èt àii-fuhihnë- aahs Uù éifcotifs plein dVlprit écrit 

 en latin > il dit l Magnitude abfyuzjublimha.it ; fubli- 

 mitas fine, magniïudine nunquam er'u i illa qu'idem ïna- 

 ur efl ? & pulchra , & nobilis „ & gentrofa , fed maire 

 pulchra ,filia pulchrior. 



Quant au fublime des ientimens , Une comparanon 

 peut illuïtrer mon idée. Un roi qui , par une magni- 

 ficence bien entendue & fans fa lie , fait un noble 

 ufage de fes richeffes , montre de la grandeur dans 

 cette conduite. S'il étend cette magnificence fur les 

 perfonnes de mérite } cela efl encore plus grand. S'il 

 choifit de répandre fes libéralités fur les gens de 

 mérite malheureux, c'efï un nouveau degré de gran- 

 deur & de vertu. Mais s'il porte la générofiîé jufqu'à 

 fe dépouiller quelquefois fans imprudence , jufqif à 

 ne fe réferver que l'efpérance comme Alexandre , 

 ou jufqu'à regarder comme perdus tous les jours qu'il 

 a parlés fans faire du bien ; voilà des mouvemens/w- 

 blimes qui me raviffent & me tranfportent , & qui 

 font les feuls dont l'expreffion puiffe faire dans le dif- 

 eours- le fublimc des •fentimens. 



Cependant comme la différence du grand & du 

 fublimc eft une matière également agréable & im- 

 portante à traiter , nous croyons devoir la rendre 

 encore plus fenfible par des exemples. Commençons 

 par en citer qui ayent rapport au fub/imé des images , 

 pour venir enfuite à ceux qui regardent le jubiïme 

 des Je mime ris. 



Lottgin cite pomfub/imes ces Vers d'Eurypide , où 

 le foieil parle ainfi à Phaëton. 



Prens garde qu'une ardeur trop funefie a ta vie , 

 Ne t'emporte au-deffus de l'aride Libie. 

 La , jamais d'aucune eau le Jil/on arrofê , 

 Ne rafraîchit mon char dans fa courfe embrafL 

 • »»»»#».» 

 Auffi-tôt devant toi s'offriront fept étoiles ; 

 Dreffe par-la ta courfe , & fuis le droit chemin. 

 De fes chevaux allés , U bat les fanes agiles ; 

 Les courfîers du Jb/eU à fa voix font dociles , 

 J/s vont. Le char s'éloigne , & plus prompt qu'un 

 ce /air , 



Pénètre en un moment /es vafles champs de /'air. 



Le pere cependant plein d'un trouble funefle , 



Le voit rouler de loin fur /a plaine cé/efle , 



Lui montre encor fa route , & du plus haut des deux 



Le fuit autant qu'il peut de /a voix & des yeux. 



Va par-là , lui dit-il, reviens détourne } arrête. 



Ces vers font pleins d'images, mais ils n'ont point 

 ce tour extraordinaire qui fait \t fublimc : c'eft un 

 beau récit qui nous intéreiTe pour le Soleil & pour 

 Phaëton; on entre vivement dans l'inquiétude d'un 

 pere qui craint pour la vie de fon fils , mais l'ame 

 n'eft point tranfportée d'admiration. Voulez-vous du 

 vrmfublimeffen trouve dans le pafiage du Pf. exiif 

 « La mer vit la puifTance de l'Eternel , & elle s'en- 

 » fuit. Il jette fes regards , & les nations font diffi- 

 » pées ». 



Donnons maintenant des exemples de fentimens 

 grands tk élevés , je les puile toujours dans Cor- 

 neille. 



Augufte délibère avec Cinna &avec Maxime , s'il 

 doit quitter l'empire ou le garder. Cinna lui conieilie 

 ce dernier parti ; & après avoir dit à ce prince que 

 de fe défaire de fa puifTance , ce feroit 'condamner 

 toutes les atlions de fa vie ; il ajoute : 



On ne renonce point aux grandeurs légitimes , 

 On garde fans remors ce qu'on acquiert fans cri- 

 me , 



Et plus le bien qu'en quitte efl noble , grand, exquis, 

 Plus qui Vofe quitter , /e juge ma/ acquis. 

 N imprime^ pas ,jeigneur , cette honteufe marque 

 A ces rares vertus qui vous ont fait monarque. 

 V ous /'êtes juflement ; & cefi fans attentat 

 Tom XV % 



Qïïë Wûs Wï{ changiîàfàfme âe ï'hàï \ 

 Jiome- efl dejjbtis vos lois par îé >âfùiï ëê là giitrri v 

 QaifoUs ùs lois de Rome -a 'tiiis'to'ùtï la urfe% 

 V m armes ïoM conquife } ;& tous Us tbhqtâràns % . 

 Pour <ctrt tifurpaieùrs b fie font pas dès tyràrïs-. 

 Quand ils ont fous leurs lois àjferVi des prèvirîëcs %< 

 Gouvernant juflemeni -, ils s'en fônï jufles princes^ 

 Cefl ce que fa Céfar ; il vous faut aujourd'hui 

 Condamner fa mémoire . ou faire comme ïui% 

 S i le pouvoir jupréme efl blâmé par Augiifle *, 

 'Céfar fut un tyran , & fon trépas fuijujk • 

 Et voiisdeve^ aux dieux compte de tout le fan & 

 Dont vo'tis Pavt^ vehgê pour monter à fon ràrùt % 

 N'en craigntipoint ,feigneur , les trifles de finies- 1 

 Un plus puijfant démon veille fur vos années, 

 On a dix fois fur vous attenté fins effet b 

 Et qui Va voulu perdre , au même inflam l'a fait. 



D'un autre côté , Maxime qui eft d'un avis con- 

 traire , parle ainfi à Augufie : 



Rome efl a vous ,feigneur 9 V empire efl votre biefa 



Chacun en liberté peut difpofcr du fîcn. 



Il le peut, à fon choix $ garder ou s'en défaire • 



Vous feul ne pour rie^ pas ce que peut h vulp-aire ' 



Et fer ici devenu t pour avoir tout dompté^ 



Efclave des grandeurs où vous êtes menti. 



Poffêdv c Us , feignmr Jans qu'elles vous pùfledenU 



Loin de vous captiver , joufflu qu'elles vous cèdent-. 



Et faites ha utement connaître enfin à tous 



Que tout ce qu'elles ont efl au-dejfous de vous. 



Votre Rome autrefois vous donna la naijj'ancc 



Vous lui voulei donner votre toUte-puiflance ; 



Et Cinna vous impute à crime capital i 



La libéralité vers le pays natal l 



Il appelle remors l'amour de /a patrie ! 



Par /a haute vertu . /a g/oire eft donefiêtrie 



Et ce n'eft qu'un objet digne de nos mépris 



Si de fes pleins effets l'infamie efl le prix ? 



Je veux bien avouer qu'une action fi belle 



Bonne à Reine bien plus que vous ne tene{ dlel/èt, 



Mais commet-on un crime indigne de pardon 



Quand la reconnoiflfance efl 1 au deffus du don > 



S uive£,fuivei feigneur , le ciel qui vous infpire. 



V otre gloire redouble à méprifer l'empire , 



Et vous ferei fameux che?^ la poflérité, 



Moins pour l'avoir acquis , que pour /'avoir quittk 



Le bonheur peut conduire à la grandeur fupréme. 



Mais pour y renoncer 9 il faut /a vertu même 



Et peu de généreux vontjufquà dédaigner, 



Après un feeptre acquis , U douceur de régner, 



Onne peut nier que ces deux difeours ne folent 

 remplis de nobleffe , de grandeur & d'éloquence 

 mais il n'y a point àefub/ime. Les fentimens' nobles 

 qu'ils étalent ne font que des réflexions de l'elprlt , 

 & non pas des mouvemens atluels du cœur , qui 

 transportent l'ame avec l'émotion héroïque dnj'u^ 

 blime. 



Cependant pour rendre encore plus fenfible la 

 différence du grand & du fublime , j'alléguerai deux 

 exemples , où l'un & l'autre fe trouvent enfem- 

 ble dans le même difeours. La même tragédie âe 

 Cinna me fournira le premier exemple , & celle de 

 Sertorius le fécond. 



Dans la tragédie de Cinna', Maxime, qui voùloit 

 fuir le danger , ayant témoigné de l'amour à Emi- 

 lie , qu'il tâche d'engager à fuir avec lui ; elle lut 

 parle ainfi i 



Quoi , tu m'ofes aimer , & tu n'ofes mourir ! 

 Tu prétends un peu trop; mais quoi que tu prétendes $ 

 Rends-toi digne du-moins de ce que tu demandes. 

 Cejfe de fuir en lâche un glorieux trépas , 

 Ou de m' offrir un cœur que tu fais voir fl bas* 

 Fais que je porte envie à ta vsrtu parfaite ^ 



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