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ner. On vient auflitôt en apprendre la nouvelle à la 

 fœur & à la maîtreffe de Suréna , qui étoient enfem- 

 ble , &i alors la fceur de Suréna éclatant en impréca- 

 tion contre le tyran , dit : 



Que fais-tu dû toûnerre , 

 Ciel ijitu baignes voir ce qu'on fait fur la terra ? 

 Et pour qui gardes-tu tes carreaux embrafés 9 

 Si de pareils tyrans n'en font point écrafés ? 



Enfuite s'adreffant à la maîtreffe de Suréna > qui ne 

 paroiffoit pas extrêmement émue , elle lui dit : 



Et vous > madame , & vous dont C amour inutile , 

 Dont l'intrépide orgueil paroît encore tranquille , 

 Vous qui brûlant pour lui fans vous déterminer $ 

 Ne Cave^ tant aimé que pour V affafliner ; 

 -Alle{ d'un tel amour , alle^ voir tout l'ouvrage , 

 En recueillir le fruit , en goûter l'avantage. 

 Quoi! vous caufeifa mort , & n'ave^ point de pleurs? 



A quoi répond Euridice , c'efl-à-dire la maîtreffe 

 «le Suréna. 



Non, je ne phutep&int^ tnaûamt $ mais je mèurs! 



Et cette malheureufe princeffe tombe aufli-tôt entre 

 les bras de fes femmes qui l'emportentmourante. Voi- 

 là fans doute un fublime merveilleux de fentimens , & 

 dans l'aclion d 'Euridice, & dans fa réponfe. Finir 

 Tes jours en apprenant qu'on perd ce qu'on aime ! 

 être faifi au point de n'avoir pas la force d'en gémir , 

 & dire tranquillement qu'on meurt, ce font des traits 

 qui nous illuflrent bien quand nous ofons nous en 

 en croire capables ! 



Je puis à préfent me livrer à des obfervations par- 

 ticulières fur le fublime ; je crois d'abord qu'il faut 

 difHnguer , comme a fait M. le Batteux , entre le fu- 

 blime du fentiment , & la vivacité du fentiment : voi- 

 ci fes preuves. Le fentiment peut être d'une extrême 

 vivacité fans être fublime ; la colère qui va jufqu'à la 

 fureur 5 efl dans le plus haut degré de vivacité , & ce- 

 pendant elle n'efl pas fublime Une grande ame efl 

 plutôt celle qui voit Ce qui affecte les ames ordinai- 

 res , & qui le fent fans en être trop émue , que celle 

 qui fuitaifément l'impreflion des objets» RégulUss'en 

 retourne paifiblement à Carthage , pour y fouffrir les 

 plus cruels fupplices , qu'il fait qu'on lui apprête : ce 

 fentiment efl fublime , fans être vif. Le poëte Horace 

 fe repréfente la tranquillité de Régulus * dans l'af- 

 freufe fituation où il efl : ce fpeclacle le frappe, l'em- 

 porte , il fait une ode magnifique , fon fentiment efl 

 vif, mais il n'en 1 point fublime, 



Le fublime des fentimens efl ordinairement tran* 

 quille. Une raifon affermie fur elle-même les guide 

 dans tous leurs mouvemens. L'ame fublime n'efl al- 

 térée ni des triomphes de Tibère , ni des difgraces 

 de Varus. Aria fe donne tranquillement un coup de 

 poignard , pour donner à fon mari l'exemple d'une 

 mort héroïque : elle retire le poignard , & le lui pré- 

 fente , en difant ce mot fublime , Paetus , cela ne fait 

 point de mal ; pâte , non dolet. 



On repréfentoit à Horace fils , allant combattre 

 contre les Curiaces , que peut-être il faudroit le pleu- 

 rer , il répond : 



Quoi l vous me pleurerie^ mourant pour ma pa- 

 trie ? 



La reine Henriette d'Angleterre , dans un vaiffeau, 

 au milieu d'un orage furieux , raffûroit ceux qui l'ac- 

 compagnoient , en leur difant d'un air tranquille , 

 que les reines ne fe noy oient pas. 



Curiace allant combattre pour Rome, difoit à Ca- 

 mille fa maîtreffe , qui, pour le retenir, faifoit valoir 

 fon amour : 



Avant que (('îtrç à VOUS , je fuis à mon pays; 



Àugufle ayant découvert la conjuration que Cm- 

 na avoit formée contre fa vie, & l'ayant convaincu* 

 lui dit : 



Soyons amis , Cinûâ , ç'efimôi qui t'en convie. 



Voilà des fentimens fublimes : la reine étoit ait- 

 deffus de la crainte ? Curiace au-deffus de l'amour ^ 

 Augufle au-deffus de la vengeance , & tous trois ils 

 étoient au-deffus des paffions & des vertus commu- 

 nes. Il en efl de même de plufieurs autres traits de 

 fentimens fublimes. 



Ma féconde remarque roulera fur la différence 

 qu'il faut mettre entre le flyle fublime & le Jublimej 

 & cette remarque f era fort courte , parce qu'on con- 

 vient généralement que le flyle fublime confifle dans 

 une fuite d'idées nobles exprimées noblement , & 

 que le fublime efl un trait extraordinaire , merveil- 

 leux , qui enlevé , ravit , tranfporte. Le flyle fublime 

 veut toutes les figures de l'éioquericé , le fublime fe 

 peut trouver dans un feul mot. Une chofe peut être 

 décrite dans le flyle fublime , & n'être pourtant pas 

 fublime , c'efl - à - dire n'avoir rien qui élevé nos 

 ames : ce font de grands objets & des fentimens ex- 

 traordinaires qui caraclérifent le fublime. La deferip- 

 tion d'un pays peut être faite en flyle fublime ; mais 

 Neptune calmant d'un mot les flots irrités , Jupiter 

 failant trembler les dieux d'un clin d'œil , ce n'çffc 

 qu'à de pareilles images qu'il appartient d'étonner 

 & d'élever l'imâgination. 



Longin confond quelquefois le fublime avec la 

 grande éloquence , dont le fond confifle dans l'heu- 

 reufe audace des penfées , & dans la véhémence &£ 

 l'enthoufiafme de la paillon. Cicéron m'en fournit 

 un bel exemple dans fon plaidoyer pour Milon , c'efl* 

 à-dire dans le chef-d'œuvre de l'art oratoire. Se pro- 

 pofant d'avilir Clodius , il attribue fa mort à la co- 

 lère des dieux qui ont enfin vengé leurs temples & 

 leurs autels profanés par les crimes de cet impie ; 

 mais voyez de quelle manière fublime il s'y prend , 

 c'efl en employant les plus grandes figures de rhé* 

 torique , c'efl en apoflrophant &: les autels & les 

 dieux. 



«Je vous attelle , dit-il , & vous implore , fairïtes 

 » collines d'Albe que Clodius a profanées ; bois ref- 

 » pe&ables qu'il a abattus ; facrés autels , lieu de 

 » notre union , & auffi anciens que Rome même ; 

 » fur les ruines defquels cet impie avoit élevé ces 

 » raaffes énormes de bâtimens 1 Votre religion vio- 

 » lée , votre culte aboli , vos myfleres pollués , vos 

 » dieux outragés ont enfin fait éclater leur pouvoir 

 » & leur vengeance. Et vous , divin Jupiter latiaî, 

 » dont il avoit fouillé les lacs & les bois par tant de 

 » crimes & d'impuretés , du fommet de votre fainte 

 » montagne vous avez enfin ouvert les yeux fur ce 

 » fcélérat pour le punir. C'efl à vous & fous vos 

 » yeux , c'efl à vous qu'une lente , mais jufle ven- 

 » geance a immolé cette viclime dont le fang vous 

 » étoit dû » J Voilà de ce fublime dont parle Lon-* 

 gin , ou, fi l'on veut , voilà un exemple brillant de 

 la plus belle éloquence ; mais ce n'efl pas ce que 

 nous avons appeîlé fpecialement le fublime ; en le 

 contemplant ce fublime , nous fommes tranfporîés 

 d'étonnement : tùm olympi coneuffum , incequales pro' 

 cellas , fremitum maris , & trementes ripas , ac rapta in 

 terras prœcipiti turbine fulmina , cernimus. 



Enfin \q fublime diffère du grand , & l'on ne doit 

 pas les confondre. L'expreiîion d'une grandeur ex- 

 traordinaire fait le fublime , & l'expreflion d'une 

 grandeur ordinaire fait le grand. Il efl bien vrai que 

 la grandeur ordinaire du difeours donne beaucoup 

 de plaifir , mais le fublime ne plaît pas fimplement, 

 il ravit. Ce qui fait le grand dans le difeours , a plu- 

 fieurs degrés , mais ce qui fait le fublime , n'en a 

 qu'un, Mr le Fe£vr§ a oiarqué la diflin&ion du grand 



