie doit élever quelquefois fon ton , mais dans 

 fes plus grandes hardieffes elle ne s'oublie point ; elle 

 eft toujours ce qu'elle doit être. Sicile alloitjufqu'au 

 tragique , elle feroit hors de fes limites : fon flyle de- 

 mande encore d'être affaiffonné de penfées fines, 

 délicates , & d'exprelîions plus vives qu'éclatantes. 



Le flyle lyrique s'élève comme un trait de flamme , 

 & tient par fa chaleur au fentiment & au goût : il eft 

 tout rempli de l'enthoufiafme que lui infpire l'ob- 

 jet préfent à fa lyre ; fes images font fublimes , Se 

 fes fentimens pleins de feu. De-là les termes riches 4 

 forts , hardis , les fons harmonieux , les figures bril- 

 lantes , hyperboliques , & les tours finguliers de ce 

 genre de poéfie. Voyei Ode , Poésie lyrique <*■ 

 Poète lyrique. 



Le flyle bucolique doit être fans apprêt, fans fafte» 

 doux , fimple , naïf & gracieux dans fes defcriptions. 

 Foyei Pastorale , poéfie. 



Le flyle de l'apologue doit être fimple , familier , 

 riant , gracieux , naturel & naïf. La fimpliciîé de ce 

 flyle confifte à dire en peu de mots &c avec les ter-* 

 mes ordinaires tout ce qu'on veut dire. Il y a cepen- 

 dant des fables où la Fontaine prend i'effor ; mais 

 cela ne lui arrive que quand les perfonnages ont de 

 la grandeur & de la noblefïe. D'ailleurs cette éiéva-* 

 tion ne détruit point la fimplicité qui s'accorde , on 

 ne peut mieux, avec la dignité. Le familier de l'apo- 

 logue eft un choix de ce qu'il y a de plus fin & de 

 plus délicat dans le langage des converfations ; le 

 riant eft caract érifé par fon oppofition au férieux , 

 & le gracieux par fon oppofition au defagréable : 

 fa majeflé fourrée , une Hélène au beau plumage , font 

 du flyle riant. Le flyle gracieux peint les chofes agréa- 

 bles avec tout l'agrément qu'elles peuvent recevoir. 

 Les lapins s'égayoient , & de thim parfumaient leurs 

 banquets. Le naturel eft oppofé en général au recher- 

 ché , au forcé. Le naïf l'eft au réfléchi, & femhle 

 n'appartenir qu'au fentiment, comme la fable de la 

 laitière. 



Paffons au flyle de la profe : il peut être périodique 

 ou coupé dans tout genre d'ouvrage. 



Le flyle périodique eft celui où les proportions ou 

 les phrafes font liées les unes aux autres , foit par le 

 fens même , foit par des conjonctions. 



Le flyle coupé eft celui dont toutes les parties font 

 indépendantes &fans liaifon réciproque. Un exem- 

 ple fufRra pour les deux efpeces. 



« Si M. de Turenne n'avoit fû que combattre &C 

 » vaincre , s'il ne s'étoit élevé au-deffus des vertus 

 » humaines , fi fa valeur &c fa prudence n'avoient 

 » été animées d'un efprit de foi & de charité , je le 

 » mettrois au rang des Fabius & des Scipions ». Voi- 

 là une période qui a quatre membres , dont le fens 

 eft fufpendu. Si M. de Turenne n'avoit fû que com- 

 battre & vaincre , &c. ce fens n'eft pas achevé, parce 

 que la conjonction fi promet au-moins un fécond 



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