tk jrtée dé Soulager le peuple & d'encourager la nà- 



* Réponfes. ÎI ne s'agit pas ici de fç avoir par Cruels 



moyens on parvient à la remiSe d'une partie des tri- 

 buts : il efl encore moins néceilaire d'établir qu'en 

 accordant d'un côté , il faut reprendre d'un autre. 

 Mais j'examine Si le fouverain , quand il peut & qu'il 

 veut retarder la levée de l'impôt , e il plus en état de 

 le faire dans la régie , que dans la firme ; je mè décide 

 pour l'affirmative. En effet , s'il juge à-propos d'ac- 

 corder des modérations en affermant , il faut qu'il 

 revienne fur un arrangement confommé , qu'il chan- 

 gé des difpofitions arrêtées, qu'il renonce à la desti- 

 nation déjà faite de revenus fixes , & qu'enfin , il in- 

 iérvertiffe l'ordre qu'il a voit établi : ce qui exige ainfi 

 des opérations contraires à celles qui ont été faites 

 découle naturellement d'une régie qu'on preffe ou 

 qu'on retient conformément aux circonstances. 



Troijzeme principe de M. de Momejauieu. « Pat la ré- 

 »' gie , le prince épargne à l'état les profits immenfes 

 » 1 des fermiers qui l'appau vrillent d'une infinité de ma- 

 » nieres. 



Observations, Ce que h ferme abforbe en profits , 

 îa régie le perd en frais ; enforte que ce que l'état dans 

 le dernier cas gagne d'un côté, il le perd de l'autre. 

 Qui ne voit un objet que fous un feulafpeér , n'a pas 

 tout vu , n'a pas bien vu : il faut Tenvifager fous tou- 

 tes les faces. On verra que le fermier n'exigera trop, 

 que parce qu'il ne fera pas furveillé ; que le régijjeur 

 ne fera des frais immenfes , que parce qu'il ne' fera' 

 point arrêté. Mais l'un ne peut-il pas être excité , ne 

 peut-on pas contenir l'autre? C'eit aux hommes d'é- 

 tat à juger des obftacles & des facilités-, des -incon- 

 Venïen's. éi des avantages qui peuvent] fe trouver 

 dans l'un e& dans l'autre des ces opérations: maison 

 ne voit pas les raifons de fe décider en faveur de la 

 régie auffi promptement , auffi pofitivement , que le 

 fait l'auteur de YEfprit des lois. 



Réponfes. C'efl Sûrement ne pas tout voir , ne pas 

 bien voir, que d'affurer que la régie perd en frais, ce 

 que h ferme abforbe en profits. Il a été démontré plus 

 haut que le régifjeur fait peu de frais , parce qu'il n'a 

 aucun intérêt au produit que rendent ces frais : à lu- 

 mières égales, fon admimftration fera donc plus dou- 

 ce & moins chère que celle du fermier. Que fera-ce 

 fi l'on veut comparer ce que coûtent à l'état les pro- 

 fits de celui-ci , avec le montant des appointemens 

 de l'autre ? Si c'efl aux hommes d'état qu'il appartient 

 de décider far cet objet , perfonne n'en conteftera , 

 je crois, le droit à M. de Montefquieu. Dans cette oc- 

 cafion il ne falloit que calculer ; il le fit, & il pro- 

 nonça. 



Quatrième principe de M. de Montefquieu. « Par la 

 » régie , le prince épargne au peuple un Speclacle de 

 » fortunes fiibites qui l'afflige. 



Obfervations. C'efl moins le fpe£lacle de la fortu- 

 ne de quelques particuliers qu'il 'faut épargner au 

 peuple , que l'appauvriflement des provinces entiè- 

 res. Ce font moins auffi les fortunes fubites qui frap- 

 pent le peuple , qui l'étonnent & qui l'affligent , que 

 les moyens d'y parvenir & les abus que l'on en fait. 

 Le gouvernement peut en purifier les moyens , & 

 l'on efl puni des abus par le ridicule auquel ils expo- 

 fent , fouvent même par une chute qui tient moins 

 du malheur que de l'humiliation. Ce ne font point là 

 des raifons de louer ou de blâmer ,de rejetter ou d'ad- 

 mettre la régie ou la ferme. Une intelligence , une in- 

 dustrie adive, mais louable & renfermée dans les bor- 

 nes de la juflice & de l'humanité , peut donner au 

 fermier des produits honnêtes , quoique considéra- 

 bles. La négligence &: le défaut d'économie rendent 

 le régiffeur d'autant plus coupable de l'affoibliflement 

 de la recette & de l'augmentation de la dépenfe, que 

 l'on ne peut alors remplir le vuide de l'une, & pour- 



, voir à f excédent de l'autre", qu'eu chargeant le peu- 

 ple de nouvelles importions ; au lieu que l'enrichis*' 

 Sèment des fermiers laiffe au moins la refïbiirce de 

 mettre à contribution leur opulence & leur crédit. 



Réponfes. Les fortunes exceffivesde quelques par- 

 ticuliers' n'attriftent pas par elles-mêmes , ce font les 

 images qu'elles préfentent avec elles , la diSette du 

 peuple ik la dépopulation des provinces , les fon dé- 

 mens fur lefquels elles font élevées , les matériaux 

 dont elles font construites , les moyens qui les con- 

 fervent & les augmentent ; voilà ce qui porte le dé- 

 SeSpoir dans le coeur des Sujets. « La matière des trou- 

 » bles , -dit Bacon, efl dans la mifere publique & dans 

 » le mécontentement univerlel ». Les émigrations ? 

 les terres en friche , le germe-de l'état def léché ; tel- 

 les font les conséquences de ces richelTes* Elles doi- 



■ vent donc infpirer l'effroi : le ridicule Suffit -il alors 

 pour punir des abus auffi violens ? Les riches font-ils 

 lufceptibles d'une punition que tout le monde leur 

 inflige au loin , mais que perfonne ne leur dénonce ?' 

 Ce maux ne fe trouvent que dans la ferme, M. de Mon- 

 tefquieu les a confidérés fous le même point de vue 

 que lé roi qui nous gouverne. « Les' fortunes immen- 

 » fes & précipitées des gens d'affaires (édit de 1716) 

 » l'excès de leur luxe & de leur faite , qui Semble in-» 

 » fulter à la mifere de nos autres Sujets , font par 

 » avance une preuve de leurs malverfations,& il n efl 

 » pas étonnant qu'ils diffipent avec profufion , ce 

 » qu'ils ont acquis avec injuStice : les richeffes qu'ils 

 » pofîedent font les dépouilles de nos provinces , la 

 » Substance de nos peuples & le patrimoine de Fé- 

 ».tat, &c. » L'auteur de YEfprit des lois ne s'eft pas , 

 à' beaucoup près, exprimé avectant de Sévérité, mais 

 fes maximes étoient celles de l'édit, A l'égard de 

 cette reffource qui confifle à mettre les riches à con- 

 tribution , il femble qu'elle n'ait été employée juf- 



: qu'ici , que pour donner lieu à des gains plus rapides, 

 & pour faire palier dans les mains de quelques-uns y 

 les débris de la véxation. Pour lé crédit, qui efl-ce 

 qui ignore à quelles conditions onéreuSes ils l'ont 

 procuré ? 



Cinquième principe de M. de Montefquieu. « Par îa 

 » régie l'argent levé paffe par peu de mains ; il va 

 » direct ement au prince , & par conféquent revient 

 » plus promptement au peuple ». 



Obfervations. L'auteur de YEfprit des lois appuie 

 tout ce qu'il dit fur la fuppoûtion que le régiffeur qui 

 n'en 1 que trop communément avare de peines & pro- 

 digue de frais , gagne & produit à l'état autant que 

 \z fermier , qu'un intérêt perfonnel & des engagemens 

 ' conSidérables excitent fans celle à fuivre de près îa 

 perception ; mais cette préfomption efl-elle bien fon- 

 dée ? eft-elle bien conforme à la connoiffance que 

 l'on a du cœur & dé l'efprit humain ? elt-il bien vrai 

 d'ailleurs que les grandes fortunes des fermiers inter- 

 ceptent la circulation ? tout ne prouve-t-il pas le 

 contraire ? 



Réponfe. M. de Montefquieu ne fuppofe pas ( ce qui 

 feroit abfurde relativement à ion axiome) , que le 

 régijfeur retire du peuple autant d'argent que le fer- 

 mier : il dit Simplement > ce qui efl très-vrai , qu'il 

 en remet davantage au tréfor royal. Son idée , pour 

 être entendue , n'avoit pas befoin de cet éclaircifïe- 

 ment. Ce Seul moyen paroît d'abord bien efficace 

 pour moins intercepter la circulation : il n'eft pas 

 douteux qu'elle efl bien plus vive quand le prince a 

 l'argent qu'il efl forcé de répandre promptement jus- 

 qu'aux extrémités de fon royaume , que lorfque des 

 fermiers l'enfouifTent dans leurs coffres , ou le prodi- 

 guent dans la capitale. 



Sixième principe de M. de Montefquieu. « Par la ri- 

 » gie le prince épargne au peuple une infinité de mau- 

 » vaifes lois , qu'exige de lui l'avarice toujours im- 

 » portune des fermiers , qui montre un avantage pré- 



» lent 



