» ferit pouf des f eglemens funeftes poiîfi'avenîrV 



Obfervaùons. On ne connoît en finances , comme 

 en d'autres matières , que deux fortes de lois ; les lois 

 faites , & les lois à faire : il faut être exaft à faire 

 -exécuter les unes, il faut être refervé pour accorder 

 les autres. Ces principes font in conte fiable s , mais 

 &onviennent-ils à la régie plus qua la ferme? le fer- 

 mier va , dit-on , trop loin fur les lois à faire ; mais 

 le régiffeur ne fe relâche-t-il pas trop fur les lois qui 

 font faites? on craint que l'ennemi ne s'introduife 

 par la brèche , & l'on ne s'apperçoit pas que l'on a 

 laiffé la porte ouverte. 



t Réponfes. Il a déjà été prouvé que l'inexactitude à 

 faire ohferver les lois anciennes ne peut, dans aucun 

 cas , être auffi funefte que l'avarice , qui chaque 

 jour en obtient de nouvelles. Le fermier abufe égale- 

 ment des unes & des autres : il interprète cruelle- 

 ment celles qui font faites, il enpropofe fans ceffe 

 d'analogues à fon avidité , de façon qu'il corrompt 

 îout , le pane & le préfent. 



Septième principe de M. de Montefquieu. « Comme 

 » celui qui a l'argent eft toujours le maître de l'autre , 

 » le traitant fe rend defpotique fur le prince même ; 

 *> il n 'eft pas léghlateur, mais il le force à donner des 

 » lois ». 



Obfervaùons. Le prince a tout l'argent qu'il doit 

 èvoir , quand il fait un bail raifonnable & bien en- 

 tendu. Il laiflera fans doute aux fermiers qui fe char- 

 gent d'une fomme confidérable, fixe, indépendante 

 des événemens par rapport au roi , un profit propor- 

 tionné aux fruits qu'ils doivent équitablement atten- 

 dre & recueillir de leurs frais , de leurs avances , de 

 leurs rifques & de leurs travaux. 



Le prétendu defpotifme du fermier n'a point de réa- 

 lité: la dénomination du traitant manque de juftefle; 

 en s 'eft fait illufion fur l'efpece de crédit dont il jouit 

 effectivement , il a celui des refîburces } & le gouver- 

 nement fait en profiter; il ne fera jamais defpotique 

 quand il fera cmeftion de faire des lois , maïs il re- 

 connoîtra toujours un maître , quand il s'agira de 

 venir au fecours de la nation , avec la fortune même 

 qu'il aura acquife légitimement; 



Réponfes. Peut-on parler des rifques que court le 

 fermier, & des travaux qu'il efïitie ? Ne le voit-on 

 pas au moindre danger folliciterime indemnité ? eft- 

 ce là fe charger des événemens ? Pour fon travail , il 

 le remet à des commis , & fon opulence eft d'autant 

 plus fcandaleufe , qu elle eft le prix de Poifiveté : 

 fes avances, au moyen de l'intérêt qu'elles lui valent, 

 font plutôt une charge ruineufe , qu'une refiburce 

 réelle pour l'état. 



Je ne vois pas pourquoi la dénomination de trai- 

 tant manque de juftefle ; elle convient à des gens qui 

 traitent avec Le roi pour fes revenus. Ce nom n'a pas par 

 lui-même une acception odieufe ; il ne la reçoit que 

 par l'abus que ceux t .çp le portent font de leurs 

 traités. 



Une compagnie qui ne prête qu'à un fort intérêt , 

 qui ne donne d'une main que pour qu'on lui lai fie la li- 

 berté de faifir de l'autre des droits plus onéreux , qui 

 répète que les moyens qu'elle fournit, dépendent du 

 fuccès de fes engagemens , & que ce fuccès tient à 

 tel ou tel règlement , doit forcer le prince à lui ac- 

 corder toutes les lois qu'elle defire. Elle eft donc bien 

 loin de la générofité patriotique qu'on s'efforce de 

 luhutribuer ; elle eft donc defpotique : les expédiens 

 qu'elle fournit , font donc funeftes à ceux qui les re- 

 çoivent , & n'ont d'utilité que celle que trouve un 

 homme obéré , danslabourfe d'un ufurier. 



Huitième principe de M. de Montefquieu. « Dans la 

 » république les revenus de l'état font prefque tou- 

 » jours en régie ; l'établiffement contraire fut un 

 » grand vice du gouvernement de Rome. Dans les 

 » états defpotiques. ou la régie eft établie, les peu- 

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» pies font infiniment plus heureux ; témoins la Per- 

 » ^ & la Chine. Les plus malheureux font ceux oh 

 » le prince donne à ferme fes ports de mer & fes villes 

 » de commerce. L'hiftoire des monarchies eftpleing 

 » de maux faits par les traitans, 



Obfervaùons. Ceferoitun examen fort long , très- 

 difficile , & peut-être affez inutile à faire dans l'efpece 

 préfente, que de difeuter & d'approfondir la quef- 

 tion de favoir ce qui convient mieux , de la forme oM 

 de la régie relativement aux différentes fortes de gou- 

 vernement. Il eft certain qu'en tout tems , en tous 

 lieux , & chez toutes les nations , il faudra dans le-* 

 tabliffement des importions , fe tenir extrêmement 

 en referve fur les nouveautés , & qu'il faudra veiller" 

 dans la perception , à ce que tout rentre exactement 

 dans le tréfor public , où , fi l'on veut , dans celui du 

 fouverain. 



Refte à favoir quel eft le moyen le plus converia- 

 ble , de h ferme ou de la régie , de procurer le plus! 

 fûrement & le plus doucement le plus d'argent. C'eft 

 fur quoi l'on pourroit ajouter bien des réflexions à 

 celles qu'on vient de faire ; & c'eft auffi fur quoi les 

 fentimens peuvent être partagés fans Méfier en aucu- 

 ne façon la gloire ou les. intérêts de l'état ; mais ce 

 qu'on ne peut faire fans les compromettre , ce feroit 

 d'imaginer que l'on pût tirer d'un? régie tous les avan- 

 tages apparens qu'elle préfente , fans la fuivre , & 

 h lurveiller avec la plus grande attention : & cer- 

 tainement le même degré d'attention mis en ufa&ë 

 pour les formes, auroit la même utilité préfente , fans 

 compter pour certaines conjonctures , la reffourcë 

 toujours prête que l'on trouve , & fou vent a peu de 

 frais , dans l'opulence & le crédit des citoyens en- 

 richis. 



Réponfes. Il me femble qu'on ne pouvoit mieux 

 s'y prendre pour débarraffer cette queftion des diffi- 

 cultés qui à force d'être généralifées , deviendroient 

 infolubles , que de raffembler des faits & d'en tirer 

 des conféquences. L'expérience eft un guide fûr, les 

 inductions qui en naiffent ne trompent point ; il 'tfê* 

 toit point inutile d'y avoir recours : cette méthode 

 étoit néceflaire pour jetter un jourfatisfaifant fur une 

 matière obfcure.Pour détruire l'opinion deM.deM... 

 il falloit lui oppofer des réfultats hiftoriques , con- 

 traires à ceux qu'il préfente , nous montrer les re- 

 venus publics affermés dans quelque état que ce fût 

 & ce même état redoutable au-dehors , florifiant au- 

 dedans , & ne cherchant d'autre gloire que la félicité 

 du peuple : il falloit , en combattant un grand hom- 

 me, ufer du fcepticifme décent , qui doit être le par- 

 tage de ceux qui ne penfent pas comme lui : il falloir , 

 dans un examen qui tient au bien de fa patrie , pro- 

 céder avec l'impartialité d'un citoyen : il falloit que 

 la prévention fe tût : il falloir enfin fentir que peu de 

 mots tracés fur un objet , par un génie vigoureux 

 étoient le fruit d'une méditation profonde ; qu'ils ne 

 pouvoient être attaqués qu'avec un efprit patrioti- 

 que , & non pas avec un efprit de finance ; qu'un cri- 

 tique devoit ufer d'une extrême circorifpection fur la 

 nature des preuves , & d'une bonne foi décidée dans 

 le choix des raifonnemens. 



Les défauts que l'on remarque dans la compofition 

 de cet article , reparoiilent au mot financier / où l'on 

 pourfuit encore le refpeûable auteur de V Efprit des 

 Lois. 



« Financier , homme qui manie les finances, c'eft- 

 » à-dire les deniers du roi , qui eft dans les fermes 

 » de fa majefté , quxftorius cèrarii coLLecior. 



Principe de M. de Montefquieu. « Il y a un lot pouf 

 » chaque profeffion ; le lot de ceux qui lèvent les 

 » tributs eft la richeffe ; & les recompenfes de ces 

 » richeffes , font les richelTes mêmes. La gloire & 

 » l'honneur font pour cette nobleffe qui ne connoît 

 » qui ne voit , qui ne fent de vrai bien , que l'honneur 



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