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» & la gloire. Le refpeft & la confidération font 

 » pour ces miniftres & ces magiftrats qui , ne trou- 

 » vant que le travail après le travail , veillent nuit & 

 » jour pour le bonheur de l'empire. 



Obfcrvations de M. P***. Mais comment un phi- 

 lofophe , un légiflateur , unfage , a-t-il pu fuppofer 

 dans le royaume une profefïion qui ne gagnât , qui ne 

 'méritât que de l'argent , & qui fut exclue par état de 

 toute autre forte de récompenfe? &c. &c. &c. Vnfi- 

 /za/^ier ne fera fans doute nirecompenfé , ni refpec- 

 té , ni conlideré comme un Turenne , un Colbert , un 

 Seguier..-. Les fervices qu'il rend , les facrifices qu'il 

 "fait , les vertus qu'il montre, ne font ni de la même 

 hature , ni du même prix ; mais peut-on , mais doit- 

 ion décemment , équitablement , raifonnablement 

 en conclure qu'ils n'ont aucune forte de' valeur & de 

 réalité ? & lorfqu'un homme de finance , tel qu'on 

 vient de le peindre , & que l'on conçoit qu'il doit 

 être , vient juffifier l'idée que l'on en donne , fa ca- 

 pacité ne rend elle pas à l'état des fervices effentiels ? 

 fon défintéreffement ne fait-il pas des facrifices? & fa 

 vertu ne donne-t-eîle pas des exemples à fuivre , à 

 ceux-même qui veulent le dégrader ? 



11 eft certain ( & l'on doit en convenir en ami de 

 la vérité ) , il efl: certain que l'on a vu dans cette pro- 

 feffion des gens dont l'efprit, dont les mœurs , dont 

 la conduite ont mérité qu'on répandît fur eux à plei- 

 ne mains , le fel du farcafme & de la plaifanterie ; 

 & ce qui devoit les toucher encore plus , l'amertu- 

 me des reproches les mieux fondés. Mais ce corps 

 eft-il le feul qui préfente des membres à retrancher ? 

 &: refufera-t-on à la noblefle , au miniftere , à la magi- 

 ftrature , les éloges , les récompenses ,■& les diftin- 

 çtions qu'ils méritent , parce qu'on a vu quelquefois 

 en défaut dans le militaire le courage ; dans le mini- 

 ftere les grandes vues ; dans la magiftrature le favoir 

 & l'intégrité i On reclameroit avec raifon contre 

 cette injuflice. La finance n'a-t-elle pas autant à fe 

 plaindre de YEfpril des lois ? & ne doit-elle pas le 

 faire avec d'autant plus de force , que l'auteur ayant 

 plus de mérite & de célébrité , efl: aufli plus dange- 

 reux pour les opinions qu'il veut accréditer. Le moin- 

 dre reproche que l'on puiflè faire en cette occafion 

 à cet écrivain, dont la mémoire fera toujours chère 

 à la nation , c'efl: d'avoir donné pour affertion géné- 

 rale , une obfervation perfonnelle & particulière à 

 quelques financiers , & qui n'empêche pas que le plus 

 grand nombre ne defire , ne recherche , ne mérite, 

 & n'obtienne la forte de récompenfe 8ç de gloire, de 

 refpect. & de confidération qui lui efl propre. 



Réponfe. Quel autre lot une ame libre & vraie 

 pouvoit-elle aiïigner à une profefïion qui ne travaille 

 que pour amafler de l'argent, qui n'a d'autre émula- 

 tion que celle de groflir fa fortune , & qui tourne 

 toute fon induflrie du côté des richefles ? Si les fer- 

 vices qu'elle rend font la levée des tributs ; s'il efl: dé- 

 montré qu'elle ne fait de facrifices que ceux dont elle 

 obtient un retour ufuraire ; fi les vertus qu'elle mon- 

 tre confiflent à exécuter fidellement fes traités , qui 

 peut fans aveuglement lui décerner d'autre récom- 

 penfe que la riche fe ? Cette récompenfe efl: propor- 

 tionnée à la nature de fes foins , elle n'a aucun titre 

 pour en exiger d'autres ; lui en affigner de différen- 

 tes , ce feroit confondre les principes , malheureu- 

 fement ils ne font que trop confondus dans le fait : car 

 les cœurs nobles font rares, &les vils flatteurs font 

 communs ; ils font venus à bout de faire évanouir 

 les diflinûions. La capacité du financier ne s'exerce 

 que pour fa propre utilité : fon défintéreffement efl: un 

 être de raifon : & fa vertu , fi elle donne des exem- 

 ples à fuivre , efl: celle du particulier , & non pas 

 celle de fon état. 



M. de Momefquiiu étoit trop intègre & trop inf- 

 truit, pour avoir rejette les exceptions, il les admet- 



toit telles qu'elles font , c'efl-à-dire dans îe fens con- 

 traire à celui que fon contradicteur indique : fon prin- 

 cipe , loin d'en être affoibli , en recevoit une nouvel- 

 le force : il y comprenoit, dans l'exception , non des 

 gens dépravés , ineptes & méprifables , mais des 

 hommes éclairés , juftes , & bienfaifans ; ce qui eft 

 conforme à l'opinion générale , & à celle que les édi- 

 teurs de Y Encyclopédie ont établie dans la note qu'ils 

 ont mile à la fin de cet article. La différence des autres 

 corps à celui des financiers efl: feniible : dans les pre- 

 miers , quelques membres ifolés manquent à leur de- 

 voir & font flétris ; dans l'autre c'efl: le petit nombre 

 feul qui mérite l'eflime ; & cela , parce que là l'efprit 

 général efl: celui de l'honneur , & qu'ici l'efprit gé- 

 néral efl: celui de la vexation. Il y a plus ; dans l'ef- 

 pece préfente , la nature même de la chofe réfifle à 

 une meilleure conflitution. M. P * * * en peignant 

 le financier tel qu'il devoit être félon fes principes , 

 s'efl attaché à une chimère , qu'aucun effort de la part 

 du miniftere ne pourroit réalifer : la grande fortune 

 efl: le fléau de la vertu , & ne la fouffre point avec 

 elle « ? Comment feriez- vous homme de bien , vous 

 » qui n'ayant pas eu de bien de votre pere, poffédez 

 » de fi grands tréfors » ? Cette queftion d'un romain 

 à Sylla 1 ne peut dans l'application fouffrir de répli- 

 que. Quel efl l'homme qui ait la tête affez froide & 

 le cœur affez pur , pour conjurer la féduâion des ri- 

 chefles ? Elles énervent le courage , aviliffent l'ame , 

 concentrent dans l'individu l'affection qu'il auroit 

 étendue fur fes femblables. Le cœur endurci, les 

 mœurs font bien-tôt corrompues ; le vice infeâe 

 également l'extrême mifere , comme l'extrême opu- 

 lence : le pauvre a par-tout fur le riche Pineftimabîe 

 avantage de ne pouvoir faire le mal avec la même 

 facilité. 



Confidèrdtions fur la finance. Qu'il foit permis de 

 terminer l'examen que nous venons de faire , par 

 quelques réflexions qui y font analogues. Elles fe- 

 ront peu nombreufes , parce qu'il efl: difficile de pré- 

 fenter desidées neuves furune matière agitée depuis 

 quelque tems par tant d'écrivains , & qu'il efl: rebu- 

 tant de ne prendre la plume , que pour tranferire des 

 volumes qui ont jufqu'ici caufé plus d'ennui que de 

 réforme. 



I. Ce n'eft point une médiocre preuve & une pe* 

 tite utilité de cet efprit philofophique qui doit fort 

 progrès à la perfécution , que la quantité d'ouvrages 

 fur l'Agriculture, le Commerce , & la Finance ; mé- 

 moires , journaux , feuilles hebdomadaires , gazet-r 

 tes , livres de toute efpece ; on feroit aujourd'hui un 

 recueil immenfe de tout ce qui s'imprime fur l'admi- 

 niflration politique. Plufieurs moraliftes fe font éle- 

 vés contre le françois que l'amour de la nouveauté 

 & la manie de l'imitation jettent tout d'un côté , ÔC 

 qui n'a pas un goût qui ne fe tourne en pafïïon. Mais 

 ils ne comprennent pas que pour qu'il y ait affez dans 

 de certains genres , il faut qu'il y ait trop ; qu'il n'y 

 a prefque pas de mauvais écrit qui ne renferme 

 quelque vue faine , quelque répétition qui ne grave 

 un objet important dans la mémoire , & quelque pa- 

 radoxe qui ne force à réfléchir. Les faifeurs de fy- 

 ftèmes ont engagé les vrais obfervateurs à tenter des 

 expériences : enfin, il efl: heureux qu'on difeourefur 

 les chofes utiles, parce qu'à force d'en dire, on s'ex- 

 cite à en faire. 



I I. N'y a-t-il pas dans l'abbé de Saint-Pierre & dans 

 M. de M. . . . ces deux grands rêveurs , des idées 

 excellentes ? Pai déjà dit ce que je penfois du der- 

 nier : mais, ce que je n'ai point remarqué , c'efl: que 

 fon intention bien reconnue étant d'encourager l'A- 

 griculture , il n'en charge pas moins fon produit de 

 tout le fardeau des impofitions : fa taxe porte fur les 

 befpins réels qu'il veut favorifer, & l'exemption fur 



