fabus éîoit très^-grand dans la forme palTée,sVnftiit ; -iî 

 que la prélente n'en ait aucun ? Et fi elle en a -, n'efi> - 

 on pas autoriié à s'en plaindre (*/) ? N'efl-il pas de' 

 l'injuftice la. plus criante de laiffer fubfifter ces re- - 

 cherches interminables , contre lesquelles le citoyen 

 he peut jamais aflurer la tranquillité , & d'exiger des 

 arrérages de vingt années ■> lorsqu'on reitreint à deux 

 les répétitions que les parties, qui; ont trop payé font 

 en droit de demander? 



« Ce mot de liberté , que chacun interprète ou 

 » confirme , admet ou rejette , fait aujourd'hui la 

 » bafe la plus générale des projets , des écrits & des 

 » conversations : on en a même fait une forte de cri . 

 w de guerre \ un fignal de combat ; il nous efl venu 

 » d'Angleterre , & peut-être n'eft-ce pas-là un des 

 >> moindres torts que nous aient fait nos voiiins ». 

 Cet étonnant langage , qu'un efclave avili fous un 

 defpote de l'Orient auroitde la peine à prononcer, 

 fe trouve à la page 186 des doutes. N'ell-on pas in- 

 digné de tant d'humiliation ? Un roi , le pere de fes 

 peuples , peut-il être plus noblement loué , que lorf- 

 que la liberté fait la bafe des écrits , des projets & des 

 converfations ? C'efl l'éloge le plus pur & le plus at- 

 tendriflant qu'on puiffe faire d'un fouverain , que de 

 s'entretenir devant lui du plus grand des biens. On 

 ne le prononce pas fous un tyran , ce mot facré; il 

 ne vient point de V Angleterre , la nature l'a gravé 

 dans tous les cœurs ; il eil le cri du plus mâle des. 

 fentimens. On ne comprend point comment on a pu 

 fe permettre , à ce fujet , une fortie contre des livres 

 angiois , qu'on feroit très-bien d'étudier avant d'en 

 halarder dans fa propre langue. 



Par une fuite des grandes vues de l'anonyme , il 

 ne s'en fie pas à l'intérêt pour éclairer les hommes 

 fur l'efpece de culture & de commerce qu'ils doivent 

 choilir ; il veut qu'on décide à Paris , fi ce font des 

 oliviers qui conviennent à la Provence & des manu- 

 factures de foie à la ville de Lyon. 



En voilà aflez , & peut-être trop , pour indiquer 

 la manière du contradicteur de M. de M... Il elltems 

 d'abandonner une critique qui ne refpire , ni la cha- 

 leur de la bienfaifance , ni le courage de la jullice , 

 pour s'attacher à effacer ce que V Encyclopédie offre 

 de pernicieux fous les deux articles ferme ; ( finance ) 

 & financier, 



Obfervations far les articles ferme b finance , & finan- 

 cier de ce Dictionnaire. » Ferme du roi ,. finance. Il ne 

 » s'agit dans cet article que des droits du roi que 

 » l'on efl dans l'ufage d'affermer ; & fur ce fujet on 

 » a fouvent demandé laquelle des deux méthodes efl 

 » préférable, d'affermer les revenus publics ou de les 

 » mettre en régie ? 



Premier principe de M. de Montefquieu. » La régie 

 » efl Padminiilration d'un bon pere de famille , qui 

 » levé lui-même avec économie & avec ordre , les 

 » revenus. 



Obfervations de M. P* * *. Tout fe réduit à fa voir, 

 li dans la régie il en coûte moins au peuple que dans 

 la ferme ; & fi le peuple payant autant d'une façon 

 que de Pautre , le prince reçoit autant des régifjeurs 

 que des fermiers. Car s'il arrive dans l'un ou dans l'au- 

 tre cas ( quoique par un inconvénient différent) que 

 le peuple foit fiirchargé , pourfuivi , tourmenté , fans 

 que le fouverain reçoive plus dans une hypothèfe 

 que dans l'autre ; fi Xerégiffeur fait perdre par fa négli- 

 gence , ce que l'on prétend que le fermier gagne par 

 exaclion , la ferme &c la régie ne feront-elles pas éga- 

 lement propres à 1 produire l'avantage de l'état } dès 



(d) Un miniftre auquel un étranger demandèrent pourquoi 

 il n'y a pas au-moins dans la capitale une falle où l'on puiffe 

 repréfenter convenablement les chef- d'œunes du théâtre 

 françois , répondroit-il en difant qu'autrefois une populace 

 d'importuns le mêloit à un fénat romain, qu'Athalie avoitun 

 panier ? & que ces groflieretés ridicules font abolies ? 



! ^Ue Pôïi voudra .& quëf on (aura; bien les gouverner? 

 . Peut-être néanmoins pourïoif-on penfer avec cruel- 

 . que fondement b «que dans , le cas "d'une "bonne admi- 

 • niftraîion, il feroit plus facile encore d'arrêter la vi- 

 vacité A\ï fermier , que de hâter la lenteur de ceux qui 

 régiffent , c'efi-à-dire qui prennent loin dés intérêts . 

 d'autruh 



Quant à Pordre & à l'économie , ne peut- on mi 

 avec raifon imaginer qu'ils fontbien moins -obfervé3 

 dans les - régies que dans les fermes ; puifau'ils font 

 confiés ; favoir , l'ordre à . des gens qui n'ont aucun, 

 intérêt de le garder dans -la perception , l'économie; 

 à ceux qui n'ont 'aucune raifon perfonnelle d'épar- 

 gner les frais du recouvrement ? C'eft une vérité 

 dont l'expérience a fourni plus d'une fois la démonf* ■ 

 tration. 



Képonfes. Si de îa foîution de cette première quef- 

 tion dépendoit celle de ïa thèfe générale ? le princi- 

 pe de M. de Montefquieu -d.vqç>\x. bientôt force de Ion 

 Le régime le plus fage ne peut imprimer la -perfection 

 à aucun étabiiffement , il ne peut que diminuer à un 

 certain point , le nombre & la grandeur des 'abus* 

 Laiffons donc à la régie &à. la ferme ceux dont elles 

 font fufceptibles , tk nous ferons convaincus que le - 

 peuple paye plus dans la féconde que dans la pre- 



. miere. La négligence ne pourfuit ni ne furchargé ; elle 

 efl lente , elle oublie ; mais elle ne tourmente pas, Si 

 elle fait perdre , c'efl au fouverain, qui dans une bon- 

 ne adminiflration doit compter fur ces pertes légères 

 en elles-mêmes, utiles à plufieurs citoyens -, par-là 

 faciles à réparer ; puifqu elles laiffent des moyens 

 dont le gouvernement peutfe refïaifir dans des tems 

 orageux. Cette méthode ne peut donc avec fon abus* 

 nuire à l'état. Il n'en efl pas ainfi de Y exaction ; le pe* 

 tit nombre qui l'exerce eil le feul qui en profite : un 

 peuple eft écrafé, & le prince ne s'enrichit point, Le 



■ royaume fera épuifé , fans que le tréfor - royal foit 

 rempli : les gains extraordinaires attaqueront les ref- 

 fources dans leur principe , & les i en fans n'auront, 



! dans les plus preffans befoin de leurperé, que des 

 vœux ftériles à lui offrir. Ceux qui coiinoîtront les 

 hommes & les gouvernemens , avoueront qiie dans 

 une monarchie , Pardeur de l'intérêt particulier eil 

 bien plus impoffible à réprimer , qu'il n'efl difficile 

 d'exciter le zele & de s'affurer de l'exactitude de ceux 

 qui prennent foin des intérêts et autrui. Accordons ce- 

 pendant , que l'un n'ell pas plus aile que l'autre , &é 

 il n'en fera pas moins évident que la pareffe de la ré- 

 gie eil préférable à îa cupidité de là ferme. 



Tout homme aime Pordre & Pobferve , tant que 

 fon intérêt ne s'y oppofe point. C'efl parce que le 

 régifeur n'en a aucun à la perception , qu'elle fera 

 jufteî mais le fermier ^ dont les richefles augmentent 

 en raifon de l'étendue des droits , interprétera , élu- 

 dera & forcera fans ceffe la loi; feul il multipliera les 

 frais , parce qu'ils déterminent le recouvrement qui 

 eil le mobile de fa fortune , tk qui efl , comme nous 

 l'avons fuppofé > indiffèrent au régiffeun 



Second principe de M. de Montefquieu. « Par la ri-* 

 » gie , le prince efl le maître de preffer ou de refar- 

 » der la levée des tributs , ou fuivant fes befoins ' ou 

 » fuivant o&ak de fon peuple» 



Obfervations. Il Pell également quand fes revenus 

 font affermés , lorfque par l'amélioration de certai- 

 nes parties de la recette & par la diminution de la dé- 

 penfe , il fe met en état de fe relâcher du prix du 

 bail convenu, ou d'accorder des indemnités t les fa- 

 crifices qu'il fait alors en faveur de l'agriculture , dii 

 Commerce & de Pinduflrie fe retrouvent dans un pro^ 

 duit plus confidérable des droits d'une autre efpe'ce. Mais 

 ces louables opérations ne font , ni particulières à la 

 régie , ni étrangères à h ferme; elles dépendent dans 

 l'un &dans l'autre ças d'une adminillr'ation ? quiiiîettg 



